Jilid Pertama Bab 20 Bertikai dengan Min Yan

Shen Xi kembali ke istana tidurnya dan segera meminta Aman serta yang lainnya menyiapkan pena dan tinta. Ia mulai merenungkan peta hubungan antar tokoh dari kehidupan sebelumnya.

Su Luoluo mengenal Zhang Songping, dan kedua orang ini masing-masing memiliki hubungan dengan Jiang Hefang. Pada akhirnya, Jiang Hefang justru dipercaya oleh Shen Chen. Mungkinkah Shen Chen hendak mengkhianati negaranya sendiri? Namun, apa untungnya bagi dia melakukan hal tersebut?

Shen Xi menggelengkan kepala.

Sudahlah, prioritas utamanya sekarang adalah menemukan benda penanda tersebut. Mumpung utusan dari Dinasti Wei akan datang, ia harus mengeksekusi Jiang Hefang. Hal ini tidak hanya akan menggetarkan segala penjuru, tetapi juga membuat Dinasti Wei menelan kekalahan telak secara terbuka.

Di kehidupan sebelumnya, benda penanda Dinasti Wei—liontin giok hitam—dan peta pertahanan kota ditemukan di sekitar Zhang Songping. Faktanya, liontin giok ini dipegang oleh Jiang Hefang karena Zhang Songping hanyalah jembatan antara Dinasti Wei dan Jiang Hefang, sebelum akhirnya diserahkan kepada Zhang Songping.

Shen Xi mendengus dingin. Jiang Hefang benar-benar memikirkan segalanya dengan matang. Bagaimanapun, jika Zhang Songping tertangkap, kedua benda itu pasti akan ditemukan. Ia hanya perlu membunuh Zhang Songping untuk menghilangkan jejak, dan siapa yang bisa mencurigai Jiang Hefang? Bahkan jika dicurigai, tidak akan ada bukti nyata.

Namun, kenyataannya, ia tidak menemukan kedua benda tersebut sama sekali.

Shen Xi memutar-mutar kuasnya dengan kening berkerut, lalu menepis pemikirannya sendiri. Kepala Keamanan Ibu Kota tidak hanya dikepung oleh orang-orang Min Yan, tetapi orang-orang di kediaman Jiang juga ditahan dan digeledah satu per satu. Lagipula, Jiang Hefang tidak akan sebodoh itu; ia justru ingin membersihkan diri dari kecurigaan dengan berpura-pura menjadi orang lugu yang tidak tahu apa-apa.

Saat memikirkan hal ini, pandangan Shen Xi tertuju pada nama Su Luoluo di atas kertas. Sebuah inspirasi muncul, ia menepuk meja dan berdiri.

Benar, istana tidur Su Luoluo hanya disegel, tetapi tidak ada yang menggeledahnya. Semua orang mengira ia hanyalah seorang mata-mata. Mungkin saja Zhang Songping menyerahkan benda itu kepada Su Luoluo karena mereka adalah teman masa kecil yang saling percaya. Tempat yang paling berbahaya adalah tempat yang paling aman. Oleh karena itu, ia harus memanfaatkan momen saat Min Yan sedang fokus pada kediaman Jiang untuk pergi ke istana Su Luoluo. Jika ia berhasil mendapatkannya, itu akan menjadi keberuntungan luar biasa setelah ia terlahir kembali, dan ia bisa segera melancarkan langkah selanjutnya!

Shen Xi berteriak ke arah pintu, "Ashu, Aman, masuklah!" Setelah berdiri, ia berkata, "Siapkan satu set pakaian malam untukku, ada urusan yang harus kuselesaikan."

"Tidak bisa, Putri. Jika Baginda tahu atau sesuatu terjadi pada Anda, bagaimana nasib kami? Jangan selalu menempatkan diri di tempat berbahaya, Putri," Aman panik mendengar rencana Shen Xi. Ia sangat khawatir dan tidak tega melihat sang putri dalam bahaya.

