Volume Pertama Bab 17: Xin Ye, Gong Yang Rui

Halaman (1/3)
Ari duduk di sisi kiri kereta kuda, memandang begitu banyak orang kelaparan di sekelilingnya dengan tatapan penuh belas kasihan, bergumam,
“Mereka ini pasti para pengungsi kelaparan dari Kabupaten Tanghe yang melarikan diri akibat bencana. Ini masih di Xinye, sudah ada begitu banyak orang kelaparan, sulit membayangkan seperti apa kekacauan di Tanghe sekarang.
Pemerintah pusat tidak peduli, hanya sembarangan mengalokasikan sedikit beras untuk bantuan bencana, beras bantuan itu pasti masuk ke kantong pejabat dan orang kaya.”
Yue Ting mengangguk berat dan berkata,
“Wilayah perbatasan selalu dilanda perang, rakyat sudah hidup sengsara, sekarang ditimpa bencana lagi, makin sulit hidup mereka.
Lihat di depan sana, ada sepasang suami istri yang sedang menjual anak-anak mereka.”
Tak jauh di pinggir jalan di depan, sepasang suami istri berlutut di tepi jalan, di samping mereka berdiri dua anak, satu laki-laki dan satu perempuan, dengan jerami terikat di leher.
Namun, orang-orang yang lewat tampak acuh tak acuh, berjalan terburu-buru, tak seorang pun melirik lebih jauh.
“Aku ingin membantu mereka.”
Ari tiba-tiba berkata.
Yue Ting dengan wajah tanpa ekspresi menjawab,
“Kamu bisa membantu satu orang, tapi tidak semua orang. Pemerintah tidak memberi bantuan, hanya mengandalkan kekuatanmu, berapa banyak yang bisa kamu selamatkan?
Cara terbaik adalah membuka tabir ini, menurunkan kaisar anjing itu dari tahta, menggantinya dengan pemerintahan yang jujur dan bersih.”
“Hmm.”
Tiba-tiba, seseorang berteriak,
“Di luar Gerbang Kota Utara, ada orang kaya yang membagikan bubur!”
Seketika, semua pengungsi bangkit dan berlari ke arah utara kota.
Dua kereta kuda masuk kota satu per satu, berhenti di pinggir jalan. Zheng Gong melompat turun dari kereta, bertanya pada seorang pelayan di depan sebuah rumah makan,
“Adik kecil, aku mau tanya, ada seorang guru bernama Gongyang Rui yang mengajar di sekolah swasta, dia ada di sekolah mana ya?”
Pelayan itu tersenyum lebar dan berkata,
“Kalau Gongyang itu, dia orang terhormat yang terkenal di sekitar sini, tapi sekarang dia sepertinya tidak di sekolah. Coba lihat di sekitar Gerbang Kota Utara, dia mungkin sedang membagikan bubur di sana.
Beberapa hari ini dia bolak-balik, mengajak beberapa orang kaya untuk membagikan bubur dan membantu pengungsi. Dia pasti sedang di sana.”
“Terima kasih banyak!”
Zheng Gong melirik Yue Ting, lalu naik ke kereta dan langsung menuju ke utara kota.
“Nampaknya Gongyang Rui juga orang baik.”
Ari berkata.
Kabupaten Tanghe terletak di sebelah timur laut Kabupaten Xinye, dan para pengungsi dari sana juga banyak berkumpul di utara kota Xinye.
Tak lama setelah mereka sampai di utara kota, mereka melihat beberapa tenda pembagian bubur, para pengungsi antre panjang membawa mangkuk untuk menerima bubur.
Mereka memarkir kereta di pinggir jalan, bertiga berjalan ke depan, melihat beberapa tenda, Zheng Gong menunjuk salah satu tenda dan berkata,
“Ditemukan, Tuan Muda lihat, pria tampan berbaju biru itu adalah Gongyang Rui.”
Yue Ting menengadah melihat, tampak seorang sarjana berwibawa dengan pakaian panjang biru, tubuh kurus, wajah tampan, tersenyum sambil membagikan bubur kepada setiap pengungsi dan menghibur mereka bahwa bencana pasti akan berlalu.

