Bab Delapan: Pembagian Rumah-Após a confiscação da família, ela se torna uma mina de ouro! O ministro poderoso se ajoelha implorando para entrar na família.(meu amor de antes e depois)

Membalas kebaikan dengan keburukan adalah hal yang sudah lumrah diketahui semua orang.

Begitu Yu Youjia melontarkan kalimat itu, rasanya ia hampir menunjuk kening setiap orang satu per satu untuk bertanya siapa yang kelak akan berkhianat. Mengatakannya secara blak-blakan memang terasa pahit. Namun, di hadapan sindiran yang tajam dan menusuk itu, adakah yang mampu membantah? Tidak ada.

Dalam situasi seperti ini, meskipun wajah setiap orang tampak masam, tak satu pun yang berani membuka suara untuk menyanggah. Dalam berbagai catatan sejarah dan sastra, kisah tentang orang yang membalas budi dengan kejahatan atau mengkhianati kepercayaan memang tak terhitung jumlahnya, namun pepatah yang mengatakan bahwa "memberi segenggam beras bisa mendatangkan kebaikan, namun memberi sekarung beras justru mendatangkan dendam" bukanlah hal yang asing. Apakah salah jika ia mengungkapkan segalanya lebih awal?

Yu Youjia memperhatikan raut wajah setiap orang. Setelah membatin bahwa mereka "belum sepenuhnya tidak tertolong", ia pun menarik pandangannya.

Zhou Lizhen menunduk, menatap uang perak di tangannya, lalu beralih menatap para wanita yang tampak gemetar ketakutan. Perasaan yang campur aduk menyelimutinya, dan dengan suara yang nyaris tak terdengar, ia terkekeh, "Orang kecil bicara pun tak ada artinya..."

Yu Youjia seolah menyadari sesuatu, ia segera menoleh, "?"

Ada apa dengan sepupu yang tampak lemah dan tidak berbahaya ini? Pasti dia sedang menertawakannya, bukan? Pasti begitu!

Zhou Lizhen segera menyembunyikan senyumnya. "Kalau begitu, aku akan segera kembali ke toko obat untuk memanggil tabib."

Yu Youjia sedikit mengangguk sebagai jawaban. Setelah memastikan dua pelayan toko obat yang mendorong gerobak itu bisa diperbantukan untuk sementara waktu, ia segera kembali ke sisi Nyonya Zhou dan bertanya mengenai lokasi rumah yang disewa melalui mulut Nyonya Zhou yang terbata-bata.

Begitu mendengar lokasinya, hati Yu Youjia langsung mencelos. Alasannya sederhana. Deskripsi "enam mil ke arah barat dari gerbang kota barat, di samping pohon besar" sudah sangat jelas berada di luar kota.

Sekelompok wanita yang jelas-jelas tidak sanggup memikul beban berat maupun bekerja keras ini disewakan tempat di luar kota yang entah ada tetangganya atau tidak... Belum lagi betapa sulitnya harus bolak-balik ke kota setiap hari untuk mencari pekerjaan, hanya dengan melihat bahwa keluarga ini tidak memiliki satu pun laki-laki yang bisa diandalkan untuk perlindungan, mereka akan sangat mudah menjadi sasaran orang jahat!

Betapa pun miskinnya, seharusnya mereka tidak menyewa tempat seperti ini!

Yu Youjia merasa marah hingga pelipisnya berdenyut nyeri. Para wanita lainnya tidak mengerti, mereka hanya bisa menoleh ke arah Nyonya Zhou. Di bawah tatapan banyak orang, Nyonya Zhou tampak menghindar dan semakin tidak berani berbicara.

Melihat ada yang hendak melontarkan pertanyaan, Yu Youjia akhirnya menenangkan diri dan berinisiatif bicara, "Kita berangkat sekarang."

Efek intimidasi saat ia menghancurkan pintu dan jendela tadi masih membekas di benak para wanita tersebut. Meskipun masih merasa enggan diperintah oleh anggota keluarga yang lebih muda, mereka akhirnya mengemasi barang-barang bawaan yang sedikit itu. Mereka dengan hati-hati menyediakan tempat bagi Nyonya Tua Yu di atas gerobak kayu milik Nyonya Besar Bai. Setelah memastikannya duduk dengan nyaman, mereka pun perlahan melanjutkan perjalanan menuju rumah baru.

Saat itu matahari sudah condong ke barat, cahaya senja tampak kemerahan seperti darah. Rakyat jelata yang baru saja menyelesaikan pekerjaan sepanjang hari kebetulan pulang pada waktu seperti ini. Sekelompok wanita yang berjalan di jalanan tentu saja menarik banyak perhatian. Para wanita itu merasa tatapan orang-orang seolah menjadi pisau tumpul yang membuat mereka tidak berani mendongak, hanya bisa berjalan dalam diam.

Pikiran Yu Youjia juga terasa berat, bukan karena tatapan orang-orang, melainkan karena ia semakin merasa tidak yakin dengan rumah yang disewa Nyonya Zhou.

Saat salah satu wanita melihat dahi Yu Youjia yang berkerut dalam, ia menggerakkan matanya lalu bergegas mendekat. Gadis itu berusia sekitar dua belas tahun, sebaya dengan Yu Youjia, dan di balik wajahnya yang kotor, tampak sepasang mata yang bulat dan cerah.

"Kamu adik kandung dari Er Niang dan San Niang? Mengapa sifatmu berbeda sekali dengan mereka berdua?"

