Bab Lima Puluh Delapan: Dunia Lain

Su Yuer hanya mengetahui sedikit tentang Lembah Sepuluh Ribu Binatang; dulu, ketika dibawa menuju Kota Suci, ia hanya sempat melihat sekilas gugusan pegunungan itu. Kini, tiba-tiba ia mendapat kesempatan untuk pergi ke sana bersama sang pangeran. Ia tidak mengerti mengapa Wu Chenghou menekankan bahwa ini adalah keberuntungan baginya, dan juga tidak paham mengapa Yin Mianshuang dan Huo Jingxian begitu bersemangat saat tahu ia bisa ikut.

Namun, ia mengingat baik-baik ucapan Wu Chenghou: “Jika kau ingin menjadi kuat, manfaatkan baik-baik kesempatan ini!”

Ia mengangkat kepala, menatap pangeran yang duduk di hadapannya dengan mata terpejam, lalu menggigit pelan bibirnya. Ia bukanlah seorang permaisuri sehingga mendapat kereta kuda khusus, apalagi seorang ahli tangguh yang bisa menunggang kuda dengan gagah berani. Akhirnya, di bawah tatapan banyak orang, ia naik ke kereta pangeran sebagai seorang pelayan.

Mungkin, bisa bersama pangeran dalam satu kereta adalah sesuatu yang patut diirikan, namun status sebagai pelayan ini sungguh membuatnya tidak nyaman. Ia tidak punya hak untuk membantah, sebab ia memang belum punya kekuatan untuk menyuarakan pendapatnya.

Terima kenyataan dan berjuanglah untuk berubah!

Setelah menyemangati diri sendiri dalam hati, ia menunduk, membalik lembar demi lembar buku, lalu tenggelam dalam bacaan.

Pada saat itu, Ye Bai yang duduk di hadapannya dengan mata terpejam, mencium aroma lembut yang berasal darinya, merasakan ketenangan dan kenyamanan yang tak terlukiskan. Tanpa sadar, ia pun tertidur lelap.

Buku memang benda yang luar biasa. Banyak pengetahuan yang tercatat di dalamnya, sehingga dalam perjalanan setengah hari ini, Su Yuer sudah mulai memahami gambaran besar tentang dunia tempatnya berada dan menambah banyak pengetahuan yang sebelumnya tidak ia ketahui.

Misalnya, dunia ini, menurut catatan dalam buku, terdiri atas empat benua besar, dan Negara Lie Wu tempatnya berada adalah salah satunya. Penduduk di sini, secara ketat, terbagi menjadi dua golongan: golongan atas yang memiliki jiwa tempur, dan golongan bawah yang tidak memiliki jiwa tempur—golongan terakhir ini hampir tidak memiliki kebebasan, biasanya menjadi budak atau pelayan, hidup di lapisan paling rendah dalam masyarakat.

Sedangkan mereka yang memiliki jiwa tempur, meski disebut golongan atas, kualitas hidup mereka sepenuhnya ditentukan oleh kekuatan jiwa tempur itu sendiri.

Artinya, jika tidak lahir di keluarga besar dan mendapatkan jiwa tempur langka serta mendapat dukungan keluarga untuk berkembang, maka seseorang hanya bisa mengandalkan usaha sendiri, berjuang meningkatkan kekuatan jiwa tempurnya agar diakui, demi mendapatkan kondisi hidup yang layak serta dihormati oleh seluruh negeri ini.

Kekuatan itu sendiri diukur dari dua aspek: tingkat pelatihan yang dicapai, dan prestasi saat menghadapi gelombang binatang buas.

Jiwa tempur sendiri terbagi dalam dua kategori besar. Satu disebut Jiwa Perkakas, sesuai namanya, ini adalah jiwa tempur berbentuk benda—Su Yuer membandingkan dengan deskripsi di buku, menemukan bahwa Huo Jingxian dengan jiwa tempur busur dan Wu Chenghou dengan jiwa tempur cermin, termasuk dalam kategori ini.

Jenis lain disebut Jiwa Kehidupan, yaitu jiwa tempur yang memiliki kehidupan, contohnya jenis tanaman seperti dirinya, atau tipe binatang seperti pangeran dan si gendut Tang Chuan.

Namun, setelah membolak-balik buku cukup lama, Su Yuer tidak menemukan kategori yang pasti untuk jiwa tempur Merman milik Yin Mianshuang, tetapi ia menyadari, jiwa tempurnya sendiri yang bermutasi memiliki beberapa perbedaan dengan milik orang lain.

Misalnya, jumlah tingkat pelatihan yang dapat dicapai oleh jiwa tempur miliknya ternyata tidak diketahui.

