Bab Empat Puluh Satu: Perubahan Mengejutkan

Lingkaran tali di leher mengencang, Su Yue’er menatap lekat tangan Raja Cacat. Ia tahu, saat tangan itu turun, ia akan menghadapi kematian, sehingga tanpa sadar ia hanya menatap tangan itu, seluruh gendang telinganya dipenuhi detak jantung dan napas beratnya sendiri.

Cahaya tipis melintas, tangan itu jatuh ke bawah, saat Su Yue’er merasa jantungnya melompat, papan di bawah kakinya langsung ditarik. Tubuhnya melayang, jatuh cepat, tercekik... Napasnya dihambat oleh tali kulit yang menjerat erat... Tangan kematian kembali meraihnya...

“Tuan!” tiba-tiba suara nyaring dari kejauhan mendekat, memecah keheningan yang mencekam di detik genting itu.

Dalam pandangan Su Yue’er yang kabur, sesosok tubuh berlari masuk ke arena, berlutut di tanah, “Tuan Raja, orangnya telah tertangkap!”

Dengan suara ringan, Su Yue’er yang hampir kehilangan kesadaran jatuh terjerembab ke lantai. Tali yang menjerat lehernya telah putus, dan Su Yue’er yang terjatuh tak bisa menahan batuknya yang beruntun.

“Bawa masuk!” Suara tajam Raja Cacat menembus batuk Su Yue’er, menusuk telinganya. Dengan susah payah ia menahan nyeri di dada dan panas di leher, menoleh ke arah suara tersebut. Setelah beberapa lama, ia baru bisa melihat orang yang berlutut itu mengenakan baju zirah perak.

Apakah itu Huo Jingxian?

Ia tak bisa menahan diri untuk menebak, sementara Yin Mianshuang yang berambut putih acak-acakan datang ke tengah lapangan, menarik seseorang yang kedua lengannya diikat.

“Tuan, inilah penjaga yang member racun dan dalang di baliknya!” kata Yin Mianshuang sambil mendorong dua orang itu ke depan. Penjaga itu terhuyung jatuh ke tanah, Yin Mianshuang menginjak tubuhnya, sementara tangan satunya menempelkan belati ke tengkuk orang yang baru saja berdiri.

Ucapan itu membuat para penonton berbisik, Raja Cacat hanya duduk menatap dua orang itu, lalu ujung jarinya mengetuk sandaran kursi dengan tenang, pelan... pelan...

“Tuan Raja, saya sadar telah berbuat salah, dialah yang memerintahkan saya menaruh racun di makanan dan sumpit setiap hari...” suara penjaga yang merunduk penuh ketakutan, putus asa, dan kesakitan, “Tuan Raja, saya tidak ingin melakukannya, tapi dia menculik anak saya, saya terpaksa menuruti...”

Kata-kata penjaga membuat semua orang menatap ke arah orang yang satunya, Raja Cacat tetap mengetuk sandaran kursinya dengan irama tak tergesa.

Suasana menjadi aneh dan sunyi, namun Su Yue’er melihat orang yang berdiri itu, kedua kakinya gemetar, tubuhnya pun ikut bergetar setiap kali Raja Cacat mengetukkan jarinya.

Tiba-tiba orang itu memuntahkan darah, seluruh tubuhnya jatuh berlutut, Raja Cacat mempercepat ketukan jarinya, padat bagai biji kacang yang tumpah di permukaan drum.

“Aaah!” orang itu menjerit, lalu tubuhnya meledak dengan suara menggelegar, daging dan darah berhamburan, membuat semua orang mundur menghindar secara naluriah.

Namun Raja Cacat tak bergerak, Huo Jingxian dan Yin Mianshuang saling berpandangan penuh keheranan, seolah tak mengerti bagaimana orang itu bisa meledak hanya karena serangan jiwa kecil dari sang Raja.

Pemandangan yang aneh ini membuat semua orang bingung, dan pada saat itu Raja Cacat tiba-tiba mengayunkan tangan ke belakang, lalu melempar ke depan. Dengan suara keras, seseorang muncul begitu saja di tanah kosong di depan Raja Cacat, dan pada saat yang sama, anak panah dan belati menusuk tubuh orang tersebut.

“Orang Hantu! Itu orang Hantu!” seseorang berteriak ketakutan, yang lain pun segera mundur dengan wajah panik.

