Bab 35: Wanita Tukang Gosip

Hujan turun kian lebat. Sebagian besar wilayah di beberapa distrik Anzhou terendam banjir. Keesokan harinya, Zhang Rongrong datang dengan terburu-buru dan berkata, "Kantor menugaskanku untuk melakukan peliputan ke bawah, selama beberapa hari ini aku tidak bisa datang. Kau harus makan tepat waktu, rajin mencuci baju, dan jangan malas mandi..."

Yang Yimu merasa merinding mendengarnya, ia segera memotong, "Aku sudah dewasa, mana mungkin aku membiarkan diriku kelaparan?"

Rumah di Gang Dawucheng akhirnya disepakati dengan harga seribu delapan ratus. Saat Yang Yimu tiba, Pak Tua Yu sudah mengemasi barang-barangnya.

Pak Tua Yu mengajaknya berkeliling halaman. Halaman itu sangat luas dengan dinding putih beratap genteng hitam dan ujung atap yang melengkung khas arsitektur gaya Huizhou. Rumahnya besar, pagar temboknya saja setinggi lebih dari tiga meter, benar-benar menunjukkan bahwa "leluhurnya pernah berjaya".

Namun, di dalamnya penuh dengan bangunan liar yang didirikan sembarangan. Setiap celah kosong telah ditempati, hanya menyisakan lorong yang sempit. Lorong itu penuh dengan barang-barang rongsokan yang ditinggalkan, dindingnya pun tampak kusam kehitaman.

Pak Tua Yu menghela napas dengan sedih, "Tahun lalu baru dikembalikan! Dulu ada tiga keluarga yang tinggal di sini, tapi mereka semua sudah pindah. Kalau bukan karena putriku tidak di sisi dan kesehatanku yang tidak lagi prima, aku tidak akan rela menjualnya. Rumah ini dulu milik saudagar garam besar, namun keturunannya jatuh miskin. Saat kakekku membelinya dulu, harganya mencapai delapan ribu keping uang perak."

Yang Yimu memahami apa yang dikatakan pria tua itu. Wilayah Anzhou dulunya adalah pusat berkumpulnya saudagar garam yang sangat kaya raya.

Beberapa tahun lalu, banyak properti pribadi yang secara paksa diisi oleh penghuni baru. Dalam dua tahun terakhir, kebijakan telah diperbarui, memaksa para penyewa untuk mengosongkan rumah dan mengembalikannya kepada pemilik aslinya.

Sepertinya Pak Tua Yu tidak yakin dengan kebijakan tersebut dan khawatir akan ada perubahan di masa depan, sehingga ia memutuskan untuk menjualnya, mengambil uang tunai, dan pergi begitu saja.

Setelah menyelesaikan akta rumah, keesokan harinya Pak Tua Yu pergi ke ibu kota provinsi untuk naik kereta api menuju ke selatan. Menurut Lin Dong, pria tua itu pergi sambil berderai air mata.

Hari-hari berlalu begitu saja. Suatu malam setelah hujan deras mengguyur, sejak pagi hari langit yang jernih berwarna biru muda dihiasi oleh beberapa gumpalan awan putih, menyerupai buih putih yang muncul di atas samudra luas. Itu adalah hari yang sangat indah dan langka.

Yang Yimu pergi membeli bahan makanan pagi-pagi sekali, dan Lin Fang pun kembali.

Selama hari-hari ini, Lin Fang sibuk hingga matanya berkunang-kunang, namun di malam hari ia merasa bosan. Mungkin ia merindukan Yang Yimu; merindukan perawakannya yang tinggi kurus, rambutnya yang hitam lebat, kepribadiannya yang unik, perhatiannya, dan tentu saja mulutnya yang usil.

Setiap kali memikirkan hal itu, wajah Lin Fang memerah karena malu. Ia berkata pada dirinya sendiri untuk tidak memikirkannya, betapa memalukannya hal ini!

Terkadang, ia memaksa dirinya untuk tidak ingat. Namun, tak lama kemudian ia kembali memikirkannya tanpa sadar. Saat memikirkannya, ia mulai membandingkan Yang Yimu dengan orang lain, baik yang ia kenal dekat maupun tidak.

