Bab 053: Persahabatan Mendalam dengan Paman Zhang Shuye

Di perjalanan menuju Rumah Makan Fan, Adipati Xingyang, Pan Ming, bertemu dengan rombongan Zhang Shuye.

Wajahnya yang biasanya tampan dan menawan seketika diselimuti awan dingin.

Dalam hatinya, Wang Lin adalah orang yang naik daun dengan menginjak pundaknya, dan Kaisar... begitu memanjakan seorang pemuda desa, bahkan menganugerahkan tulisan tangan kaisar dan memerintahkan perayaan selama tiga hari di jalanan. Sungguh keterlaluan!

Dengan hati penuh amarah, Pan Ming melangkah masuk ke Rumah Makan Fan.

Sebagai kerabat kekaisaran, keluarga Pan memang memiliki kediaman di ibu kota.

Namun, Pan Ming jarang menetap di ibu kota dan biasanya tinggal di wilayah kekuasaannya di Xingyang.

Kali ini, ia datang ke Rumah Makan Fan karena mendengar nama besar tempat itu, namun tak disangka-sangka malah mendapat penolakan.

Li Shishi menolak bertemu dengannya dengan alasan kurang sehat.

Pan Ming, yang terkenal dengan harga dirinya, hampir saja meledak di tempat, namun pengawalnya berbisik bahwa Li Shishi dekat dengan pihak Kaisar. Pan Ming pun tak berani berbuat lebih jauh, karena mana mungkin ia berani terang-terangan berebut perempuan dengan penguasa negeri ini.

Saat Pan Ming menenggak arak sendirian di Rumah Makan Fan, Wang Lin sendiri yang menyambut Zhang Shuye masuk ke rumahnya.

[Zhang Shuye—Kehidupan 6, Kecerdasan 7, Kekuatan 21, Reputasi 27, Keahlian: Kesetiaan dan Kebijaksanaan]

Ia adalah jenderal ternama Dinasti Song Utara, teguh dan berprinsip, kelak akan mengorbankan diri demi negara. Salah satu tokoh yang sangat dikagumi Wang Lin dalam sejarah.

Zhang Shuye yang kini berusia 53 tahun tampak gagah, bertubuh tinggi besar, setiap langkahnya penuh semangat, sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda penuaan.

Wang Lin memandangnya dalam-dalam, lalu membungkuk memberi hormat, "Saya Wang Lin, memberi hormat pada Tuan Zhang!"

Zhang Shuye pun menilai Wang Lin dari atas ke bawah, lalu membalas hormat.

Nama Wang Lin sudah ia dengar dalam beberapa hari ini. Kemarin, ia sendiri menyaksikan Wang Lin menantang Pan Ming di gelanggang timur, memperlihatkan kehebatan bela diri, keahlian menunggang kuda, dan kepandaian menulis—semuanya luar biasa. Berkat jasanya menyelamatkan kaisar, ia pun mendapat anugerah besar. Zhang Shuye tahu, masa depan Wang Lin sangatlah cerah, dan ia tak berani meremehkannya.

"Saudara Wang meraih peringkat pertama dalam ujian penyisihan. Selama nanti lolos ujian istana, kaisar pasti akan menganugerahkan jabatan, bahkan mungkin mengangkatmu sebagai murid istana. Suatu hari nanti, kita akan menjadi rekan di istana, jadi tak perlu terlalu sungkan!"

"Tapi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan, entah pantas atau tidak?"

"Tuan Zhang, silakan. Saya siap mendengarkan dengan seksama!"

"Beberapa hari lalu, aku membaca makalah strategi yang kau tulis, juga puisi dan prosa yang kau buat untuk Li Shishi dari Rumah Makan Fan... Karena itu, aku merasa heran, dengan bakatmu, menonjol dalam ujian sastra pasti mudah..."

"Saudara Wang tentu tahu, sejak berdirinya negeri ini, Dinasti Song selalu mengutamakan sastra dan meremehkan militer. Meski menang dalam ujian militer, tetap tak sebanding dengan menyandang nama di gerbang timur istana. Mengapa engkau meninggalkan sastra dan memilih jalan militer?"

Wang Lin menarik napas panjang, lalu berkata, "Saya tahu, sejak Kaisar Taizu memutuskan untuk bersama para cendekiawan mengelola negeri, Dinasti Song mengedepankan sastra dan menekan militer. Menyandang nama di gerbang timur adalah impian semua pelajar. Setelah itu, masa depan terbuka lebar, bisa jadi jenderal atau perdana menteri. Namun para jenderal selalu mendapat tekanan dan hambatan, tak terhitung banyaknya pahlawan yang berakhir mengenaskan dalam sejarah negeri ini."