“Mengapa, bagaimana kau tahu keberadaanku? Bagaimana kau tahu aku ada di belakangmu...” orang itu tak peduli luka di tubuhnya, menatap Raja Cacat dengan penuh heran, suara seraknya sangat buruk didengar, “Kau seharusnya tidak tahu...”

“Kau kira teknik bersembunyi yang buruk itu bisa menipu mataku?” Raja Cacat menunjukkan ekspresi meremehkan, “Kau pikir kau bisa membunuhku? Bodoh!”

“Tidak, matamu jelas buta, kau tak bisa melihatku!” orang itu berteriak, membuat semua orang terdiam, bahkan Su Yue’er yang terkejut pun tak bisa menahan diri untuk menatap mata Raja Cacat.

Buta? Matanya buta?

“Kalau aku buta, bagaimana kau bisa tertangkap olehku!” Raja Cacat berkata dingin, lalu menginjak orang itu, “Katakan, siapa yang menyuruhmu meracuni Putri Utama-ku dan ingin menjebakku?”

“Ha ha, kami Orang Hantu selalu siap mati...” orang itu berkata, sudut mulutnya mengalir darah hitam, tubuhnya bergetar lalu jatuh ke tanah, matanya membelalak tak bergerak.

Yin Mianshuang segera memeriksa, “Tuan Raja, dia sudah mati karena racun!”

“Urus saja.” Ye Bai berkata, matanya menyipit, seolah memikirkan sesuatu.

Saat itu tubuh Orang Hantu diselimuti cahaya perak yang perlahan mengecil.

Lingkaran jiwa!

Dalam sekejap, Su Yue’er yang tergeletak di tanah langsung teringat istilah itu, dan beberapa orang di sekeliling juga menunjukkan tatapan penuh hasrat.

“Cari penjaga untuk mengambilnya!” Raja Cacat berkata pelan sambil bangkit, Huo Jingxian memanggil seseorang di belakangnya, orang itu berlari dengan gembira, duduk di depan mayat, mengeluarkan roh senjatanya dan hendak menyerap lingkaran jiwa itu.

Semua orang menatap dengan iri, saat itu Su Qing memanggil Raja Cacat yang berjalan, “Tunggu, Tuan Raja, Su Yue’er... bukankah akan dihukum mati?”

Raja Cacat menoleh, “Bukankah dia adikmu? Apa kau sangat ingin dia mati?”

Tubuh Su Qing terhenti, mulutnya terbuka tapi tak bisa berkata apa-apa, Raja Cacat mengerutkan alis, tiba-tiba menoleh dan mengangkat tangan pada penjaga, sambil berteriak, “Cepat mundur!”

Namun dengan suara ledakan, mayat itu meledak, bau busuk menyebar, dalam sekejap arena duel dipenuhi asap kuning.

“Celaka! Racun!” seseorang berteriak sambil memegangi tenggorokan lalu jatuh, yang lain pun berguling di tanah kesakitan.

Dibandingkan mereka, Huo Jingxian dan Yin Mianshuang sedikit lebih baik, tapi wajah mereka pun berubah hijau.

Arena duel menjadi kacau, suara erangan tak henti-henti.

Namun di antara asap kuning, Raja Cacat tetap berdiri tegak, ia menoleh dan berteriak, “Su Qing, Tujuh Permata Penawar, cepat!”

“Ah?” Su Qing yang batuk dan mencoba lari keluar dari asap kuning menjawab, lalu buru-buru memanggil roh senjatanya, Pohon Tujuh Permata. Tapi saat pohon itu muncul, wajahnya tampak malu, “Tuan Raja, aku... aku belum sampai lapisan keempat, aku... aku tak bisa menawar racun!”

“Apa?” suara Raja Cacat penuh amarah, “Chenghou, kau bagaimana?”

“Tuan Raja...” Wu Chenghou sudah memegang cermin, menyinari orang-orang yang tergeletak, wajahnya pahit, “Racun ini terlalu kuat, jauh di luar kemampuanku, aku juga tidak bisa!”

“Jingxian, cepat cari Tabib Tua! Mianshuang, hujan es!” Raja Cacat berteriak marah, kedua tangannya berubah menjadi cakar, mengibas di arena berusaha menipiskan asap kuning.

Di tengah kekacauan itu, tak seorang pun memperhatikan Su Yue’er yang tergeletak terikat di bawah tiang gantung, saat asap kuning paling pekat menutupi tubuhnya...