Volume Pertama Bab 11 Menyapu Ujung Jari dengan Lidah

Di halaman halaman pekarangan keluarga Zhao, sebuah meja makan kecil yang agak usang sudah disiapkan, di atasnya makanan ditutup dengan penutup makanan dari anyaman bambu. Qiu Chunfang sangat tajam matanya, dari jauh sudah melihat sosok kurus Zhao Yi berjalan mendekat, segera ia berteriak ke luar pagar.

“Satu Meng, dua Meng, tiga Meng, empat Meng, Yaozu, jangan bermain-main di luar, ayah kalian sudah pulang, cepat-cepat kembali makan!”

Teriakannya membuat lima anak kecil yang sedang bermain di luar seperti kelinci yang berlarian, tiba-tiba mereka berlari masuk ke dalam. Empat perempuan dan satu laki-laki, semuanya kurus seperti Zhao Yi, mirip monyet kurus.

Hidung mereka seperti radar yang sangat peka, terus mencium dan mengendus aroma makanan yang harum.

“Ibu, apakah ibu sedang merebus daging? Kok baunya begitu harum?” tanya anak bungsu, Yaozu, dengan kepala kecil yang kotor menengadah, matanya berkilau penuh harap, bibir mungilnya tanpa sadar mengecap beberapa kali seolah sudah mencicipi rasa daging itu.

Belum sempat Qiu Chunfang menjawab, Zhao Yi sudah tak sabar menggosok tangannya, tiba-tiba membuka penutup makanan, dan anak-anak langsung mengerumuni meja.

Namun detik berikutnya, semua terkejut. Di meja makan, tak ada daging sama sekali, bahkan daging cincang pun tidak terlihat, hanya ada semangkuk besar kol rebus dengan kentang, timun yang dipipihkan, dan roti kukus yang sudah dipanaskan beberapa kali.

Zhao Yi seperti balon yang kempes, langsung lesu, ia berteriak dengan suara keras, “Kenapa lagi ini makanan yang itu-itu saja? Dagingnya mana? Di mana dagingnya?”

Bau harum itu bukan dari rumah kepala Wang, juga bukan dari rumah mereka sendiri. Lalu dari mana bau harum itu berasal?

Tanpa sadar pandangan Zhao Yi beralih ke rumah sebelah keluarga Shen, tepat saat Shen Huaichuan yang tampak lelah baru saja kembali dari luar.

Dari dalam rumah terdengar sapaan yang ceria dan manis, “Sudah pulang? Nasi daging rebusku juga pas matang, kamu dulu cuci tangan, aku segera ambilkan makanan.”

Suara itu jernih seperti burung bulbul, membuat hati Zhao Yi gatal-gatal, melihat makanan di meja, nafsu makannya langsung hilang.

Ia mengerutkan alis, sambil mengomel pada Qiu Chunfang, “Bukankah kau bilang, istri baru kepala Shen itu gadis desa yang malas dan rakus? Tapi aku lihat dia sangat pandai, baru sehari datang sudah tahu buat daging rebus untuk suaminya, tidak seperti kau, baru sehari datang sudah sajikan kol rebus dengan kentang, hari ini masih kol rebus dengan kentang juga...”

Mendengar itu, Qiu Chunfang langsung tidak senang, dengan suara keras menepuk meja keras-keras sampai piring dan sumpit di atas meja bergoyang.

“Kol rebus dengan kentang itu kenapa? Rumah ini banyak mulut yang harus diberi makan, uang jatahmu tiap bulan cuma segitu doang, kalau bisa, coba kamu seperti kepala Shen, terus naik pangkat, cari uang lebih banyak pulang!”

“Kenapa rumah ini banyak mulut? Bukankah itu karena kau keras kepala ingin punya anak laki-laki?” balas Zhao Yi dengan wajah merah, ikut emosi melawan Qiu Chunfang.

“Baiklah kamu, Zhao Yi! Aku susah payah, dari kecil merawat kalian, meneruskan keturunan keluarga Zhao, tapi kau malah salahkan aku!” Qiu Chunfang marah hingga dadanya naik turun hebat, tangan di pinggang, seperti ayam betina yang sedang bertengkar.

Keluarga itu banyak anggota dan mudah ribut, setiap beberapa hari selalu ada cekcok kecil, seminggu sekali ada pertengkaran besar, tetangga sekitar sudah terbiasa mendengar, menganggapnya sebagai hal biasa.

Beberapa perwira melihat keadaan itu lalu menoleh serempak ke keluarga Shen, mulai berbicara satu sama lain penuh rasa ingin tahu.

“Apakah kepala Shen kemarin membawakan istri barunya daging rebus?”

Sepanjang hari di markas militer beredar gosip bahwa raja neraka membawa istri baru pulang, semua orang tidak percaya, tapi sekarang melihatnya ternyata benar!

