Pengumpulan informasi

Su Yan menatap ke arah kepergian Ye Wushang di kejauhan dengan kening berkerut dalam.

"Orang itu pasti tidak akan membiarkan masalah ini selesai begitu saja," ucap Su Yan dengan suara berat.

Xiao Qianjue menepuk pundaknya. "Lupakan dia sejenak. Prioritas utama kita sekarang adalah mengumpulkan informasi mengenai Istana Nether dan sisa jiwa Dewa Penanda."

Luo Jiuli bersedekap. "Benar, hanya dengan mengenal diri sendiri dan mengenal musuh, kita bisa memenangkan setiap pertempuran."

Su Yan mengangguk. "Dari mana kita harus memulai?"

Xiao Qianjue merenung sejenak. "Kudengar Istana Nether memiliki cabang di Kota Angin Hitam. Kita bisa pergi ke sana untuk mencari tahu terlebih dahulu."

Luo Jiuli mengerutkan kening. "Kota Angin Hitam adalah tempat yang penuh dengan berbagai macam orang, dan Istana Nether pasti sudah bersiap. Ini bukanlah tugas yang mudah."

Sorot mata Su Yan tampak tegas. "Betapa pun sulitnya, kita harus mencobanya. Kita tidak bisa hanya duduk diam menunggu ajal."

Setelah mencapai kesepakatan, ketiganya pun berangkat menuju Kota Angin Hitam. Sepanjang perjalanan, mereka tetap waspada dan terus mengamati situasi di sekitar.

Beberapa hari kemudian, mereka akhirnya tiba di Kota Angin Hitam. Begitu masuk ke dalam kota, Su Yan merasakan hawa yang menyesakkan. Sebagian besar toko di sepanjang jalan tertutup rapat, pejalan kaki pun sangat jarang terlihat, dan jika ada, mereka tampak terburu-buru dengan wajah cemas.

"Suasana di sini terasa tidak beres," bisik Su Yan.

Xiao Qianjue mengamati sekeliling dengan waspada. "Sepertinya pengaruh Istana Nether di sini sangat besar hingga membuat warga ketakutan."

Luo Jiuli menunjuk ke sebuah kedai di depan. "Mari kita bertanya di sana, mungkin kita bisa mendapatkan informasi yang berguna."

Ketiganya memasuki kedai yang remang-remang dan berbau minuman keras yang menyengat. Beberapa tamu yang duduk di sana menatap mereka dengan tatapan curiga saat mereka masuk.

Mereka duduk di sudut ruangan, dan seorang pelayan segera menghampiri. "Tuan-tuan, ingin memesan apa?"

Xiao Qianjue memesan beberapa kendi minuman dan makanan. Setelah pelayan pergi, Su Yan diam-diam bertanya kepada tamu di sebelahnya, "Saudara, bisakah Anda ceritakan kondisi kota ini? Apakah belakangan ini terjadi sesuatu yang tidak biasa?"

Tamu itu melirik mereka, ragu sejenak, lalu merendahkan suaranya. "Kalian sebaiknya segera pergi dari sini. Belakangan ini, orang-orang dari Istana Nether sering menculik warga di kota ini, entah apa alasannya."

Xiao Qianjue mengejar, "Apakah Anda tahu di mana lokasi cabang Istana Nether?"

Tamu itu menoleh ke sekeliling dengan ketakutan. "Saya tidak berani bicara sembarangan. Jika mereka tahu saya membocorkan informasi, seluruh keluarga saya akan celaka." Setelah berkata demikian, dia tidak lagi memedulikan mereka.

Su Yan merasa buntu. Tiba-tiba pintu kedai didorong terbuka, dan beberapa orang berjubah hitam masuk. Mata mereka tajam dan kejam saat menyapu seisi kedai.

"Dengarkan baik-baik! Siapa pun yang berani bicara sembarangan atau mencari tahu tentang Istana Nether, nasibnya akan sama seperti mereka!" teriak pemimpin jubah hitam itu, lalu melemparkan beberapa kepala manusia ke lantai.

Orang-orang di kedai menjerit ketakutan, suasana menjadi sangat mencekam. Su Yan dan kedua rekannya diam-diam mengamati para pria berjubah hitam itu, menduga bahwa mereka pastilah anggota Istana Nether.

