Bab Lima: Bukti Kesetiaan yang Diberikan oleh Wang Lin

Hari berganti.

Di bawah yurisdiksi Kabupaten Yun, di luar Gerbang Timur, terdapat dua dusun—satu bernama Dusun Hulu Sungai Timur, satu lagi Dusun Hulu Sungai Barat, dipisahkan oleh sebuah sungai besar di tengah.

Siang telah lewat. Air sungai mengalir jernih, deretan pohon willow menghijau lebat membentuk hutan kecil.

Seorang pria gagah berusia sekitar empat puluh tahun melangkah cepat menyeberangi jembatan batu lengkung, dari Dusun Hulu Sungai Barat menuju Dusun Hulu Sungai Timur.

Di sudut tenggara dusun, berdiri sebuah pekarangan kecil dikelilingi pagar kayu, dua rumah atap jerami, dan sebuah para-para anggur yang rimbun menghijau.

Seorang sarjana berusia sekitar dua puluh delapan atau sembilan tahun, berwajah bersih dan tampan, kulit putih dengan janggut panjang, sedang berjalan bolak-balik di halaman sambil memegang gulungan kitab. Pria gagah itu segera mengetuk pintu, masuk dan memberi salam dengan menangkupkan tangan, penuh hormat berkata, “Tuan Penambah Terang, mohon selamatkan nyawa keponakan saya!”

“Penanggung Jawab Zhang?” Sarjana itu tampak agak terkejut, lalu bertanya, “Menyelamatkan keponakanmu? Ada urusan apa gerangan?”

Pria gagah itu tak lain adalah Zhang Sheng, paman dari pemuda miskin yang sedang kesulitan. Ia segera menjelaskan maksud kedatangannya dengan penuh hormat, lalu menyerahkan surat berdarah dari Wang Lin.

Sarjana itu adalah Wu Yong, guru di Dusun Hulu Sungai Barat.

Wu Yong mengernyitkan dahi. Hubungannya dengan Zhang Sheng, penanggung jawab keamanan Dusun Hulu Sungai Timur, hanyalah sebatas kenal biasa, tidak lebih dari itu. Kini tiba-tiba didatangi untuk dimintai tolong menyelamatkan keponakannya, bukankah itu aneh?

Walau ia menerima surat yang dilipat itu, Wu Yong tidak langsung membukanya, hanya tersenyum tipis dan balik bertanya, “Penanggung Jawab Zhang, saya ini hanya seorang sarjana miskin, hidup sederhana, di rumah pun tak ada barang berharga, apalagi tak punya kekuatan fisik. Bagaimana mungkin saya bisa pergi ke Kabupaten Qinghe untuk menolong keponakanmu?”

Zhang Sheng menghela napas panjang.

Sebenarnya ia pun tahu bahwa kedatangannya ini sangat tiba-tiba. Hubungan mereka bukan keluarga, bahkan jarang bertegur sapa. Permintaan sedalam ini pada orang yang baru dikenal jelas membuat orang lain serba salah.

Terlebih lagi, Wu Yong memang berilmu, namun statusnya hanyalah guru desa di Hulu Sungai Barat, tidak punya kuasa, mana mungkin bisa menyelamatkan orang di Kabupaten Qinghe.

Namun, isi surat berdarah dari keponakannya sangat memohon, dan mengingat almarhum kakak perempuannya, Zhang Sheng memberanikan diri untuk datang.

Zhang Sheng tersenyum getir, sekali lagi memberi salam kepada Wu Yong, lalu berkata, “Maaf telah mengganggu, Tuan,” dan berbalik pergi.

Setelah Zhang Sheng pergi, Wu Yong akhirnya membuka surat itu.

Ia melewati bagian permohonan pertolongan di awal, dan matanya tertumbuk pada sebuah puisi “Peri Sungai” yang ditulis dengan goresan tangan yang tak rapi, bercak darah masih tampak di kertas. Wu Yong membelai janggutnya, terdiam.

