Jilid Pertama, Bab 32: Sebenarnya, siapa yang mengendalikan siapa?

Kabut menyengat meledak di ruang sempit itu.

Zhou Qiqi sudah menahan napas sejak tadi. Lututnya terangkat dengan cepat, lalu ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menendang bayangan hitam tersebut.

Benturan yang ia bayangkan tidak terjadi. Orang itu bereaksi dengan sangat cepat, memiringkan tubuh dan melesat keluar dari celah di sudut dinding.

Ia tak sempat menahan gerakannya. Tiba-tiba kakinya terkilir, dan tubuhnya pun terjungkal ke belakang tanpa kendali.

Di atas bejana raksasa itu, cahaya perunggu memancar. Gelombang demi gelombang daya isap yang dahsyat bekerja dalam radius puluhan meter. Dalam sekejap, berpusat di mulut bejana, terbentuk pusaran ruang raksasa yang menyerap energi ruang tak berujung ke dalamnya.

“Aku datang untuk membujuk kalian menyerah.” Begitu memasuki Kota Wulong, itulah kalimat pertama Zhou Yu. Semua jenderal pasukan perbatasan selatan di dalam kota pun terdiam. Tak ada kemarahan, juga tidak ada rasa enggan—hanya keheningan.

Kalimat itu mengandung terlalu banyak informasi. Mi Yong, Huyan Jian, dan yang lainnya saling berpandangan dengan penuh kebingungan. Li Fengyun tidak akan membohongi mereka. Dalam keadaan seperti ini, persatuan saudara-saudara mereka sangatlah penting; kebohongan yang disengaja tak memiliki arti maupun manfaat. Mereka saling mengenal dengan baik, sehingga mudah terlihat apakah seseorang sedang berbohong.

Pei Xuanji memandang Li Fengyun dengan waspada, tetapi tidak berkata apa-apa. Ia mulai merasa gentar terhadap Li Fengyun. Orang ini bukan sekadar gila—ia hampir menyerupai kegilaan itu sendiri. Ia tak bisa lagi dinilai dengan akal sehat, apalagi ditebak menggunakan pola pikir orang normal. Setiap perkataannya harus dipikirkan dan ditimbang matang-matang; tak boleh menjawab sembarangan agar tidak terjerumus ke dalam perangkap.

Ketika semangat bertarungnya bangkit, ia tak kuasa menahan diri untuk mengerahkan energi ungu bawaan yang memenuhi seluruh tubuhnya. Gerakan Tai Chi itu berulang-ulang, maju-mundur, berputar dan berkelok. Setelah menyelesaikan satu rangkaian, ia merasa pikirannya jernih dan seluruh tubuhnya begitu nyaman.

Sesampainya di lantai ketiga, orang-orang yang berkumpul di sana telah mencapai lebih dari seratus orang. Pakaian mereka sangat beragam—sebagian mengenakan busana mewah, sebagian lainnya berjubah kain sederhana, bahkan ada yang memakai kulit binatang. Namun, aura yang terpancar dari mereka semua sangat kuat. Saat itu, banyak di antara mereka sedang berkumpul di salah satu sisi aula dan saling berbisik.

Bersamaan dengan jari-jari yang terlempar tinggi ke udara, lonceng genggam itu pun jatuh ke lantai dan pecah menjadi serpihan-serpihan kecil. Pistol revolver juga terjatuh, sementara cincin penangkal api menggelinding hingga ke tangan Liuxing.

Namun, kepala keamanan daerah yang berada di sampingnya sama sekali tidak merasa senang. Sebaliknya, sebuah firasat buruk muncul di benaknya. Sebagai kepala keamanan daerah, ia sudah bisa dikatakan pejabat resmi.

Kalau ia gagal menyelesaikan tugas itu… sepertinya, jika benar-benar gagal, ia bahkan tidak akan bisa kembali. Tak ada lagi yang perlu dipikirkan.

Meskipun yang terakhir itu tidak mampu menembus formasi besar ini, formasi tersebut juga tidak berdaya menghadapi harimau spiritual.

Setelah makan malam dengan pikiran melayang-layang, Wen Shang hendak menghampiri Yuechu untuk bertanya. Namun, Yuechu langsung berbalik dan pergi menyiapkan rebusan jeroan.

Pedang Raja Yue mulai menebas dan memanen nyawa, tetapi pandangan Chen Qi tertuju ke arah pelarian pemimpin organisasi kriminal itu. Ia dapat merasakan gejolak energi spiritual yang sangat kuat.

Dengan demikian, Kota Zhushan kini dijaga oleh tiga ahli Inti Emas—Ying Qiong, Yu Ji, dan Niu Kaishan—sehingga pada dasarnya tidak perlu lagi dikhawatirkan.

Saat ini, kursi-kursi kayu cendana di kedua sisi aula utama telah dipenuhi orang. Wajah mereka semua tampak serius, dan sikap mereka terlihat agak kaku.

“Akademi Shengyuan?” Lin Xiao tak kuasa tersenyum dalam hati. Dalam hal teknik kultivasi, seni bela diri, maupun pengalaman, ia tidak kekurangan apa pun. Jadi, apakah masih ada perlunya pergi ke Akademi Shengyuan?

“Kenapa, Ba Hu? Aku bukan baru saja menerobos dan keluar dari pertapaan. Tak perlu sampai pergi ke kaki gunung untuk menyambutku dengan kemeriahan sebesar ini, bukan?” Wang Long tertegun sejenak, lalu bertanya dengan heran.

Dengan begitu, Lin Feng menggendong Bai Muxue keluar dari kuil dalam, meninggalkan aula utama Buddha, kemudian kembali ke kamar. Ia membaringkan Bai Muxue di atas tempat tidur agar gadis itu dapat tidur nyenyak.

Shen Suixin, Su Yuexi, Luoluo, dan beberapa orang lainnya minum sedikit anggur merah. Semua orang keluar makan untuk bersenang-senang; kalau tidak minum, rasanya suasana akan kurang meriah.

“Siapa?” Lin Xiao mengerutkan kening dan segera mengarahkan pandangannya ke arah datangnya suara.

Jalan utama dari Prefektur Qingqiu menuju Kabupaten Yingshui telah diperbarui menjadi jalan beton. Sawah-sawah di sepanjang jalan tampak kuning keemasan. Ketika angin sepoi-sepoi berembus, hamparan gandum bergelombang seperti lautan emas, sementara aroma padi menyeruak memenuhi udara.