Volume Pertama Bab 10 Aroma Daging Milik Siapa

朱 Yingying menggeleng pelan, tangan yang gemetar tanpa sadar mencengkeram telapak tangannya sendiri, suaranya semakin lemah dengan sedikit rasa takut, berkata,
“Tidak, aku juga tidak tahu kenapa dia memusuhi aku, mungkin aku melakukan sesuatu yang salah sehingga dia salah paham...”
“Berhenti!”
Zhou Qiqi tiba-tiba menekan bahunya yang kurus dengan kedua tangan, tekanannya begitu kuat hingga Zhu Yingying terpaksa menatapnya.
Tatapan mereka bertemu, mata almond Zhou Qiqi membelalak, dengan nada tegas berkata,
“Kamu tidak boleh berpikir seperti itu. Kalau menghadapi orang yang benar-benar tidak masuk akal, jangan terus mencari kesalahan pada dirimu sendiri. Kalau bisa menyalahkan orang lain, jangan pernah menyalahkan diri sendiri, ingat itu, ya?!”
Sambil bicara, dia mengacungkan tiga jari.
“Ada pepatah lama, apa ya, aku harus tiga kali merenungkan diri sendiri setiap hari—Apakah aku terlalu sopan? Apakah aku sudah terlalu memaafkan? Apakah aku harus bertindak?”
Zhu Yingying bingung mendengarnya, secara naluriah dia dorong kacamata sambil bergumam pelan, “Ah… aku ingat pepatah itu bukan berarti seperti ini…”
Zhou Qiqi dengan yakin berkata, “Kamu pasti salah ingat.”
Zhu Yingying juga tidak bodoh, dia tahu Zhou Qiqi sedang mencoba menghiburnya, jadi dia tidak membantah lagi dan mengangguk sambil wajahnya memerah.
Namun dia masih khawatir, “Kamu harus hati-hati ke depannya, tadi kamu membelaku, pasti Li Hongjuan juga akan membencimu.”
Zhou Qiqi menggeleng santai, kuncir hitamnya berkibar bebas, wajahnya penuh senyum ringan,
“Aku tidak takut. Kalau dia membenciku, aku juga akan membencinya!”
Dia seperti menyambar sapu di sudut dinding dan mengayunkannya dengan keras di udara sambil berkata,
“Ingat ya, kalau digigit anjing jangan merangkak meniru gonggongannya. Harus ambil kayu dan pukul kaki anjing itu sampai pincang!”
Zhu Yingying tertawa terbahak-bahak karena omongan nyeleneh itu, seketika semua kesuraman hari-harinya hilang.
Mereka tertawa sambil membereskan rumah.
Pertama, mereka bersama-sama memindahkan tungku, batu bara, dan barang-barang lain yang menumpuk di depan pintu masuk ke dalam rumah.
Selanjutnya, mereka mengatur panci, mangkuk, taplak meja, dan sprei yang baru dibeli.
Dalam waktu kurang dari satu jam, rumah yang dingin dan sederhana seperti barak tentara berubah menjadi tempat yang hangat dan nyaman bergaya pedesaan.
Furniture berwarna kayu asli ditutupi kain bermotif bunga putih, dengan lapisan tipis kain sifon putih dan renda di bawahnya. Kaleng bekas dijadikan vas bunga, diisi dengan bunga liar kecil yang dipetik Zhou Qiqi di luar kawasan militer, tersebar di sana sini, penuh kehidupan.
Ketika angin bertiup, kain tipis menari lembut, membawa aroma bunga yang harum dan menyenangkan.
“Indah sekali!”
Zhu Yingying bersemangat melihat ke sana sini di dalam rumah, matanya membelalak.
Tiba-tiba dia melihat kamar kecil tempat Shen Huaichuan beristirahat tadi malam, berbeda jauh dari bagian lain rumah, tetap dingin dan kosong tanpa dekorasi.
“Kamar kecil ini...”
Zhou Qiqi tersedak pelan, wajahnya langsung memerah, sedikit malu,
“Kamar ini aku tidak ingin ada yang tinggal, jadi biarkan saja seperti ini, tidak perlu didekorasi. Kalau terlalu nyaman, nanti susah mengusir orangnya.”
Kalau terlalu nyaman, seseorang jadi betah dan kecanduan tinggal di sini, bagaimana?
Setelah berkata begitu, dia segera mengalihkan pembicaraan,
“Ayo cepat ke sini, bantu aku mengukur jendela. Nanti aku akan cari kain untuk membuat tirai kamar, dan menyiapkan lemari serta perabotan lainnya.”
Mereka berdua segera berjalan cepat ke kamar tidur.
Namun, tidak ada yang menyadari, di tengah halaman, tiba-tiba ada seseorang berdiri diam tanpa suara.
Orang itu mendengarkan percakapan mereka dengan sangat jelas.
Setelah mendengar, wajahnya berubah gelap dan muram, lalu berbalik pergi.
“Yingying, kamu dengar suara apa tidak?”
Zhou Qiqi samar-samar mendengar suara sepatu di halaman, menoleh tapi tidak melihat siapa pun, lalu menatap Zhu Yingying yang menggeleng, jadi dia tidak memikirkannya lebih lanjut.
Mereka sibuk di dalam rumah cukup lama, tanpa sadar waktu sudah lewat jam lima sore.
Setengah jam lagi, para pria yang sibuk seharian di markas dan anak-anak yang sekolah akan pulang satu per satu.
