Bab Empat Puluh: Tirai Gelap Mengemuka

Setelah keluar berburu Kelinci Angin Kencang setengah hari, perselisihan antara Alice dan An Mu bukannya mereda, justru makin menjadi-jadi. An Mu memandang kedua kelinci di tangannya, merasa hewan itu mirip dengan Alice; matanya membelalak besar dan memerah setiap kali menatapnya.

Namun, kelinci yang sudah mati jauh lebih baik daripada Alice—tidak merepotkan, masih bisa menghasilkan batu ajaib, meski hanya tingkatan satu dan nilainya tidak seberapa.

Berburu Kelinci Angin Kencang terasa kurang memuaskan. Sepulang dari perburuan siang, An Mu dan kelompoknya memutuskan untuk tidak keluar dari perkemahan di sore hari, guna mempersiapkan diri untuk petualangan lebih dalam di hari keempat.

Setelah berdiskusi, mereka sepakat untuk berangkat dari perkemahan, mengelilingi pinggiran hutan pulau searah jarum jam, dan kembali ke perkemahan sebelum kapal Kapak Hitam tiba bulan depan.

Tentu saja, untuk area gelap yang berada di tengah pulau sebagaimana ditandai di peta “Panduan Petualangan Pulau Liulan”, Alice dan yang lain tak berminat untuk menjelajahinya.

An Mu sebenarnya ingin mencoba menyelesaikan misi penyelidikan Pulau Liulan yang diberikan dalam “Catatan Perang Irlandia”, namun mengingat tugas penyelidikan identitas Wright pun belum selesai, semangatnya langsung surut. Ia menduga tugas baru itu mungkin juga bukan perkara yang menyenangkan.

Malamnya, mereka tetap makan di perkemahan. An Mu sebenarnya ingin menunggu di dalam rumah sampai Lily mengantar makanan, siapa sangka Lily kini benar-benar memberontak; dengan kuku kecilnya yang tajam, ia menarik dengan paksa An Mu hingga lelaki itu terpaksa ke aula utama.

Sebagian besar petualang di pulau itu sudah berangkat, membuat aula menjadi lengang. Emma tampak setengah tertidur di kursi rotan pojok, pipa di tangannya masih mengepulkan asap tipis.

Selain mereka, An Mu juga melihat kelompok tentara bayaran Gagak Kelam yang dipimpin Wodington. Karena Haban masih dalam masa pemulihan, mereka pun terpaksa tetap tinggal di sana.

Di pagi hari keempat, An Mu tampak lebih bersemangat dari biasanya. Baginya, menjelajahi bagian dalam Pulau Liulan sama dengan satu tumpukan batu ajaib.

Segalanya kembali ke jalur semula, itu saja sudah cukup membuatnya senang.

...

Emma rebahan dengan malas di kursi rotan, kedua matanya terpejam namun kepala sedikit terangkat.

Ia menatap rombongan An Mu yang perlahan menjauh di pantai perak, lalu menghembuskan napas berat dari pipa, asap semakin menebal di sekelilingnya.

“Tempat ini jadi terasa kosong lagi. Kapan kalian akan pergi?” tanyanya.

Wodington berdiri di samping, tak menjawab.

Ia hanya menatap An Mu dan yang lain berjalan hingga menghilang di balik rimbunnya hutan.

Emma sudah terbiasa dengan hal itu. Ia tahu Wodington adalah pria yang kaku; kalau saja ia tak bernapas, Emma akan mengira lelaki itu sudah mati.

Entah kenapa pria bernama Wodington itu bisa sebegitu membosankan.

“Sudah lima tahun…”

Pipa Emma berhenti sejenak tanpa disadari. Ia bertanya-tanya, apakah matahari hari ini terbit dari barat? Mengapa Wodington tiba-tiba bicara?

Lima tahun?

Benar, sudah lima tahun sejak Wodington pertama kali muncul di pulau itu.

Tapi kenapa dia menyinggung soal itu? Apakah dia mendadak sadar akan kecantikan Emma, dan mencoba meniru gaya para pangeran genit yang berpura-pura mendalam?

Perilaku aneh Wodington membuat Emma agak tak nyaman, namun ia menjawab santai, “Lalu?”

“Lalu?” Wodington berbalik, menurunkan tudungnya, memperlihatkan wajah tirus dan pucat. “Lalu, sudah saatnya menarik jaring…”

Pipa Emma terjatuh ke lantai, bukan karena terkejut dengan ucapan Wodington yang tak masuk akal, melainkan karena ia melihat senyum di wajah Wodington.

Namun, mungkin karena wajah itu terlalu lama tak menunjukkan ekspresi, senyum itu tampak sangat kaku, bahkan agak menakutkan.

Ketika Emma masih bertanya-tanya apa yang terjadi pada Wodington, ia tiba-tiba melihat tanda “S” hitam pekat di leher lelaki itu, seketika wajahnya berubah drastis!

Emma langsung melompat dari kursi rotan, mulai mengumpulkan sihir di sekelilingnya…

Hari itu, Haban yang sedang beristirahat di ranjang merasa suasana di luar agak gaduh, tapi ia tak peduli, lalu kembali tertidur.

...

Sekitar seminggu setelah menjejakkan kaki di pulau, kondisi Haban hampir pulih dan ia mulai mengumpulkan para tentara bayaran untuk masuk ke hutan Pulau Liulan.

Haban sudah menyadari kerugian batu ajaibnya, dan telah mendengar gosip buruk tentang “Tuan Muda Binatang”.

