Bab Tiga Puluh Satu: Selingan di Pasar Rakyat

Suara nyaring wanita penjual tanaman obat basah terdengar dari arah belakang. Namun, Yu Youjia tidak menoleh. Ia berjalan cepat menyusuri gang sembari terus menanyakan harga sayur dan kebutuhan pokok. Dahulu, sebelum para kerabat wanita keluarga Yu tiba, Zhou tidak mau ambil pusing dengan urusan domestik yang remeh. Namun, Yu Youjia bukanlah sosok yang gemar berpangku tangan atau hidup hanya dengan mengandalkan cinta semata. Ia terbiasa keluar rumah untuk berbelanja, memasak, dan melayani ibunya. Dengan berbekal ingatan itu, Yu Youjia dapat dengan jelas membandingkan harga di kota.

Xiahou Dun berdiri memegang tombak. Setelah diprovokasi oleh kata-kata Zhu Neng, matanya kini merah padam dan janggutnya tampak bergetar kasar di wajahnya, memancarkan aura keganasan yang jauh lebih pekat dari biasanya.

"Aku telah memerintahkan Huo Qubing untuk menambah jumlah pengawal dan memperketat penjagaan, tidak akan terjadi apa-apa lagi," ujar Zhu Xiaofeng sembari merangkul Wei Zifu, lalu bersandar di dipan.

Lu Zheng dan Liu Qingyan menoleh ke arah yang sama. Mereka melihat seorang pemuda berpakaian sutra berwarna biru safir memimpin rombongan. Pemuda itu menggoyangkan kipas lipat bersulam benang Chuan, menyematkan giok putih di pinggangnya, dan mengenakan sepatu kain bersol awan hitam. Wajahnya tampan dengan alis tegas dan mata berbinar, benar-benar tampak seperti seorang bangsawan muda yang rupawan.

Namun, kendati demikian, Ge Feng sebelumnya tidak pernah benar-benar mengamati perubahan wajah Qing Jiu secara sengaja. Kini, melihat sikap Qing Jiu yang memelas dan memohon agar mereka tidak memukulnya terlalu keras atau bahkan tidak memukulnya sama sekali, ia baru menyadarinya.

Para tetua kediaman Long mencoba menenangkan sang putri. Di permukaan mereka tampak memintanya untuk bersabar, padahal sebenarnya mereka takut sang putri melampiaskan amarahnya kepada keluarga Cheng.

"Sudah naik tingkat?" Hawa dingin yang dipancarkan Linghu Rong'er kini berkali-kali lipat lebih mengerikan dibanding sebelumnya. Dulu, kehadirannya hanya membuat orang merasa seolah jatuh ke dalam gudang es secara psikologis, tetapi sekarang, hawa dingin itu mampu menyelimuti pemandangan sekitar dengan embun beku. Perubahan seperti ini menandakan bahwa ia jelas telah naik tingkat.

Qiao menatap Hao Sijun dengan gemetar. Mo Xuanyu tersenyum dan bertanya, "Tuan Qiao, tidak tahukah Anda apa yang disukai?" Ia menatap Qiao yang berada di hadapannya.

Melihat skala Grup Tianbao saat ini, Chu Tianhe merasa kagum, namun kemarahan dalam hatinya jauh lebih besar. Terlebih lagi, Zhu Di memegang kendali atas seratus tiga puluh ribu pasukan, sementara jika melihat kembali ke istana, dua jenderal besar Su Can dan Xiahou Yuan jika digabungkan pun tidak sampai seratus ribu prajurit.

Ying Zhiyuan menatapku dengan tatapan yang sangat antusias, ia memintaku untuk terus berjuang. Aku mengangguk, lalu menyelinap ke bawah. Sesampainya di sana, aku menemukan sebuah mekanisme yang dapat mengembalikan semuanya seperti semula, dan tanpa ragu, aku segera menekan tombol tersebut.

Para jenderal bangsa barbar berdiskusi sejenak sebelum Hu Da'er memerintahkan mereka untuk bubar dan bersiap menghadapi pertempuran penentuan.

"Bahkan tindakan kita bisa diperhitungkan? Apakah mungkin hal seperti itu terjadi?" Qiu Chaoyue bertanya dengan nada tidak percaya.

Sejak pemimpin Sekte Jiwa Bintang menjalani pertapaan, tetua ketiga Yan Lingxuan memegang kendali penuh. Yan Huwei yang berada di dalam sekte bertindak sewenang-wenang dan melakukan banyak hal yang membangkitkan kemarahan publik. Namun, karena Yan Lingxuan memegang kekuasaan nyata di sekte tersebut, tidak ada tempat untuk mengadu.

"Tuan Zhang, kami semua berterima kasih atas apa yang telah Anda lakukan. Namun, kapan pemimpin besar dari Utara, Tianbing, bisa datang untuk menyelamatkan rakyat di sini?" Wuwuzi yang pragmatis langsung menanyakan inti permasalahan, tanpa berniat sedikit pun memberi celah bagi Zhang Jiaming.

Hu Xie berlutut dengan satu kaki di lantai tenda komando sembari memegang tombak pemecah kota. Hu Da'er, yang duduk di kursi utama, telah lama tewas dengan bibir menghitam akibat racun.

Bengkel pandai besi itu jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar, namun bagian dalamnya tampak sangat kosong. Meski begitu, dinding di kedua sisi ruangan dipenuhi dengan berbagai senjata, sebagian besar berupa pedang panjang dan tombak. Sekilas terlihat ada ratusan senjata yang tergantung, dan dari kualitasnya, senjata-senjata itu sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan pedang besar yang dipajang di luar.

Sebelumnya ia tidak merasakan apa-apa, namun saat bertemu orangnya, Li Tian tampak canggung dan kehabisan kata-kata setelah menyampaikan hal itu.

Sepanjang perjalanan, Tong Guaiguai semakin menyukai kota ini. Baik pemandangan maupun cuacanya sangat ia sukai; suasananya memberikan rasa nyaman yang membuat saraf seseorang seketika menjadi rileks.