Bab Tiga Belas: Pernikahan Pengganti

Dalam kemarahan yang membara, Nyonya Hao berteriak dengan nada penuh amarah. Mendengar itu, para pelayan perempuan dan pengasuh yang berdiri di luar ruangan segera bergegas masuk. Su Yue'er yang ketakutan langsung bangkit dari ranjang dan hendak melawan, namun rasa sakit di punggungnya membuatnya terjatuh kembali ke lantai. Ia bahkan tak mampu melakukan perlawanan sekecil apa pun, sehingga dengan mudah kedua pengasuh dan pelayan itu berhasil menangkap dan mengikat tangan kakinya.

"Tidak, kalian tidak boleh membunuhku, aku... aku adalah anggota keluarga Su..." Su Yue'er kini sudah begitu panik sampai pikirannya kosong, dan hanya bisa berteriak berdasarkan naluri. Namun Nyonya Hao justru membentak, "Sumbat mulutnya, aku tidak ingin mendengar gadis sialan ini bicara sepatah kata lagi!"

"Tidak, Nenek buyut... umm..." Dengan gerakan cekatan, selembar kain disumpalkan ke dalam mulut Su Yue'er, hingga ia tak mampu meludahkannya. Para pelayan yang berpengalaman itu memasukkan kain dalam-dalam, menekan lidahnya agar ia tak bisa mengeluarkannya.

Satu menit kemudian, ia diseret keluar dalam keadaan terikat erat. Dua puluh menit berselang, ia tergeletak di tanah di kaki bukit belakang kediaman, hanya bisa melihat dengan mata terbuka lebar saat lima orang pelayan bertubuh kekar menggali lubang dengan linggis dan cangkul.

Dikubur hidup-hidup... Apakah ini akhir dari perjalanan anehku menyeberang ke dunia lain?

Su Yue'er yang terbaring di tanah, tak bisa berbicara atau bergerak, hanya bisa meneteskan air mata di sudut matanya. Dalam diam ia meratapi betapa menyedihkan dan tak berdayanya hari pertamanya di dunia baru ini.

"Lempar dia ke dalam!"

Melihat lubang sudah cukup dalam, Nyonya Hao yang masih dipenuhi amarah segera memberi perintah. Dua pengasuh langsung datang, mengangkat Su Yue'er dan melemparkannya ke dalam lubang!

"Timbun!"

Kata-kata tanpa belas kasihan itu meluncur, dan tanah pun mulai ditaburkan ke atas tubuh Su Yue'er. Ia berusaha bersuara meski hanya terdengar rintihan teredam, bukan untuk memohon ampun, melainkan ingin melontarkan makian—maki takdir kejam yang membawanya ke dunia lain, maki perempuan tua tanpa hati itu...

Namun, makian itu tak pernah terucap, sementara tanah terus menimbun wajah dan tubuhnya, membawa aroma kematian yang pekat.

Ketakutan tumbuh subur dalam hatinya, melingkupinya seperti ilalang liar yang tak terkendali, membuatnya merasakan bahwa hidupnya perlahan-lahan menghilang tanpa daya...

"Hentikan!"

Tiba-tiba, suara samar-samar menggema di telinganya, bagaikan nyanyian surgawi.

Ia mengira dirinya berhalusinasi, tetapi suara itu semakin jelas dan mendekat...

"Hentikan! Aku bilang berhenti! Kalian tidak boleh menguburnya, dia tidak boleh mati!" Suara perempuan itu sarat dengan kecemasan, kepanikan, bahkan ketakutan. Su Yue'er yang setengah tertimbun tanah pun tertegun, tak mengerti siapa yang begitu takut akan kematiannya.

Apakah itu Nyonya Chen? Tapi suara ini... rasanya berbeda...

Ketika ia masih bertanya-tanya, tiba-tiba tubuhnya terasa makin berat, seolah-olah sesuatu menindihnya, membuat air matanya mengalir deras karena sakit. Lalu, sepasang tangan dengan panik mengorek-ngorek wajahnya, membebaskannya dari tanah, mencabut kain dari mulutnya, dan menarik tubuhnya agar tegak kembali.

"Hah..." Napas lega dan berat terdengar di depan Su Yue'er. Ia pun mendapati wajah muda dan cantik berada di hadapannya.

"Qing'er, apa yang kau lakukan?!" Suara terkejut dan murka Nyonya Hao menggelegar di atas kepala Su Yue'er. Namun, gadis yang berdiri di depannya segera berbalik dan berkata lantang kepada Nyonya Hao yang berdiri di tepi lubang, "Nenek, Anda tidak boleh membunuhnya! Dia tidak boleh mati!"

"Mengapa?" Nyonya Hao tertegun lalu bertanya dengan suara keras. Gadis itu menoleh sejenak ke arah Su Yue'er yang wajahnya sudah pucat pasi, lalu menjawab, "Karena aku membutuhkannya. Aku membutuhkannya untuk menggantikan posisiku menikah!"