Pelindung yang Perkasa

Su Yan menggenggam erat artefak suci itu, lalu berseru lantang, "Semuanya, saling memunggungi! Waspada dan bertahanlah!"

Luo Jiuli berdiri di samping Su Yan dengan tongkat sihir di tangannya. "Para penjaga ini tidak bisa diremehkan. Jangan sampai lengah."

Xiao Qianjue mengayunkan pedangnya dengan raut wajah tanpa rasa takut. "Apa yang harus ditakuti? Satu datang, satu akan kubabat!"

Xuan Yue mendengus dingin sembari menggerakkan kedua tangannya. "Kebetulan sekali, aku butuh pemanasan."

Para penjaga menyerbu seperti gelombang pasang, diiringi kilatan pedang yang saling bersilangan. Su Yan mengambil inisiatif menyerang lebih dulu; artefak sucinya memancarkan cahaya terang yang seketika menghempaskan beberapa penjaga.

"Lawan mereka sampai titik darah penghabisan!" teriak Su Yan.

Luo Jiuli merapalkan mantra, memicu munculnya tombak es dari tanah yang menembus tubuh banyak penjaga. "Rasakan sihirku!" ucapnya dingin.

Xiao Qianjue menerjang ke tengah kerumunan musuh dengan teknik pedang yang tajam; setiap tempat yang ia lalui dipenuhi oleh penjaga yang tumbang. "Hanya segini kemampuan kalian?!" ejeknya keras.

Sementara itu, Xuan Yue menggunakan teknik ilusi untuk membuat sebagian penjaga saling serang. "Jadilah anak baik dan patuhlah."

Pertempuran terus berlanjut, sementara para penjaga terus berdatangan tanpa henti. Keringat mulai membasahi dahi Su Yan, dan staminanya perlahan terkuras. "Jika terus begini, situasinya akan buruk," pikirnya.

Tiba-tiba, sesosok tubuh raksasa muncul dari arah belakang—dialah entitas perkasa yang menjaga istana. Tubuhnya memancarkan aura mengerikan, dengan sepasang mata yang berpendar merah.

"Apakah ini sang penjaga agung?" mata Su Yan terbelalak.

Wajah Luo Jiuli berubah pucat. "Gawat, kekuatan ini jauh melampaui dugaan kita."

Xiao Qianjue mencengkeram erat gagang pedangnya, meski ia mulai merasakan kegugupan. "Persetan dengan itu, serang!"

Sang penjaga agung meraung, mengguncang seluruh istana. Kemudian, ia mengayunkan tinjunya yang raksasa ke arah mereka. Su Yan buru-buru mengerahkan kekuatan segel untuk membentuk perisai pelindung. "Semuanya, hati-hati!"

Perisai itu bergetar hebat di bawah hantaman tinju tersebut. Luo Jiuli mengerahkan seluruh sihirnya untuk membantu Su Yan mempertahankan perisai. "Bertahanlah!" teriaknya.

Xiao Qianjue memanfaatkan celah itu untuk menerjang sang penjaga agung dan menebas lengannya dengan pedang. Namun, hanya percikan api yang muncul; sang penjaga tidak terluka sedikit pun. "Bagaimana mungkin!" seru Xiao Qianjue tak percaya.

Sang penjaga agung membalas dengan satu ayunan tangan, menghantam Xiao Qianjue hingga terpental. Tubuhnya menabrak dinding dan ia memuntahkan darah segar.

"Xiao Qianjue!" teriak Su Yan.

Melihat itu, Xuan Yue merapalkan ilusi untuk mengecoh sang penjaga. Namun, penjaga itu tidak terpengaruh; ia justru menangkap ilusi Xuan Yue dan menghancurkannya. "Trik murahan yang tidak berguna," gumam sang penjaga dengan suara berat.

Su Yan merasa cemas bukan main. Ia kembali mengayunkan artefak sucinya untuk menyerang sang penjaga. Cahaya artefak beradu dengan kekuatan sang penjaga, menciptakan gelombang kejut yang dahsyat.

"Arghhh!" Su Yan mengertakkan gigi.

Luo Jiuli juga mengerahkan seluruh sihirnya untuk mendukung serangan Su Yan. Namun, penjaga itu terlalu kuat, serangan mereka nyaris tidak memberikan efek.

"Apakah benar-benar tidak ada cara lain?" batin Luo Jiuli cemas.

Tiba-tiba, sang penjaga agung mengangkat kakinya dan hendak menginjak Su Yan. Su Yan memiringkan tubuhnya, menghindar dengan sangat tipis. "Tidak bisa terus-terusan diserang seperti ini," pikir Su Yan sembari mencari taktik.

Saat itu, ia melihat sebuah rune kecil yang berpendar di kaki sang penjaga. "Apa itu?" Su Yan tersentak.

Sembari menghindari serangan, ia perlahan mendekati kaki sang penjaga. "Su Yan, apa yang kau lakukan?" teriak Luo Jiuli.

