Bab Empat Puluh Empat: Alasan dan Sebab

Ketika ucapan Hu Jingxian terdengar, ruangan istana menjadi sunyi. Wu Chenghou, yang semula terdiam, langsung melepaskan pegangan dari Yin Mianshuang, bergegas dua langkah ke ranjang untuk mengamati.

“Benar juga, kau bilang baru aku sadar, sebelum eksekusi rambutnya hanya sampai pinggang, tapi sekarang lihatlah, dia berbaring di situ, rambutnya sudah sampai lutut!” Wu Chenghou dengan antusias menoleh ke Yin Mianshuang, “Aku ingat waktu itu aku melihat rambut wanita itu sangat panjang, aku yakin tidak salah lihat, memang dia!”

Yin Mianshuang bersandar pada tiang di dalam istana, seolah menjadi bisu, kini giliran dia yang terdiam, karena tak seorang pun percaya ada rambut yang bisa tumbuh begitu cepat dalam satu jam.

“Apakah kau yakin?” Raja Cacat bertanya lembut pada Hu Jingxian.

“Aku yakin.” Dalam beberapa hari ini, dia sering berinteraksi dengan Su Yueer, panjang rambutnya sudah terbiasa di matanya.

“Baguslah.” Raja Cacat berkata sambil berbalik melangkah keluar. Hu Jingxian tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh, seperti suara sang raja terdengar sedikit bahagia.

Yin Mianshuang menggosok matanya kuat-kuat—tadi seolah ia melihat sudut bibir sang raja sedikit terangkat, tersenyum!

Namun, saat ia mengecek lagi, wajah sang raja tetap dingin seperti biasa, seperti tak pernah berubah selama ribuan tahun.

Pasti aku sudah terlalu lelah hingga mataku berkunang-kunang.

Yin Mianshuang menegaskan dalam hati, kemudian segera mengikuti sang raja keluar. Wu Chenghou dan Hu Jingxian saling berpandangan lalu ikut keluar. Hu Jingxian sempat menoleh melihat Su Yueer.

Sebenarnya, ia juga menemukan perubahan lain, namun tak berani menyebutkannya: Su Yueer tampak lebih cantik dan lebih putih daripada sebelumnya.

Setelah mereka keluar dari ruangan bagian dalam, Raja Cacat duduk di meja teh di luar dan berbicara lembut, “Kejadian ini terjadi mendadak, beruntung kita tidak kehilangan nyawa, namun seorang manusia hantu memiliki asap racun sehebat itu, pasti bukan orang biasa. Mianshuang, telusuri asal racun itu, aku ingin tahu siapa yang berani mencari masalah denganku saat ini.”

Sejak berdiri di puncak Negeri Liewu, ia sudah berkali-kali mengalami pengkhianatan dan tipu daya.

Ia tidak marah atau gusar, karena tahu ini adalah kecemburuan yang harus dihadapi seorang pemimpin, dan ia menerimanya dengan lapang dada.

Namun, semakin tahun berlalu, ia semakin jengkel, semakin muak dengan hal-hal semacam ini—bukan karena takut, tetapi terlalu banyak orang tak bersalah yang terseret.

Kali ini, mereka bahkan memilih menyerang sebelum gelombang binatang datang!

Jika ia tidak menemukan racun kali ini, Tang Hua akan mati, dan keluarga Tang yang bodoh dan hanya mengandalkan kekuatan akan datang membuat keributan, itu pasti. Saat itu, meski ia bisa menahan keluarga Tang, ia akan kehilangan barisan depan yang paling mematikan dan menakutkan!

Seandainya tidak ada perubahan di detik akhir tadi, entah berapa keluarga di istana Raja Cacat yang akan tewas atau terluka. Memang hanya pelayan istana, bukan jenderal penting, namun jika hal ini tersebar, menjelang perang akan membuat rakyat kehilangan kepercayaan, dan itu sangat merugikan dalam pertempuran mendatang!

Gerombolan bodoh, benar-benar tidak tahu waktu, seolah ingin Negeri Liewu hancur oleh gelombang binatang!

Raja Cacat dalam hati memaki dan menggenggam tangan dengan kuat.

“Yang Mulia, tadi orang itu menyebut mata Anda, menurut Anda, apakah kita harus menutup-nutupi kabar ini?” Hu Jingxian teringat masalah penting.

Tiga tahun lalu, sang raja membunuh Raja Binatang dalam pertempuran terakhir gelombang binatang, namun jasad Raja Binatang tiba-tiba meledak dan menyemburkan racun.

Raja memiliki baju zirah naga, tidak takut racun, tetapi matanya adalah bagian tubuh yang paling tidak terlindungi.