"Aku anak dari rumah kedua, Si Niang, tahun ini dua belas tahun, lahir di bulan Agustus... Berapa umurmu? Sebenarnya siapa di antara kita yang urutan ketiga?"

Yu Youjia sedang merasa kesal, ia melirik gadis itu sekilas, "Aku lebih tua darimu."

"Tapi aku tidak ingin ikut campur dalam urusan senioritas kalian. Tidak perlu memanggilku Si Niang, panggil saja aku Yu Youjia."

Gadis muda yang jelas-jelas telah mengumpulkan keberanian untuk menyapa itu tampak sedikit kecewa. Pipi yang masih sedikit tembam itu menggembung, jelas tidak menyukai sikap Yu Youjia yang kaku. Namun, Si Niang tetap berusaha sekuat tenaga, berusaha memaksakan senyum di wajahnya yang bulat, lalu memberitahu nama aslinya kepada Yu Youjia, dan dengan sangat akrab ia berkata, "Kalau begitu, mulai sekarang aku akan memanggilmu Jia Niang."

Si Niang memanggilnya dua kali dengan nada manja yang terasa cukup menyenangkan, lalu ia merendahkan suaranya dan bertanya dengan hati-hati, "Karena kita sudah saling tahu nama dan kita adalah saudari dalam keluarga, serta akan saling membantu di masa depan, bolehkah aku meminta satu hal padamu..."

Yu Youjia melambatkan langkahnya, membatin bahwa dugaannya benar. Tak disangka, Si Niang yang menahan diri cukup lama dengan wajah bulat yang memerah, hanya mampu mengeluarkan empat kalimat:

"Ibuku berasal dari keluarga militer, kakekku adalah jenderal besar di barat. Meski ibu tidak pernah bermain pedang atau tombak, sifatnya sangat jujur..."

"Dia tidak bermaksud bertengkar dengan kalian, hanya saja adikku benar-benar sedang sakit parah..."

"Jia Niang terlihat sangat hebat. Kami tidak meminta perlakuan istimewa, hanya berharap saat sampai di sana nanti, jika ada sesuatu yang harus dibagi, mohon ingatlah kebaikan Nenek dan Bibi Besar, jangan, jangan ingat lagi pertengkaran antara ibu dan kalian..."

"Kamu bilang ke depannya kita harus mencari uang untuk menghidupi diri sendiri, aku bersedia. Jika kamu merasa adikku... yaitu Wu Lang, bekerja lebih sedikit karena sakit, aku bersedia melakukan bagiannya juga..."

Mata gadis kecil dengan wajah bulat itu berkaca-kaca, dan saat ia terisak, ada gelembung ingus yang samar terlihat. Yu Youjia tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu, ia merasa cukup terkejut. Meskipun sebelumnya ia tidak pernah berinteraksi dengan para wanita keluarga Yu, ia bisa melihat bahwa sekelompok wanita yang datang meminta perlindungan ini, meski banyak kekurangan, jauh lebih baik dibandingkan Nyonya Zhou.

Namun, ia tidak terburu-buru menanggapi permintaan itu. Bagaimanapun, di dalam rumah tangga keluarga terpandang ada banyak tipu daya. Ia bisa menghargai seseorang, tetapi tidak boleh lengah.

Oleh karena itu, menghadapi tatapan mata yang berkaca-kaca itu, ia hanya berkata, "Kita bicarakan nanti setelah sampai."

Ucapan itu benar-benar membuat Si Niang sedih. Gadis kecil itu berusaha bertahan dan ingin tersenyum, namun sebelum sempat membuka mulut, ingus keluar dari hidungnya hingga membentuk gelembung. Ia merasa malu sekaligus kesal, lalu menutupi wajahnya dan kembali ke sisi Nyonya Huang.

Yu Youjia diam-diam merasa geli, sesekali ia menoleh untuk melihat Si Niang yang berwajah bulat itu untuk menjahilinya. Namun tak lama kemudian, ia tidak bisa tertawa lagi.

Yu Youjia mengira ia sudah menyiapkan rencana terburuk, tetapi ternyata rencananya masih belum cukup buruk. Sekelompok wanita itu berdiri di depan beberapa pondok jerami yang membentuk formasi huruf 'U'. Tidak ada gerbang halaman, hanya dikelilingi oleh pagar kayu. Seketika, suara tangisan pecah memenuhi langit.

Nyonya Huang yang memiliki temperamen paling berapi-api kembali menjadi yang pertama menyerang. Namun kali ini, kemarahannya tidak ditujukan pada Nyonya Zhou yang jelas-jelas kacau dan bodoh, melainkan langsung tertuju pada Yu Youjia yang memegang uang dan menjadi penentu keputusan:

"Bagus, bagus sekali!"

"Gadis dari keluarga besar, kau tidak mengizinkan kami tinggal di halaman sana dengan alasan ingin menjual rumah untuk biaya tabib dan obat-obatan, serta kebutuhan rumah tangga... Aku terima itu!"

"Tapi kau merusak pintu dan jendela di sana, apakah di sini ada pintu dan jendela?!"

"Ini pondok jerami, pondok jerami! Lihatlah! Di sini bahkan tidak ada jendela, lantainya penuh lumpur kuning, dan sudut atap pondok ini masih bocor!"

"Lagi pula, hanya ada tiga kamar. Kamar ini sangat kecil hingga masuk tiga orang saja sulit untuk berbalik, bagaimana kau akan menempatkan orang-orang di sini?"