Su Yan tidak menjawab dan memusatkan seluruh konsentrasinya untuk mendekati rune tersebut. Namun, tepat saat ia hampir mencapainya, sang penjaga seolah menyadari niatnya dan menendang Su Yan.

Su Yan terlempar dan menghantam pilar. "Uhuk..." ia terbatuk mengeluarkan darah.

"Su Yan!" seru Xuan Yue terkejut.

Xiao Qianjue berjuang untuk berdiri. "Jangan menyerah, maju lagi!"

Mereka semua mengumpulkan keberanian dan kembali menyerang sang penjaga. Luo Jiuli melepaskan rentetan sihir, Xiao Qianjue mengayunkan pedangnya, dan Xuan Yue terus mengganggu dengan ilusi.

Su Yan menahan rasa sakit dan kembali menerjang sang penjaga. Ia melihat waktu yang tepat lalu menusukkan artefak sucinya tepat ke lokasi rune di kaki sang penjaga.

"Argh!" sang penjaga meraung kesakitan.

Cahaya rune itu berkedip, dan kekuatan sang penjaga tampak sedikit melemah. "Berhasil!" seru Su Yan gembira.

Namun, penjaga itu segera pulih dan dengan marah menghempaskan Su Yan. "Sial, ini belum cukup," pikir Su Yan.

Sang penjaga kembali menyerang dengan kecepatan dan kekuatan yang lebih besar. Mereka semua terdesak mundur.

"Jika begini terus, kita semua akan mati di sini," dahi Luo Jiuli berkerut dalam.

Xiao Qianjue menderita banyak luka, namun tetap bertahan. "Aku tidak akan jatuh semudah itu."

Xuan Yue pun mulai kelelahan, dan efek ilusinya semakin melemah. Su Yan menatap teman-temannya yang terluka dan merasa sangat bersalah. "Semua ini karena aku, kalian semua jadi dalam bahaya."

Namun, ia tahu sekarang bukan waktunya untuk menyalahkan diri sendiri; ia harus menemukan cara untuk mengalahkan sang penjaga. Ia mengamati gerakan penjaga itu dengan saksama, mencoba mencari celah. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa setiap kali setelah menyerang, penjaga itu memiliki jeda sesaat.

"Ini kesempatannya!" mata Su Yan berkilat.

Ia memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk bekerja sama. "Tunggu aba-abaku, serang bersamaan!"

Mereka mengangguk, bersiap mengikuti komando Su Yan. Begitu sang penjaga selesai menyerang, Su Yan berteriak, "Sekarang!"

Luo Jiuli melepaskan sihir terkuatnya, Xiao Qianjue mengerahkan seluruh tenaga untuk menebas, dan Xuan Yue melancarkan ilusi terakhirnya. Su Yan sendiri memusatkan seluruh kekuatannya, meningkatkan cahaya artefak suci hingga ke puncaknya.

Serangan mereka menghantam sang penjaga secara bersamaan, membuatnya kembali meraung kesakitan.

"Berhasil! Terus serang!" teriak Su Yan.

Mereka terus menyerang tanpa henti, dan kekuatan sang penjaga perlahan terkikis. Namun, ia tetap melawan dengan gigih dan tidak mau tumbang begitu saja.

Tepat pada saat itu, sang penjaga membuka mulutnya dan menyemburkan api hitam. Api itu menyebar dengan cepat, mengepung mereka semua. Su Yan dan yang lainnya buru-buru menghindar, tetapi suhu api yang luar biasa panas telah membakar kulit mereka.

"Api apa ini?!" teriak Xiao Qianjue ketakutan.

Luo Jiuli mencoba memadamkan api dengan sihir, tetapi tidak membuahkan hasil. Xuan Yue pun ikut terbakar dan menunjukkan raut wajah kesakitan.

Su Yan menatap rekan-rekannya yang terluka dengan amarah yang meluap. Ia kembali menggenggam erat artefak sucinya dan menerjang masuk ke dalam api.

"Su Yan, kau gila!" teriak Luo Jiuli.

Su Yan tidak memedulikannya. Ia memusatkan kekuatan, membuat artefak sucinya memancarkan cahaya yang luar biasa kuat. Cahaya itu beradu dengan api hitam dan perlahan-lahan menekannya.

"Keluar!" teriak Su Yan.

Mereka semua memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dari kepungan api. Namun, mereka semua sudah kehabisan tenaga dan menderita luka serius.

Sang penjaga agung menatap mereka dengan tawa puas. "Hanya segini kemampuan kalian, tapi ingin mengambil artefak suci?"

Su Yan terengah-engah. "Kami tidak akan menyerah."

Ia kembali mengamati sang penjaga dan menyadari bahwa meski kekuatannya besar, gerakannya relatif lamban. "Mungkin aku bisa memanfaatkan kelemahannya," pikir Su Yan.

Ia meminta Luo Jiuli menciptakan beberapa bayangan ilusi dengan sihir untuk menarik perhatian sang penjaga. Xiao Qianjue dan Xuan Yue menyerang dari kedua sisi, sementara Su Yan sendiri menunggu saat yang tepat untuk kembali menyerang rune di kaki sang penjaga.

