Bab 012: Berhadapan Langsung dengan Harimau Jalanan

Angin musim semi bertiup hangat, seluruh kabupaten dipenuhi semangat musim semi. Meski di kabupaten ini kini berkurang satu tuan tanah Zhang dan bertambah seorang pahlawan pemburu harimau bernama Wang Lin, bagi kebanyakan warga Qinghe, hidup tetap berjalan seperti biasa, tanpa perubahan berarti.

Beberapa hari belakangan, Wang Lin terpaksa membeli beberapa pelayan dan pembantu lagi. Bagaimanapun, rumah sebesar itu tak mungkin hanya diurus oleh dia dan dua perempuan saja, yakni Pan Jinlian. Sebagai pecinta kuliner yang kini semakin rakus, apalagi setelah bergelimang harta dan bisa menikmati aneka bahan makanan berkualitas tanpa batas, nilai kehidupan Wang Lin perlahan naik, begitu pula dengan reputasinya.

Segala urusan telah diatur dengan baik. Wang Lin berencana beberapa hari lagi berangkat ke Kabupaten Yun untuk menyampaikan terima kasih secara langsung pada Tuan Besar Chao Gai. Pan Jinlian pun menawarkan diri pergi bersama Pang Chunmei ke kota untuk membeli hadiah bagi Chao Gai. Sebenarnya, ia juga merasa penat berdiam di rumah.

Pan Jinlian jarang sekali keluar rumah dan menampakkan diri di muka umum, kali ini ia hanya ingin sesekali berjalan-jalan, Wang Lin pun tak terlalu mempermasalahkan. Ia tak mungkin mengurung sang istri muda selamanya di rumah. Kedua perempuan itu pergi ke toko kain, membeli beberapa gulungan sutra berkualitas dari selatan, membayar uang muka, dan meminta agar barangnya diantar ke rumah. Setelah itu mereka menuju toko kue di Jalan Peoni, membeli beberapa penganan istimewa, lalu melihat ada rumah teh di dekat situ dan masuk untuk menikmati makanan kecil.

Baru saja mereka menyesap teh, terdengar suara gaduh dari jalan. Sekilas, mereka melihat Wu Da, penjual kue, dikepung tiga sampai lima lelaki berpenampilan petani. Mereka bukan hanya mendorong, membentak, dan memaki, bahkan membalikkan lapak kue Wu Da.

Pan Jinlian teringat bagaimana dahulu Wu Da dengan gagah berani menolong Lin, bahkan tanpa Wu Da yang pergi melapor ke Kabupaten Yun, mungkin ia dan Lin tak akan hidup bersama seperti sekarang. Ia ragu sejenak, lalu tak tahan untuk keluar rumah teh dan membentak, “Siapa kalian? Mengapa menindas Kakak Wu Da?”

Tindakannya itu langsung menarik perhatian gerombolan petani tadi. Melihat perempuan secantik dan semanis itu, mereka langsung tersenyum genit, meninggalkan Wu Da yang terjatuh dan berbalik mengepung Pan Jinlian dan Pang Chunmei.

“Wah, perempuan secantik ini, benar-benar segar dan menawan!”

“Nona manis, bagaimana kalau ikut kami minum-minum?”

Pang Chunmei sangat ketakutan, tapi memberanikan diri berdiri di depan Pan Jinlian, suaranya bergetar, “Cepat mundur kalian! Nyonya kami...”

Sebenarnya, gadis muda itu ingin mengatakan, “Tuan kami adalah pahlawan pemburu harimau Wang Lin,” berharap bisa menakuti para bajingan itu. Namun karena gugup, ia malah salah ucap. Maklum, usianya baru lima belas tahun.

Gerombolan itu malah tertawa terbahak, melihat pelayan secantik itu, nafsu mereka pun semakin menjadi. Salah seorang bahkan hendak memeluk Pang Chunmei.

Pang Chunmei hampir menangis ketakutan dan buru-buru menghindar.

Wu Da yang terpuruk di tanah, melihat Pan Jinlian dan Pang Chunmei dikepung, sadar bahaya tengah mengancam. Ia pun segera berbalik dan berlari menuju rumah Wang untuk melapor.

Tiba-tiba, dari kerumunan terdengar suara dengusan dingin. Para petani itu menoleh dan mendapati majikan mereka, Zhou Xiu, berjalan dengan langkah lebar. Mereka pun langsung mundur dengan enggan.

Zhou Xiu adalah kepala keamanan kabupaten. Selama ini ia sibuk melatih prajurit desa di luar kota. Tak disangka, baru saja kembali, ia malah bertemu perempuan yang begitu menarik hatinya. Sekali pandang, ia langsung jatuh hati dan tak bisa mengalihkan pandangan.

Dua pengikut Zhou Xiu, Li An dan Zhou Peng, menyadari keinginan majikan mereka. Mereka pun menatap Pan Jinlian, ikut terpesona, dalam hati bertanya-tanya, sejak kapan di Qinghe ada perempuan semenarik ini? Pantas saja kepala keamanan sampai tak tahan.

Sebenarnya, semua orang tahu Zhou Xiu memang terkenal suka perempuan. Selama dua-tiga tahun menjabat, siapa pun perempuan cantik yang menarik perhatiannya jarang bisa luput dari genggamannya. Meski ia pejabat, kelakuannya tak beda dengan bandit.

Namun melihat pakaian mewah Pan Jinlian dan pelayannya, Li An merasa sebaiknya mencari tahu latar belakang mereka. Meski ia yakin, di kabupaten ini, hampir tak ada orang yang tak bisa dijamah Zhou Xiu, bahkan termasuk Kepala Kabupaten Song.

