Bab Lima Belas: Bayangan dan Sekutu

Halaman (1/3)

Pada pagi pertama setelah tiba di kota, Su Qing dan San Niang langsung menuju pasar barang antik terbesar di sana. Mereka telah mengganti pakaian dengan pakaian biasa, berusaha agar tidak mencolok di tengah keramaian. Pasar itu ramai sekali, dengan berbagai macam barang antik dan barang bekas yang beraneka ragam, mulai dari keramik usang hingga perunggu berkarat, semuanya tersedia.

“San Niang, karena Chu Yanran dan Chu Ming sering muncul di pasar barang antik, pasti mereka mencari sesuatu yang bisa membantu memulihkan kekuatan seni boneka mereka,” kata Su Qing sambil berjalan sambil mengamati sekeliling. Matanya melewati satu per satu stan. “Kita harus berpisah, kamu ke sana, aku ke sini. Kalau menemukan sesuatu yang mencurigakan, segera hubungi dengan kode rahasia yang sudah kita sepakati.”

San Niang mengangguk, ekornya menyentuh pergelangan tangan Su Qing sebagai tanda konfirmasi rencana berpisah. Keduanya segera menyatu dengan kerumunan dan mulai mencari dari arah yang berbeda.

Su Qing berhenti di depan sebuah stan yang khusus menjual buku-buku lama dan lukisan kaligrafi. Penjualnya seorang pria tua berkacamata dengan wajah penuh kerutan, sedang santai merokok pipa. Su Qing berpura-pura membolak-balik buku-buku di stan itu. Tiba-tiba, sebuah buku kuno yang sudah menguning menarik perhatiannya. Sampul buku tersebut bergambar pola yang mirip dengan formasi seni boneka kantong dari Maoshan.

“Buku ini kelihatannya sudah lama, berapa harganya?” tanya Su Qing sambil mengangkat buku itu dan sedikit menyipitkan mata.

“Oh, buku ini saya dapat lima belas tahun lalu dari seorang pelajar miskin. Dua puluh yuan, tidak bisa ditawar,” jawab si penjual dengan suara datar sambil mencondongkan badan memperhatikan buku itu.

Su Qing tergerak hatinya. Lima belas tahun lalu, bukankah itu waktu keluarga Chu diusir dari Sekte Maoshan? Jangan-jangan buku ini ada kaitannya dengan keluarga Chu. Dia melanjutkan dengan tenang, “Apa isi buku ini?”

Penjual itu mengambil kembali buku dan membuka beberapa halaman, “Sepertinya berisi resep dan mantra seni boneka kuno, tapi saya sendiri tidak mengerti, saya juga tidak paham soal itu.”

Su Qing semakin yakin buku ini sangat penting. Dia segera membayar dan membeli buku itu. Membuka halaman demi halaman, tertulis resep obat herbal untuk seni boneka, langkah pembuatan, serta banyak gambar struktur boneka. Sekilas, prinsipnya mirip dengan seni boneka kantong Maoshan.

“Keluarga Chu memang belum menyerah pada ambisi mereka memulihkan seni boneka keluarga,” pikir Su Qing dalam hati.

Sementara itu, di sisi San Niang, dia melihat sesuatu. Di sebuah stan yang menjual keramik antik, ada seorang nenek tua dengan wajah keriput yang diam-diam menerima kotak kecil perunggu yang indah dari seorang pria berpakaian hitam. Kotak itu berbentuk aneh, seperti peti kecil boneka miniatur. Mata kucing San Niang sedikit bersinar, dia merasakan aura jahat samar dari pria berbaju hitam itu, mirip dengan bau pengikut bayangan darah sebelumnya.

San Niang diam-diam mengirim kode rahasia ke Su Qing. Su Qing langsung mengerti, menyimpan buku itu di balik baju, lalu berjalan ke arah San Niang.

Di depan stan, Su Qing pura-pura memilih keramik sambil melirik ke arah San Niang yang memberi isyarat kepala. Nenek tua itu sudah tidak ada, hanya pria berbaju hitam yang masih bernegosiasi dengan penjual.