Lingkar pergaulannya sangat sempit; yang ia kenal hanyalah guru-guru di sekolah dan orang-orang di desa, sementara yang kurang dikenal adalah guru-guru pria saat mereka memeriksa lembar ujian bersama.

Begitu saja, ia secara alami teringat pada Yang Yimu, mulai dari pertemuan pertama mereka hingga saat-saat pria itu menghiburnya di masa-masa paling sulit.

Ia mengenang kata-kata, sikap, dan tindak-tanduk pria itu. Begitu turun dari bus, ia tak sempat pulang ke rumah dan segera mencari Yang Yimu dengan tidak sabar.

Yang Yimu baru saja bangun dan sedang menyikat gigi. Begitu melihat Lin Fang, ia tak sempat memedulikan busa di mulutnya dan berseru dengan gembira, "Kak, kau sudah kembali?"

Lin Fang meliriknya, menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju, lalu masuk ke halaman dengan wajah merona dan mulai berbenah seperti biasanya.

Biasanya, ia tidak tahan melihat rumah berantakan. Ia membuka jendela untuk sirkulasi udara, menyapu tikar, lalu menyapu lantai. Namun kali ini, ia tertegun sambil memegang sapu.

Halaman itu bersih, bahkan tidak ada daun kering di tanah. Meja di ruang tengah sudah dialasi taplak, pakaian sudah dicuci, dan di ambang jendela kamar dalam terdapat botol yang diisi bunga liar yang tidak ia ketahui namanya.

Lin Fang mendongak dan bertanya pada Yang Yimu, "Eh, kenapa jadi rajin bersih-bersih begini?"

Yang Yimu segera berkata, "Kak, apa kau lelah? Istirahatlah dulu... Apa kau lapar? Aku akan segera membeli susu kedelai dan cakwe... Aku akan membeli sayuran, nanti siang masakkan aku makanan enak ya, aku sudah lama ingin makan masakanmu." Setelah itu, ia membawa keranjang dan pergi dengan terburu-buru.

Lin Fang yang tidak bisa diam kembali membereskan rumah, lalu pergi ke dapur untuk memasak air panas guna mengisi termos. Sebagai wanita yang teliti, ia segera menyadari adanya sisa tepung di sudut meja dapur.

"Dari mana asalnya?" pikirnya. Ia pun mengaitkannya dengan kondisi rumah yang bersih, menebak-nebak apakah istri Guru Fang atau istri Pak Zhang yang datang membantu.

Saat Lin Fang sedang melamun, Bibi Zhou lewat di depan pintu. Melihat pintu halaman terbuka, ia pun masuk, "Eh, Bu Guru Lin, sudah lama tidak melihatmu!"

Bibi Zhou adalah istri Guru Fang yang tinggal di asrama staf sekolah. Sebelum Lin Fang menjawab, ia merendahkan suaranya dan berbisik, "Eh, kau tahu tidak? Istri Pak Guru Zhang itu agak tidak beres."

Keluarga Pak Guru Zhang tinggal tepat di sebelah rumah Yang Yimu. Bibi Zhou adalah orang yang suka bergosip, namun Lin Fang selalu bersikap sopan demi menghormati Guru Fang. Tentu saja, ia juga suka mendengar kabar burung di sekitar lingkungan tersebut; Lin Fang merasa dengan adanya orang seperti Bibi Zhou, ia bisa mengetahui banyak gosip tanpa harus keluar rumah.

"Bibi Zhou, nanti tolong buatkan pola sepatu untukku ya, ukuran empat puluh satu." Lin Fang berpikir karena sedang libur, ia ingin membuatkan dua pasang sepatu untuk Yang Yimu karena ia cukup mahir menjahit.

"Itu hal kecil, nanti kusuruh si kecil mengantarkannya," kata Bibi Zhou, lalu ia kembali bergosip tentang istri Pak Guru Zhang. Ia bicara sepuluh kalimat, Lin Fang bahkan tidak membalas satu pun, hanya bisa mendongak dan tersenyum, yang sudah cukup membuat Bibi Zhou terus berceloteh.