“Berjilid-jilid kitab telah kubaca,
Sepanjang hidup, cerdik dan lihai.
Enam Strategi, Tiga Rencana, semua telah kupelajari.
Di dada tersimpan panglima perang,
Di perut tersembunyi bala tentara.
Akal berani menipu Zhuge Liang,
Chen Ping pun tak sepadan kemampuannya.
Sedikit saja mengatur siasat, setan pun terkejut.
Dikenal sebagai Guru Wu,
Orang menyebut Bintang Penuh Akal.”

Wu Yong pun tergelak.

Puisi yang jelas-jelas menyanjung dirinya ini memang tak bisa disebut indah, namun tersusun rapi dan sopan. Yang terpenting, puisi itu mengungkapkan apa yang selama ini hanya ia simpan dalam hati.

Walau hanya hidup di desa, Wu Yong memandang dirinya tinggi. Ia kerap membandingkan dirinya dengan Zhuge Kongming, merasa hanya kurang beruntung saja. Kini, seorang pemuda asing yang sedang tertimpa malang dari Kabupaten Qinghe, bersusah payah mengirimkan “surat pengenal” seperti ini, dengan dalih meminta tolong, namun sejatinya memberi gelar kehormatan “Bintang Penuh Akal”.

Wu Yong memikirkannya berkali-kali, merasa sangat tersanjung.

…

Penanggung jawab Dusun Hulu Sungai Barat, Chao Gai, adalah orang kaya setempat, dikenal dermawan dan suka menolong, namanya harum hingga ke daerah sekitar.

Chao Gai sedang berlatih fisik di lapangan latihan, berlatih tongkat. Ia memang seumur hidup belum menikah, hanya gemar berlatih bela diri dan menjalin persahabatan dengan orang dari seluruh penjuru. Mendengar pelayan melapor, “Guru Wu datang,” ia pun girang dan menyambut, “Guru datang tepat waktu, aku baru saja hendak mengundang makan ke rumah!”

Chao Gai merangkul lengan Wu Yong. Mereka berjalan bergandengan menuju ruang utama, pemandangan yang sebenarnya agak janggal, namun Wu Yong tetap santai dan tertawa.

Tak lama, pelayan menghidangkan buah-buahan, sayuran, dan sepiring daging kambing bumbu, ditambah dua botol arak pilihan. Chao Gai sendiri menuang arak dan mengangkat mangkuk besar, “Guru, silakan!”

“Penanggung Jawab, silakan!”

Mereka beradu minum tiga mangkuk, barulah Chao Gai meletakkan mangkuknya, sedikit mengeluh, “Guru sudah lama tak datang ke sini, apakah aku pernah berbuat kurang sopan?”

Wu Yong tertawa, “Mana mungkin, Penanggung Jawab. Persahabatan kita tulus, tiada sekat. Beberapa hari ini aku hanya sedang sibuk membaca di rumah.”

“Bagus, kalau begitu hari ini kita harus minum sampai puas, jangan pulang sebelum mabuk!”

Wu Yong mengangguk sambil tersenyum, lalu perlahan berkata, “Penanggung Jawab, bukankah di sini masih kekurangan guru untuk sekolah desa? Sudah menemukan orang yang cocok?”

Chao Gai menggeleng.

“Aku dengar Penanggung Jawab Dusun Hulu Sungai Timur, Zhang Sheng, punya keponakan yang mengajar di keluarga terpandang di Kabupaten Qinghe. Kabarnya cukup berilmu, beberapa waktu lalu aku sempat ingin merekomendasikan dia ke sini.”

“Keponakan Zhang Sheng? Memang benar kakaknya menikah ke Kabupaten Qinghe…” Chao Gai melambaikan tangan, “Kalau memang Guru yang merekomendasikan, langsung saja bawa dia ke sini, soal bayaran tentu tak akan kurang.”

Wu Yong menggeleng sambil menghela napas, “Sayang, sudah terlambat, Penanggung Jawab. Entah mengapa, pemuda itu menyinggung tuan rumah, lalu difitnah dan dijebak, dituduh mencuri harta benda. Sekarang dia sudah dipaksa mengaku dalam penjara.”

