Bab 48: Apakah Ini Bisa Disebut Hantu Menghadapi Hantu

Johnny tampaknya sama sekali tidak merasa ada yang aneh dengan gundukan batu ini, tanpa ragu ia langsung melangkah masuk ke dalamnya.

Modifikasi yang dibuat Teska pada dunia ini bukan sekadar menambahkan peta kecil, melainkan juga mengubah sejarah, budaya, dan pengetahuan tentang makhluk hidup. Mungkin saja kini di buku pelajaran sejarah dan budaya sudah tercantum bab tentang bangsa Nordik.

Pada awalnya, Johnny mengikuti lorong yang pernah dilalui Teska, namun gundukan batu ini memiliki banyak cabang, sehingga tak lama kemudian ia sudah tersesat ke arah lain. Dalam gim, Gundukan Batu Dusterman mungkin hanya seluas dua atau tiga lapangan sepak bola dengan jumlah ghoul tak lebih dari tiga puluh. Sekarang, bentuk keseluruhannya memang tak banyak berubah, namun luasnya meningkat seratus kali lipat, sehingga jumlah cabang pun berkali-kali lipat lebih banyak. Setelah melewati dua cabang, Johnny pun menjauh dari Teska, lalu langsung menabrak gerombolan ghoul.

Saat ini Johnny berada dalam wujud Penunggang Hantu, meski penampilannya gagah dengan jaket kulit punk, di baliknya hanya tersisa tulang belulang. Jadi, ketika tubuhnya ditembus dua pedang panjang dari depan dan belakang, ia hanya mengerang, tanpa benar-benar terluka parah. Dengan kemarahan akibat ditusuk, Johnny mencengkeram ghoul di depannya dan berteriak, “Kau bersalah!”

Kemampuan terkuat Penunggang Hantu adalah Mata Penyesalan, membakar jiwa dengan bahan bakar dosa. Jurus ini tak mempan pada orang yang berhati suci, namun makhluk najis seperti ghoul tak mungkin bertahan, sekejap saja sudah hangus menjadi abu.

Ghoul di belakangnya masih saja menusuk, namun tubuh Penunggang Hantu langsung menyala oleh Api Neraka. Ghoul memang kebal racun dan punya ketahanan es lima puluh persen, tapi terhadap api mereka nyaris tak berdaya. Apalagi Api Neraka bukan sembarang api, pada makhluk jahat seperti ghoul, efeknya semakin dahsyat.

Walau secara sifat sangat dirugikan, ghoul itu tetap mampu bertahan selama belasan detik sebelum akhirnya tewas terbakar. Dalam waktu singkat itu, ia sempat mematahkan dua tulang rusuk Penunggang Hantu. Meskipun Penunggang Hantu hampir abadi, rasa sakit akibat luka ini tetap terasa menyiksa. Yang lebih mengejutkannya, kobaran api yang begitu besar rupanya menarik perhatian para ghoul lain yang bersembunyi di bayang-bayang. Satu per satu tubuh kurus dan lamban bermunculan sambil mengacungkan senjata.

Barulah Johnny sadar, dirinya telah terkepung puluhan ghoul, terjebak dalam situasi tanpa jalan maju atau mundur. Ia meraung, mencabut rantai besi yang membelit tubuhnya. Api Neraka membara di sepanjang rantai, lalu ia mengayunkannya ke arah kawanan ghoul.

Pertempuran sengit pun meledak, dan lorong itu seketika tenggelam dalam lautan api.

Di sisi lain, kawasan Teska pun telah berubah menjadi samudra api, dengan gerombolan ghoul berguguran menjadi abu di tengah kobaran.

Semakin dalam ia masuk, Teska kian merasakan betapa merepotkannya ghoul-ghoul ini. Awalnya hanya ghoul biasa bersenjata satu tangan, namun kini telah muncul “Ghoul Tak Tenang” yang mampu menggunakan sihir es. Ini adalah makhluk dengan tingkatan lebih tinggi, satu tangan menggenggam senjata, satu lagi dapat melepaskan sihir es yang membekukan area luas.

Untungnya, kemampuan pemanggilan Teska sudah meningkat dan ia memperoleh mantra baru untuk memanggil elemen api. Dalam gim Elder Scrolls, sihir pemanggilan terbagi menjadi tiga: elemen, nekromansi, dan senjata. Elemen api ini berwujud iblis perempuan yang seluruh tubuhnya tersusun dari api, termasuk salah satu makhluk panggilan terkuat di tahap awal. Keunggulannya, elemen api menyerang dari jarak jauh dengan bola-bola api, tidak seperti serigala roh yang harus menyerbu ke depan dan bertarung jarak dekat.

Saat ini, Teska berada dalam sebuah aula luas, dikelilingi lebih dari dua puluh elemen api. Ia menggunakan teriakan rahasia untuk melihat tembus pandang, lalu mengutus serigala roh sebagai pengumpan. Para ghoul bodoh itu satu per satu masuk ke area jebakan.

