Bab Sepuluh: Ujian Suku Gunung Mao Shan

Bintang-bintang mulai memudar, siluet Hutan Patah Jiwa perlahan tampak samar dalam cahaya fajar. Su Qing dan San Niang memulai perjalanan dari kaki gunung, menapaki jalur berkelok menuju Sekte Gunung Mao. Angin pegunungan membawa aroma segar pinus dan cemara, langkah Su Qing mantap dan penuh keyakinan, sementara ekor San Niang sesekali menyapu pergelangan kakinya sebagai teman tanpa suara.

Jalur gunung semakin curam, keringat halus membasahi dahi Su Qing. Tiba-tiba San Niang berhenti, telinga kucingnya bergerak halus, ekornya menegang, "Ada orang di depan."

Su Qing melambatkan langkah, bersembunyi di balik batu menonjol. Terlihat dua murid muda berpakaian jubah abu-abu, masing-masing memegang pedang panjang, berdiri di tengah jalan. Ujung pedang mereka menunjuk ke tanah, dikelilingi cahaya keemasan tipis, jelas mereka memasang formasi penjagaan.

"Murid luar Sekte Gunung Mao," bisik San Niang, "mereka menyiapkan formasi penjaga gunung, sulit bagi orang luar masuk."

Su Qing mengangguk, matanya tertuju pada gerbang gunung di balik murid-murid itu. Di kedua sisi gerbang terpahat naga hijau dan harimau putih, papan nama bertuliskan "Sekte Gunung Mao" bersinar dalam cahaya pagi.

"Aku harus melewati sini," Su Qing berbisik, "San Niang, apakah kamu punya cara?"

Ekor San Niang menyapu alis Su Qing, seketika dalam penglihatannya muncul cahaya runa samar—mantra penyembunyian yang diajarkan San Niang.

"Gunakan ini, bisa menyembunyikan aura kamu sementara," suara San Niang penuh harap, "tapi hanya bertahan sebentar, harus cepat dan tepat."

Su Qing menarik napas dalam, mengucapkan mantra dalam hati. Seketika tubuhnya menyatu dengan batu di sekeliling, tersembunyi tanpa wujud. Dia diam-diam mengelilingi murid-murid itu, berlari cepat menuju gerbang.

Melewati gerbang, pemandangan terbuka luas. Halaman depan Sekte Gunung Mao bersih dan lapang, jalan batu diapit deretan pohon pinus rapi. Di kejauhan, beberapa murid duduk melingkar, tampak sedang mengikuti pelajaran pagi.

Su Qing dan San Niang bersembunyi di balik batu buatan, kemampuan penyembunyian Su Qing mulai memudar, tubuhnya mulai tampak kembali. San Niang berbisik, "Kita harus mencari waktu yang tepat untuk menyelinap masuk."

Su Qing mengangguk, matanya tertuju pada sebuah gudang kecil di tepi halaman, tempat penyimpanan berbagai barang, murid-murid sering keluar masuk.

"San Niang, lihat di sana," Su Qing berbisik, "Mungkin kita bisa ikut masuk saat murid-murid itu keluar masuk."

San Niang mengikutinya, mengangguk, "Ide bagus, tapi harus berhati-hati."

Kesempatan datang sekejap, Su Qing dan San Niang diam-diam mendekati gudang. Saat seorang murid melangkah masuk, Su Qing melesat masuk, San Niang segera mengikuti.

Di dalam gudang penuh barang beraneka ragam, dari anyaman bambu hingga tikar rumput, kantong kain hingga kertas mantra, semuanya ada. Su Qing berganti pakaian dengan jubah kasar abu-abu yang ditemukan di sudut gudang, San Niang dengan cerdik bersembunyi dalam keranjang anyaman bambu besar.

Setelah siap, Su Qing menggendong keranjang keluar gudang. Dia berusaha meniru gerak-gerik murid sebelumnya, menunduk perlahan menuju halaman.

Pelajaran pagi hampir selesai, murid-murid berdiri dan memberi hormat kepada para tetua di tengah halaman. Su Qing memanfaatkan kesempatan menyusup ke kerumunan, bergerak menuju arah belakang gunung.

Melewati keramaian, Su Qing tiba di belakang gunung Sekte Gunung Mao. Pemandangannya berbeda sama sekali dengan halaman depan, pegunungan bertumpuk, kabut melingkar, seolah dunia lain.

"Bagian belakang Sekte Gunung Mao adalah tempat suci latihan teknik kantong anyaman," kepala kucing San Niang muncul dari keranjang, matanya memantulkan kabut di pegunungan, "Konon, asal mula singgasana boneka tersembunyi di suatu sudut sini."

