Jilid Pertama Bab 13: Apakah Putri Itu Kena Sihir?

Hari ini Min Yan mengenakan jubah hitam. Rambutnya hanya diikat dengan tusuk konde giok putih. Kedua tangannya bertumpu satu sama lain, memancarkan wibawa yang gagah dan mengintimidasi.

Jantung Shen Xi mulai berdebar hebat. Pada hari pertama kelahirannya kembali, ia bertemu Min Yan; pada hari pertama keluar istana, ia kembali bertemu Min Yan. Sejak kapan mereka memiliki begitu banyak kebetulan?

Dalam suasana sedingin itu, di perbatasan antara kegelapan dan cahaya, kenangan di benak Shen Xi kembali membanjir.

Di medan perang barat laut yang tandus, ia dikepung rapat oleh pasukan musuh. Bahkan, ia sempat ditikam oleh salah seorang lawan. Di sekelilingnya terdengar teriakan musuh, kilatan pedang, dan bayang-bayang senjata yang beradu.

Pada saat genting antara hidup dan mati, Min Yan muncul dengan rambut dikepang dan wajah tertutup topeng perak. Pedang panjang tiada duanya di tangannya menebas seperti meteor yang melintas, ujungnya dengan cepat dan tepat menembus jantung musuh yang hendak mencelakainya.

Pada saat yang sama, Min Yan bangkit dengan cepat di atas punggung kudanya. Dengan kekuatan dan kelincahan yang mencengangkan, ia menghentakkan kaki kanannya pada punggung kuda—itulah ilmu meringankan tubuh yang sering dibicarakan para pendekar.

Tubuhnya melayang ke udara. Ia menapaki perisai musuh, melompati berbagai rintangan di medan perang dengan ringan dan mantap, lalu mendarat dengan selamat di sisi Shen Xi dan bertempur bersamanya.

Pemandangan itu tak pernah ia lupakan. Bahkan kini, ketika mengingatnya kembali, semuanya masih terasa seperti baru terjadi kemarin.

Jangan tertipu oleh paras Min Yan yang tampan. Kulitnya putih, raut wajahnya lembut dan rupawan. Orang-orang memuji Min Yan sebagai seorang junzi, berkulit seputih giok, dengan langkah anggun bak seorang bangsawan. Dalam keadaan apa pun, ia selalu tampak tenang dan tak tergesa-gesa, mampu mengubah bahaya menjadi keselamatan.

Banyak gadis sering membicarakan betapa indahnya jika pria tampan seperti itu tersenyum. Jiang Li bahkan pernah berkata bahwa jika Min Yan tersenyum kepadanya sekali saja, ia rela menyerahkan nyawanya.

Ucapan itu memang terdengar berlebihan dan tidak pantas, tetapi hal tersebut menunjukkan betapa suci dan tingginya kedudukan Min Yan di hati para gadis.

Tubuh Min Yan yang jenjang tampak ramping, tetapi sama sekali tidak lemah. Ia memiliki sepasang mata phoenix hitam seperti obsidian, menyimpan ketegasan dan ketajaman yang mengerikan. Begitu tatapan mereka bertemu, rasanya seperti berhadapan dengan ular berbisa yang tengah tertidur dalam mimpi. Sekali kau menjadi sasarannya, kau akan mengalami siksaan seolah dicincang oleh seribu pisau—rasa sakit pada tubuh dan keputusasaan dalam jiwa.

Belum lagi pikirannya yang dalam hingga mengerikan. Para gadis menyukai penampilan Min Yan, tetapi para pejabat istana justru takut pada isi hatinya.

Min Yan adalah gambaran sempurna dari wajah seorang suci dengan hati ular berbisa!

Mengingat hal itu, Shen Xi menundukkan kepalanya sedikit dengan perasaan sangat kesal. Beberapa hari lalu ia baru saja menggoda pria itu. Kini, ketika Min Yan sedang merencanakan sesuatu, ia malah memergokinya lagi. Jangan-jangan Min Yan salah paham terhadapnya?

Saat Min Yan hendak melangkah maju, Shen Xi secara naluriah mundur selangkah. Kemudian, mengikuti prinsip bahwa melarikan diri adalah strategi terbaik, ia langsung berbalik dan berlari.

Pikirannya dipenuhi satu hal: situasi sekarang tidak cocok untuk menyapa. Ia harus tahu kapan menunduk dan kapan bangkit. Lain kali, ia akan mencari kesempatan yang lebih baik untuk berbicara dengan Min Yan.

“Putri!”

A Man berteriak dari belakang. Ia tampak linglung dan mengusap kepalanya. Mereka bukan sedang bertemu hantu—mengapa sang putri berlari lebih cepat daripada kelinci di tanah?

A Shu dan A Man segera menghampiri Min Yan, lalu membungkuk hormat.

“Tuan!”

Min Yan benar-benar adalah tuan yang paling populer dan paling tinggi kedudukannya di seluruh negeri, sekaligus pejabat kesayangan kaisar.

Di tempat lain, nama besar Min Yan juga tersohor seperti gelegar petir. Banyak orang rela membayar mahal untuk mengundangnya pergi bersama mereka.

Xin Yu, yang berdiri di sisi Min Yan, tak mampu menahan diri dan tertawa.

“Apakah sang putri melihat hantu? Mengapa ia lari tanpa menyapa Tuan?”

Jelas sekali ia tidak menyadari bahwa dirinya telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dikatakan.

Su melangkah dari sisi kanan Min Yan ke sisi kiri, lalu menjentik dahi Xin Yu dan menegurnya.

“Jangan sembarangan bicara!”

Min Yan tidak berkata apa-apa, hanya ekspresinya yang berubah tipis.