Meski ia tak tahu pasti apa yang terjadi dengan Kera Hitam Raksasa di kapal Kapak Hitam, percakapan antara An Mu dan Kapten Bal setelahnya membuat amarah Haban seluruhnya tertuju pada An Mu.

Namun sekarang An Mu sudah masuk ke dalam pulau, Haban tak bisa berbuat banyak, hanya bisa menunggu saat kembali ke Kota Haks untuk membalas dendam.

Dengan hati penuh amarah, Haban meninggalkan perkemahan bersama kelompok Gagak Kelam, tanpa menyadari betapa sunyinya perkemahan itu.

“Di mana ketua Wodington?” tanya Haban heran. Sejak berangkat, ia sudah tak melihat bayangan Wodington. Padahal sebelum berangkat, kelompok Gagak Kelam masih meninggalkan satu anggota di kemah. Bukankah semua seharusnya jalan bersama?

“Ketua Wodington sedang menyelidiki area di depan,” jawab salah satu anggota dengan dingin.

Haban tak berani protes, hanya menggerutu dalam hati, nanti pulang harus potong upah mereka, sungguh tak profesional.

Menurutnya, ketua Wodington pasti sedang malas-malasan. Kalau benar menyelidiki, kenapa tak pernah kembali melapor?

Namun, tak lama kemudian ia melupakan hal itu.

Semakin jauh mereka masuk, Haban makin banyak melihat binatang buas. Awalnya ia ketakutan, namun lama-lama ia malah bersemangat.

Anggota Gagak Kelam benar-benar hebat; dengan beberapa jurus sihir saja, mereka bisa menjatuhkan binatang-binatang itu dengan cepat.

Haban mengambil batu ajaib di tanah sambil tersenyum lebar. Ia merasa keluarganya tidak salah sudah menyewa kelompok sehebat itu.

Sepanjang perjalanan menumpas binatang buas, Haban merasa sangat terhibur, meski ia menyadari langkah kelompoknya semakin tergesa-gesa, seperti sedang buru-buru. Namun ia tak terlalu peduli; makin cepat, makin banyak batu ajaib yang bisa dipamerkan pada Lily, bukankah itu akan memudahkan usahanya menaklukkan hati Lily?

Dengan pikiran senang, Haban ikut masuk makin dalam. Ia belum pernah membaca “Panduan Petualangan Pulau Liulan” yang dijual di Rumah Petualang, jadi tak tahu kalau ia sudah benar-benar masuk ke area hitam yang ditandai di peta…

Meskipun batu ajaib di tangannya semakin banyak, Haban tetap merasa ada yang aneh.

Para tentara bayaran itu juga jarang beristirahat di malam hari, terus saja melaju ke pusat pulau, membuatnya sangat lelah.

Tapi kelompok Gagak Kelam memang luar biasa, Haban merasa mereka menjelajahi Pulau Liulan seperti menjelajahi halaman belakang rumah sendiri, semua terasa begitu mudah.

“Eh, kenapa kalian berhenti?” tanyanya heran melihat para tentara bayaran itu mendadak diam.

“Ada sesuatu,” jawab salah satu dari mereka.

Mengikuti arah yang ditunjuk, Haban melihat di atas batu gunung yang berlumut, terdapat sebuah simbol berwarna darah—sebuah bintang lima terbalik, dengan garis melengkung di tengah membentuk huruf “S”.

Simbol itu tampak pudar karena hujan dan angin, namun di tengah aroma darah yang pekat, semburat hitam terlihat kian menyeramkan, bahkan terasa menakutkan, membuat Haban sangat tidak nyaman.

“Apa ini?”

“Kelihatannya seperti peninggalan kuno. Kalau benar, melapor ke Serikat Petualang bisa meningkatkan reputasi.”

“Reputasi?” Haban langsung tergiur, rasa takutnya pun sirna.

Tiba-tiba terdengar suara mekanisme bekerja, dinding batu bergetar dan terbuka sebuah pintu rahasia. Sekilas memang seperti peninggalan kuno.

“Sepertinya Tuan Muda Haban benar-benar beruntung, pintu peninggalan ini terbuka sendiri. Siapa tahu Tuan Muda akan menemukan pusaka langka di dalam.”

Pusaka langka?

Awalnya Haban sempat takut, tapi mendengar kata “pusaka”, ia jadi bersemangat dan melangkah masuk.

Karena di dalam gelap, Haban menyalakan obor. Begitu cahaya obor menyala, ia langsung terkejut.

“Eh? Kok ada orang di sini?”

Di tanah tergeletak seorang wanita tak sadarkan diri. Dengan cahaya obor, Haban melihat wajah perempuan itu sangat cantik.

“Wah, ternyata seorang wanita cantik. Tapi kenapa wajahnya terasa familiar?”

Haban mengangkat obor lebih tinggi, menerangi bagian lain gua, wajahnya langsung pucat, firasat buruk menyelimutinya.

Ia melihat lebih banyak orang tergeletak tak sadarkan diri, bahkan beberapa adalah rekan dari Akademi Sihir Xinglan yang ia kenal!

Ini tidak beres…

Sebodoh-bodohnya Haban, ia sekarang tahu ada yang tidak beres dengan kelompok Gagak Kelam.

Saat ia berbalik hendak lari, sebuah hantaman berat mengenai tengkuknya.

Dalam samar, ia masih mendengar seseorang di belakang mengumpat, “Bodoh”, lalu semuanya gelap—kesadarannya pun lenyap seluruhnya.