Ternyata benar, taktik ini sangat efektif. Ghoul biasa tak akan sanggup bertahan dari satu rentetan serangan dua puluh elemen api. Bahkan “Ghoul Tak Tenang” paling kuat pun hanya bisa bertahan setengah putaran sebelum hangus, tanpa sempat mendekat untuk melancarkan sihir es.

Kecepatan membasmi monster pun sangat tinggi. Pengalaman Teska meroket, dan sebentar saja ia sudah memenuhi syarat naik tingkat.

Ketika naik ke tingkat dua, Teska memperoleh sepuluh poin atribut yang bisa didistribusikan pada tiga aspek: kesehatan, sihir, dan stamina.

Kini atribut pribadinya adalah:
[Bangsa: Keturunan Naga (Pemakai Kecurangan)]
[Kesehatan: 280, Sihir: 170, Stamina: 650]

Ketiga nilai itu meningkat pesat dibanding saat ia mulai menekuni alkimia, terutama stamina yang hampir dua kali lipat. Namun pertumbuhan ini akan melambat begitu Teska benar-benar menyesuaikan diri dengan darah Naga dan Asgard. Selanjutnya, peningkatan harus dilakukan lewat kenaikan tingkat.

[Kemampuan Tempur: Senjata Satu Tangan LV38, Senjata Dua Tangan LV23, Penguasaan Zirah Berat LV41, Penguasaan Zirah Ringan LV20, Memanah LV5, Bertahan LV30]
[Kemampuan Sihir: Penghancuran LV5, Pemanggilan LV36, Ilusi LV5, Pemulihan LV5, Transmutasi LV5]
[Kemampuan Pendukung: Penempaan LV5, Pemikat LV5, Alkimia LV47, Kecakapan Bicara LV5, Mengendap LV5, Mencuri LV5, Petualangan LV5]

Dari semua kemampuan tempur, hanya senjata satu tangan dan pemanggilan yang berkembang pesat, karena Teska telah membunuh ratusan ghoul—makhluk yang jauh lebih sulit dibanding raksasa es.

Teska berpikir sejenak, merasa bahwa untuk menaklukkan seluruh gundukan batu ini, peran makhluk panggilan tetap yang paling besar. Menambah sepuluh poin ke kesehatan tak membawa perubahan berarti, maka semua poin dia tanamkan ke sihir, kini nilainya menjadi 180.

Setelah kembali menghabisi segerombolan ghoul, Teska meminta Sylvie memblokir pintu dengan Tembok Es agar mereka bisa beristirahat sejenak. Namun ketika ia membuka Kontrak Santo Vangansa, ia terkejut dan berkata, “Angkanya sepertinya ada yang aneh.”

Sylvie mendekat dan ikut terkejut, “Seratus tujuh puluh delapan? Padahal sepanjang perjalanan kita hanya membunuh seratus dua puluh satu makhluk.”

“Kau mengingatnya sedetail itu?” tanya Teska heran.

“Benar, aku tak banyak membantu dalam pertempuran, jadi hanya bisa membantu tuan dalam hal-hal kecil seperti ini,” jawab Sylvie dengan malu.

Dulu ia menyangka kekuatannya di Midgard sudah cukup untuk menaklukkan banyak lawan, ternyata kini selain membantu memblokir jalan, ia nyaris tak berguna. Bahkan dibanding serigala roh yang berani jadi pengumpan, saat Teska bertarung melawan ghoul, Sylvie tak berani melempar tombak es karena takut melukai Teska secara tak sengaja.

Sementara itu, elemen api yang dipanggil dengan gesit melempar bola api tanpa pernah salah sasaran. Bahkan makhluk panggilan Teska lebih berguna darinya, membuat Sylvie sangat kecewa.

Teska mengelus kepala Sylvie, menenangkan, “Jangan terlalu dipikirkan. Tanpa bantuanmu memisahkan para ghoul, kita tak mungkin bisa sampai sejauh ini.”

Perkataan Teska memang benar. Siapa pun yang pernah bermain gim tahu betapa pentingnya memanfaatkan medan—seringkali menentukan antara kemenangan telak dan kehancuran total. Tanpa Tembok Es Sylvie, kecepatan Teska akan berkurang setengah, bahkan bisa terancam nyawa.

Sylvie merasakan kehangatan telapak tangan Teska. Meski ia adalah raksasa es yang tak suka kehangatan, justru kehadiran Teska membuatnya tenang. Memiliki tuan yang lembut seperti ini adalah keberuntungannya.

Setelah menenangkan pelayan kecilnya, Teska kembali meneliti angka pada kontrak itu. Hanya dalam beberapa detik, jumlah roh jahat yang tersegel melonjak dari 178 menjadi 186.

Artinya, ada orang lain juga membunuh ghoul dengan kecepatan tak kalah cepat.

Teska kembali menggunakan Teriakan Rahasia untuk memindai seluruh gundukan batu, lalu mendapati kawanan ghoul berkumpul ke dua arah.

Ia merasakan keberadaan di dua titik itu, lalu tersenyum, “Menarik juga, apakah ini bisa disebut hantu memburu hantu?”