Bab Dua Puluh Tiga: Konspirasi Sekte Alam Baka

Setelah melalui pertarungan yang mendebarkan melawan Lin Yichen, segenap anggota Sekte Maoshan larut dalam sukacita kemenangan. Namun, hati Su Qing tetap tidak tenang. Ia tahu bahwa kemunculan Lin Yichen hanyalah puncak gunung es, sementara kebenaran yang tersembunyi di baliknya bagaikan pusaran air di tengah malam kelam yang menanti untuk disingkap.

"Su Qing, apa yang sedang kau pikirkan?" tanya Sanniang lembut dengan tatapan penuh perhatian.

Su Qing tersadar dari lamunannya dan tersenyum tipis, "Tidak apa-apa, aku hanya memikirkan apa yang harus kita lakukan selanjutnya."

Tepat saat itu, tanda rahasia pada Teknik Kantong Su Qing tiba-tiba terasa panas. Ia segera waspada, suasana di sekitarnya pun mendadak terasa mencekam. Sanniang segera menyadari keanehan itu, ekornya menyapu pergelangan tangan Su Qing dengan lembut, "Ada yang tidak beres?"

Su Qing mengangguk, matanya tertuju pada lembah di kejauhan, "Aku merasakan aura yang aneh, seolah-olah berasal dari arah sana."

Fang Yichen yang baru saja mendekat tampak ragu, "Su Qing, kau juga merasakannya? Aku pun memiliki firasat yang sama."

Su Qing mengangguk, "Ayo, kita periksa."

Ketiganya segera bergegas menuju lembah tersebut. Tanda rahasia pada telapak tangan Su Qing berdenyut kencang, seolah sedang menyambut sesuatu. Sanniang dan Fang Yichen pun bersiap siaga, menyadari bahwa di balik aura misterius ini mungkin tersembunyi krisis baru.

Setelah menembus hutan lebat, mereka tiba di pintu masuk lembah yang tersembunyi. Su Qing berhenti dan menatap sebuah batu besar di depan pintu masuk yang diukir dengan simbol-simbol aneh, menyerupai segel kuno.

"Ini adalah..." Fang Yichen berkata dengan terkejut, matanya memancarkan keseriusan.

Su Qing melangkah maju dan mengamati simbol-simbol itu dengan saksama, "Ini adalah segel kuno Sekte Maoshan, tapi sepertinya telah dirusak dengan sengaja."

Ekor Sanniang menyapu batu besar itu dengan lembut, ia berbisik, "Aura ini terasa familier, sangat mirip dengan roh jahat yang kita temui sebelumnya, namun ada sedikit perbedaan."

Su Qing mengangguk, firasat buruk menyelimuti hatinya, "Sepertinya kita kembali menghadapi masalah. Semuanya, berhati-hatilah, mari kita masuk dan melihatnya."

Mereka bertiga masuk ke dalam lembah dengan penuh kewaspadaan. Suasana di sana sangat ganjil dan menyesakkan. Tanda rahasia di telapak tangan Su Qing berdenyut hebat, kekuatan Perintah Penenun Tikar mengalir di dalam tubuhnya, merespons sisa-sisa energi spiritual yang tertinggal di tanah tersebut.

Semakin dalam mereka masuk, mereka menemukan sebuah altar besar di tengah lembah dengan boneka kuno di atasnya. Boneka ini berbeda dari yang pernah dilihat Su Qing sebelumnya; matanya memancarkan cahaya aneh, seolah-olah memiliki kesadaran sendiri.

"Apa ini?" tanya Sanniang pelan, ekornya sedikit menegak sambil memantau keadaan sekitar dengan waspada.

Fang Yichen melangkah maju, memeriksa boneka itu, lalu berkata, "Ini adalah produk eksperimen teknik boneka. Di dalamnya terkandung energi spiritual yang besar, tapi sepertinya sudah kehilangan kendali."

Su Qing mengangguk, tanda rahasia di telapak tangannya terus berdenyut, "Kita harus hati-hati, boneka ini bisa menyerang kapan saja."

---

Tiba-tiba, boneka itu bergerak. Mata merahnya memancarkan sinar aneh dan langsung menyerang Su Qing. Su Qing dengan cepat menggigit ujung lidahnya dan merapalkan mantra, "Kantong Maoshan, Serap Roh, Tenun Tikar!" Bayangannya seketika meluas, membentuk kantong raksasa yang mencoba menelan boneka tersebut.

Namun, kekuatan boneka itu luar biasa besar. Ia mengayunkan lengannya, memancarkan cahaya hitam yang menghantam formasi kantong Su Qing. Su Qing merasakan serangan balik yang dahsyat, tubuhnya terlempar beberapa langkah ke belakang dan jatuh dengan keras ke tanah.

Melihat hal itu, Sanniang berubah menjadi wujud kucing, dengan tangkas melompat ke depan Su Qing dan menangkis cahaya hitam itu dengan ekornya. Ia berbisik, "Su Qing, kekuatan boneka ini sangat besar, kita harus menghadapinya dengan hati-hati."

Su Qing menggigit jarinya, merapalkan mantra kembali, "Kantong Maoshan, Satukan Roh ke Asalnya!" Bayangannya berubah menjadi kantong emas yang berpadu dengan kekuatan Perintah Penenun Tikar, membentuk cahaya agung yang melahap serangan boneka itu.

Fang Yichen memanfaatkan kesempatan itu dengan merapalkan mantra. Cahaya hijau melesat dari tangannya, tepat mengenai titik vital boneka tersebut. Di bawah terpaan cahaya hijau, gerakan boneka itu melambat hingga akhirnya tertelan sepenuhnya oleh teknik kantong Su Qing.