“San Niang, kamu sudah mengincar pria berbaju hitam itu?” tanya Su Qing pelan.

“Kita jangan gegabah dulu, kita cari tahu dulu apa yang mereka serahkan, baru kita ikuti,” jawab San Niang.

Mereka pura-pura berjalan santai perlahan mendekati pria berbaju hitam itu. Pria itu menurunkan suaranya saat berbicara dengan penjual, “Mantera dalam peti boneka ini harus benar-benar ampuh. Nona kami sangat butuh ini untuk memulihkan boneka kuno, kalau tidak, rencana balas dendam keluarga Chu harus tertunda lagi.”

Penjual tersenyum dan berkata, “Tenang saja, mantera ini saya gambar sendiri dengan metode kuno, dijamin ampuh. Harga ini…”

Pria berbaju hitam kesal melemparkan tumpukan uang, “Ini uang muka, sisanya setelah kami cek. Kalian penjual barang antik memang paling pandai menipu penyihir.”

Melihat itu, San Niang memberi isyarat kepada Su Qing. Ketika pria itu berbalik pergi, Su Qing sengaja menabraknya, sambil meminta maaf, dengan cepat menggoreskan jari di kantong kain pria itu, menggunakan seni kecil Maoshan — “Seni Tarik Tali”, menyelipkan tali halus di kantongnya agar bisa melacak dari jauh.

Pria berbaju hitam itu tidak menyadari, berjalan cepat keluar pasar. Su Qing dan San Niang mengikuti dengan sigap, melewati beberapa gang ramai menuju kawasan gudang tua di pinggiran kota. Pria itu waspada melihat sekeliling, memastikan tidak ada yang mengikutinya, lalu mengeluarkan kunci dan membuka pintu gudang, masuk terburu-buru.

Su Qing dan San Niang bersembunyi di balik kontainer bekas di seberang gudang. San Niang berkata pelan, “Tempat ini kelihatannya markas persembunyian Chu Yanran dan teman-temannya di kota. Kita harus mencari cara masuk dan mengintai situasinya.”

Su Qing mengangguk, “Aku akan gunakan seni kantong Maoshan untuk mengintai di dalam, kamu tunggu di luar dan siap membantu.”

Setelah itu, Su Qing melangkah mundur beberapa langkah, melafalkan mantra, bayangannya berubah menjadi tikus kantong gesit yang merayap diam-diam melalui pipa pembuangan menuju ke dalam. Gudang itu luas, penuh tumpukan barang bekas, di tengahnya terpasang sekitar sebelas peti perunggu boneka, persis seperti yang dibawa pria berbaju hitam tadi. Beberapa orang bertopeng duduk mengelilingi peti itu, salah satunya memegang buku yang dibeli Su Qing, menunjuk-nunjuk pada mantera di peti.

“Resep boneka dalam buku ini memang ampuh. Kalau mengikuti metode ini, dan menggabungkan kekuatan serpihan singgasana boneka yang didapat nona kita, kita bisa segera membuat pasukan boneka yang kuat,” kata salah satu orang bertopeng dengan antusias.

Su Qing terperangah, serpihan singgasana boneka? Barang ini tidak pernah tercatat dalam kitab Maoshan. Ternyata Chu Yanran benar didukung kekuatan misterius, mungkin terkait dengan rahasia yang dibawa oleh leluhur mereka saat diusir dari sekte dulu.

Halaman (2/3)

Su Qing hendak menyelidiki lebih jauh, tiba-tiba terdengar langkah kaki berantakan dari pintu gudang. Bahaya, ada orang baru datang! Su Qing segera menggunakan seni kantong, bayangannya mengecil dan menyatu dengan bayangan barang.

Pintu gudang terbuka, beberapa pria kekar membawa peti besar, salah satunya adalah nenek tua dari pasar. Dia berkata ke orang bertopeng, “Ini serpihan singgasana boneka yang baru digali dari makam kuno di pinggiran kota. Segera serahkan pada nona untuk diperiksa.”