Su Qing mengangguk, matanya tertuju pada hutan bambu di depan. Dari dalam terdengar suara gesekan, seolah sesuatu bergerak di dalamnya.

"San Niang, kamu dengar suara itu?" Su Qing bertanya pelan.

Telinga San Niang bergerak halus, "Ada seseorang sedang berlatih teknik kantong anyaman, dan tingkatnya tidak rendah."

Su Qing dan San Niang saling pandang, memutuskan untuk menyelidiki. Mereka diam-diam memasuki hutan bambu, merobek dedaunan tebal, dan pemandangan di depan membuat Su Qing terbelalak.

Seorang lelaki tua berjubah biru pucat memegang rosario kayu, tengah mengukir teknik kantong anyaman di sebuah lapangan bambu. Bayangannya menyebar di tanah, membentuk beberapa formasi kantong kecil yang memungut daun bambu terbang satu per satu.

"Ini teknik kantong tingkat tinggi Sekte Gunung Mao—Daun Jatuh Kembali ke Akar," suara San Niang penuh kekaguman, "Mampu menggabungkan benda alam secara halus ke dalam teknik, tingkat lelaki tua ini setidaknya mencapai Tahap Inti Emas."

Su Qing menahan napas, mengamati teknik lelaki tua itu. Ia menyadari bahwa formasi kantong lelaki tua itu berdenyut dengan pola energi spiritual yang teratur, berbeda dengan teknik kantong yang dikuasainya.

"Adik Su Qing, hormat kepada senior," Su Qing memberi salam hormat saat lelaki tua itu selesai beraksi.

Lelaki tua itu tampak terkejut sejenak, lalu tersenyum ramah, "Ternyata kau putra keluarga Su, aku adalah tetua Sekte Gunung Mao, Qing Xu. Kudengar kau berhasil menyegel Singgasana Boneka, memang namamu tak sia-sia."

Su Qing tersenyum rendah hati, "Saya masih kurang ilmu, hanya keberuntungan saja."

Qing Xu melambaikan tangan, "Jangan terlalu merendah. Kau bisa sampai ke belakang gunung ini sudah merupakan takdir besar. Aku kebetulan ada permintaan."

Hati Su Qing bergetar, permintaan Qing Xu barangkali terkait dengan Singgasana Boneka? Ia menahan napas, bersiap mendengar kelanjutan.

"Belakangan ini, segel pusaka utama Sekte Gunung Mao—Singgasana Boneka mengalami gangguan," wajah Qing Xu tiba-tiba serius, "Aku curiga ada yang diam-diam merusak segel, berusaha melepaskan kekuatan jahat di dalamnya."

Hati Su Qing mendadak berat, gangguan segel berarti usaha kerasnya bersama San Niang mungkin sia-sia. Ia mengepalkan tangan, corak gelap teknik kantong di telapak tangannya mulai memanas.

"Su Xiaoyou, aku harap kau bisa membantu Sekte Gunung Mao menyelidiki kebenaran gangguan segel ini," tatapan Qing Xu tajam, "Teknik kantongmu dan sekte ini berakar sama, mungkin kau bisa menemukan petunjuk yang kami lewatkan."

Su Qing tanpa ragu mengangguk, "Saya siap membantu."

Qing Xu mengangguk, menggerakkan tangan, sinar keemasan lembut menyusup ke dahi Su Qing. Su Qing merasakan arus hangat mengalir dalam tubuhnya, energi anyaman dalam meridiannya beresonansi.

"Ini tanda sementara Sekte Gunung Mao, memungkinkanmu bebas bergerak di dalam sekte," Qing Xu menjelaskan, "Wilayah terlarang di belakang gunung ada di dalam hutan bambu, kau harus berhati-hati."

Su Qing mengucapkan terima kasih, menggendong San Niang melanjutkan perjalanan ke dalam hutan bambu. Melintasi hutan, mereka tiba di sebuah lembah terbuka. Di tengah lembah berdiri batu nisan hitam raksasa, permukaannya penuh dengan runa kuno.

"Prasasti segel Singgasana Boneka," San Niang berbisik takjub, "Konon nenek moyang Sekte Gunung Mao memasang segel pengekang di sini."

Su Qing melangkah cepat ke prasasti, jemarinya menyentuh runa di batu. Tiba-tiba, runa di permukaan menyala satu per satu, membentuk tirai cahaya gemilang. Su Qing merasakan kekuatan besar memancar dari batu, menembus ke tanamannya.

