Bab Tujuh Puluh Enam: Satu Keluarga

Su Qing sangat membenci Su Yue’er, mana mungkin dia akan memikirkan kebaikannya? Kepura-puraannya yang tampak peduli hanyalah upaya untuk menendang Su Yue’er dari kelompok secara sah. Su Yue’er sudah pernah melihat watak asli Su Qing, tentu ia tahu maksud di balik sikap itu. Namun, saat ini ia hanya bisa mengatupkan bibir rapat-rapat. Ia sangat ingin tetap berada di sisi sang pangeran, sungguh sangat ingin. Tapi, ia memang tidak punya kemampuan—bukan hanya tak bisa membantu, kehadirannya malah menjadi beban bagi kelompok.

Karena itu, mendengar ucapan Su Qing, ia hanya bisa terdiam tanpa berkata apa-apa. Namun, matanya menatap lurus pada Ye Bai, berharap sang pangeran tetap bersedia membiarkannya tinggal. “Apa yang kau katakan benar, dia bahkan sulit melindungi dirinya sendiri...” Ye Bai berkata sambil memandang Su Yue’er. Seketika hati Su Yue’er dipenuhi rasa kecewa: Apakah aku benar-benar akan diusir?

Namun, saat itu Ye Bai justru mengulurkan tangan dan membelai kepala Qiuqiu di atas kepala Su Yue’er. Qiuqiu langsung mengangkat kepala kecilnya dengan semangat, lalu mencicit dua kali. “Namun, makhluk kecil ini butuh makan ramuan langka dan benda-benda spiritual, dan Su Yue’er juga bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan kemampuannya. Jadi, ia tidak perlu pulang, biar tetap bersama kita! Tapi... karena kau begitu mengkhawatirkannya, mulai sekarang setiap kali kita bertemu binatang roh, keselamatan Su Yue’er aku serahkan padamu. Kau yang harus melindunginya. Itu bukan masalah bagimu, bukan?”

“Apa? Aku yang harus melindunginya?” Su Qing menatap sang pangeran dengan kaget—tidak hanya gagal menyingkirkan Su Yue’er, kini ia malah harus bertanggung jawab atas keselamatannya. Bukankah itu seperti menjerat leher sendiri?

“Benar. Bukankah katamu kau satu-satunya penyembuh di antara kami? Maka kau harus menjaga yang paling lemah. Kalau terjadi apa-apa, kurasa kau juga tak layak bertahan di kelompok ini.”

Sudah sejauh itu kata-katanya, Su Qing hanya bisa merespons dengan wajah suram. Sementara itu, Su Yue’er mendengar perubahan nada bicara Ye Bai, dirinya yang tadinya hampir diusir kini justru boleh tinggal berkat Qiuqiu, sehingga ia tersenyum manis, “Terima kasih, Yang Mulia!”

Ye Bai menarik kembali tangannya tanpa ekspresi. Tak disangka, Qiuqiu di atas kepala Su Yue’er malah buru-buru meraih jari Ye Bai dengan cakarnya, manja dan genit menggosokkan wajah kecilnya pada ujung jari itu... Bukan hanya itu, ia melakukannya sambil mengeluarkan suara gemuruh yang nyaman, seperti kucing yang bahagia tertidur.

Ye Bai seketika menarik sudut bibirnya, buru-buru menarik jarinya. Qiuqiu pun mencicit dua kali, lalu menundukkan kepala, tampak seperti makhluk kecil yang tersingkir, kembali berbaring di atas kepala Su Yue’er. Tak hanya itu, kedua cakarnya bahkan mengangkat poni Su Yue’er untuk mengelap matanya sendiri, seolah-olah sedang menangis pilu...

Melihat seekor Tikus Pemakan Harta bisa menampilkan kepandaian seperti itu, semua orang sejenak terpaku menatapnya dengan rasa ingin tahu, merasa makhluk itu sangat menarik. Yin Mianshuang bahkan menatap Tikus Pemakan Harta itu dengan ekspresi cemburu, “Wah, kau benar-benar ahli membela tuanmu dan mencari perhatian!”

Kalau dibilang dia tidak cemburu, itu bohong. Makhluk kecil itu memang sangat disukainya.

Namun, tiba-tiba Ye Bai menoleh padanya dan berkata, “Setidaknya dia tahu membela tuannya, kau sendiri bagaimana? Begitu melihat seekor tikus, langsung rela jadi budaknya selama dua puluh, tiga puluh tahun, demi seekor tikus kau tega meninggalkan tuanmu. Jadi menurutmu, aku ini bahkan kalah dengan seekor tikus?”

Yin Mianshuang mendengar itu langsung tertegun, lalu membungkuk dan tertawa masam, “Jangan bilang begitu, Yang Mulia. Itu... saya hanya terlalu bersemangat. Lagi pula, dia bukan tikus biasa, itu Tikus Pemakan Harta...”

Melihat wajah Ye Bai yang tetap dingin, ia buru-buru menambah, “Tapi Yang Mulia, kalau saya jadi budak untuk Permaisuri Kesembilan, bukankah Anda juga untung? Anda berdua satu keluarga!”