Suara Chu Yanran terdengar dari sebuah kamar kecil di dalam gudang, “Letakkan di sini, aku akan segera memeriksa.”

Su Qing menahan napas, mengintip lewat celah kecil, melihat Chu Yanran keluar dari kamar kecil. Dia mengenakan gaun hitam, rambutnya diikat tinggi, tatapannya lelah namun penuh tekad. Dia membuka peti dan melihat sepotong batu bersinar biru aneh yang bentuknya pas dengan tepi batu penutup singgasana boneka di lembah.

“Bagus, ini akan mempercepat pembuatan pasukan boneka. Setelah adikku membawa kitab kuno dari luar negeri, kita bisa mulai balas dendam,” kata Chu Yanran sambil menyuruh anak buah menyimpan serpihan itu dan mengusir orang lain.

Su Qing merasa saatnya tepat, dia diam-diam keluar bayangan, berubah kembali menjadi manusia dan keluar gudang, bertemu dengan San Niang yang menunggu gelisah.

“Kondisinya buruk. Chu Yanran tidak hanya mengumpulkan bahan seni boneka, tapi juga mendapat serpihan singgasana boneka. Mereka pasti ingin membuat singgasana lengkap untuk memperkuat kekuatan,” kata Su Qing dengan suara pelan kepada San Niang.

San Niang menatap tajam, “Kita harus segera memberi tahu Tetua Qingxu, dan mengganggu rencana Chu Yanran. Kita tidak boleh membiarkan mereka membuat pasukan boneka.”

Su Qing mengangguk, “Aku akan hubungi Tetua dengan batu komunikasi, kamu tunggu di sekitar sini, mungkin kita bisa dapat petunjuk lebih.”

Mereka berpisah, Su Qing segera menghubungi Tetua Qingxu dan melaporkan perkembangan Chu Yanran. Mendengar itu, tetua berkata serius, “Su Qing, kalian harus berhati-hati. Aku akan segera membawa orang ke kota ini. Fokus pada Chu Yanran, jangan biarkan mereka menggabungkan serpihan dan kitab kuno.”

Setelah menutup komunikasi, Su Qing kembali ke San Niang, dan keduanya memutuskan untuk mengintai di sekitar gudang, berusaha mencari kelemahan keluarga Chu.

Malam semakin pekat, kawasan gudang makin sunyi. Tiba-tiba, telinga San Niang bergerak sedikit, dia berkata pelan, “Ada orang datang, seorang penyihir, aura tubuhnya aneh, seperti campuran energi jahat dan kekuatan manusia.”

Su Qing segera menyembunyikan diri dan mengintip lewat celah kontainer. Seorang pria paruh baya berpakaian jubah abu-abu berjalan pelan, membawa tas berisi manik-manik aneh yang setiap butirnya terukir wajah boneka jahat. Pria itu sampai di pintu gudang dan berteriak, “Nona Chu, aku membawa kunci mantra pembuka kitab kuno sesuai janji. Bisa masuk dan bicara sekarang?”

Lampu menyala, Chu Yanran muncul di pintu, menatap pria jubah abu-abu itu, “Kamu bawa? Biarkan orangku periksa dulu.”

Pria itu kesal membuka tangan, “Aku susah payah dapat kunci mantra pembuka ini, harusnya aku lihat dulu kitab kunonya, memastikan bisa dibuka. Kalau tidak, aku tidak yakin mau menyerahkan barang.”

Chu Yanran mendengus dingin, bertepuk tangan, dua orang bertopeng maju dan menggeledah pria itu dengan paksa, membuka kantongnya dan memeriksa. Setelah yakin, Chu Yanran membiarkan mereka masuk ke dalam gudang untuk berbicara.

Su Qing berbisik pada San Niang, “Pria jubah abu-abu ini mungkin sekutu baru Chu Yanran, mungkin dari sekte sesat. Kita harus tahu apa itu ‘kunci mantra pembuka’ yang dia bawa. Bisa jadi itu celah untuk menggagalkan rencana keluarga Chu.”