"Akhirnya selesai!" Sanniang kembali ke wujud manusia dan menepuk bahu Su Qing.

Su Qing terengah-engah dan menyeka keringat di dahinya, "Kekuatan boneka ini benar-benar tidak bisa diremehkan, untung ada kalian."

Tepat saat itu, suara langkah kaki kacau terdengar dari arah pintu masuk lembah. Su Qing dan yang lainnya terkejut melihat sekelompok orang berpakaian hitam dengan wajah tertutup berlari ke arah mereka.

"Itu orang-orang dari Sekte Youming!" seru Fang Yichen sambil mundur dengan cepat.

Su Qing kembali merapalkan mantra, "Kantong Maoshan, Antar Roh Kembali ke Asal!" Bayangannya berubah menjadi kantong emas raksasa, mencoba menelan para pria bertopeng itu.

Sanniang dan Fang Yichen juga melancarkan serangan dan terlibat pertempuran sengit. Namun, kekuatan musuh di luar dugaan; mereka tidak hanya lincah, tetapi juga membawa berbagai senjata sihir jahat.

Su Qing menggigit jarinya dan melukis simbol baru di tanah, "Kantong Maoshan, Segel Total!" Kekuatan Perintah Penenun Tikar seketika mengalir ke dalam simbol, membentuk segel kuat yang mengunci para pria bertopeng tersebut.

Setelah pertempuran sengit, para murid Sekte Youming akhirnya terpaksa mundur. Namun, tanda rahasia di tangan Su Qing terus berdenyut; ia merasakan kekuatan jahat itu belum sepenuhnya hilang.

"Mereka akan datang lagi," ucap Su Qing lirih dengan tatapan penuh tekad.

Sanniang mengangguk, ekornya mengusap pergelangan tangan Su Qing, "Kita harus memperkuat pertahanan sekte dan mencari tahu tujuan sebenarnya dari Sekte Youming."

Fang Yichen setuju, "Benar, kemunculan boneka dan orang-orang bertopeng ini menunjukkan bahwa Sekte Youming sedang merencanakan konspirasi yang lebih besar."

Setelah kembali ke Sekte Maoshan, Su Qing segera melaporkan situasi tersebut kepada Tetua Qingxu. Sang tetua menanggapi dengan serius, "Su Qing, kalian telah melakukan pekerjaan dengan baik. Kemunculan mereka membuktikan bahwa lawan kita lebih kuat dari yang dibayangkan. Kita harus segera bertindak untuk melindungi keamanan sekte."

Su Qing mengangguk, "Tetua, saya menyarankan untuk memperkuat formasi kantong di pintu masuk lembah dan jalur-jalur utama, serta memantau pergerakan di sekitar sekte dengan lebih ketat."

---

Tetua Qingxu menyetujui saran Su Qing dan segera memerintahkan para murid untuk melaksanakannya. Su Qing membawa Sanniang dan Fang Yichen ke pintu masuk lembah untuk memperkuat formasi.

Di bawah arahan Su Qing, para murid membangun beberapa lapis formasi kantong di pintu masuk lembah. Setiap formasi dirancang secara cerdik mengikuti kontur medan dan titik energi spiritual, menciptakan garis pertahanan yang hampir tak tertembus. Selain itu, Su Qing juga mengukir simbol pengusir roh jahat di dinding tebing lembah untuk meningkatkan pertahanan.

Setelah sibuk selama beberapa hari, pekerjaan pertahanan akhirnya selesai. Saat memeriksa formasi, Su Qing merasakan fluktuasi aneh yang berasal dari sebuah gua kecil di kedalaman lembah.

"Sanniang, apa kau merasakannya? Ada sesuatu yang bergerak di kedalaman lembah," bisik Su Qing, tanda rahasianya berdenyut kencang.

Telinga Sanniang bergerak sedikit, ia berbisik, "Itu adalah jiwa, terjebak di dalam gua."

Hati Su Qing tergetar. Ia bisa merasakan penderitaan dan perjuangan jiwa tersebut. Itu adalah roh jahat yang disegel oleh teknik kantong, dan keberadaannya kemungkinan menjadi penyebab ketidakstabilan formasi pertahanan lembah.

"Kita harus menyegelnya sepenuhnya," ucap Su Qing tegas, tanda rahasianya bersinar terang.

Sanniang mengangguk, ekornya melilit pergelangan tangan Su Qing, "Gunakan teknik kantong untuk menyegelnya, tapi hati-hatilah dengan serangan baliknya."

Su Qing menggigit jarinya dan melukis segel baru di pintu masuk gua. Kekuatan spiritual Penenun Tikar mengalir ke dalam segel, cahaya formasi kantong perlahan menguat, beradu dengan cahaya hitam yang memancar dari dalam gua.

"Kantong Maoshan, Segel Total!" teriak Su Qing. Formasi bayangannya meledak dalam cahaya terang, menyegel jiwa tersebut di dalam simbol.

Cahaya hitam di dalam lembah akhirnya tertekan, dan simbol-simbol kembali tertata. Su Qing terduduk lemas karena kehabisan energi spiritual.

Sanniang kembali ke wujud kucing, meringkuk di samping Su Qing, ekornya menepuk pergelangan kakinya dengan lembut, "Kau telah melakukan tugas dengan baik, sang Penenun."

Su Qing menatap cahaya yang kembali tenang pada simbol-simbol tersebut. Rasa tanggung jawab yang belum pernah ia rasakan sebelumnya membuncah di dalam hatinya. Ia tidak hanya melindungi keluarga Su, tetapi juga telah memberikan kontribusi besar dalam krisis yang menimpa Sekte Maoshan.

Ketika sinar mentari pagi menembus lembah, Su Qing dan Sanniang memulai petualangan baru, dan kisah mereka masih jauh dari kata usai.