Bab Tujuh Puluh Tujuh: Terpuruk

“Ci ci,” Bola Kecil bersuara dua kali, melambaikan cakar mungilnya ke kanan, memaksa Su Yue’er mengikuti arah yang ditunjukkan. Belum berjalan jauh, Bola Kecil kembali bersuara lalu melompat langsung dari pelukannya, menuju akar sebuah pohon besar. Ia mengendus-endus kuat sambil berputar pelan di sekitar sana.

Su Yue’er, merasa penasaran, jongkok memperhatikan gerak-geriknya. Tak lama, Bola Kecil tampak telah menemukan sasarannya. Ia berseru riang, lalu dengan cakarnya menggali tanah dengan gesit. Kepala kecilnya menoleh ke arah Su Yue’er, seolah meminta bantuan. Melihat itu, Su Yue’er pun mendekat dan ikut menggali. Namun, ketika ia sudah menggali cukup dalam, Bola Kecil justru berhenti dan duduk santai di samping, membiarkan Su Yue’er bekerja keras sendirian.

Su Yue’er merasa aneh, lantas menghentikan tangannya. “Apa aku salah gali?” tanyanya.

“Ci!” Bola Kecil berseru, lalu cakarnya kembali meniru gerakan menggali. Su Yue’er pun menggali lagi beberapa kali, dan Bola Kecil tampak puas mengangguk.

Dengan begitu, Su Yue’er terus menggali, sementara si mungil itu benar-benar seperti mandor, mengawasinya dari samping sambil berseru, seakan-akan berkata, “Cepat, lebih cepat lagi...”

Sebenarnya Su Yue’er ingin mogok. Tapi mengingat betapa jauhnya ia sudah berjalan hari ini, dan juga setelah melihat betapa Bola Kecil sangat diinginkan oleh Yin Mianshuang kemarin, ia tahu betul betapa luar biasanya makhluk kecil ini. Jadi meski hanya ia sendiri yang jadi buruh, apa boleh buat, ia hanya bisa patuh menggali...

Tiba-tiba, sesuatu di dasar lubang menyentuh jarinya. Ia segera hati-hati menyingkirkan tanah di sekitarnya, perlahan menampakkan akar ungu.

“Ini yang kamu cari?” tanya Su Yue’er. Bola Kecil langsung melompat ke dalam lubang, lalu keluar dengan sepotong akar di mulutnya. Di depan Su Yue’er, ia dengan cepat menggigit akar itu, lalu menarik kulit ungu yang masih berbalut tanah hingga terkelupas, menampakkan daging akar berwarna merah muda di dalamnya.

Suara kunyahan halus terdengar, dan akar itu dengan cepat disantap habis oleh Bola Kecil, seperti sedang makan kentang goreng—hanya dalam beberapa gigitan sudah masuk ke perutnya. Setelah itu, si mungil tampak puas menepuk-nepuk perut kecilnya, berseru pada Su Yue’er, lalu berlari pergi...

Aku...

Su Yue’er membalikkan mata: Hebat, sudah susah payah menggali, ternyata hanya untuk mencari makanannya si Bola Kecil, sama sekali tak ada hubungannya dengan dirinya!

Ia berdiri dengan lesu, bahkan lupa membersihkan tanah di bajunya, lalu buru-buru mengejar Bola Kecil. Tak lama, Bola Kecil menemukan sasaran baru, kembali menggali lubang kecil, lalu berseru meminta Su Yue’er bekerja lagi.

Su Yue’er menghela napas, pasrah, lalu kembali bekerja. Kali ini, yang ia temukan adalah benda bulat seperti buah. Bola Kecil tidak memakannya, melainkan meletakkannya di depan Su Yue’er, mengangkat cakar dan membuang muka, jelas-jelas seperti majikan: Makanlah!

Su Yue’er pun mengusap tanah di permukaan buah itu dengan bajunya, lalu hati-hati menggigit sedikit. Sekejap setelah masuk mulut, manis, tapi rasa itu segera berubah menjadi masam sepat, membuat Su Yue’er reflek ingin memuntahkannya. Namun Bola Kecil bukan hanya berseru-seru, tapi juga melotot dengan mata birunya, seolah memperingatkan, “Kalau kamu berani muntahkan, aku takkan memaafkanmu!”

Dengan segenap tekad, Su Yue’er menahan rasa masam sepahit di mulutnya, tidak memuntahkan dan menelannya. “Ci ci,” Bola Kecil menunjuk sisa buah di tangannya, mendesak agar ia menghabiskan. Dalam hati Su Yue’er menjerit, “Kalau bukan aku, siapa lagi?” Lalu ia memejamkan mata, memaksa diri memasukkan sisa buah ke mulut.

Saat akhirnya buah itu habis, wajah Su Yue’er penuh air mata.

Rasanya benar-benar menyiksa!