Zhu Yingying membawa potongan daging perut babi yang baru dibeli, buru-buru pulang untuk memasak.
Zhou Qiqi juga mengenakan jaket lusuh penuh tambalan, lalu menuju ke tungku.
Saat Zhu Yingying membeli daging, Zhou Qiqi juga membeli sayuran, berencana memasak nasi daging yang harum.
Dia dengan teliti mengeluarkan serpihan batu bara dan meletakkannya di dasar tungku, kemudian merobek koran menjadi strip panjang, dengan suara “cek” menyalakan korek api.
Setelah api menyala, dia melemparkan koran ke dalam tungku, lalu menaburkan serbuk kayu kering agar api semakin membara.
Setelah api stabil, dia dengan tenang memasukkan batu bara sarang lebah ke dalam tungku.
Tidak lama kemudian, batu bara merah menyala, dia menggunakan penjepit api untuk menambahkan batu bara baru di atasnya, memastikan api tetap menyala kuat tanpa padam.
Gerakannya lancar dan terlatih seperti air mengalir.
Kegiatan membuat api dan memasak ini bukan ingatan tubuh lama, melainkan pengalaman nyata Zhou Qiqi sendiri.
Sebelum berpindah dunia, dia baru saja mengajar di daerah pegunungan terpencil, di mana listrik tidak stabil dan memasak hanya mengandalkan tungku batu bara.
Gadis kecil lokal berusia tujuh delapan tahun sangat mahir memasak dengan batu bara dan mengajarinya secara langsung.
Sambil menunggu batu bara panas, Zhou Qiqi mengambil bawang bombay dan dengan cepat mencincangnya menjadi potongan halus.
Perlu diketahui, inti dari nasi daging ini ada pada bawang bombay.
Bawang yang sudah dipotong dadu dimasukkan ke dalam wajan, digoreng dengan api kecil sampai berwarna keemasan dan transparan, lalu diangkat dan disisihkan.
Selanjutnya, potongan daging perut babi dan jamur shiitake dimasukkan ke dalam wajan, ditumis hingga harum, kemudian ditambahkan bawang goreng tadi dan didiamkan dengan api kecil agar daging empuk dan meresap bumbu.
Selama proses ini, bawang goreng yang tadinya renyah berubah lembut dan transparan, akhirnya larut dalam kuah, aromanya menusuk hidung, membuat siapa saja tergoda.
Saat memasak daging, Zhou Qiqi juga merebus tiga telur, memecahkan cangkangnya pelan-pelan dan memasukkannya ke dalam kuah daging untuk dimasak bersama.
Nasi putih dalam wadah besar juga diletakkan di atas panci besi untuk dikukus hingga panas mengepul, tidak lama kemudian aroma masakan menyebar keluar halaman dengan lembut.
Saat waktu makan tiba, orang-orang yang sibuk seharian berjalan cepat pulang ke rumah.
Komandan Batalion Tiga dan Komandan Resimen Empat, Zhao Yi dan Wang Tiejun, bertemu di jalan.
Zhao Yi adalah suami Qiu Chunfang, berusia empat puluhan, tubuhnya kurus seperti bambu panjang, tampak mudah terbawa angin.
Begitu mencium aroma masakan yang menggugah selera itu, dia langsung berhenti seolah terkena mantra, mengendus-endus, tampak seperti anjing kecil yang mencium bau tulang.
Matanya berputar-putar, menatap Komandan Wang di sampingnya, tak tahan bertanya,
“Wah, bau apa ini? Harum sekali! Aku belum pernah mencium aroma daging seenak ini. Komandan Wang, istri kamu belajar masak ya? Kamu beruntung sekali!”
Wang Tiejun, berusia tiga puluh lima tahun, tampak dewasa dan terlihat lebih tua dari usianya sekitar tujuh sampai sembilan tahun.
Dia juga mencium aroma itu namun hanya menggeleng pelan, dengan nada datar berkata,
“Tidak mungkin, mungkin keluargamu sedang memasak daging hari ini.”
Setelah berkata, dia melangkah lebar menuju halaman rumahnya sendiri, membawa tas jaring berisi kotak makan yang bergoyang mengikuti langkahnya.
Begitu Wang Tiejun membuka pintu rumah, bau gosong langsung menyergap.
Lalu dia melihat penyebabnya—istrinya, Zhu Yingying, rambutnya berantakan seperti sarang burung, wajahnya penuh noda arang dari panci, persis seperti kucing kecil. Dia menggigit bibir, mata merah, tampak sangat sedih dan hampir menangis.
“Tidak apa-apa, aku membawa makan siang, aku akan cuci muka dulu.”
Wang Tiejun tenang dan bicara dengan suara lembut, lalu menutup pintu dengan santai.
Namun suaranya cukup keras, dan Zhao Yi mendengarnya dengan jelas dari luar.
Zhao Yi tersenyum dalam hati, “Jadi, aroma harum itu bukan dari rumah Komandan Wang, pasti dari rumahku!”
Di sekitar ada beberapa perwira yang tinggal di gedung barak seberang halaman sedang merokok dan mengobrol santai, mendengar itu mereka menelan ludah.
“Harum sekali, aku tidak menyangka istri Qiu bisa membuat masakan seperti ini!”
“Sungguh membuat iri!”
Istri ini akhirnya membuatnya bangga!
Zhao Yi mendengar komentar itu, merasa wajahnya bersinar, berdiri tegak seperti jenderal yang menang, dan dengan langkah lebar membuka pintu rumahnya.