Penjaga itu terkecoh oleh bayangan ilusi dan tidak sempat bereaksi. Xiao Qianjue dan Xuan Yue memanfaatkan kesempatan itu untuk menghantam tubuhnya.

Su Yan berhasil menusuk rune itu kembali, dan kekuatan sang penjaga melemah sekali lagi.

"Bagus! Teruskan!" teriak Su Yan.

Mereka semua bertarung dengan semakin berani, dan sang penjaga mulai kewalahan. Namun, ia tiba-tiba mengubah strategi; ia tidak lagi menyerang membabi buta, melainkan mulai bertahan. Sebuah perisai kokoh terbentuk di sekeliling tubuhnya, membuat serangan mereka terpental kembali.

"Bagaimana cara memecahkan perisai ini?" tanya Xiao Qianjue cemas.

Su Yan berpikir sejenak, lalu teringat bahwa artefak suci mungkin memiliki kemampuan untuk menghancurkan perisai. Ia memusatkan pikiran dan berkomunikasi dengan artefak tersebut. Artefak itu memancarkan cahaya, seolah memahami keinginan Su Yan.

Su Yan kembali menerjang sang penjaga; artefak suci mengeluarkan sinar menyilaukan yang menghantam perisai. Perisai itu retak. "Berhasil, teruskan!" teriak Su Yan.

Mereka semua menyerang retakan pada perisai itu bersama-sama hingga retakannya semakin membesar. Akhirnya, perisai itu hancur. Sang penjaga kehilangan perlindungannya dan kembali terekspos di hadapan mereka.

"Manfaatkan kesempatannya, serang dengan kekuatan penuh!" teriak Su Yan.

Mereka mengerahkan seluruh sisa tenaga untuk melancarkan serangan pamungkas. Cahaya artefak suci, sihir Luo Jiuli, pedang Xiao Qianjue, dan ilusi Xuan Yue menghantam sang penjaga secara bersamaan.

Sang penjaga mengeluarkan raungan putus asa, dan tubuhnya perlahan hancur berkeping-keping.

"Kita berhasil!" teriak Xiao Qianjue kegirangan.

Mereka semua menghela napas lega, meski tubuh mereka sudah terkulai lemas. Su Yan menatap sisa-sisa penjaga yang hancur, namun tidak ada banyak sukacita di hatinya. Mereka telah membayar harga yang sangat mahal dalam pertempuran ini.

"Apa kalian semua baik-baik saja?" tanya Su Yan.

Luo Jiuli mengangguk meski wajahnya pucat pasi. "Hanya luka ringan, istirahat sebentar akan pulih."

Xiao Qianjue memegangi lukanya. "Luka seperti ini tidak ada artinya."

Xuan Yue tersenyum kecil. "Syukurlah, kita belum mati."

Su Yan menatap artefak suci di tangannya dengan perasaan yang campur aduk. "Meskipun kita mendapatkan artefak ini, perjalanan ini sangat berat."

Tiba-tiba, istana mulai berguncang. "Apa yang terjadi?" tanya Su Yan terkejut.

Luo Jiuli merasakan energi spiritual di sekitarnya. "Sepertinya semacam mekanisme istana telah aktif, kita harus segera pergi."

Mereka menyeret tubuh yang kelelahan menuju luar istana. Namun, guncangan istana semakin hebat, dan bongkahan batu mulai berjatuhan.

"Cepat, kalau tidak kita tidak akan sempat!" desak Su Yan.

Tepat saat mereka hampir keluar dari istana, sebuah lempengan batu raksasa jatuh dari atas, nyaris menimpa Xuan Yue. Su Yan dengan sigap menerjang dan mendorong Xuan Yue menjauh. Lempengan batu itu menghantam punggung Su Yan, membuatnya mengerang tertahan dan hampir terjatuh.

"Su Yan!" seru Xuan Yue terkejut.

Su Yan menahan rasa sakitnya. "Aku tidak apa-apa, cepat lari."

Mereka akhirnya berhasil keluar dari istana. Saat menoleh ke belakang, istana itu sudah mulai runtuh.

"Akhirnya kita berhasil lolos," Xiao Qianjue menghela napas panjang.

Su Yan menatap artefak suci di tangannya, lalu menatap teman-temannya yang terluka. "Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Luo Jiuli berpikir sejenak. "Kita harus mencari tempat yang aman untuk memulihkan diri, lalu melanjutkan pencarian artefak suci lainnya."

Xiao Qianjue mengangguk. "Benar, kita tidak boleh membiarkan pengorbanan kita sia-sia."

Xuan Yue bersandar di sisi Su Yan. "Dengan adanya dirimu, aku yakin kita pasti bisa berhasil."

Su Yan menatap tatapan tegas teman-temannya, dan hatinya kembali dipenuhi kekuatan. "Baiklah, mari kita terus melangkah bersama!"

Namun, mereka tidak menyadari bahwa jauh di dalam reruntuhan istana, sepasang mata merah perlahan terbuka...