Bab Dua Puluh Dua: Pertaruhan Nyawa

Meskipun Ny. Chen sangat tidak rela, ia tidak mampu menahan tekad bulat Su Yuer, hingga akhirnya hanya bisa meninggalkan tempat itu sambil menangis.

Saat matahari terik di langit, Ny. Hao sendiri datang mengantarkan surat berharga senilai seratus ribu tael emas yang diletakkan dalam sebuah kotak. Setelah itu, Su Yuer berbicara terang-terangan kepada Ny. Hao.

“Aku tidak akan melarikan diri, aku akan patuh menjalani pernikahan pengganti ini. Karena aku sudah berjanji padamu, maka kumohon kau juga menepati janjimu. Jangan sampai kau menyakiti ibuku.”

Ny. Hao menatapnya sejenak lalu mengangguk, “Tidak masalah, selama kau tidak melanggar janji, aku juga tidak akan ingkar.”

“Kuharap orang-orang keluarga Su bisa memegang kata-kata mereka.” Usai mengucapkan itu, ia membawa kotak itu ke kediaman Ny. Chen.

Satu jam kemudian, ia kembali ke kamar tamu, sementara Ny. Chen membawa buntalan di punggungnya keluar dari kediaman keluarga Su, berjalan kaki menuju tempat penyewaan kereta, lalu menyewa sebuah kereta dan meninggalkan kota penuh kenangan kelam itu.

Karena Su Yuer mampu membaca situasi, Ny. Hao pun menepati janjinya. Ia tak memerintahkan siapapun untuk mencari tahu keberadaan Ny. Chen. Sebaliknya, ia sendiri yang membawa Su Yuer pindah ke paviliun putri sulung untuk tinggal di sana, lalu memanggil seorang pengasuh untuk mengajarinya tata krama yang telah delapan tahun ia tinggalkan, agar tidak melakukan kesalahan kecil setelah masuk ke kediaman pangeran cacat, yang bisa membuat sang pangeran murka.

Tak terasa, tibalah hari ketiga, hari pernikahan Su Yuer.

Saat fajar mulai menyingsing, ia sudah dibangunkan oleh para pelayan, lalu dilayani untuk membakar dupa dan mandi.

Luka-luka di tubuhnya memang belum benar-benar sembuh, tapi semuanya sudah mengering dan menimbulkan bekas, bahkan beberapa bagian terasa gatal karena daging baru tumbuh.

Su Yuer tidak menggaruknya, ia menahan rasa gatal itu, membiarkan para pelayan membersihkan, mengusap, mengoleskan obat, lalu mengganti pakaian, merias, dan mendandaninya.

Rambutnya disanggul rapi, ditusuk dengan tusuk konde emas yang mewah, dipasangkan mahkota burung phoenix yang indah. Wajah dalam cermin tampak sangat cantik dengan aura kemewahan, namun tanpa kesombongan—justru semakin bersinar bak permata.

“Sebentar lagi, sepuluh hari lagi, genaplah usiamu enam belas tahun!” Ny. Hao menatap Su Yuer yang telah berdandan, perlahan mengeluarkan liontin giok dari lengan bajunya. “Anggap saja ini hadiah untuk ulang tahun dewasamu kelak. Semoga suatu saat kau bisa mengenakannya.”

Su Yuer agak terkejut dengan sikap nenek tua itu kali ini. Walau tak mengerti, ia tetap menerimanya. “Terima kasih, Nenek.”

“Ingatlah, mulai hari ini kau adalah Su Qing, putri sulung keluarga Su, paham?”

Su Yuer mengangguk, “Paham.”

“Bagus kalau begitu.” Usai berkata demikian, Ny. Hao berbalik hendak keluar.

“Nenek, kapan aku bisa bertemu dengannya?”

“Nanti saat orang yang menjemputmu datang, aku akan mengizinkanmu pergi.” Setelah mengucapkan itu, Ny. Hao pun keluar. Su Yuer menunduk memandangi liontin giok di tangannya, lalu memasukkannya ke dalam buntalan kecil yang dibawanya. Ia pun merogoh buntalan itu lagi, mengambil kantong kain seukuran ibu jari, kemudian mengalungkannya ke leher.

Itu adalah kantung rambut pemberian Ny. Chen sebelum pergi, berisi rambut ibunya yang kini sudah beruban di pelipis.

Ia membelai kantung itu perlahan, lalu menyelipkannya ke balik pakaian mewah yang ia kenakan, menyembunyikannya seraya berbisik dalam hati, “Ibu, semoga kau selalu baik-baik saja!”

...

Ketika suara gong dan tabuhan genderang menggema dari luar kediaman keluarga Su, Su Yuer tahu bahwa kereta penjemput dari kediaman pengantin pria telah tiba.