Saat itu, Shen Huaichuan masih berdiri terpaku di pintu. Ketika di pintu, ia juga mencium aroma harum yang menggoda.

Namun sejak umur sepuluh tahun, rumahnya dalam ingatannya seperti gudang es, selalu sunyi dan dingin.

Tidak ada aroma makanan, bahkan tidak ada satu pun nafas kehidupan, sunyi sekali, seolah waktu berhenti di sana.

Orang tuanya selain bekerja di militer, juga harus mencari kakak sulung yang hilang, kakak kedua masuk militer lebih awal, bergabung di unit rahasia.

Sejak umur sepuluh tahun, ia terbiasa hidup mandiri sendirian.

Ia tidak pernah berpikir bahwa aroma daging yang menggoda itu datang dari rumahnya sendiri.

Tapi tak disangka...

Zhou Qiqi yang melihatnya masih terpaku di pintu, lalu dengan suara ceria memanggil, “Kamu bengong apa? Cepat masuk!”

Shen Huaichuan menelan perasaan aneh dalam hati, menanggapi pelan, “Saya datang.”

Setelah mencuci tangan, ia melangkah cepat masuk rumah, makanan sudah tersaji rapi di meja.

Nasi putih bersih, daging rebus dengan warna menggoda selera, telur rebus yang meresap bumbu, dan sayuran hijau yang sudah direbus dan dipotong halus.

Aroma daging rebus itu sangat menggoda, lebih harum daripada yang dibuat koki kantin.

Shen Huaichuan tak tahan bertanya, “Semua ini kamu yang buat?”

“Tentu saja!” Zhou Qiqi dengan bangga mengangguk keras, lalu menunjuk ke dalam dan luar rumah, kemudian menunjuk dirinya sendiri.

“Penataan rumah ini juga aku yang buat, bagaimana menurutmu?”

Shen Huaichuan ahli dalam pengintaian, saat menjalankan tugas, dalam satu detik bisa merasakan semua perubahan kecil di sekitar.

Namun tadi, pandangannya dan pikirannya tertuju pada wanita di depannya yang mengenakan gaun merah, yang sedang mencuci tangan dan menyiapkan makanannya.

Walaupun tahu rumah sudah berubah banyak, ia belum benar-benar memperhatikan apa yang berubah.

Ketika Zhou Qiqi bertanya, pandangannya mengikuti arah yang ia tunjuk, akhirnya menetap pada dirinya sendiri.

Kupingnya memerah, ia pelan menjawab, “Bagus.”

“Aku juga merasa rumah seperti ini sangat indah.”

Zhou Qiqi sibuk sepanjang sore, perutnya sudah keroncongan sampai terasa seperti menempel di punggung, tidak memperhatikan ekspresi Shen Huaichuan, hanya menyerahkan sendok sambil berkata, “Cepat makan selagi hangat, ini makanan andalanku.”

Nasi daging rebus ini memang harus diambil dengan sendok besar, daging rebus, nasi, dan sayuran dicampur bersama, satu suapan, rasa gurih bumbu, manis nasi, dan segar daging menyatu sempurna di lidah, rasa puasnya tak bisa diungkapkan.

Zhou Qiqi makan dengan lahap, sepiring nasi habis, tinggal satu kuning telur di tangan.

Sejak kecil ia tidak suka makan kuning telur, tapi juga tidak tega membuangnya.

Biasanya diberikan pada kucing liar, sekarang ia menyerahkan kuning telur itu ke Shen Huaichuan sambil bertanya, “Kamu mau makan?”

Shen Huaichuan sedang memegang mangkuk dan sumpit, bersiap bangun mencuci piring, tidak ada tangan untuk menerima.

Melihat itu, Zhou Qiqi tanpa pikir panjang langsung memasukkan kuning telur itu ke mulutnya, menyuruhnya membuka mulut.

Kuning telur dari ayam kampung itu kecil, Shen Huaichuan yang tidak siap membuka mulut, tidak hanya menelan kuning telur, tapi juga ujung dua jari halus Zhou Qiqi ikut tergigit.

Shen Huaichuan tiba-tiba kaku, gerakan ingin menolak langsung berhenti, lidahnya tanpa sengaja menyentuh ujung jari Zhou Qiqi.

Gerakan itu tidak bisa dibilang menggoda, tapi penuh dengan tanda-tanda asmara.

Keduanya seperti tersengat listrik, tubuh sedikit gemetar, hati berdegup kencang.

Namun, saat perasaan itu mengalir diam-diam di antara mereka, tiba-tiba dari halaman terdengar suara keras dan marah.

“Kalian berdua ngapain? Siang-siang di rumah saling cium-ciuman, apa kalian lupa ada anak di luar yang tidak dijaga?”