"Aku curiga dia berselingkuh." Bibi Zhou yang sudah lama tinggal di sana tahu segalanya, ia menambahkan bumbu di sana-sini dengan air liur yang muncrat.

Lin Fang tidak tahu apakah itu benar atau tidak, ia hanya merasa terkejut, "Bibi Zhou, jangan bicara sembarangan. Pak Guru Zhang adalah guru senior di sekolah ini, tidak baik kalau tersebar."

"Aku percaya padamu makanya aku bicara, kalau orang lain aku tidak peduli," katanya seolah-olah ia sedang memberikan keuntungan besar pada Lin Fang, lalu ia melanjutkan dengan nada menghina, "Lihat saja dia setiap hari berdandan menor dan pergi ke kota, menurutmu orang seperti itu bisa disebut orang baik?"

"Bibi, hanya karena itu?" tanya Lin Fang tidak yakin.

Bibi Zhou berkata dengan penuh keyakinan, "Memangnya apa lagi? Orang baik mana ada yang berpakaian seperti itu?"

Lin Fang tersenyum dan berkata, "Bibi, pandanganmu sudah ketinggalan zaman. Sekarang zaman apa, memakai celana jin, memakai lipstik, dan mengeriting rambut itu hal yang wajar, bagaimana bisa disebut tidak benar? Banyak orang di kota suka berpakaian begitu, kalau begitu caranya, bukankah mereka semua jadi siluman?"

Bibi Zhou mencebikkan bibirnya, merendahkan suaranya lagi, "Kau tidak tahu, kemarin aku melihatnya bicara dengan seorang pria di depan gerbang sekolah. Pria itu berpakaian mencolok, sekali lihat saja sudah tahu dia bukan orang baik!"

Lin Fang tidak bisa menahan tawa, "Bibi, istri Pak Guru Zhang itu bekerja di kota, dia punya banyak rekan dan teman, apa salahnya bicara dengan orang?"

Bibi Zhou tertegun, wajahnya sedikit kaku, "Pokoknya aku tidak suka melihatnya. Oh ya, kau jangan biarkan Kepala Sekolah Yang terlalu dekat dengan wanita itu, kalau dia benar-benar punya kelakuan buruk, bukankah itu hanya akan membawa masalah?"

Saat Yang Yimu kembali membawa sayuran, Bibi Zhou cukup peka dan memilih untuk pergi. Yang Yimu meletakkan sayuran dan tersenyum, "Hanya dia saja orang di asrama sekolah ini yang tidak punya kerjaan selain berkeliling. Baru kembali sudah bisa-bisanya kau dengarkan ceritanya?"

"Dia hanya sesekali datang bertamu di pagi hari, biasanya mana sempat aku meladeninya." Setelah berkata demikian, Lin Fang tidak memedulikan Yang Yimu lagi dan membawa keranjang ke dapur untuk memetik sayuran.

Yang Yimu merasa canggung, ia pun mengambil koran dan kembali ke kamar untuk berbaring, hingga akhirnya tertidur.

Menjelang siang, Lin Fang masuk ke kamar untuk memanggilnya makan. Ada semangkuk terong rebus, semangkuk tahu rumahan, sepanci sup labu, dan menu utamanya adalah daging babi masak kecap yang berminyak.

Terong dan labu adalah sayuran musiman yang tidak terlalu mewah di pedesaan, namun daging adalah barang langka yang biasanya hanya bisa dinikmati saat hari raya. Bahkan bagi guru sekolah yang menerima gaji bulanan, mereka tidak berani membeli daging sesering mungkin. Penghuni asrama guru saling berdekatan, jika ada yang memasak daging, aromanya akan langsung tercium.

Jika ada yang membeli daging di hari biasa, Bibi Zhou pasti akan memberitahu semua orang di asrama bahwa orang tersebut boros. Itu pun karena Yang Yimu yang membelinya; jika Lin Fang sendiri yang melakukannya, ia tidak akan berani.