Bab Delapan Puluh Dua: Melanggar Kebiasaan

“Tentu saja ada!” Su Yue’er menjawab dengan mantap, “Waktu itu, aku dan Yang Mulia sedang berada di lembah, lalu Yang Mulia membunuh seekor ular raksasa yang sudah hidup hampir seribu tahun, aku pun berhasil menyerapnya! Hanya saja, rasanya seperti tidak ada perubahan apa pun...”

“Apa katamu? Lima ratus tahun?” Yin Mianshuang menepuk dahinya, “Awalmu sudah setinggi ini, lalu menyerap yang kelas rendah seperti ini, bagaimana mungkin kau akan merasakan efeknya? Sudahlah, besok aku akan menyuruh Jingxian membantumu menangkap dua ekor yang usianya sekitar lima ratus tahun untuk dicoba!”

Yin Mianshuang benar-benar dibuat jengkel oleh satu cincin jiwa berusia lima ratus tahun, sampai-sampai ia sama sekali tidak menyadari kalimat terakhir yang diucapkan Su Yue’er tadi.

Saat malam telah benar-benar tiba, semua orang berkumpul di satu tempat untuk beristirahat.

“Bagaimana? Ada hasilnya?” Ye Bai bertanya pada Su Yue’er. Su Yue’er menggeleng malu, “Tidak, belum ada perkembangan.”

Ye Bai tak berkata apa-apa, sementara Su Qing yang sedang makan di sampingnya, mendengar itu langsung menatap Su Yue’er dengan pandangan meremehkan dan tersenyum sinis di sudut bibirnya.

“Apa mungkin ada perkembangan?” Saat itu, Yin Mianshuang yang baru saja mengambil air mengeluh pada Ye Bai, “Yang Mulia, Anda sudah membantu nona muda kesembilan berburu satu cincin jiwa hampir seribu tahun untuk permulaan, lalu binatang kecil yang aku dapat, apa bisa membuatnya berkembang?”

Sekali ucap, semua orang menoleh heran, terutama Su Qing yang bahkan menutup mulutnya dengan tangan, wajahnya menunjukkan rasa sakit, tampaknya mulutnya tergigit sendiri.

Cincin jiwa hampir seribu tahun sebagai permulaan?

Apa-apaan ini! Ia sendiri terjebak di antara tingkat ketiga dan keempat, butuh cincin jiwa hampir seribu tahun untuk menembusnya, tapi seseorang yang bahkan belum mencapai tingkat pertama, cincin jiwa pertamanya justru sudah setinggi itu!

Apa ini mau membuatnya iri sampai mati?

“Kalau Nona Kesembilan sudah menyerap cincin jiwa hampir seribu tahun, kenapa belum juga menembus tingkat pertama?” Saat itu Huo Jingxian bertanya heran. Su Yue’er menggeleng bingung, sedangkan Wu Chenghou bergumam, “Nona Kesembilan itu kan punya roh bela diri yang langka, mungkin memang setiap tingkatnya sangat sulit ditembus.”

“Benar juga.” Huo Jingxian mengangguk paham. Saat itu Ye Bai berkata, “Aku lupa soal cincin jiwa itu. Begini saja, besok kita berjalan bersama, cari dua cincin jiwa binatang besar untuk membantumu naik tingkat.”

Sebuah kalimat ringan dari sang pangeran membuat Yin Mianshuang dan Huo Jingxian saling berpandangan heran.

Mereka sudah lama mengikuti Yang Mulia. Dua kali pertempuran besar melawan gelombang binatang buas, betapa banyak bangsawan dari Kerajaan Lie Wu yang berusaha keras meminta Yang Mulia membantu memburu satu-dua binatang jiwa tingkat tinggi untuk menaikkan kekuatan mereka.

Namun, Yang Mulia sama sekali tak menghiraukan mereka. Jika kebetulan bertemu, ia membunuh dengan mudah, mana yang paling praktis, itu yang dilakukan. Bahkan sering kali cincin jiwa orang lain malah dihancurkan begitu saja.

Jadi, mereka yang berhasil ikut ke dalam tim Yang Mulia, nyaris setiap hari hanya bisa berdoa dua hal: semoga bisa bertemu binatang jiwa tingkat tinggi yang diinginkan, dan semoga cincin jiwa itu tidak dihancurkan oleh Yang Mulia.

Keuntungan sepenuhnya tergantung nasib masing-masing, itulah ciri khas ikut tim Yang Mulia.

Namun hari ini, sang pangeran yang biasanya tak peduli orang lain, justru secara sukarela berkata akan membantu nona muda kesembilan mencari dua cincin jiwa binatang besar untuk naik tingkat. Ini membuat mereka berdua segera sadar betapa istimewanya posisi nona muda kesembilan di mata Yang Mulia.

Keistimewaan di luar kebiasaan, mungkinkah...

Yin Mianshuang memberi isyarat pada Huo Jingxian dengan gerakan mata, kedua telunjuknya saling bersentuhan, menandakan apakah Yang Mulia dan nona muda kesembilan di masa hilang kemarin sudah menjadi sepasang kekasih.

Huo Jingxian tak menanggapi tebakan itu, malah menunduk melanjutkan makannya.

Yin Mianshuang melihat Huo Jingxian tak mau bergosip, mendengus dan bergumam, “Ah, wanita itu, sungguh penting menikah dengan pria baik. Baru mulai saja sudah dapat cincin jiwa hampir seribu tahun, sungguh bikin iri...”

