Rute Yao 0036

Mu Tianhe memandangi dua puluh hingga tiga puluh ekor Serigala Raksasa Angin Kencang itu sambil menggaruk kepala. Ia sebenarnya cukup akrab dengan makhluk-makhluk itu. Selama sebulan terakhir, ia sudah beberapa kali bertemu mereka, dan semuanya sudah ia panggang dan santap.

Binatang ajaib bukanlah pemandangan langka di Benua Tiangan. Di benua ini, energi langit dan bumi sangat melimpah, sehingga banyak hewan biasa dapat menyerap dan mengolahnya layaknya manusia, memperkuat tubuh dan tulang mereka hingga berubah menjadi binatang ajaib. Tulang, darah, dan bulu mereka bisa diperjualbelikan; semakin tinggi tingkatannya, semakin berharga. Namun, yang paling berharga dari binatang ajaib adalah kristal ajaib yang terbentuk di jantung mereka—inti dari seluruh kekuatan yang telah mereka serap dan padatkan. Kristal ini bisa diserap oleh para pejuang untuk meningkatkan kekuatan mereka. Tentu saja, tidak semua binatang ajaib mampu membentuk kristal, sehingga kelangkaannya menjadikannya semakin bernilai.

Binatang ajaib terbagi dalam delapan tingkatan, masing-masing terdiri atas tiga tahapan. Serigala Raksasa Angin Kencang adalah binatang ajaib tingkat satu tahap bawah, setara dengan pejuang manusia tingkat satu hingga tiga. Sedangkan rajanya, Raja Serigala Angin Kencang, dapat mencapai tingkat satu tahap atas—setara dengan pejuang tingkat sembilan.

Tiga manusia di hadapannya memiliki kekuatan yang tidak buruk. Dua pria dan satu wanita; sang wanita adalah yang terkuat, telah mencapai tingkat lima, sementara kedua pria berada di tingkat empat—di antara teman sebaya, mereka termasuk yang menonjol.

Namun kini, ketiganya tampak sangat kacau dan terluka parah, tubuh mereka berlumuran darah—sebagian darah mereka sendiri, sebagian lagi milik para serigala.

"Jadi mereka murid Akademi Pejuang Sungai Tiga?" Mu Tianhe mengernyit, mengusap alis yang berkerut. Ia telah melihat lencana di dada mereka: lencana perak dengan tiga sungai yang bermuara satu titik, menandakan Kota Sungai Tiga. Di pusat kota itulah berdiri Akademi Pejuang Sungai Tiga, tempat mereka belajar.

"Kakak Senior Luyao, kita sudah hampir tak sanggup lagi. Apa yang harus kita lakukan?" salah satu pria bertanya putus asa, kedua tangannya mulai gemetar.

"Li Jing, bertahanlah. Guru Jianghong pasti akan datang menolong kita," jawab Luyao dengan lembut, berusaha menenangkan.

Li Jing mengangguk, mengatupkan gigi dan menggenggam erat pedang panjangnya.

"Tang Ji, bagaimana keadaanmu? Masih sanggup bertahan?" Luyao terus berjaga, matanya mengawasi serigala-serigala di depan mereka.

"Lengan kiriku terluka. Kalau bertarung, kekuatanku paling hanya tersisa tujuh bagian," jawab Tang Ji.

Luyao menggigit bibirnya; di wajahnya yang berlumuran darah terbersit tekad. "Kita harus bertahan. Aku sudah mengirimkan sinyal, akademi pasti segera mengirim bala bantuan!"

"Baik!"

Kelompok Serigala Angin Kencang itu berhadapan dengan mereka, bergerak perlahan, mencari celah untuk menyerang. Setiap ekor tampak kekar, bulunya hitam kebiruan mengilap, tubuhnya sebesar anak sapi. Mata mereka yang hijau menyorotkan keganasan, namun belum berani sembarangan menyerang.

Tiba-tiba, seekor serigala mengaum nyaring. Gerombolan itu langsung membuka jalan, dan muncullah seekor Serigala Angin Kencang sebesar bukit kecil, gagah dan berwibawa. Semua serigala lainnya menatapnya dengan hormat.

Itulah Sang Raja Serigala Angin Kencang!

"Celaka, itu Raja Serigala!" Wajah Luyao berubah, matanya menggelap oleh kecemasan.

Kekuatan Raja Serigala Angin Kencang setara dengan tingkat satu tahap atas, atau pejuang tingkat sembilan. Kecepatan, pertahanan, dan serangannya jauh melampaui serigala biasa. Bahkan seorang pejuang tingkat satu tahap atas pun bisa tewas bila lengah saat bertarung melawannya.