Saat itu, ia terlalu dekat, tidak sempat menghindar dan terkena racun di mata. Beberapa hari setelah pulang, ia pun kehilangan penglihatan.

Raja adalah dewa perang penjaga Negeri Liewu—jika matanya buta, bagaimana menghadapi gelombang binatang berikutnya?

Tabib Wu menghabiskan dua bulan mencari solusi dari buku-buku kuno: Raja harus meminum sembilan darah segar yang langka, satu per satu, dan menyerapnya agar racun perlahan hilang, akhirnya penglihatan pun kembali.

Untuk menjaga ketenangan rakyat dan tidak menambah kepercayaan pasukan binatang, sang raja menyembunyikan rahasia ini, lalu menikahi sembilan calon istri sesuai urutan yang ditetapkan tabib Wu, pada malam pengantin ia meminum darah mereka.

Raja tidak pernah mengambil tubuh mereka, karena hatinya hanya untuk keselamatan Negeri Liewu, tak punya waktu untuk urusan cinta.

Ia, seperti Pak Cao di istana, dulu juga penasaran mengapa sudah lama tidak ada kabar dari para istri, hingga suatu ketika sang raja sadar akan perhatian itu dan berkata, setelah matanya sembuh, ia akan memberitahu sembilan keluarga, membebaskan mereka untuk menikah lagi, agar ia tidak merasa berhutang pada siapa pun. Untuk menjaga rahasia, mereka semua tetap di istana.

Siapa sangka, istri kesembilan justru bermasalah, sang raja harus meminum darah lagi dan menjalani sepuluh hari berendam obat—tak ada pilihan, tubuh raja terlalu kuat, agar darah bisa menyatu dan mengusir racun, ia harus berendam untuk menahan tubuh yang seperti dinding batu.

Lebih buruk lagi, manusia hantu itu sebelum mati justru membocorkan rahasia di istana.

Padahal, selama ini hanya lima orang di istana yang tahu rahasia itu.

“Menutup-nutupi sama saja mengakui, biarkan saja.” Raja Cacat menggelengkan kepala.

“Tapi, Yang Mulia, jika kabar ini tersebar, saat gelombang binatang tiba, bukankah Anda sangat dirugikan?”

Dalam pertarungan, kemenangan selalu ditentukan oleh kekuatan. Jika kekuatan berimbang, sedikit saja kelemahan bisa berbahaya. Jika Raja Binatang tahu sang raja buta, ia bisa menyerang kelemahan itu, dan sang raja akan sangat rugi.

“Kakak Yin, Anda terlalu khawatir. Bukankah masih ada sembilan istri raja? Tiga hari lagi, sang raja bisa melihat lagi.” Wu Chenghou tersenyum, selama ini ia meracik ramuan obat sesuai resep ayahnya.

“Benar juga, aku lupa!” Yin Mianshuang menepuk kepalanya, lalu menoleh ke Raja Cacat, “Yang Mulia, bagaimana Anda menemukan manusia hantu itu?”

“Benar, bagaimana Anda tahu, kami tidak menyadarinya.”

Alis Ye Bai sedikit terangkat, wajahnya sangat hati-hati, “Sebenarnya, aku juga tidak terlalu jelas. Saat mereka berlutut di depanku, aku merasa seperti samar-samar melihat dua bayangan…”

“Apa?”

“Anda melihat?”

Tiga orang di ruangan hampir terkejut sampai dagu mereka jatuh.

“Ya, sangat aneh, tidak jelas rupa mereka, juga tidak jelas benda lain, hanya dua bayangan di antara kabut kelabu, aku jelas melihat bayangan mereka…” Raja Cacat memperagakan, matanya sedikit bersemangat.

“Saat satu dari mereka meledak karena benturan kekuatan jiwa, aku masih melihat satu bayangan, tidak hilang. Aku heran kalian tidak bergerak, lalu dia tiba-tiba melompat ke belakangku, mencoba menyerang… Aku langsung menangkapnya, saat itu aku sadar, kalian tidak bisa melihatnya, lalu seseorang menyebut identitasnya, aku tahu dia manusia hantu.”

Mendengar penjelasan sang raja, Yin Mianshuang memutar mata dan menggerakkan tangan di depan Raja Cacat, “Bisakah Anda melihat bayanganku sekarang?”

Raja menggeleng, “Aku bisa mendengar gerakanmu, tapi sekarang tidak bisa melihat lagi. Setelah aku menemukan kantung di perut manusia hantu, tiba-tiba aku tidak bisa melihat bayangan itu.”

Yin Mianshuang dan Hu Jingxian saling berpandangan, sejenak tak tahu penyebabnya. Saat itu, suara batuk Su Yueer terdengar di ruangan…