Mengingat segala ulah Shen Xi selama bertahun-tahun, ia menyimpulkan bahwa sang putri kembali bertindak sesuka hati. Ia melangkah maju dan menatap A Shu serta A Man tanpa ekspresi.

“Bagaimana kalian bisa membiarkan sang putri berlari keluar begitu saja?”

A Shu dan A Man hanya bisa menghentikan langkah. Kaisar sendiri telah mengizinkannya—mereka juga tidak bisa disalahkan.

“Su, jemput sang putri.”

Menerima perintah itu, Su langsung berlari membawa pedangnya.

Xin Yu melipat kedua tangan di dada dan menatap punggung Min Yan. Ia benar-benar tidak memahami maksud tuannya. Mereka tidak akrab dengan sang putri. Untuk apa mencarinya?

Shen Xi berlari beberapa saat sebelum akhirnya berhenti dan terengah-engah. Tadinya ia ingin mencari kesempatan untuk meminta maaf kepada Min Yan sekaligus berterima kasih kepadanya, tetapi keadaan berubah begitu mendadak.

Ia mengangkat kepala, menatap langit, lalu tak kuasa mengomel.

“Dewa langit, tidak bisakah kau memberiku sedikit waktu untuk bersiap sebelum bertemu Min Yan? Itu sangat memalukan. Aku belum siap!”

Min Yan menguasai ilmu hitung, strategi, musik, catur, kaligrafi, dan lukis. Ia memahami astronomi, mengenal geografi, bahkan konon menguasai ilmu fengsui.

Pada usia dua belas tahun, ia mengikuti Shen Xiao dalam berbagai ekspedisi perang, membenahi pemerintahan dan memperlancar jalur pelayaran sungai. Tak terhitung banyaknya sastrawan dan jenderal yang datang karena mengagumi namanya.

Pada usia tiga belas tahun, ia berhasil merebut kepala suku bangsa barbar dengan kecerdikannya. Ia tak terkalahkan dalam seratus pertempuran. Menaklukkan musuh tanpa bertempur adalah tingkat tertinggi dari keahlian perang.

Bagi Shen Xi, orang seperti itu ibarat gunung menjulang yang harus didaki sejauh sepuluh li hanya untuk menikmati pemandangan dari puncaknya—kecerdasannya sungguh luar biasa. Di istana, jika orang seperti itu sedikit saja melakukan sesuatu yang mengancam kepentingan para pejabat, semua orang pasti akan menyerangnya habis-habisan.

Meskipun tidak berada di Kota Weiyang, Shen Xi tetap pernah mendengar kisah-kisah tentang Min Yan. Ia pernah diburu dan diserang, tetapi pada akhirnya selalu berhasil lolos dari maut. Hal itu bahkan sempat membuat Shen Xi curiga bahwa pria itu sebenarnya dewa atau hantu.

Shen Xi tiba-tiba teringat sesuatu dan menepuk kepalanya sendiri.

Selama kulit wajahnya cukup tebal, tidak ada masalah yang tak bisa diatasi.

“Nona!”

Suara A Man terdengar.

A Man bertolak pinggang sambil terengah-engah. Su berlari terlalu cepat sehingga mereka tak mampu mengejarnya.

“Putri, Tuan masih menunggumu. Ikutlah denganku.”

Su memberi isyarat mempersilakan dengan sopan.

Mendengar ucapan itu dan melihat tandu di hadapannya, Shen Xi hampir menangis tanpa air mata. Namun, betapa pun enggannya ia, kedua kakinya tetap melangkah dengan patuh. Lagi pula, begitu Min Yan mengincarmu, kau tak akan bisa lolos dari telapak tangannya.

Sesampainya di sisi tandu, ia memberi hormat dengan berat hati dan memanggil dengan sopan.

“Tuan.”

“Ini tandu Tuan. Aku duduk di dalamnya... rasanya tidak pantas, bukan?”

Shen Xi jelas tidak ingin naik sendirian. Saat ini ia tidak memiliki kekuasaan maupun dukungan apa pun. Jika sampai membuat Min Yan marah, ia bahkan tidak akan tahu bagaimana dirinya mati.

“Naik.”

Shen Xi menelan ludah. Seketika, sisi kiri lehernya terasa dingin.

Bayangan bunuh diri dengan menebas leher kembali berputar-putar dalam benaknya. Wajah Min Yan yang serius dan dingin seolah membeku di tengah salju dan es. Tanpa perubahan ekspresi, pria itu menatapnya terbaring dalam genangan darah dengan wajah penuh kebencian.

Melihat Shen Xi tetap diam, nada suara Min Yan menjadi lebih berat.

“Aku bilang, naik.”

Shen Xi bahkan dapat membayangkan wajah masam Min Yan—keningnya berkerut, sudut matanya merendah, persis seperti Raja Yama dari neraka yang datang untuk menuntut pertanggungjawaban. Membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduknya meremang.

Sudahlah. Min Yan sebenarnya cukup baik kepadanya. Ia tidak boleh terus menganggap pria itu seburuk itu. Maka ia menutup mata, menarik napas dalam-dalam, lalu membulatkan tekad. Ia mengulurkan tangan, mengangkat kaki, dan dalam tiga langkah masuk ke dalam tandu.

Xin Yu, yang memegang tali kekang kuda, merasa sangat heran. Ia berkata kepada Su,

“Urusan sang putri bukan tanggung jawab kita.”

“Jangan pernah mengatakan kalimat itu di depan Tuan.”

Su tidak menjelaskan alasannya. Ia hanya memberi peringatan baik kepada saudaranya yang sulit berpikir cepat.

Shen Xi meletakkan kedua tangannya dengan rapi di atas paha, menegakkan tubuh, merapatkan bibir, lalu menatap Min Yan dengan mata besar dan wajah polos.

“Untuk apa kau lari?”