Mendengar itu, wajah Su Yue’er langsung memerah dan menunduk, sementara Su Qing yang hatinya sudah tak seimbang, memperhatikan gerakan Yin Mianshuang tadi, sorot matanya makin gelap. Kini mendengar sindiran Yin Mianshuang, ia makin kesal.

Ye Bai sendiri tampak sudah terbiasa dengan perilaku Yin Mianshuang, tak menunjukkan reaksi apa pun.

...

Saat fajar menyingsing, Qiuqiu lagi-lagi memanggil Su Yue’er keluar mencari bahan langka dari alam.

Ketika sebuah buah hijau yang tampak buruk rupa diberikan Qiuqiu ke tangannya, Su Yue’er sama sekali tak tertarik untuk mencobanya.

“Aku tidak lapar, kau saja yang makan!”

Rasa bahan langka yang kemarin membuatnya benar-benar tak tahan.

“Cicit-cicit!” Qiuqiu melompat ke pundaknya, menarik rambutnya, seolah mengancam akan bertingkah jika Su Yue’er tidak mau makan.

Su Yue’er hanya bisa menghela napas menghadapi makhluk kecil ini, mengambil keberanian seolah hendak menelan racun, lalu menggigit buah hijau itu.

Namun anehnya, saat masuk ke mulut, tidaklah asam atau pahit seperti yang ia bayangkan, justru manis dan segar.

Rasa yang begitu lezat membuat Su Yue’er dengan gembira menelan buah itu dalam dua gigitan saja. Qiuqiu pun melompat turun dari pundaknya, lalu kembali berlari di depan, menunjuk arah.

Su Yue’er pun mengikutinya, kembali menjadi buruh kecil di pagi hari.

Namun hari ini ia merasa senang, sebab dari lima macam yang diberikan Qiuqiu, hanya satu yang hambar, selebihnya semuanya enak, tak ada lagi rasa asam, pahit, atau pedas seperti kemarin.

...

“Qiuqiu, jangan-jangan kau kemarin sengaja memberiku makanan yang tidak enak?” tanya Su Yue’er sambil menggendong Qiuqiu, dalam perjalanan pulang menuju tempat istirahat.

“Cicit!” Qiuqiu mendekam di lengannya lalu cepat-cepat memanjat ke atas kepala Su Yue’er, bersembunyi menghindari tatapan.

Su Yue’er tertegun, lalu tersenyum pahit: ah, bahkan binatang peliharaanku sendiri pernah memandang rendah dan memperlakukan aku seenaknya. Kalau kemarin aku tidak nekat menyelamatkan makhluk kecil ini, pasti hari ini aku masih harus menderita rasa asam, pahit, pedas itu!

...

Ye Bai yang biasanya jarang sekali bersedia memburu binatang jiwa tingkat tinggi untuk orang lain, tapi entah karena Su Yue’er sudah menguras seluruh keberuntungannya dengan Qiuqiu, atau karena aura Ye Bai sudah terlalu dikenal para binatang jiwa, dua hari berturut-turut berjalan tak satu pun binatang jiwa, baik tingkat rendah maupun tinggi, yang terlihat.

Kondisi aneh ini membuat Su Yue’er, Su Qing, serta Wu Chenghou yang baru pertama kali masuk lembah, sadar ada sesuatu yang tidak beres.

Seluruh tim pun mulai merasa tegang karena tidak menemui apa-apa.

“Yang Mulia, di depan ada mayat!” Tiba-tiba Huo Jingxian yang berjalan paling depan berseru, lalu berlari cepat ke depan, yang lain pun mempercepat langkah. Mereka segera melihat dua atau tiga mayat tergeletak di tanah.

Mungkin karena tubuh mereka tergeletak di hutan tempat binatang jiwa berkeliaran, mayat-mayat itu tidak hanya terpotong-potong, tapi juga dagingnya sudah habis dilahap, hanya tersisa potongan tulang dan pakaian robek.

Pemandangan itu membuat semua merasa tak nyaman, sementara Huo Jingxian akhirnya menemukan sebuah kantong penyimpanan yang tertinggal, dan mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari dalamnya, “Yang Mulia, ini tanda istana, sepertinya para pelayan Tuan Yi.”

Ye Bai mengepalkan tangannya, “Dua orang, kumpulkan tulang-tulang, kuburkan mereka. Jingxian, Mianshuang, periksa jejak di sekitar sini, cari tahu arah dan rute perjalanan mereka.”

Semua orang segera bergerak. Su Yue’er melihat tulang-belulang berserakan dan dengan inisiatif membantu mengumpulkannya.

Wu Chenghou sangat terkejut melihat Su Yue’er ikut membantu. Sebab, gadis lain biasanya bukan hanya takut, tapi juga enggan menyentuh tulang manusia. Namun Su Yue’er adalah mahasiswa kedokteran, meski masih semester satu, ia sudah pernah mengikuti kelas anatomi, menghormati jenazah, dan terbiasa dengan tulang belulang.

Karena itu, ia sama sekali tidak merasa takut atau jijik, justru ada sedikit rasa iba yang sulit diungkapkan.

“Andai mereka bisa selamat, alangkah baiknya,” gumamnya tulus. Ye Bai yang mendengar gumaman Su Yue’er itu menimpali dengan dingin, “Ucapan semacam itu lebih cocok untuk seorang penyembuh.”

Seketika, Su Qing yang sejak tadi acuh tak acuh, kini menatap Su Yue’er dengan wajah canggung, lalu meliriknya dengan tak suka...