"Tenang saja, putri kalian ini adalah karakter hebat. Dalam buku cerita, orang seperti aku adalah tokoh utama, tidak akan ada bahaya," ucapnya sambil menepuk bahu Aman untuk menenangkannya.

Saat malam tiba, Shen Xi telah mengenakan pakaian hitamnya. Ia sudah meminta Ashu mencari tahu bahwa hanya ada dua orang yang menjaga Istana Su, sehingga tidak perlu dikhawatirkan.

Shen Xi memanfaatkan keheningan malam, bergerak ke sisi kanan Istana Su, melompati dinding luar, lalu masuk ke halaman dalam. Setelah memastikan gerakannya tidak mengejutkan para penjaga di luar, ia dengan cepat mendorong pintu dan masuk ke bagian dalam istana.

Seluruh proses itu berlangsung tanpa suara, seperti hantu.

Ia meregangkan pinggangnya; sudah lama ia tidak melakukan aksi malam seperti ini, rasanya cukup memacu adrenalin.

***

Di dalam istana tidur itu sudah tidak ada apa-apa lagi. Tempat itu tampak kumuh dan terbengkalai, seolah sudah bertahun-tahun tidak dihuni.

Secara kasat mata tidak ada yang mencurigakan, tetapi berdasarkan pengalamannya berperang sekian lama, mungkin saja ada tempat tersembunyi di dalam istana ini.

Di Aula Chaoming saja terdapat sebuah ruang rahasia, dan Zhang Songping pun bersembunyi di ruang rahasia yang ia bangun sendiri secara diam-diam.

Jika bukan karena Min Yan yang akhirnya mencabut pasukan dari Kepala Keamanan Ibu Kota secara besar-besaran, menempelkan pengumuman penangkapan beberapa mata-mata Dinasti Wei di Kota Weiyang, serta menahan Li Yao beserta para menteri lainnya dan semua orang di kediaman Adipati Jiang—serta membocorkan kabar bahwa Jiang Li dan Jiang Jie dijadikan sandera—Zhang Songping tidak akan kehilangan kendali. Di saat terakhir hendak melarikan diri dari gerbang kota, ia ditemukan oleh Yu dan ditangkap.

Namun, Shen Xi sudah mencari ke seluruh sudut istana selama setengah hari, memeriksa setiap tempat dengan teliti, tetapi tetap tidak menemukan apa pun, bahkan tidak ada satu pun kejanggalan yang ia rasakan.

Setelah lelah bekerja keras, Shen Xi kehabisan akal. Ia terduduk di atas ranjang. Tepat pada saat itu, tiba-tiba muncul seorang pria berpakaian hitam lainnya di dalam istana Su Luoluo.

Untungnya, Shen Xi sudah berjaga-jaga dengan meminta Ashu menyiapkan sebilah pisau. Ia segera mencabut pisau yang terselip di pinggangnya dengan tangan kiri dan bertarung melawan orang di depannya.

Namun, saat bertarung, Shen Xi merasa ada yang aneh. Ia memperhatikan pria di depannya dengan saksama.

Postur tubuhnya sangat mirip dengan Min Yan. Tidak, bukan itu, melainkan ilmu bela dirinya—teknik pedang yang khas!

Min Yan tidak pernah menunjukkan bahwa ia bisa bela diri, sehingga di mata orang lain ia hanyalah seorang sarjana lemah yang hanya dilindungi oleh pengawal berkemampuan tinggi.

Namun, bakat Min Yan ternyata masih ditambah satu lagi: ilmu bela diri yang hebat.

Ada terlalu banyak misteri pada dirinya. Guru Min Yan adalah orang yang menyandang gelar pendekar pedang nomor satu di Da Li; teknik pedangnya tidak tertandingi.