Buku itu menulis, jiwa tempur tingkat rendah hanya bisa dilatih hingga tiga tingkat, tingkat menengah hingga lima, dan yang langka sampai tujuh tingkat. Sedangkan jiwa tempur bermutasi, karena sifatnya yang tidak lazim, tidak punya batas yang pasti; hanya pemiliknya yang akan tahu pada saat menjalani pelatihan hingga akhirnya menemukan tingkat tertinggi yang dapat dicapai.

Selain itu, jiwa tempur bermutasi memiliki bakat keterampilan jiwa asli.

Keterampilan jiwa adalah kemampuan yang dilepaskan oleh jiwa tempur, biasanya didapatkan ketika pemiliknya menyerap cincin jiwa dari binatang jiwa dan mencapai terobosan dalam kekuatan.

Setiap kali naik satu tingkat, jiwa tempur juga akan mengalami perubahan, misalnya muncul cahaya dengan warna berbeda, perubahan bentuk, dan lain-lain. Semakin tinggi tingkatnya, semakin besar pula tenaga fisik dan jiwa yang diperlukan untuk memanggilnya.

Hal ini membuat Su Yuer cukup khawatir, namun karena ia baru saja memulai perjalanannya, ia belum perlu memikirkannya sekarang.

Keterampilan jiwa asli pada jiwa tempur bermutasi berbeda dari keterampilan jiwa lainnya karena bisa berkembang. Artinya, di tingkat pertama bentuknya seperti ini, di tingkat kedua akan meningkat lagi, namun peningkatannya tidak punya pola tetap dan tak bisa diprediksi.

Su Yuer menutup buku di tangannya, menopang dagu sambil memiringkan kepala. Setelah menimbang semua yang ia pahami, ia tiba-tiba sadar, di dunia asing seperti ini, jika tidak ingin jadi korban penindasan, maka ia harus berjuang minimal untuk menjadi golongan menengah.

Namun, meski ia memiliki jiwa tempur bermutasi yang langka, itu hanyalah sehelai rumput ekor tikus. Tidak seperti Pohon Tujuh Permata yang punya kemampuan penyembuhan, atau jiwa tempur pangeran yang kekuatannya tiada tanding, rumput miliknya selain bisa melilit orang, tampaknya tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

Betapa memalukan kenyataan ini.

Su Yuer menunduk lesu, seketika ia merasa masa depannya suram. Namun pada saat itulah, tiba-tiba terdengar teriakan keras Huo Jingxian dari luar kereta, “Awas!”

Bersamaan dengan teriakan itu, kereta tiba-tiba miring tajam ke samping. Su Yuer yang sama sekali tidak siap, terlempar oleh dorongan itu dan langsung menubruk tubuh pangeran di hadapannya…

Sret, mata pangeran yang semula terpejam langsung terbuka, menampakkan sorot hitam berkilau yang menatap Su Yuer dari jarak dekat. Tatapan itu membuat Su Yuer bergidik tanpa sebab. Ia pun segera menopang tubuhnya, hendak menjauh sambil berusaha menjelaskan, “Yang Mulia, ini bukan salahku… ah!”

Belum sempat selesai bicara, kereta kembali miring hebat. Kali ini, bukan hanya ia terlempar ke depan, tapi karena sedang bicara, mulutnya secara tidak sengaja membentur hidung sang pangeran, bahkan giginya pun menggigit sesuatu…

“Aku benar-benar tidak sengaja!” Su Yuer buru-buru menjauh sedikit, dan ketika melihat hidung pangeran berdarah akibat benturan, wajahnya langsung pucat pasi.

Ia segera mencoba menjelaskan dengan panik, namun Ye Bai tampaknya tidak mendengarkan, malah langsung mencengkeram bahunya dan menariknya menjauh, hendak berdiri dan mengendalikan situasi, tapi saat itu juga, kereta tiba-tiba miring lebih hebat lagi…

Akibat kemiringan itu, Ye Bai yang semula hendak menarik Su Yuer justru jatuh menimpa tubuhnya…

“Braaak!” Suara keras menggelegar, kereta pun terguling.

“Ah!” Suara jeritan singkat Su Yuer terdengar dari dalam kereta. Ye Bai, yang segera bangkit dari tubuh Su Yuer, mengernyitkan alis dan “menatap” ke arahnya, “Kau kenapa?”

Wajah Su Yuer terdistorsi menahan sakit, “Aku… aku tidak apa-apa…”

Mendengar jawabannya, Ye Bai yang tidak bisa melihat ekspresi wajahnya pun tanpa pikir panjang mengayunkan tinju ke atap kereta, menghancurkan bagian atasnya lalu melompat keluar.

Sedangkan Su Yuer yang masih tergeletak di dalam kereta, berlinang air mata, meringis kesakitan, dan buru-buru menutupi dadanya dengan tangan…

Astaga, roti daging pribadinya baru saja dihantam wajahnya sampai sakit sekali…