Halaman (2/3)
Yue Ting mengerutkan kening,
“Orang ini kelihatannya masih muda, benar sehebat yang kamu bilang?”
Zheng Gong menghitung dengan jari dan berkata,
“Dia orang Xinye, dan wilayah itu dulu termasuk daerah pertahanan ayahmu. Ketika dia pergi ke Jinling untuk ujian, dia diserang musuh dan ditangkap hidup-hidup. Kemudian pangeran memimpin pasukan menyerang balik, menghabisi musuh dan menyelamatkan dia serta rakyat lainnya.
Pangeran berbincang dengannya selama tiga hari karena melihat tutur katanya luar biasa, dan memuji dia sebagai strategi terbaik zaman ini.
Setelah itu, pangeran memberinya uang untuk perjalanan dan menyuruhnya ikut konvoi pengangkut beras ke ibu kota agar aman.
Juga memberinya surat agar menginap di rumah kami.
Sesampainya di Jinling, dia membawa surat itu pulang dan menemui saya, saya lalu menyiapkan kamar untuknya.
Beberapa hari kemudian dia ikut ujian, tapi karena tak punya uang untuk suap dan tanpa koneksi, dia gagal.
Yang lulus sudah ditentukan sejak awal.
Saya menenangkannya, dia bilang sudah tahu hasilnya, cuma tak mau ada penyesalan. Setelah itu saya memberinya uang perjalanan agar dia kembali ke Xinye.
Sekarang dia hanya seorang sarjana biasa.”
“Kalau dia pernah tinggal di rumah kita, kenapa aku tidak kenal?”
“Waktu itu kamu ikut ibu kandungmu pulang kampung mengunjungi keluarga, kamu waktu itu berumur tiga belas tahun, dia dua puluh dua.
Sekarang kamu sudah delapan belas, dia dua puluh tujuh.”
“Oh begitu, kalau ayah yang bilang pasti benar.”
Setelah berkata, Yue Ting dan Ari berjalan terus ke depan, Zheng Gong mengikuti diam-diam di belakang.
Beberapa saat kemudian, mereka sampai di depan Gongyang Rui. Yue Ting membungkuk,
“Siswa menyapa Tuan Gongyang.”
Gongyang Rui mengangkat kepala, memandang Yue Ting dan Ari, sedikit mengernyit,
“Aku tidak kenal tuan muda, ada urusan apa?”
Zheng Gong melangkah maju dengan cepat dan tersenyum,
“Gongyang, kamu tidak kenal dia, tapi kenal aku kan?”
Melihat ini, Gongyang Rui segera meletakkan sendok dan berjalan mendekat, menarik Zheng Gong ke samping.
Mereka pergi ke tempat yang sepi, Gongyang Rui segera membungkuk,
“Gongyang Rui menyambut Tuan Zheng, apa kabar Tuan Zheng datang ke Xinye?”
“Gongyang, aku ingin bicara denganmu, ada tempat yang tenang?”
“Ikut aku ke rumah.”
“Baik, naik keretaku.”
Zheng Gong mengajak Gongyang Rui naik keretanya, memberi petunjuk arah, lalu menuju ke dalam kota.
Yue Ting dan Ari mengikuti dari belakang.

Halaman (3/3)
Dalam perjalanan, Gongyang Rui bertanya pelan,
“Tuan Zheng, pemuda tadi, apakah anak dari orang yang kau hormati?”
“Kamu tahu?”
“Ada kemiripan tujuh puluh persen dengan orang yang kau hormati. Surat perintah buruan sudah ditempel di gerbang kota Xinye, aku juga baru tahu orang yang kau hormati bermasalah dari surat itu.”
“Hmm, nanti di rumah aku ceritakan.”
Rumahnya terletak di gang kecil di barat kota, kereta masuk ke halaman sederhana, mereka turun dari kereta, anjing mastiff berdarah juga melompat keluar.
Gongyang Rui terkejut dan berkata,
“Ini anjing hitam kecil dulu itu?”
“Ya, mungkin dia sudah tidak mengenalmu lagi.”
Gongyang Rui mengangguk, memanggil,
“Sayang, keluar sebentar!”
Seorang wanita sederhana keluar dari rumah, tampak muda dan ramah, tersenyum,
“Ada tamu ya?”
“Ya, sayang, tolong belikan daging, sayur, dan minuman, kita sambut tamu dengan baik.”
“Tidak usah repot begitu.”
Yue Ting segera berkata.
Wanita itu tersenyum lembut, kemudian masuk rumah mengambil uang dan berjalan cepat ke luar.
“Mari masuk ke rumah ngobrol.”
Mereka masuk ke dalam rumah, ada meja empat persegi, rumah sederhana tapi rapi.
Setelah menuangkan teh, Gongyang Rui memberi hormat kepada Yue Ting,
“Saya menyapa Pangeran Mahkota.”
“Tuan tidak usah terlalu formal, saya banyak merepotkan, mohon maaf.”
“Silakan duduk.”
Gongyang Rui berkata serius,
“Yang Mulia, Tuan Zheng, ceritakan dulu tentang orang yang kalian hormati, beberapa hari ini saya sangat cemas.”
“Semua ini akibat kaisar bodoh dan pengkhianat Qin.”
Yue Ting menceritakan dengan detail kejadian ketika Yue Qing dibunuh, pelariannya, penyelamatan Zheng Gong, dan bagaimana mereka sampai di sini.