Bab 6 Hadiah Pertemuan yang Sangat Besar

Ketika Lu Beigu keluar setelah mengganti pakaian yang kering dan bersih, para pelajar yang bersiap menyambut libur Festival Makanan Dingin mulai meninggalkan sekolah kabupaten secara berkelompok.

Beberapa tampak gembira, beberapa lesu, beberapa berpura-pura tenang, dan lebih banyak lagi menatap Lu Beigu dengan pandangan yang rumit.

Melawan arus orang-orang, Lu Beigu tidak maju, melainkan menyisihkan badan dan berdiri di bawah koridor menunggu dengan tenang.

“Selamat, Saudara Lu! Esai strategi Anda mendapat nilai tertinggi!” kata dua orang cendekiawan yang tadi membantunya dengan wajah penuh rasa hormat dan canggung.

“Betul-benar seorang yang tidak menampakkan kemampuan sejatinya!” tambah mereka.

“Saudara Lu, Saudara Zhang,” Lu Beigu membungkuk dengan hormat, “Terima kasih atas bantuan kalian berdua!”

“Sebagai pelajar, memang sudah seharusnya begitu,” kata seorang bernama Lu Guangyu, “Hanya saja Saudara Lu menyembunyikan kemampuannya dengan sangat baik... Kami semua salah menilai.”

Lu Beigu tidak banyak memberi penjelasan.

Di satu sisi, dirinya memang dulunya biasa-biasa saja dalam bidang sastra, dan sebagai seorang jenius ilmu sosial modern, tentu keduanya tidak bisa dibandingkan.

Di sisi lain, jika para pelajar sekolah kabupaten mengira dia sedang menyembunyikan kemampuan, itu justru menjadi keuntungan baginya.

Saat itu, seorang pegawai kecil dari sekolah kabupaten datang mendekat.

“Tuan diperintahkan membawa Anda ke tempat lain.”

Lu Beigu mengerti, ini sudah diperkirakan, karena suasana ujian yang ramai dan berisik membuat beberapa hal sulit untuk dibicarakan secara terbuka.

Esai strategi yang dia tulis, berjudul “Strategi Musim Panas”, di zaman Song Besar ini seperti laporan analisis strategis yang melampaui zamannya, cukup untuk menarik perhatian kepala kabupaten yang pernah bertugas di garis depan barat laut.

Setelah berpamitan dengan dua orang tadi, Lu Beigu melewati lorong berliku sekolah kabupaten dan dibawa ke sebuah kamar kecil yang sepi, kemudian pintu dikunci oleh pegawai kecil tersebut.

Kamar itu tidak besar, tapi tertata dengan elegan, di dekat jendela terdapat meja rendah dengan peralatan teh.

Li Pan duduk bersila di atas bantal, memegang salinan esai strategi Lu Beigu.

Sejak munculnya kelas menengah kota pada masa Dinasti Song, kursi mulai populer dan secara langsung menghilangkan budaya duduk bersimpuh; bahkan di kalangan pejabat dan cendekiawan, sangat jarang yang memilih duduk bersimpuh yang melambangkan gaya hidup Wei-Jin, lebih banyak duduk bersila dengan santai dan nyaman.

“Saya hormat, Tuan Kepala,” sapa Lu Beigu.

“Duduklah,” Li Pan menjawab tanpa mengangkat kepala.

Lu Beigu membalas hormat dengan sopan lalu duduk bersila, memperhatikan bahwa Li Pan sudah berganti pakaian resmi, mengenakan pakaian biasa berwarna nila, tampak seperti petani tua yang telah banyak mengalami kehidupan.

“Esai strategi Anda,” Li Pan akhirnya meletakkan kertas itu, tatapannya tajam menatap Lu Beigu, “bukan sesuatu yang bisa ditulis oleh orang biasa.”

Suasana di ruangan seakan membeku sejenak.

