Bab 016: Mencarikan Istri untuk Wu Dalang

Malam itu di Kabupaten Qinghe, suara ayam dan anjing menggema keras. Penduduk yang sebelumnya tidur nyenyak terbangun oleh kabar penyerbuan perampok dari Gunung Liang, lalu bersembunyi di rumah dengan hati cemas, mendengarkan langkah kaki para prajurit yang berlari-lari di jalanan. Rumah keluarga Zhou bersinar terang menembus langit setengah malam, entah siapa yang menyalakan api besar hingga nyaris seluruh rumah Zhou akan menjadi abu.

Lebih dari seratus prajurit dan petugas pemerintah berjaga dengan obor di tangan. Tuan Song, bupati yang baru saja minum arak dan bersenang-senang di atas perut selirnya, datang dengan panik dan tak sempat memperhatikan jalan, sampai topi di kepalanya terlepas.

Wang Lin, berlumuran darah dan penuh aura pembunuh, keluar dari rumah Zhou dengan tombak di bahu, menyeret Zhou Xiu, kepala polisi kabupaten yang hanya mengenakan pakaian dalam dan sudah pingsan, serta membawa satu kantong penuh harta. Ia melempar Zhou Xiu seperti anjing di depan pintu, lalu mengatupkan tangan memberi hormat kepada bupati Song dan para pejabat kabupaten yang tercengang, berkata, “Tuan Bupati, para pejabat sekalian, malam ini perampok dari Gunung Liang menyerbu, semua perampok telah saya bunuh, hanya tersisa dalang utama yang bersekongkol dengan mereka, Zhou Xiu. Karena ia pejabat pemerintah, saya tidak berani bertindak sendiri, jadi saya menangkapnya hidup-hidup untuk diserahkan kepada Tuan Bupati.”

“Ini, adalah harta yang diberikan perampok Gunung Liang kepada Zhou Xiu malam ini, mohon Tuan Bupati memeriksa!” Wang Lin membuka bungkusan, di dalamnya terdapat tumpukan emas dan perak yang berkilauan, hasil pemerasan Zhou Xiu selama bertahun-tahun dari para keluarga kaya di kabupaten.

Bupati Song gemetar bibirnya, “Zhou Xiu… bersekongkol dengan perampok Gunung Liang?”

Zhou Ping menghela napas dalam hati, terpaksa maju dan menyerahkan sepucuk surat, “Tuan Bupati, ada surat dari kepala perampok Gunung Liang, Wang Lun, untuk Zhou Xiu, beserta barang-barang dari perampok sebagai bukti!”

Wang Lin memberi bupati Song tatapan bermakna, lalu mendekat dan berkata pelan, “Tuan Bupati, semua ini adalah uang hasil kejahatan!”

…

Malam pun berlalu.

Api besar di rumah Zhou berhasil dipadamkan, tidak menyebar ke rumah penduduk sekitar. Zhou Xiu dijebloskan ke penjara. Semua mayat perampok Gunung Liang yang dibunuh Wang Lin diangkut ke tempat pemakaman di belakang kantor kabupaten, membuat hati warga Qinghe gelisah.

Kabar tentang Zhou Xiu yang bersekongkol dengan perampok Gunung Liang dan menyerbu Qinghe segera tersebar. Banyak warga Qinghe yang pernah menjadi korban pemerasan atau kekerasan Zhou Xiu, terutama yang istri dan anak perempuannya pernah diperlakukan buruk, berkumpul di depan kantor kabupaten dan mengajukan petisi bersama, menuntut hukuman berat bagi Zhou Xiu.

Wang Lin dengan tenang berlatih teknik tombak di halaman, sejak menyadari keterampilan dari Yang Zhi yang ia tiru, ia memutuskan tombak sebagai senjata utama. Tombak ini dibuat oleh pandai besi lokal dengan biaya seratus tael perak. Semalam, senjata itu akhirnya digunakan.

Zhou Ping datang tergesa-gesa, tersenyum pahit, “Adik, kali ini kau benar-benar membuat kakak celaka.”

“Perampok Gunung Liang menyerbu, dan beruntung semuanya berhasil dibasmi. Untuk kabupaten, ini adalah jasa besar, kenapa kau merasa gelisah?” Wang Lin menyimpan tombaknya.

“Masalah Zhou Xiu bersekongkol dengan perampok Gunung Liang, buktinya kurang kuat. Hanya surat dan harta, bagaimana bisa jadi bukti yang tak terbantahkan?”

“Apa lagi yang perlu dibuktikan? Semua warga kabupaten menjadi saksi mata perampok Gunung Liang menyerbu malam itu. Banyak yang bersaksi, kejahatan Zhou Xiu tak termaafkan, kali ini ia tak bisa lolos.”

“Adik, kau tidak tahu betapa liciknya dunia pejabat. Kepala daerah sakit dan tak mengurus, semua urusan jatuh ke tangan paman Zhou Xiu, yakni pengawas Meng Jiu. Setahun lebih ini, Meng Jiu berkuasa penuh di Prefektur Dongping, mana berani bupati menentang?”