Semua orang yang pernah melihat Min Yan menggunakan ilmu bela diri telah tewas. Mengenai dirinya sendiri, mengapa Min Yan yang selalu menyembunyikan identitasnya mau menyelamatkannya di medan perang? Ia hanya bisa berpikir bahwa mungkin itu karena ia juga pernah menyelamatkan Min Yan saat masih kecil.

Saat ini, ekspresi Shen Xi berubah. *Rubah tua, waktu itu kau berpura-pura lemah, sekarang kau tidak menyembunyikannya lagi, ya.*

Keduanya bertarung dengan sengit, saling berbalas serangan. Jika bukan karena suara pertarungan yang terlalu keras hingga mengganggu penjaga di luar, mereka berdua pasti akan terus bertarung sampai salah satu mati.

Saat para penjaga masuk, Shen Xi memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat keluar jendela dan melarikan diri. Adapun Min Yan, biarlah ia urus sendiri.

"Putri! Putri, Anda tidak apa-apa?"

Ashu dan Aman yang menjaga Aula Changyue segera menghampiri saat melihat Shen Xi masuk melalui jendela dari halaman belakang.

***

"Putri, mengapa lengan Anda terluka?"

Ashu yang sangat teliti langsung melihat luka sayatan di lengan kiri Shen Xi, darah merembes keluar.

Shen Xi melihat sekeliling, meletakkan jari telunjuk kanannya di depan mulut, memberi isyarat agar diam. "Kecilkan suaramu. Aman, padamkan lampu di istana dan ambilkan lilin kecil. Ashu, ambilkan bubuk obat dan kain kasa putih yang diberikan Ayahanda kepadaku."

Namun, sebelum ia sempat melepas pakaiannya, istana mendadak terang benderang. Sekelompok demi sekelompok orang membawa obor, pedang, dan tombak menerobos masuk ke Aula Changyue.

Aman berlari masuk, "Putri, gawat! Pasukan Pengawal Kekaisaran datang ke sini!"

Situasi sangat mendesak. Shen Xi tidak sempat berpikir apakah mereka mencurigainya atau tidak. Ia dengan cepat melepas pakaian malamnya, menyembunyikannya di dalam selimut, lalu mengenakan jubah *Bitian Canghai* dan berdiri di depan pintu istananya.

"Saya, Komandan Pengawal Kekaisaran Zhao Chang, menghadap Putri Jiaxing!"

Pria di depannya bertubuh tinggi dan gagah, ia adalah jenderal yang memimpin seluruh Pengawal Kekaisaran. Melihat para prajurit di belakang Zhao Chang, ia berpikir, *mungkinkah keberadaanku sudah diketahui?*

"Jenderal Zhao, ada keperluan apa Anda datang ke sini?" Shen Xi berpura-pura tidak tahu apa-apa.

"Terdengar kabar adanya penyusup di Istana Su. Saya diperintahkan oleh Baginda untuk datang menggeledah. Apakah Putri melihat orang yang mencurigakan?" Zhao Chang berdiri di bawah tangga istana dengan wajah kaku.

"Aku tidak melihat siapa pun. Sebaiknya Jenderal mencari di tempat lain," ucap Shen Xi sambil menarik jubahnya dengan tangan kanan, lalu melipat kedua tangannya di dada dengan tenang.

Zhao Chang berpikir sejenak, teringat akan tujuan utamanya datang ke sini, lalu bertanya kembali, "Saya menjalankan perintah Baginda. Mohon pengertian Putri, izinkan saya untuk menggeledah sebentar."

Shen Xi jelas menebak bahwa ini bukanlah perintah ayahnya, melainkan perintah Min Yan. Ia menyipitkan mata sedikit dan memberi isyarat dengan mata kepada Ashu.

"Lancang! Ini adalah istana tidur Putri. Apakah Jenderal Zhao ingin menghancurkan reputasi Putri!" Ashu yang menerima isyarat segera maju dan menunjuk ke arah Zhao Chang dengan penuh ketidakpuasan.