Chao Gai paling tidak suka melihat ketidakadilan seperti itu, apalagi Wu Yong sengaja menyinggung masalah ini lama-lama. Ia pun langsung menepuk meja, marah, “Seorang terpelajar tahu tata krama, mana mungkin mencuri? Tuan tanah keparat macam itu, berani menuduh orang baik, memang pantas dihukum mati! Kalau ini di Kabupaten Yun, sudah kuberi pelajaran sendiri, biar mereka jera!”

Dan memang benar, kalau ini terjadi di Kabupaten Yun, Chao Gai pasti bertindak.

Wu Yong tahu saatnya sudah tepat, ia pun mengeluarkan surat pengenal Wang Lin dan membacakan puisi “Peri Sungai” itu. Chao Gai mendengarnya sambil tertawa lebar, “Guru, ini keponakan Zhang Sheng yang menulisnya? Bagus, sangat bagus, benar-benar berilmu dan menarik. Julukan Bintang Penuh Akal ini sungguh tepat!”

Wajah Wu Yong sedikit memerah.

Tentu saja ia tidak bisa memuji diri sendiri, harus lewat mulut Chao Gai supaya julukan itu menyebar.

Tentu, ia juga sengaja ingin menarik perhatian Chao Gai pada Wang Lin.

Jika ia langsung meminta Chao Gai menolong Wang Lin, rasanya terlalu tiba-tiba. Setelah membangun suasana cukup lama, apalagi dengan adanya puisi pengenal itu, walau isinya memuji Wu Yong, justru membuat hati Chao Gai senang dan timbul rasa sayang pada orang berbakat.

Kecerdikan Wu Yong memang luar biasa.

Chao Gai menenggak araknya, lalu berkata, “Semalam aku bermimpi melihat tujuh bintang Utara jatuh tepat di atap rumahku. Di ujungnya ada satu bintang kecil yang berubah menjadi cahaya putih dan menghilang. Aku tak tahu, apakah mimpi ini pertanda baik atau buruk, dan memang berniat bertanya pada Guru. Tak kusangka hari ini mendengar pemuda itu memberimu julukan Bintang Penuh Akal. Bukankah ini pertanda yang sama?”

“Kalau begitu, memang sudah berjodoh, sebaiknya kita tolong dia.”

Wu Yong hanya tersenyum.

Bagi Chao Gai, yang menganggap uang bukan segalanya, walau tinggal di desa, ia sering berhubungan dengan para pejabat.

Kabupaten Qinghe sebenarnya tidak terlalu jauh, dan kebetulan ia memang punya kenalan di sana, yaitu Kepala Pengawal Pengadilan, Zhou Ping.

Dulu Zhou Ping pernah jatuh miskin, terlantar sampai ke Kabupaten Yun. Chao Gai bukan hanya membantu dengan uang, bahkan menjodohkan Zhou Ping dengan seorang gadis desa, serta memberi mas kawin yang lumayan besar. Hubungan kedua keluarga masih terjalin hingga kini.

Setelah keputusan menolong dibuat, Chao Gai yang memang tidak suka menunda, segera memanggil pengurus rumah, Chao Er, dan memerintah, “Chao Er, ambil lima ratus tael perak di bagian keuangan, segera berangkat ke Kabupaten Qinghe. Temui Kepala Pengawal Zhou Ping, katakan bahwa aku punya keponakan bernama Wang Lin yang dijebak dan dimasukkan penjara, minta dia berusaha sekuat tenaga menyelamatkannya.”

“Kalau masih butuh biaya lagi, aku akan menyediakan semuanya.”

Chao Er menerima perintah dengan hormat dan segera pergi.

Wu Yong mengangkat mangkuk, memuji, “Penanggung Jawab memang dermawan, sangat menjunjung keadilan, sungguh pahlawan sejati di dunia ini!”

Chao Gai tertawa lebar, mengangkat mangkuk dan menyentuhkan pada Wu Yong, “Guru, harta itu hanya titipan dunia, mati pun tak dibawa, buat apa disesali? Lima ratus tael perak, bila bisa menyelamatkan nyawa seseorang, itu sudah jadi amal kebajikan!”

Mereka tertawa bersama, hari itu berpesta hingga puas.