Setelah berpatroli di kedai, para pria berjubah hitam itu pun pergi. Begitu mereka berlalu, Su Yan berbisik, "Sepertinya sulit untuk bertanya langsung soal Istana Nether. Kita harus mencari cara lain."

Xiao Qianjue mengusap dagunya sambil berpikir. "Bagaimana kalau kita ikuti mereka untuk melihat ke mana mereka pergi?"

Luo Jiuli mengangguk. "Itu bisa jadi cara, tapi kita harus berhati-hati agar tidak ketahuan."

Setelah menghabiskan minuman, ketiganya diam-diam membuntuti para pria berjubah hitam itu. Mereka keluar kota menuju sebuah lembah.

Lembah itu diselimuti kabut tipis dan tampak sangat menyeramkan. Su Yan dan yang lainnya mengikuti dengan hati-hati agar tidak menimbulkan suara. Tiba-tiba, para pria berjubah hitam itu berhenti. Pemimpin mereka berbalik dan berkata dengan dingin, "Jangan bersembunyi lagi, keluarlah!"

Menyadari mereka telah ketahuan, Su Yan dan yang lainnya terpaksa keluar.

"Siapa kalian? Mengapa membuntuti kami?" tanya si pria berjubah hitam dengan nada mengancam.

Xiao Qianjue berpura-pura tenang. "Kami hanya kebetulan lewat dan merasa penasaran dengan aktivitas kalian."

Pria berjubah hitam itu mencibir. "Kebetulan lewat? Jangan harap kami percaya. Kalian pasti datang untuk mengintai Istana Nether. Hari ini, kalian tidak akan bisa keluar dari sini hidup-hidup!"

Setelah itu, mereka langsung menyerang. Su Yan dan kedua rekannya segera meladeni, dan pertempuran sengit pun pecah.

Su Yan melancarkan teknik penanda, menembakkan sinar cahaya ke arah musuh. Xiao Qianjue mengayunkan pedangnya dengan tangkas, sementara Luo Jiuli melepaskan kekuatan penanda yang dahsyat untuk memukul mundur para pria berjubah hitam itu.

Namun, jumlah mereka cukup banyak dan kekuatannya tidak bisa diremehkan. Di tengah pertempuran, Su Yan tidak sengaja terkena senjata rahasia salah satu musuh dan lengannya terluka.

"Saudara Su, kau tidak apa-apa?" seru Xiao Qianjue khawatir.

Su Yan mengertakkan gigi. "Aku tidak apa-apa, lanjut!"

Tepat saat mereka mulai kewalahan, tiba-tiba terdengar teriakan dari arah lembah. Sekelompok orang bertopeng muncul dan ikut bertempur. Mereka bertarung dengan sengit melawan para pria berjubah hitam hingga musuh terdesak mundur.

Setelah pertempuran berakhir, salah satu orang bertopeng menghampiri mereka dan membuka topengnya. Ternyata dia adalah Xuan Yue.

"Nona Xuan Yue, mengapa Anda ada di sini?" tanya Su Yan terkejut.

Xuan Yue tersenyum tipis. "Aku mendengar Istana Nether membuat kekacauan di sini, jadi aku datang untuk melihat-lihat. Tak disangka bertemu dengan kalian."

Xiao Qianjue berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Terima kasih, Nona Xuan Yue, atas bantuan Anda."

Xuan Yue melambaikan tangan. "Tidak perlu sungkan, kita memiliki tujuan yang sama. Aku juga sedang mengumpulkan informasi tentang Istana Nether, kita bisa bekerja sama."

Su Yan mengangguk. "Baik, satu orang lagi berarti satu kekuatan tambahan."

Kelima orang itu pun menyusun kembali rencana pengumpulan informasi. Xuan Yue berkata, "Aku tahu Istana Nether memiliki gudang rahasia. Di dalamnya mungkin tersimpan informasi penting mengenai sisa jiwa Dewa Penanda."

Mata Xiao Qianjue berbinar. "Kalau begitu, mari kita periksa gudang rahasia itu."

Mengikuti petunjuk Xuan Yue, mereka menemukan lokasi gudang tersebut. Gudang itu terletak di dalam kastel kuno yang terbengkalai, dikelilingi oleh banyak penjaga Istana Nether.

"Bagaimana cara kita masuk?" Su Yan menatap gudang yang dijaga ketat itu dengan kening berkerut.