San Niang mengangguk. Su Qing kembali menggunakan seni tarik tali, kali ini menargetkan kantong pria jubah abu-abu yang ditinggalkan di luar. Dengan gesit, dia mengambil selembar kertas kuning bertuliskan simbol aneh dari kantong itu dan menyimpannya.

Setelah pria jubah abu-abu dan Chu Yanran berdiskusi sekitar setengah jam, pria itu tampak puas, membawa uang muka dan pergi. Su Qing dan San Niang segera mengikuti dari jauh, melacak pria itu sampai sebuah pekarangan tersembunyi di bagian selatan kota.

“Tempat ini kelihatan seperti markas sekte sesat kecil. Mungkin pria jubah abu-abu didukung kekuatan besar yang mendukung Chu Yanran,” kata San Niang pelan.

Su Qing sudah ada rencana, “Kita kembali dan laporkan semua ke tetua, lalu pelajari simbol dari pria jubah abu-abu itu. Kunci mantra pembuka ini mungkin bisa membantu kita mengungkap rahasia pasukan boneka atau serpihan singgasana.”

Mereka cepat-cepat kembali ke tempat tinggal. Su Qing memeriksa kertas kuning itu dengan teliti, menemukan simbol di atasnya mirip dengan beberapa lambang segel seni kantong Maoshan, hanya saja ada tambahan distorsi jahat.

“Sepertinya kunci mantra pembuka ini khusus untuk membuka segel jahat pada boneka terkutuk. Kalau Chu Yanran mendapat kitab kuno itu dan menggunakan kunci ini, dia bisa benar-benar menciptakan boneka berbahaya,” kata Su Qing dengan suara berat.

Saat itu, batu komunikasi menyala, pesan dari Tetua Qingxu, “Su Qing, besok pagi aku dan beberapa tetua akan tiba di kota kalian. Kami akan menginap di penginapan barat kota. Jangan gegabah, tunggu kami berkumpul baru bertindak.”

Setelah membalas konfirmasi, Su Qing berdiskusi dengan San Niang, “Besok pagi setelah tetua datang, kita bertemu dan menyatukan semua petunjuk, baru putuskan langkah selanjutnya. Oh ya, San Niang, malam ini ikut aku ke makam kuno di pinggiran kota. Serpihan singgasana itu mungkin diambil dari sana, kita cari petunjuk lebih dalam.”

Halaman (3/3)

San Niang tampak terkejut, “Sekarang mau pergi? Bukankah berbahaya?”

Su Qing menatap mantap, “Semakin cepat kita hentikan rencana Chu Yanran, semakin baik. Satu hari terlambat, pasukan boneka mereka semakin kuat. Selain itu, sebelum tetua datang, kita cek dulu makam kuno supaya aksi kita nanti lebih terarah.”

San Niang tahu tidak bisa menolak Su Qing, apalagi dia juga ingin segera mengatasi ancaman keluarga Chu, jadi mengangguk setuju.

Malam sunyi, Su Qing dan San Niang diam-diam menuju kompleks makam kuno di pinggiran kota. Tempat itu penuh rumput liar dan kabut, suasananya menyeramkan. Pola seni kantong Maoshan di tubuh Su Qing sedikit memanas, tanda ada sesuatu yang terdeteksi.

“Di sini aura jahatnya kuat, harus hati-hati,” bisik Su Qing sambil meremas manik-manik pengusir setan Maoshan, aroma harum tipis menyebar di udara.

Ada lima atau enam makam kecil di kompleks itu, ukurannya tidak besar. Su Qing mengikuti pola seni kantong yang merespons, langsung menuju makam tanah bundar paling timur. Batu nisan sudah lapuk, tulisannya pudar, tapi masih bisa terlihat makam dari zaman Dinasti Ming atau Qing.

“Aku merasa aroma serpihan singgasana boneka datang dari makam ini,” Su Qing berjongkok memeriksa tanah di sekitar makam dan melihat bekas penggalian baru, “Benar saja, makam ini sudah dibobol pencuri.”

