Bab Delapan Puluh Tujuh: Sepuluh Ribu Tahun

Saat Su Qing merasa kesal, Qiuqiu sudah dengan sangat cepat melesat ke tengah lingkaran jiwa itu. Ia berdiri tegak dengan tubuh berbulu, kedua cakar mungilnya berputar melingkar, mulutnya terus mengeluarkan suara mencicit, dan lingkaran jiwa yang nyaris berwarna biru itu dengan cepat melayang ke arahnya, tepat ke kedua cakar kecilnya!

“Tidak, tidak, itu milikku, seharusnya milikku…” Mata Su Qing memerah karena panik, ia bergumam dan hendak berlari ke arah lingkaran jiwa itu. Ia tidak lagi memedulikan sang pangeran, hanya ingin merebut sebanyak mungkin. Namun tiba-tiba, sebuah es kristal muncul di hadapannya, dan sebelum ia sempat bereaksi, seluruh tubuh Su Qing telah dibekukan di dalamnya.

“Keputusan Sang Pangeran, tak ada yang boleh melanggarnya.” Yin Mianshuang berkata pada Su Qing, lalu mengalihkan pandangannya ke Qiuqiu.

Lendir berwarna amber kembali keluar dari mulut Qiuqiu, membungkus lapisan biru yang melingkar di cakar kecilnya.

Sedikit demi sedikit, melingkar, berlapis-lapis...

Hingga akhirnya lingkaran jiwa berwarna biru itu benar-benar lenyap, dan di tangan Qiuqiu kini terdapat sebuah permata amber dengan inti biru dan lapisan luar emas.

“Permata roh jiwa!” Ketika Qiuqiu dengan penuh kegembiraan meletakkan permata itu di atas kepalanya, lalu berlari cepat ke hadapan Ye Bai, mengibaskan ekor dan mempersembahkan harta, Yin Mianshuang yang melihat dari samping kembali mengeluarkan suara iri dan cemburu.

Sebuah lingkaran jiwa hampir lima ribu tahun, kekuatan jiwanya seluruhnya dibungkus cairan Tianbao, tidak hanya tidak kehilangan sedikit pun kemurnian jiwa, bahkan mendapat tambahan kekuatan dari cairan Tianbao. Jika ada yang memakannya, tidak mungkin tidak bisa melesat hingga tujuh atau delapan tingkat. Betapa berharganya benda ini!

“Bisakah dia memakannya?” Ye Bai tetap tenang menghadapi Qiuqiu yang begitu rajin, ekspresi wajahnya tetap datar.

“Cicit, cicit, cicit.” Setelah Qiuqiu mengeluarkan serangkaian suara, Ye Bai mengangguk, lalu mengambil permata roh itu dari Qiuqiu: “Kalau begitu, aku akan menyimpannya untuknya terlebih dahulu!”

“Pangeran?” Kata-kata Ye Bai membuat orang-orang di sekitarnya bingung, Huo Jingxian bahkan bertanya, “Apakah permata roh ini…”

“Qiuqiu bilang, kapan pun ia bisa menembus satu lapisan, dia bisa memakan permata roh ini dan mendapatkan lingkaran jiwa yang ada di dalamnya.”

“Benarkah!”

“Ini luar biasa!” Huo Jingxian dan Wu Chenghou langsung tersenyum gembira, sementara Yin Mianshuang menatap Qiuqiu dan menelan ludah: “Qiuqiu, kau punya saudara?”

Qiuqiu menjulurkan lidahnya ke arah Yin Mianshuang, menggoyangkan tubuhnya tanpa berkata apa-apa, dan bahkan menarik salah satu kelopak matanya dengan cakarnya.

Melihat si kecil membuat wajah lucu padanya, Yin Mianshuang hanya bisa terdiam: “Aku sungguh-sungguh, lho!”

“Saudara Yin, jangan berharap terlalu banyak!” Wu Chenghou mendekat: “Menurut buku, Tikus Pemakan Harta hanya ada satu di seluruh dunia, mati dan lahir sendiri, tidak punya saudara.”

Yin Mianshuang hanya bisa menarik sudut bibirnya: “Aku tahu, biarkan aku sedikit akrab dengannya saja tidak boleh?”

Wu Chenghou yang jujur hanya bisa diam.

“Baiklah, cepat bersiap-siap, kita harus segera meninggalkan tempat ini.” Ye Bai segera memberi perintah, dan semua orang segera bergerak.

Yang dimaksud bersiap-siap adalah membongkar dua binatang jiwa—binatang jiwa hampir lima ribu tahun, seluruh tubuhnya adalah harta. Dahulu mereka hanya mengambil beberapa tulang, namun kini dengan adanya Qiuqiu, si kecil tahu persis mana yang berharga, sehingga setiap orang membantunya mengisi banyak barang.

Mengapa disebut membantu?

Karena Qiuqiu sudah mengayunkan cakar kecilnya untuk menunjukkan bahwa semua barang itu adalah miliknya, dan tentu saja Ye Bai setuju.

...

Setelah meninggalkan bagian terdalam lembah, mereka mulai mundur ke arah pintu keluar lembah, untuk menghindari pertemuan lebih awal dengan binatang jiwa yang lebih kuat.

Saat rombongan menemukan tempat lapang untuk beristirahat dan menyesuaikan diri, Ye Bai baru menanyakan kepada Tuan Yi apa yang sebenarnya terjadi.