"Hati-hati, Su Qing!" ekor San Niang tiba-tiba melilit pinggang Su Qing, menariknya mundur dengan kuat.

Ruang di depan prasasti tiba-tiba berputar, sosok berpakaian hitam melompat keluar. Ia memegang belati obsidian, dingin menusuk, mengarah ke tenggorokan Su Qing.

Su Qing segera menggigit ujung lidah, mantra teknik kantong terucap, "Kantong Gunung Mao, kumpulkan roh anyaman!" Bayangannya hidup seketika, menyebar di tanah membentuk kantong besar, menelan belati hitam itu.

Orang berbaju hitam tampak terkejut atas serangan balik Su Qing yang cepat. Ia terhuyung mundur, belati jatuh ke tanah. Su Qing segera maju merebut belati.

"Siapa kau? Kenapa merusak segel Singgasana Boneka?" Su Qing bertanya tegas.

Orang itu perlahan mengangkat kepala, wajah muda tapi penuh kebencian, "Aku Chu Ming, adik Chu Yanran. Kalian takkan menghentikan kakakku mengembalikan kejayaan keluarga!"

Su Qing terkejut, kemunculan Chu Ming berarti pengaruh Chu Yanran telah merambah Sekte Gunung Mao. Ia menggenggam belati, siap bertanya lebih lanjut.

"Su Qing, orang ini menyembunyikan konspirasi yang lebih besar," ekor San Niang melilit pergelangan tangan Su Qing, memperingatkan agar tidak lengah.

Saat itu, runa di batu nisan berkedip hebat, cahaya hitam memancarkan pilar tinggi ke langit. Su Qing dan San Niang saling bertatapan, membaca urgensi dari mata satu sama lain.

"Segel Singgasana Boneka tengah dipaksa dibuka!" ekor San Niang erat melilit pergelangan kaki Su Qing, "Kita harus segera menghentikannya!"

Su Qing menggigit jarinya, menggambar simbol segel di depan prasasti. Energi anyaman mengalir ke dalam simbol, cahaya formasi kantong menyala, berhadapan dengan cahaya hitam prasasti.

"Su Qing, bertahan!" San Niang berubah wujud menjadi manusia, melompat ke depan Su Qing, ekornya menyapu simbol, menyuntikkan kekuatan misterius.

Chu Ming terkejut, mengeluarkan manik merah gelap dari sakunya, melempar ke Su Qing. Manik itu meledak di udara, mengeluarkan asap hitam pekat.

"Ingin kabur?" Su Qing mendengus dingin, mantra teknik kantong kembali terdengar, "Kantong Gunung Mao, bawa roh kembali ke asal!" Bayangan formasi kantong meledak cahaya, menelan asap hitam, namun Chu Ming memanfaatkan kesempatan menghilang dalam gelap malam.

Cahaya hitam prasasti semakin kuat, keringat dingin mengalir di pelipis Su Qing. Teknik kantongnya berpadu dengan kekuatan San Niang, namun sulit menahan gangguan segel.

Saat itu, Qing Xu bersama beberapa murid datang terburu-buru. Matanya melihat prasasti yang tak terkendali, berubah muram, "Su Xiaoyou, cepat bekerjasama denganku untuk menyegel!"

Qing Xu segera memasang formasi di sekitar prasasti, Su Qing mengikuti arahan, mengarahkan kekuatan teknik kantong ke titik-titik kunci formasi.

"Demi nama Gunung Mao, segel!" Qing Xu berteriak, pilar cahaya keemasan turun dari langit, menyatu dengan formasi kantong Su Qing.

Cahaya hitam prasasti akhirnya tertekan, runa kembali ke tatanan semula. Su Qing terjatuh ke tanah, tubuhnya lemah karena penggunaan energi anyaman berlebihan.

"Su Xiaoyou, untung kau datang tepat waktu," Qing Xu menghela napas, matanya tertuju pada belati obsidian di tangan Su Qing, "Belati ini mengandung kekuatan jahat, harus diteliti dengan cermat."

San Niang kembali menjadi kucing, meringkuk di samping Su Qing, ekornya lembut menyentuh pergelangan kakinya, "Kau telah melakukan dengan sangat baik, penenun anyaman."

Su Qing menatap runa yang kembali tenang di prasasti, rasa tanggung jawab yang belum pernah dirasakan sebelumnya mengalir di hatinya. Ia tidak hanya melindungi keluarga Su, tetapi juga memberikan kekuatan dalam krisis Sekte Gunung Mao.

Ketika sinar pertama fajar menembus lembah, menyinari Su Qing dan San Niang, petualangan baru pun baru saja dimulai.