San Niang waspada mengamati sekitar, “Mungkin pencuri belum jauh, atau ada kaki tangan yang mengintai dekat sini.”

Su Qing mengangguk, mengambil sebuah kitab kecil “Kitab Suci Seni Kantong Maoshan”, mulai memasang formasi pengusir setan sederhana di sekitar makam sesuai petunjuk kitab. Setelah menyelesaikan mantra, kabut di sekitar makam sedikit menghilang, memperlihatkan lorong makam yang gelap.

“San Niang, aku akan masuk dulu, kamu tunggu di luar. Kalau ada bahaya, tiup peluit pendek tiga kali,” ujar Su Qing, mengaktifkan pola seni kantong sampai maksimal, tubuhnya berubah menjadi bayangan abu-abu menyusup ke dalam lorong makam.

Di dalam lorong berbau busuk, dindingnya dihiasi lukisan pudar yang menggambarkan adegan penyihir kuno melakukan upacara untuk boneka. Su Qing semakin terkejut, bentuk boneka di lukisan itu persis sama dengan boneka perunggu dalam peti yang dikumpulkan Chu Yanran.

Di ujung lorong ada kamar makam kecil. Di tengahnya tergeletak peti rusak yang tutupnya sudah dibongkar pencuri, kosong tak berisi apa-apa. Di samping peti ada lekukan di batu sebagai tempat barang kuburan, kini hanya tersisa pecahan batu, mungkin serpihan singgasana boneka itu diambil dari sini.

Saat Su Qing hendak memeriksa lebih teliti, terdengar langkah kaki ringan dari belakang. Dia berbalik, seni kantong langsung aktif, bayangannya berubah menjadi kantong yang melilit ke arah orang itu. Namun, orang itu gesit menghindar, lalu menepuk pergelangan tangan Su Qing dengan tangan terbuka.

“Aksi bagus, siapa kau sebenarnya?” tanya Su Qing sambil berguling ke belakang menghindar, dengan cahaya remang melihat siapa yang datang, ternyata seorang pemuda berpakaian biru muda. Pemuda itu berwajah tampan namun matanya dingin dan acuh.

Pemuda itu menjawab dingin, “Aku hanya lewat sini, melihat ada yang masuk makam tanpa izin, penasaran jadi masuk.”

Su Qing tidak percaya begitu saja, aura pemuda itu tidak seperti energi jahat, tapi ada sesuatu yang misterius. Dia bisa bergerak bebas di makam yang penuh aura jahat, pasti punya kemampuan khusus. “Teman, sejak kau datang, bagaimana kalau kita bertukar informasi?”

Pemuda itu tersenyum tipis, “Kenapa kau takut begitu, Su Xiaoxia? Aku sudah dengar tentang seni kantong Maoshan, senang bertemu langsung dengan praktisinya.” Dia bahkan menyebut identitas Su Qing, tampak sudah mengenalnya.

Su Qing terkejut, pemuda ini kelihatannya bukan orang sembarangan. Dia bertanya dengan hati-hati, “Siapa kamu sebenarnya? Apa hubunganmu dengan Chu Yanran dan teman-temannya?”

Pemuda itu menggeleng, “Aku tidak ada hubungan dengan keluarga Chu, hanya meneliti seni boneka. Sementara seni kantong Maoshan yang kalian pelajari berasal dari akar yang sama dengan seni boneka, tapi berkembang sangat berbeda, sangat menarik.”

San Niang mendengar suara itu, meniup peluit tiga kali pendek, berubah wujud manusia dan masuk ke kamar makam. Melihat pemuda itu, dia waspada dan berdiri di depan Su Qing, “Penjinjit kain, dia tidak punya aura jahat, tapi juga bukan orang baik, hati-hati.”

Pemuda itu tidak terkejut dengan kehadiran San Niang, malah tersenyum, “Nona makhluk roh ini, aku hanya lewat dan tidak ingin terlibat konflik kalian. Tapi kalau sudah berjumpa, mungkin kita bisa saling membantu.”

Su Qing berpikir, pemuda ini sendirian...