Pada saat yang sama, seorang pelayan masuk ke dalam, menuntunnya menuju paviliun sebelah—tempat putra sulung keluarga Qin, Qin Yirui, masih terbaring koma.

Begitu memasuki ruangan itu, ia langsung sadar bahwa di dalam tidak hanya ada Qin Yirui. Ada tiga orang lain di sana. Dua di antaranya adalah sepasang suami istri paruh baya yang belum pernah ia lihat—dari usia dan pakaian, Su Yuer menebak mereka adalah kakak dan kakak ipar Qin, orang tua Qin Yirui.

Sedangkan satu orang lagi adalah Su Qing, yang seharusnya menikah hari ini, namun justru bersembunyi di sini.

Kedatangan Su Yuer membuat alis Su Qing langsung berkerut. Jelas sekali, meski tahu Su Yuer akan datang, ia tetap menolak dan tidak rela.

Namun, karena hari ini Su Yuer yang menggantikannya menikah, ia tak berani berbuat onar, khawatir terjadi masalah; jadi ia hanya berjalan ke samping, tidak keluar juga tidak pergi, hanya diam di sudut ruangan.

Su Yuer tidak peduli pada kehadiran Su Qing, yang ia khawatirkan adalah bagaimana menghadapi orang tua Qin Yirui.

Dengan refleks, ia pun mendekat untuk menyapa, namun sebelum sempat berkata, sang nyonya rumah sudah membalikkan badan, mengabaikannya. Sementara ayah Qin Yirui hanya menatap dengan wajah penuh amarah, jelas ada dendam yang membara di hati mereka.

Su Yuer mengerucutkan bibir, paham betul bahwa saat ini mereka pasti membencinya. Ia merasa tak perlu lagi memaksa mendapatkan maaf atas nama Su Yue, maka ia pun berjalan sendiri ke sisi ranjang Qin Yirui dan duduk di sana.

Di atas ranjang terbaring seorang pemuda tampan, wajahnya pucat karena masih koma.

Ia menatapnya, menghela napas pelan, lalu membungkukkan badan, mengelus wajahnya dengan lembut seraya berbisik, “Aku akan pergi. Setelah ini, mungkin seumur hidup kita takkan pernah bertemu lagi. Aku tidak tahu apakah kau bisa mendengar kata-kataku, tapi aku harap kau segera sadar, sebab jika kau bangun, dosaku di mata mereka akan sedikit berkurang.”

Kata-kata dan tindakannya menarik perhatian tiga orang di ruangan itu, namun ia tak peduli dan tetap melanjutkan.

“Terima kasih karena pernah menyukaiku, peduli padaku, dan tulus mencurahkan perasaanmu untukku. Tapi, di antara kita ada jurang menganga, terlalu dalam, hingga menjatuhkanmu dan juga melukaiku. Pada akhirnya, tak ada yang bisa melintasinya…”

“Dan kini, aku harus membayar masa depanku karenanya! Mungkin aku hanya akan menjadi mainan Pangeran Cacat, menanti akhir yang hancur berkeping-keping. Atau, kalau beruntung, bisa bertahan hidup, lalu menyelesaikan hidupku di tempat yang berbeda…”

“Tapi, bagaimanapun akhirnya, aku ingin kau tahu, aku sungguh-sungguh berterima kasih atas perasaanmu, dan semoga kelak kau mendapat kebahagiaanmu.”

“Dong dong dong…” Di saat itu, tabuhan genderang kedua terdengar, diikuti suara pelayan dari luar, jelas hendak menyuruhnya segera keluar.

Su Yuer menatap pemuda tampan itu sekali lagi, menghela napas, “Selamat tinggal, cinta pertama Yue.” Ia menggumamkan kalimat itu pelan, tak peduli apakah orang-orang di ruangan bisa mendengarnya, lalu beranjak pergi. Mengenakan pakaian paling indah dan meriah seumur hidupnya, ia melangkah keluar dari ruangan itu.

Di dalam kamar, Su Qing menatap punggungnya dengan sorot mata penuh kebencian, sementara ayah Qin Yirui menatap curiga pada istrinya dan berbisik, “Gadis ini cantik sekali, tak heran Yirui bisa tergila-gila padanya. Tapi, kenapa aku merasa wajah gadis ini begitu familiar? Seolah-olah aku pernah melihatnya…”

“Mana mungkin…”

Keduanya langsung berbisik pelan. Dalam sekejap, ketiga orang di ruangan itu tak ada yang memperhatikan bahwa di atas ranjang, jari Qin Yirui yang terbaring koma perlahan bergerak.