Xuan Yue merenung sejenak. "Aku bisa menggunakan teknik ilusi untuk mengecoh para penjaga, lalu kita masuk saat mereka lengah."

Mereka setuju dengan rencana itu. Xuan Yue pun merapalkan teknik ilusi, dan para penjaga segera terjebak dalam halusinasi.

Mereka berhasil masuk ke dalam gudang yang penuh dengan peti. Mereka mulai mencari dengan teliti, berharap menemukan informasi berguna. Su Yan membuka sebuah peti yang berisi gulungan rune dan kertas-kertas aneh. Ia memeriksa dengan saksama dan menemukan catatan tentang ritual kebangkitan sisa jiwa Dewa Penanda.

"Lihat! Ada informasi penting di sini!" seru Su Yan dengan penuh semangat.

Yang lain berkumpul untuk meneliti rune dan kertas-kertas tersebut. Namun, tepat saat mereka sedang menelitinya, alarm tiba-tiba berbunyi.

"Gawat, kita ketahuan!" ekspresi Xiao Qianjue berubah drastis.

Ternyata durasi teknik ilusi telah habis, para penjaga tersadar dan menyadari kehadiran mereka. Sekelompok ahli dari Istana Nether segera menyerbu masuk ke dalam gudang.

"Kalian keparat! Berani-beraninya mencuri informasi kami? Hari ini kalian semua harus mati!" teriak salah satu petinggi Istana Nether dengan kejam.

Pertempuran sengit kembali terjadi. Para ahli Istana Nether sangat kuat, membuat mereka mulai kewalahan.

"Tidak bisa begini terus, kita harus mencari jalan keluar!" teriak Luo Jiuli.

Sambil bertarung, Su Yan mengamati sekeliling dan menemukan sebuah lorong rahasia di sudut gudang. "Semuanya, lari ke sana! Kita keluar lewat lorong rahasia itu!"

Mereka pun bergegas menuju lorong tersebut dengan para ahli Istana Nether terus mengejar di belakang. Lorong itu sangat sempit, hanya bisa dilewati satu orang. Su Yan memimpin di depan, dan yang lainnya menyusul satu per satu.

Namun, lorong itu juga dilengkapi jebakan. Hujan anak panah sesekali melesat ke arah mereka. Dengan hati-hati mereka menghindar hingga akhirnya berhasil keluar dari lorong tersebut.

Begitu keluar, mereka sampai di sebuah gua. Semua orang menghela napas lega dan mulai memeriksa informasi yang berhasil dikumpulkan.

"Meskipun pengumpulan informasi kali ini sangat berbahaya, kita tetap mendapatkan hasil," ucap Xiao Qianjue sambil menatap kertas-kertas tadi dengan rasa puas.

Su Yan mengangguk. "Informasi ini sangat penting bagi kita, namun masih belum lengkap. Kita harus terus mengumpulkan lebih banyak lagi."

Xuan Yue mengerutkan kening. "Apa rencana selanjutnya? Istana Nether pasti akan memperketat penjagaan. Akan lebih sulit jika kita kembali ke markas mereka."

Luo Jiuli berpikir sejenak. "Kita bisa mulai dari lingkaran luar mereka, mencari orang-orang yang memiliki hubungan dengan Istana Nether. Mungkin kita bisa mendapatkan petunjuk lebih lanjut."

Mereka setuju dan memutuskan untuk meninggalkan gua tersebut guna mencari orang-orang yang berkaitan dengan Istana Nether.

Mereka tiba di sebuah kota kecil yang cukup ramai. Su Yan dan yang lainnya mulai mencari informasi, namun setelah bertanya kepada banyak orang, mereka tidak mendapatkan petunjuk yang berguna.

Saat mereka mulai merasa frustrasi, Su Yan melihat seseorang yang bertingkah mencurigakan dan sengaja menghindari mereka.

"Orang itu terlihat mencurigakan, mari kita ikuti," ujar Su Yan kepada yang lain.

Mereka diam-diam membuntuti orang tersebut. Setelah berbelok-belok, ia masuk ke sebuah gang yang sepi. Su Yan dan yang lainnya menyusul ke dalam gang, namun tiba-tiba orang itu berhenti dan berbalik dengan dingin. "Mengapa kalian membuntuti aku?"

Xiao Qianjue maju. "Kami hanya ingin bertanya sesuatu. Apakah Anda memiliki hubungan dengan Istana Nether?"