“Kalian dari keluarga mana? Bertemu Kepala Keamanan Zhou, kenapa tidak segera memberi hormat?” tanya Li An dengan suara lantang.

Pan Jinlian tersenyum tipis dan memberi hormat, “Saya Pan Jinlian, suami saya bermarga Wang, bernama Lin.”

Li An terkejut. Ternyata istri pahlawan pemburu harimau Wang Lin?

Ini... sepertinya harus berhati-hati.

Li An menoleh ke Zhou Xiu.

Zhou Xiu tersentak. Ia tak menyangka perempuan secantik itu adalah istri Wang Lin. Nama Wang Lin akhir-akhir ini memang sering terdengar di desa. Namun, selama ini Zhou Xiu merasa dirinya istimewa sebagai pejabat yang berpengaruh, tak pernah memandang pahlawan pemburu harimau itu sebelah mata. Baginya, itu hanya keberuntungan belaka.

Meski Wang Lin punya sedikit keahlian, apa gunanya? Tetap saja rakyat biasa.

Tatapannya tetap penuh nafsu pada Pan Jinlian, lalu dengan acuh ia berkata, “Tak kusangka bocah miskin Wang itu bisa menikahi perempuan secantik ini, plus pelayan cantik pula. Benar-benar beruntung. Aku baru saja pulang dari tugas dan hendak bersenang-senang. Bagaimana kalau kau ikut denganku, Nona?”

Zhou Xiu melangkah dua langkah, langsung mencoba meraih pergelangan tangan Pan Jinlian yang halus.

Pan Jinlian terkejut dan mundur ketakutan, membentak, “Saya sudah bersuami, mohon Tuan menjaga kehormatan!”

Zhou Xiu tertawa sinis, “Lalu kenapa? Aku mengajakmu minum, itu kehormatan bagimu. Berani menolak?”

…

“Hentikan!”

Dari ujung jalan terdengar suara marah yang lantang. Semua menoleh dan melihat seorang pemuda berbaju biru berlari kencang mendekat, diikuti seorang pria paruh baya yang ternyata adalah kepala polisi kabupaten, Zhou Ping.

Wang Lin sedang asyik bercengkerama minum bersama Zhou Ping di rumah, ketika tiba-tiba Wu Da berlari masuk, melapor bahwa nyonya rumah diganggu oleh orang-orang Zhou Xiu. Mendengar itu, Wang Lin pun naik pitam dan langsung bergegas ke tempat kejadian.

Begitu melihat suaminya, Pan Jinlian dan Pang Chunmei langsung merasa lega dan berlindung di belakang Wang Lin. Hati mereka pun sedikit tenang.

Zhou Ping ikut datang dan benar saja, yang membuat onar adalah Zhou Xiu, kepala keamanan yang dikenal sebagai “Harimau Jalanan.” Ia pun mengernyit.

Ia mendekati Wang Lin dan berbisik, “Saudara Wang Lin, orang itu adalah kepala keamanan kabupaten, ilmunya tak lemah, dan ia mengandalkan pamannya, Mèng Jiǔ, pejabat tinggi di Dongping. Ia terkenal rakus perempuan dan sering berbuat kejahatan, bahkan kepala kabupaten pun ia tak hormati. Lagipula, istri dan pelayanmu belum mengalami kerugian apa-apa, menurutku sebaiknya sudahi saja. Lebih baik menghindari masalah.”

Wang Lin hanya tersenyum dingin tanpa bicara.

Sudahi? Mana mungkin! Siapa pun dia, pejabat sekalipun, berani menggoda istriku, pasti harus menerima akibatnya!

Dua kehidupan yang telah dijalani Wang Lin, ia bukanlah orang yang bisa menerima penghinaan.

Zhou Xiu memandang Wang Lin dengan rendah, tapi tatapannya tetap tak bisa lepas dari Pan Jinlian di belakang Wang Lin. Ia lalu berkata dengan nada acuh, “Jadi, kau itu bocah miskin dari keluarga Wang? Aku dikenal sebagai Harimau Jalanan, tapi kau malah mengaku sebagai pahlawan pemburu harimau. Mau menantangku, ya?”

Wang Lin menepuk bahu Pan Jinlian, memberi isyarat agar ia dan Pang Chunmei menjauh, lalu melangkah dua langkah ke depan dan berkata dingin, “Sebagai pejabat, hendaknya menjaga diri. Ingat, hukum negara itu mutlak! Melanggar hukum, menggoda perempuan baik-baik di jalan, apa tidak sepatutnya dihukum?”

“Hukum negara? Akulah hukum di sini!”

Zhou Xiu menoleh ke kiri dan kanan, “Li An, Zhou Peng, tangkap bocah ini, biar tahu siapa yang berkuasa di sini!”

Li An dan Zhou Peng pun, meski enggan, terpaksa maju.

Wang Lin sedikit merendahkan tubuh, memasang kuda-kuda, lalu kedua tinjunya melayang cepat, membuat Li An dan Zhou Peng terhuyung. Keduanya marah dan kembali menyerang, tapi Wang Lin hanya tersenyum sinis. Kali ini ia tidak menahan diri, satu pukulan keras tepat mengenai wajah Li An hingga ia terkapar sambil menjerit. Wang Lin pun berputar, satu pukulan menyasar dagu Zhou Peng, lalu dengan tendangan keras ke udara, tubuh Zhou Peng pun terlempar jatuh ke tanah.