“Saya hanya suka membaca buku-buku militer dan kadang mendapat beberapa inspirasi,” jawab Lu Beigu dengan tenang.

Maksudnya tentu saja dia kebetulan menebak benar topik ujian kali ini, ada sedikit faktor keberuntungan, yang juga menjelaskan mengapa nilai esai sebelumnya sangat buruk.

Tentu saja, apakah alasan itu bisa diterima atau tidak, sebenarnya tidak terlalu penting.

Li Pan mengangguk, tidak memberikan konfirmasi atau bantahan terhadap penjelasan itu.

Bagi Li Pan, apakah Lu Beigu memang sengaja menyembunyikan kemampuan atau saat ini hanya berusaha menyenangkan dirinya, tidaklah penting.

Yang penting adalah jika Lu Beigu mampu menguraikan maksud yang belum tuntas dalam “Strategi Musim Panas” itu, bahkan bisa diterapkan secara praktis, hal itu akan sangat membantu karier Li Pan sebagai pejabat.

Karena Li Pan sangat tahu, di Sichuan sekarang ada seorang tokoh besar yang sangat tertarik dengan hal-hal seperti ini...

Dia perlahan mengangkat teko, menuangkan air panas ke dalam cangkir teh dan mengaduknya dengan sembarangan menggunakan alat pengocok teh, tangannya kasar.

Setelah selesai, dia menyerahkan selembar kertas yang terletak di meja rendah itu.

“Ketika bertemu dengan tulisan yang sepemikiran, kita juga bisa dibilang memiliki kecocokan. Ini saya berikan sebagai hadiah perkenalan.”

Lu Beigu menerima dan hanya melihat sekilas, lalu terdiam terpana.

Dia sudah menduga kepala kabupaten akan memberi penghargaan karena esai strateginya.

Namun sama sekali tidak menyangka bahwa kertas itu ternyata berupa surat jaminan perpindahan domisili!

Bagi yang tidak mengetahui seluk-beluknya, mungkin menganggap pindah domisili hanyalah perkara biasa, apa bedanya tinggal di kota kecil dengan kabupaten?

Namun sebenarnya, ini adalah hal yang sangat kompleks, karena di Song Besar, sistem asal-usul seseorang sangat terkait erat dengan sistem ujian negeri dan menyangkut hak-hak penting para kandidat ujian tingkat provinsi.

Yaitu “kuota penyelesaian” yang wajib dimiliki para kandidat yang lolos ujian tingkat kabupaten untuk mengikuti ujian tingkat provinsi di Kementerian Ritualitas!

Bisa dibilang ini adalah hadiah yang sangat berharga!

Ini juga bantuan terbesar yang bisa diberikan Li Pan dalam kapasitasnya kepada Lu Beigu, menunjukkan betapa dia sangat menghargai pria muda itu.

Bagi Lu Beigu sendiri, meskipun dengan pengetahuan dan bakatnya dia bisa hidup nyaman tanpa harus mengikuti jalur ujian negeri, memiliki jalur yang stabil untuk naik kelas sosial adalah hal yang baik, tidak perlu menyulitkan diri sendiri.

Oleh karena itu, Lu Beigu berdiri dan membalas hormat.

“Tuan Kepala, saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda!”

Melihat dia memahami arti penting kertas itu, Li Pan mengangguk.

Dia menyeruput teh, jari-jarinya yang kasar menyentuh pinggir cangkir.

“Ujian kabupaten sudah dekat, selain esai strategi, kamu juga harus berusaha keras pada puisi, tafsir tinta, dan menyalin kitab, mengerti?”

“Saya mengerti,” jawab Lu Beigu dengan sungguh-sungguh.

Dia mengiyakan dengan penuh kesungguhan, namun dalam hati mulai berpikir, warisan buruk dari masa lalunya memang sangat rumit... Nilai tafsir tinta dan menyalin kitabnya sangat buruk, sementara puisi hanya pas-pasan.