Di sisi lain, Monyet Emas kecil tampak tak sabar, menggaruk kepala, menatap Raja Serigala dengan napsu, air liurnya menetes di sudut mulut.

"Pergi sana..." Mu Tianhe mengetukkan jarinya ke kepala si monyet. "Jangan bikin masalah..."

Mu Tianhe memang punya belas kasihan, namun jika harus mengorbankan dirinya demi menolong orang lain, rasanya tak sepadan. Lagipula, kalau memang harus menolong, bukan sekarang waktunya...

Monyet Emas tampak kecewa, kedua cakarnya menggambar bentuk paha serigala di udara, air liurnya makin menetes.

"Kakak Senior Luyao, apa yang harus kita lakukan?" tanya Li Jing gugup. Dua puluhan serigala saja sudah sulit mereka hadapi, apalagi Raja Serigala—mustahil untuk menang.

Tatapan Luyao mulai menunjukkan keputusasaan.

Raja Serigala mengaum keras, menandakan ketidaksabaran. Seluruh kawanan serigala langsung tampak siap menyerang, mata mereka merah membara, melompat ke arah ketiga manusia itu!

"Bunuh mereka!" Luyao berteriak, mengayunkan pedang panjangnya, menebas satu serigala yang menerjangnya hingga terbelah dua! Mereka bertiga bukan anak manja yang tak pernah melihat darah; saat sudah terdesak, kekuatan yang meledak dari mereka sungguh tak terbayangkan!

Cras!

Li Jing baru saja menusukkan pedangnya ke dalam mulut seekor serigala, namun lengan atasnya langsung terkoyak oleh cakaran tajam.

"Tang Ji, lindungi Li Jing! Kita harus menerobos keluar!" Luyao berteriak lantang. Energi tempurnya meledak, pedang panjangnya berkelebat, menebas sepuluh bayangan pedang sekaligus, membunuh sepuluh serigala dalam sekali serang!

Raja Serigala akhirnya marah. Seluruh bulunya berdiri, otot-ototnya menegang. Ia melompat ke depan, tubuh besarnya bagaikan gunung, cakarnya hitam legam sekeras baja, berkilauan, menerjang Luyao!

"Kakak Senior Luyao, hati-hati!" Tang Ji yang menopang Li Jing berteriak panik melihat serangan itu.

Luyao merasakan angin tajam menerpa wajahnya. Saat mendongak, yang ia lihat adalah empat cakar hitam raksasa mengancam, auranya begitu mengerikan, menekan batinnya seolah hendak merobek dirinya berkeping-keping.

"Akhirku sudah tiba..." Luyao menahan napas, perasaan kematian menghantam, membuatnya pasrah menutup mata dan menanti ajal.

Terdengar suara nyaring, seperti pedang besar membelah udara, menimbulkan jejak api yang indah, menghantam pinggang Raja Serigala dengan keras!

Raja Serigala meraung kesakitan, tubuh besarnya terlempar dan menimpa beberapa serigala lain, membuat mereka terhuyung-huyung.

Sampai beberapa lama, Luyao tak kunjung merasakan kematian. Ia pun membuka mata, dan pemandangan di depan membuatnya terpana.

Kini, Raja Serigala terkapar tak berdaya di tanah, menatap waspada ke arah sosok tinggi ramping yang berdiri di depannya, menggeram rendah.

Sosok itu tampak kurus, namun memancarkan aura luar biasa yang membuat siapa pun gentar.

"Aduh, aku memang orang baik," Mu Tianhe menguap malas melihat Raja Serigala di depannya, bergumam lirih, "Di dunia ini, orang sebaik aku sudah jarang sekali..."

"Huh..." Dari dalam Cincin Sumeru, Mo Taotian hampir saja muntah. Orang baik, katanya? Kalau memang benar baik, kenapa tidak langsung menolong dari tadi? Bukankah ia sengaja menunggu sampai gadis itu hampir mati, supaya bisa tampil sebagai pahlawan? Jelas ada udang di balik batu...

Monyet Emas pun tak tahan, memutar bola matanya. Ia mencengkeram lehernya sendiri erat-erat, menahan buah beri agar tak keluar dari mulutnya...

"Dasar kalian, sikap apa itu?" Mu Tianhe tak bisa apa-apa terhadap Mo Taotian, tapi ia bisa menghadiahi Monyet Emas satu ketukan di kepala, lalu mengangkatnya dan mengancam hendak melemparkannya ke arah Raja Serigala. "Ayo, bunuh dia, malam ini kau dapat paha serigala panggang!"