Begitu kata-kata itu keluar, Yin Mianshuang mendadak merasa percaya diri, berdiri tegak dengan wajah penuh kesetiaan, “Saya bukan meninggalkan tuan, saya ini tulus dan setia sampai mati!”

Ye Bai hanya mengedipkan mata, memalingkan wajah tanpa berkata apa-apa, sementara Su Yue’er menunduk dengan wajah memerah. Satu keluarga... Tiga kata itu membuatnya tiba-tiba sadar bahwa hubungannya dengan sang pangeran saat ini adalah suami-istri.

Saat itu Huo Jingxian mengacungkan jempol di depan Yin Mianshuang. Yin Mianshuang membalas dengan mencibir sambil menepis tangan itu, lalu berkata, “Ayo suruh mereka pulang saja!”

Huo Jingxian pun berhenti memuji ketebalan muka seseorang, segera memanggil beberapa orang itu untuk keluar dari kelompok dan kembali.

...

Setelah kelompok kembali terbentuk, mereka pun beristirahat masing-masing di bawah naungan malam. Karena Su Yue’er adalah yang terlemah, ia tetap tidur di dalam gua, sementara yang lain beristirahat di sekitar untuk memulihkan tenaga, guna pencarian esok hari di lembah.

Sepanjang hari Su Yue’er tegang dan kelelahan, jadi ia pun segera terlelap. Namun, di tengah tidurnya yang pulas, tiba-tiba telinganya mulai terasa gatal. Tak tahan, ia menggaruk, namun justru jarinya terasa sakit.

Su Yue’er terbangun kaget karena sakit, refleks menarik tangannya, dan mendapati ada gumpalan bulu tergantung di jarinya. Ia terpaku dua detik sebelum sadar: yang menggigitnya adalah Qiuqiu!

Baru saja hendak memarahi, Qiuqiu melepaskan jarinya, melompat ke tubuh Su Yue’er, mencicit dua kali, lalu menunjuk ke luar dengan cakarnya.

Su Yue’er tercengang, “Kau mau bilang ada sesuatu di luar? Ada apa di luar?”

Baru habis bicara, Qiuqiu memeluk ekornya dan memperagakan gerakan menggigit. Su Yue’er mengedip, “Kau lapar?”

Qiuqiu menundukkan kepala, lalu menunjuk Su Yue’er dengan cakarnya. Su Yue’er tiba-tiba paham maksudnya, “Kau mau aku membawamu makan itu, ramuan langka?”

Qiuqiu langsung mengangguk, bahkan memberi isyarat untuk diam dengan mengacungkan cakar ke mulutnya, lalu melesat keluar dari gua.

Melihat itu, Su Yue’er tak sempat lagi heran akan gerak-gerik Qiuqiu, buru-buru keluar gua dan mengejar. Saat itu fajar mulai menyingsing, hutan di sekitar masih diselimuti kabut pagi yang lembap.

Suasana seperti itu membuat Su Yue’er merasa tak tenang, ia sempat menoleh, ingin mengajak seseorang, namun melihat semua orang tidur nyenyak, ia pun tak tega mengganggu. Saat itu, Qiuqiu sudah kembali, menggigit ujung roknya agar ia memperhatikan, sambil memberi isyarat untuk diam dan menunjuk ke depan.

Su Yue’er mengerti, itu berarti ia harus diam dan mengikuti. Ia pun menggendong Qiuqiu, berjalan perlahan ke arah yang ditunjukkan.

Saat Su Yue’er menggendong Qiuqiu masuk ke kabut hutan, di mulut gua, Ye Bai yang sedang beristirahat tiba-tiba menoleh pada Yin Mianshuang di sampingnya, “Kau ikuti mereka.”

Yin Mianshuang mengangkat alis, “Aku? Tidak bisa! Kalau aku ikut, Tikus Pemakan Harta itu takkan mencari makan. Makhluk kecil itu hanya mau berbagi makanan dengan tuan atau binatang peliharaan pendampingnya.”

Ye Bai terdiam mendengar itu.

Yin Mianshuang melanjutkan dengan suara pelan, “Anda terlalu khawatir, Yang Mulia. Meskipun Permaisuri Kesembilan kurang kuat, saat ini para binatang roh sedang beristirahat, tak ada bahaya. Tikus Pemakan Harta itu makhluk spiritual, sudah jadi peliharaan Permaisuri Kesembilan, tentu tahu kemampuan tuannya. Kalau tidak, ia takkan memilih waktu seperti ini untuk mengajak mencari makan.”

“Benar, Yang Mulia. Kalau terjadi sesuatu pada Permaisuri Kesembilan, Tikus Pemakan Harta itu juga takkan selamat. Saya yakin, ia takkan membawa Permaisuri Kesembilan ke tempat berbahaya. Anda tenang saja!” Ucap Wu Chenghou yang semalaman membaca buku tentang Tikus Pemakan Harta, ikut menimpali dengan yakin.

Ye Bai mengerutkan kening tipis: Apa aku memang terlalu khawatir?