Wajah orang itu berubah. "Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan. Aku hanya orang biasa."

Su Yan menatapnya dengan tajam. "Jangan berpura-pura, kami sudah tahu ada yang tidak beres denganmu. Jika kau katakan apa yang kau tahu tentang Istana Nether, kami tidak akan menyulitkanmu."

Orang itu ragu sejenak. "Baiklah, aku akan bicara. Aku memang pernah berhubungan dengan Istana Nether. Mereka menyuruhku membantu mengirimkan beberapa barang, tapi aku tidak tahu apa isinya."

Xiao Qianjue mengejar, "Ke mana barang itu dikirim?"

Orang itu menjawab, "Sepertinya dikirim ke sebuah lembah misterius, aku tidak tahu lokasi tepatnya."

Su Yan mengangguk. "Terima kasih atas informasinya."

Orang itu segera pergi meninggalkan gang, sementara Su Yan dan yang lainnya mulai mendiskusikan langkah selanjutnya.

"Sepertinya kita harus pergi ke lembah misterius itu," ucap Xiao Qianjue.

Luo Jiuli memperingatkan, "Namun berhati-hatilah, lembah itu mungkin menyimpan lebih banyak bahaya."

Xuan Yue berkata dengan percaya diri, "Dengan kita sebanyak ini, bahaya apa yang harus ditakuti?"

Mereka pun kembali melakukan perjalanan untuk mencari lembah misterius tersebut. Sepanjang jalan, mereka sempat menghadapi beberapa masalah kecil, namun semuanya berhasil diselesaikan dengan lancar.

Setelah beberapa hari pencarian, mereka akhirnya menemukan lembah misterius itu. Ada beberapa penjaga di pintu masuk lembah yang tampak dijaga dengan sangat ketat.

"Bagaimana cara kita masuk kali ini?" Su Yan menatap para penjaga di pintu masuk lembah, tenggelam dalam pikiran.

Tiba-tiba mata Xiao Qianjue berbinar. "Bagaimana kalau kita menyamar sebagai pengirim barang untuk masuk ke dalam?"

Semua orang setuju. Mereka mencari alat dan pakaian yang mirip dengan pengirim barang, lalu melakukan penyamaran.

Mereka berjalan dengan santai menuju pintu masuk lembah. Para penjaga menghentikan mereka, "Siapa kalian?"

Xiao Qianjue berpura-pura hormat. "Kami adalah pengirim barang, atas perintah Istana Nether untuk mengantarkan ini."

Penjaga itu memeriksa mereka dengan teliti. "Buka barangnya, aku ingin memeriksa."

Su Yan dan yang lainnya merasa tegang, namun tetap berusaha tenang saat membuka barang bawaan. Beruntung, isinya hanyalah barang-barang biasa. Penjaga tidak menemukan kejanggalan dan membiarkan mereka masuk.

Setelah berada di dalam lembah, mereka mendapati banyak bangunan dan fasilitas. Mereka mencari dengan hati-hati ke sekeliling, berharap menemukan lebih banyak informasi tentang Istana Nether dan sisa jiwa Dewa Penanda.

Tiba-tiba, Su Yan mendengar suara rendah dari dalam sebuah bangunan. Ia memberi isyarat kepada yang lain untuk diam, lalu mendekat dengan tenang ke bangunan tersebut.

Melalui jendela, mereka melihat beberapa petinggi Istana Nether sedang berdiskusi.

"Bagaimana persiapan ritual kebangkitan sisa jiwa Dewa Penanda?" tanya seorang tetua berjubah hitam.

Orang lain menjawab, "Semuanya berjalan sesuai rencana. Begitu energi yang terkumpul cukup, ritual bisa segera dimulai."

Su Yan dan yang lainnya merasa jantung mereka berdebar kencang. Rupanya konspirasi Istana Nether masih terus berlanjut.

Tepat saat itu, seorang penjaga menemukan mereka dan berteriak, "Ada mata-mata!"

Seketika itu juga, seluruh lembah menjadi gempar. Sekelompok ahli dari Istana Nether mengepung mereka.

Pertempuran yang lebih sengit pun pecah. Apakah Su Yan dan yang lainnya bisa kembali menerobos kepungan dan mendapatkan lebih banyak informasi berguna? Masih menjadi tanda tanya besar.