Memperbaiki kekurangan ini dalam waktu singkat hampir mustahil bagi orang biasa.

Untungnya, dia bukan orang biasa.

Setelah membicarakan masa depannya, Li Pan terdiam sejenak lalu tiba-tiba bertanya.

“Kamu belum pernah ke barat laut, bagaimana kamu tahu tentang konflik antara kepala suku pegunungan Hengshan dan penguasa Xia? Dan bagaimana kamu terpikir menggunakan strategi ‘Lima Umpan’ untuk memecah belah mereka?”

Lu Beigu terkejut, pertanyaan itu sulit dijawab, dia tidak mungkin mengatakan bahwa dia mendapat informasi dari karya sejarah ilmiah.

Namun apapun jawabannya, dia yakin tidak akan dianggap sebagai mata-mata Xia Barat.

Jarak geografis jelas terpisah, belum ada radio pada masa itu, orang Xia pasti gila jika mengirim mata-mata melewati Guan Zhong dan Han Zhong untuk mencari seorang siswa sekolah kabupaten di bagian selatan Sichuan.

Lagipula, Sichuan tidak punya informasi berharga yang dibutuhkan Xia Barat, dan tak perlu memikirkan apakah seorang siswa biasa bisa mengaksesnya; bahkan jika ada informasi, apakah mereka tahu betapa jauhnya ribuan kilometer dengan sebagian besar jalur berupa pegunungan?

Ketika informasi sampai, sudah basi.

“Saya... pernah bertemu seorang pedagang keliling dari barat laut, dia pernah menceritakan situasi di perbatasan,” jawab Lu Beigu.

Li Pan menatapnya lama, lalu tersenyum, “Tahukah kamu mengapa saya dipindahkan dari Qin Feng Road ke sini?”

Lu Beigu menggeleng.

“Karena saya pernah mengajukan petisi dengan beberapa gagasan yang kebetulan sejalan dengan pandanganmu, maka hari ini melihat esaimu, saya merasa menemukan teman seperjuangan.”

Lu Beigu teringat, tak heran Li Pan sangat menghargai esainya.

“Strategi ‘Menetapkan Dasar Perbatasan’ yang kamu ajukan, jika mengurangi pasukan linchuan yang ada di benteng dan menambah pemanah lokal, lalu mengumpulkan pasukan elit untuk membentuk kavaleri lapangan, memang bisa tanpa menambah beban keuangan, tapi sepertinya ada maksud yang belum kamu ungkapkan... Saya ingin mendengar pendapatmu yang sebenarnya.”

Jantung Lu Beigu berdegup kencang.

Kaisar Song Taizu Zhao Kuangyin mendirikan dinasti dengan kudeta Chenqiao menggunakan kekuatan militer untuk menindas warga lemah, dia juga sangat khawatir dengan tradisi era Dinasti Tang dan Lima Negara yang memberi kekuasaan pada penguasa kuat militer yang bisa mengancam tahta, sehingga menciptakan sistem militer Song yang unik dan tidak normal.

Masalah ini sangat sensitif.

——————

Catatan:

1. Sesuai kebiasaan Dinasti Song mengikuti Dinasti Tang, para lulusan ujian tingkat provinsi disebut “juren”, tidak semua yang lulus ujian tingkat kabupaten bisa mengikuti ujian tingkat provinsi di ibu kota, melainkan berdasarkan jumlah penduduk di tiap daerah diberikan kuota berbeda yang disebut “kuota penyelesaian”.

2. Perjanjian Qingli, Xia menghapus gelar kaisar tapi tetap mempertahankan nama negara, Song mengakui penguasa Xia sebagai “Penguasa Negara Xia”, memberikan cap emas bertuliskan “Cap Penguasa Negara Xia” berukuran dua inci lebih satu bagian, mengizinkan mereka mendirikan pemerintahan sendiri secara nominal tunduk pada Song dan mengikuti kalender resmi.