Setelah ia selesai, Bola Kecil kembali berlari. Su Yue’er hanya bisa menghapus air liur yang tak bisa ia tahan dan terus mengikuti di belakang.

...

“Bisa tidak aku tidak makan ini...” Akar pohon yang pahit luar biasa itu membuat Su Yue’er ingin membenturkan kepala ke pohon...

“Ini apa sih, kenapa pedas sekali?” Su Yue’er mengipasi mulutnya, lidah dan tenggorokannya seperti terbakar...

“Aduh, gigiku... kenapa keras sekali, bagaimana bisa dimakan?” Sambil memegangi pipinya, Su Yue’er menatap benda di tangannya yang mirip batu, curiga giginya akan copot karena ini!

...

“Aku tidak mau lagi...” Setelah dipaksa Bola Kecil makan empat atau lima macam benda aneh, Su Yue’er rebah di tanah, menolak mentah-mentah semua “herba langka” pemberian Bola Kecil.

Mana ada untungnya, dari pagi ia hanya makan benda-benda aneh dengan rasa yang luar biasa menyiksa. Ia benar-benar merasa dirinya dipermainkan oleh Bola Kecil.

“Ci ci ci!” Bola Kecil berkeliling di sekitarnya, menyeru beberapa kali. Saat Su Yue’er tetap malas bergerak, ia langsung melompat ke dada Su Yue’er, berseru-seru sambil menunjuk ke depan dengan cakar kecilnya, begitu bersemangat.

“Sebagus apa pun, aku tidak mau makan lagi!” Su Yue’er sudah beberapa kali dibohongi si kecil, tiap kali mengira akan diberi makanan enak, justru malah makin parah. Melihat semangat Bola Kecil, ia tetap tak mau tertipu lagi!

“Ci ci ci!” Bola Kecil berseru keras, cakarnya melambai-lambai. Su Yue’er berpaling, memilih mengabaikan—mulutnya kini rasanya aneh, giginya sakit, pipinya mati rasa, mana mungkin ia mau menyiksa diri lagi?

Namun...

Bola Kecil sepertinya benar-benar keras kepala, bukan hanya terus berseru tak henti-henti, bahkan mulai melompat-lompat di atas dadanya. Mana mungkin Su Yue’er berani tetap berbaring, terpaksa ia cepat-cepat bangun dan berkata, “Baiklah, aku bantu gali, tapi kali ini, yang makan kamu, aku tidak!”

Bola Kecil langsung mengangguk, tanpa ragu. Su Yue’er hanya bisa menghela napas, lalu bangkit mengikuti arahan Bola Kecil menuju sasaran baru.

Sepuluh menit kemudian, saat Su Yue’er memandang pohon besar setinggi tiga lantai sekitar lima meter di depan, ia tertegun, karena Bola Kecil di pelukannya sangat antusias menunjuk ke bagian atas pohon itu sambil berseru keras.

“Jangan bilang yang kamu cari ada di atas pohon itu?” Ia merasa firasat buruk.

“Ci ci,” Bola Kecil mengangguk.

“Aku tidak bisa membantumu...” Su Yue’er langsung menyerah: Mana mungkin, dia bukan monyet, bagaimana bisa memanjat setinggi itu?

Namun Bola Kecil langsung melompat dari pelukannya, berlari ke arah pohon dan membawa sebuah batu kecil, lalu menatap ke atas dengan penuh harap.

Su Yue’er penasaran, menengadah, dan melihat bola hitam sebesar semangka tergantung tinggi di atas pohon.

“Itu yang kamu mau?”

“Ci ci,” Bola Kecil mengangguk penuh semangat.

“Itu tinggi sekali, aku benar-benar tidak bisa memanjat...” Su Yue’er baru saja jongkok hendak menjelaskan, Bola Kecil sudah meletakkan batu kecil di tangan Su Yue’er, lalu menunjuk bola hitam itu, berjingkrak-jingkrak penuh semangat.

“Kamu mau aku melempari sampai jatuh?” Su Yue’er menatap batu di tangannya, makin merasa makhluk ini luar biasa aneh.

“Ci ci!” Bola Kecil kembali mengangguk, bahkan cepat-cepat mengumpulkan banyak batu di sekitar dan menumpuknya di kaki Su Yue’er.

Su Yue’er hanya bisa pasrah. Ia melihat batu-batu di bawah kakinya, lalu kembali menoleh ke bola hitam di atas, akhirnya memutuskan untuk mencoba. Ia mengambil satu batu, menimbang-nimbang, lalu melempar ke arah bola hitam itu. Pada saat yang sama, Bola Kecil dengan kecepatan tinggi melompat ke samping dan segera menggali lubang.

“Duk!” Suara berat terdengar saat batu mengenai bola hitam itu. Seketika, Su Yue’er merasa firasatnya buruk, dan benar saja, sedetik kemudian...