“Perampok Gunung Liang di Dongping dan Shandong memang masalah besar. Membasmi mereka saat menyerbu Qinghe adalah jasa luar biasa. Bupati pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini. Kudengar bupati sudah lama tidak naik pangkat di Qinghe. Jika perkara ini berhasil, ia pasti segera dipromosikan, jadi tak perlu takut pada pengawas Dongping itu.”

“Kalau bupati tak ingin, mengapa membiarkan warga yang mengadu berkumpul di depan kantor kabupaten, kenapa tidak mengusir mereka?”

“Selain itu, kepala polisi seperti Zhou Xiu bisa berkuasa atas bupati, bupati menahan diri begitu lama, sanggupkah ia menghadapi tekanan rakyat dan risiko besar hanya demi membela Zhou Xiu?”

Wang Lin bicara dengan lancar, Zhou Ping tak bisa membantah.

Namun, kenyataan segera membuktikan kata-kata Wang Lin.

Bupati Song diam seharian penuh, barulah membuka kantor dan menerima aduan warga, mulai menyelidiki kasus Zhou Xiu bersekongkol dengan perampok Gunung Liang dalam penyerbuan malam di Qinghe.

Surat aduan menumpuk di meja bupati.

Bukti dan saksi terkait kejahatan Zhou Xiu, serta berbagai petunjuk, segera digali dan diproses atas arahan bupati.

Malam itu, bupati Song mengadakan sidang.

Zhou Xiu dengan tegas menyangkal semua tuduhan dan mencaci-maki di ruang sidang. Bupati murka, langsung memerintahkan penyiksaan berat, Zhou Xiu terluka parah dan pingsan.

Ia lalu dipaksa membubuhkan cap jari pada pernyataan di depan sidang, menegaskan kesaksiannya.

Karena kasus ini sangat penting, Kabupaten Qinghe segera mengirim dokumen resmi ke Prefektur Dongping dan Kantor Pengawas Keamanan Wilayah Timur. Ini berarti paman Zhou Xiu, Meng Jiu, tak mungkin membalikkan perkara ini.

…

Di saat yang sama, sebuah rumah makan baru bernama “Gedung Persatuan” resmi dibuka di Qinghe.

Warga Qinghe terkejut mengetahui pemilik rumah makan ini adalah Wu Da, penjual kue di kabupaten.

Hari pembukaan Gedung Persatuan sangat meriah, tamu berdatangan tanpa henti, banyak yang datang karena reputasi Wang Lin, pejabat muda.

Wu Da masih Wu Da yang dulu, namun semangatnya tampak berbeda. Setidaknya, warga Qinghe yang makan di sana merasa Wu Da, si pendek dan kurus, kini sangat berbeda dari sebelumnya.

Menu di Gedung Persatuan sangat berbeda dari rumah makan lain, dan rasanya jauh lebih lezat.

Wu Da bersembunyi di ruang atas, menatap dua kendi di meja tanpa berkedip.

Isi kendi itu membuatnya sangat gembira. Ia tidak tahu dari mana Wang Lin mendapatkan barang itu, dan ia pun tak berani bertanya, tapi ia tahu dengan adanya garam salju dan penyedap rasa yang luar biasa, bisnis Gedung Persatuan pasti laris.

Seperti saat ia dulu menjual kue, alasan ia berani menjual dengan harga tinggi adalah karena rasa kuenya unik dan sulit ditiru penjual lain.

Dulu ia harus bangun pagi dan bekerja keras menjual kue, sekarang ia jadi manajer rumah makan yang bekerja di belakang layar, perbedaan nasib sangat besar, apalagi Wang Lin menjanjikan gaji bulanan sepuluh keping uang, tak peduli rumah makan untung atau rugi.

Wu Da sangat berterima kasih.

Ia merasa hidupnya paling beruntung karena punya tetangga seperti Wang Lin, dan paling sial karena orang tuanya mungkin salah makan obat saat melahirkan dirinya. Kenapa adiknya, Wu Er, tinggi besar dan gagah, sementara ia, dari rahim yang sama, jadi si pendek yang selalu ditertawakan dan dihina?

Wang Lin, pejabat muda, sedang membantu Wu Da mencari istri.

Sejak semalam, Wu Da begitu gembira hingga tak bisa menutup mulutnya.

Meski ia tahu dirinya tak mungkin menikahi wanita cantik, tapi ia sudah hampir tiga puluh, tak terlalu pilih-pilih, asal bisa punya anak sudah bersyukur.

Wang Lin benar-benar mencarikan Wu Da seorang wanita, bernama Sun.

Janda, dua puluh delapan tahun, wajahnya lumayan.

Ia hanyalah wanita sederhana dan rajin dari kalangan bawah, suaminya meninggal karena sakit setahun lalu dan belum punya anak.

Sun hidup bersama ibu mertua yang buta, hidupnya sulit. Setelah nenek Xue yang diminta Wang Lin berbicara dua kali, dan mengetahui Wu Da punya Wang Lin yang menjamin kehidupan, Sun pun setuju menikah.

Syaratnya, ibu mertua ikut pindah.

Maka, Wu Da akan segera menikah dan punya istri.