Ketika Tuan Yi menceritakan dengan wajah seolah baru lolos dari maut, kecuali Ye Bai dan Su Qing yang masih membeku di “kulkas”, semua orang terkejut.

Ternyata, saat Tuan Yi dan kelompoknya berjaga di pintu belakang desa, setiap hari satu atau dua orang dari pasukan mereka menghilang.

Awalnya mereka mengira ada yang pengecut dan kabur, namun kejadian itu berlangsung terus menerus setiap hari, sehingga Tuan Yi merasa ada yang tidak beres.

Pada malam hari, ia membawa orang-orang untuk berjaga, dan menemukan bahwa binatang jiwa sedang mencuri para prajurit.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya, karena biasanya jika bertemu, pasti bertarung sampai mati.

Tuan Yi yang terkejut segera memerintahkan untuk mengirim surat ke istana, dan membawa satu tim veteran untuk mengejar ke dalam lembah.

Ia ingin mengetahui apa yang terjadi, sehingga terus mengikuti dengan hati-hati, hingga akhirnya sampai ke bagian terdalam lembah. Saat ia merasa tidak bisa lagi melanjutkan, ia menemukan sebuah lubang besar seperti sumur, di dalamnya banyak prajurit yang terbungkus jaring laba-laba.

Meski bingung, Tuan Yi tidak tega melihat prajuritnya menghadapi bahaya yang tak diketahui, sehingga ia berencana menyelamatkan mereka. Namun saat hendak bergerak, tiba-tiba tekanan kekuatan dahsyat muncul di belakang mereka.

Itu adalah tekanan dari makhluk yang sangat kuat. Tuan Yi menyadari mereka dikepung oleh sekumpulan binatang jiwa.

Bukan hanya tidak bisa menyelamatkan orang, bahkan melarikan diri saja sangat sulit. Akhirnya, setelah pertarungan sengit di sekitar lubang itu, dari lima puluh orang yang ia bawa, hanya tersisa tiga belas.

Menghadapi hasil yang tragis, Tuan Yi tidak punya waktu untuk bersedih, karena binatang jiwa terus mengejar tanpa henti.

Mereka terus melarikan diri sambil bertarung, bergantian istirahat dan bertarung sesuai kekuatan, hingga akhirnya binatang jiwa yang mengejar mereka menyerah, dan jumlah mereka tinggal delapan orang.

Delapan orang itu berlari ke pintu keluar lembah, berharap bisa segera kembali ke desa dan mengakhiri hari-hari penuh mimpi buruk.

Namun hilangnya kejaran binatang jiwa tidak berarti segalanya selesai.

Bagian terdalam lembah adalah tempat berkumpul binatang jiwa tingkat tinggi. Delapan orang itu meski sangat berhati-hati, tetap bertemu dengan dua binatang jiwa hampir lima ribu tahun.

Seekor kura-kura api raksasa, seekor laba-laba darah ilusi, satu memiliki pertahanan tinggi dan kekuatan besar, satu lagi mampu menyerang terpisah, memotong dan mengeluarkan darah, serta mampu menyatu dan mengeluarkan benang untuk menyembuhkan luka.

Kombinasi sempurna seperti itu, delapan orang mereka tak mampu melawan, sehingga terpaksa bertarung sambil melarikan diri. Dalam tiga hari, lima orang lagi gugur.

Akhirnya, tiga orang yang tersisa penuh darah dan kelelahan, sudah kehilangan harapan hidup. Jika bukan karena Sang Raja Sisa datang mendadak, mereka pun sudah mati di lembah!

“Pangeran, Anda telah mengikuti empat gelombang binatang, berapa kali bertemu binatang jiwa mengerikan seperti ini?” Setelah mengingat semua kejadian, tangan Tuan Yi bergetar saat bertanya.

“Tak banyak, baru sekali membunuh binatang jiwa berusia lebih dari lima ribu tahun, dan itu adalah Raja Gelombang Binatang.” Wajah Ye Bai penuh berat: “Gelombang Binatang kali ini bahkan belum dimulai, kau sudah bertemu dua binatang jiwa hampir lima ribu tahun. Aku khawatir Raja Gelombang Binatang kali ini… akan berusia sepuluh ribu tahun.”

Mendengar itu, Tuan Yi langsung mengepalkan tangan: “Makhluk di dekat lubang itu, aku tak sempat melihatnya, tapi tekanannya sangat luar biasa, bahkan…” Ia memandang Ye Bai, “Bahkan tak kalah dari tekanan jiwa naga Anda, saya khawatir gelombang binatang tahun ini akan… sangat berat!”

Orang-orang saling memandang dengan hati tegang, sementara Ye Bai hanya mengangguk pelan: “Aku tahu.”

Tiga kata sederhana, satu kalimat tenang, namun cukup membuat mata Tuan Yi dipenuhi kekaguman dan harapan.

“Kaisar pernah berkata, dengan Anda, segalanya bisa dikendalikan. Beliau berkata Pangeran memang ditakdirkan untuk Negeri Lie Wu.”

Ye Bai menundukkan mata tanpa berkata, dan beberapa detik kemudian tiba-tiba bertanya: “Kenapa kau bilang dia tak bisa menyerap lingkaran jiwa?”