Zhang Shuye menepuk tangan dan menghela napas, "Jika kau tahu ini, mengapa tetap mendaftar dalam ujian militer?"

"Utamakan sastra dan tekan militer adalah kebijakan negara, apakah benar atau salah, saya tak berani berkomentar. Tapi ada satu hal yang harus saya sampaikan, saya datang ke ibu kota bukan untuk mengejar kemuliaan atau jabatan, melainkan untuk mencari jalan naik pangkat, sebagai persiapan di masa mendatang. Soal memilih jalur militer atau sastra, tak terlalu berbeda bagi saya."

Zhang Shuye berpikir sejenak, "Kau boleh bicara terus terang."

"Saat ini, negeri kita menghadapi ancaman dari dalam dan luar. Masalah dalam negeri hanyalah pemerintahan yang lemah, intrik yang kian menjadi-jadi, rakyat hidup menderita. Namun ancaman dari luar jauh lebih besar... Seperti bangsa Jurchen yang ganas, mereka mengincar tanah kita, dan tak lama lagi akan menyerang, memperbudak saudara-saudara kita, menghancurkan budaya Han!"

"Dalam situasi genting seperti ini, hanya dengan kekuatan seluruh negeri dan perjuangan berdarah kita bisa melawan musuh luar dan merebut kembali tanah air! Karena itu, saya tak ingin menjadi pejabat sipil, lebih rela menjadi jenderal. Asal bisa memimpin pasukan dan melatih prajurit di daerah, kelak di saat negara dalam bahaya, saya bisa maju ke medan perang."

"Faktanya, dengan enam pejabat korup mengendalikan istana, jika saya tetap menjadi pejabat rendah di pusat, hanya akan menghabiskan waktu tanpa guna. Bila benar-benar tiba masa genting, ketika bangsa Jurchen menyerbu, meski saya ingin membela negara, tanpa kekuatan apa pun, apa yang bisa saya lakukan? Paling hanya bisa bunuh diri demi kehormatan, mempertahankan nama baik sampai akhir."

Tatapan Zhang Shuye kian tajam, ia tak kuasa menahan diri untuk berdiri dan berkata dengan penuh semangat, "Apa yang kau katakan benar-benar sejalan dengan pikiranku. Usia muda, namun sudah berpikiran luas, sungguh berkah bagi negeri ini!"

"Tuan terlalu memuji."

"Bangsa Jurchen adalah ancaman terbesar negeri ini! Ironisnya, para pejabat tinggi justru sepakat bersekutu dengan mereka untuk menghancurkan Liao, tanpa menyadari bahwa hilangnya keseimbangan akan membuat Jurchen makin kuat dan segera menyerang kita. Aku, dengan jabatan rendah, tak mampu berbuat apa-apa!"

"Tuan Zhang, kebijakan bersekutu dengan Jurchen untuk menghancurkan Liao sudah menjadi arus utama, tak bisa diubah siapa pun. Menurut saya, perang besar antara Jurchen dan negeri kita tak terhindarkan lagi. Saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah bersiap dan mempersenjatai diri!"

"Jika kau tahu kebijakan ini penuh masalah, mengapa dalam makalah kemarin kau tetap mendukungnya?"

Wang Lin tersenyum pahit dan mengangkat tangan, "Tuan Zhang, makalah ujian militer kemarin hanyalah formalitas. Sekalipun saya terang-terangan menentang kebijakan itu, apa artinya? Pastinya saya langsung gagal dalam ujian dan kehilangan kesempatan naik pangkat... Tanpa jabatan, bagaimana saya bisa mengabdi pada negara di masa depan?"

"Itulah sebabnya saya berpendapat, dalam hidup, entah sebagai pejabat atau dalam urusan apa pun, jangan terlalu terpaku pada untung rugi sesaat, tapi lihatlah ke depan, pikirkan secara menyeluruh, baru bisa bertahan sampai akhir!"

Zhang Shuye terdiam beberapa saat, akhirnya mengepalkan tangan dan berkata, "Benar sekali, jangan terpaku pada pandangan sempit! Kau berpikiran luas dan matang, dibandingkan aku yang terlalu kaku dan tak tahu menyesuaikan diri."

Wang Lin tahu, Zhang Shuye merujuk pada dirinya sendiri yang pernah secara terang-terangan mengirim surat kepada kaisar menentang kebijakan bersekutu dengan Jurchen, hingga menyinggung pejabat tinggi seperti Cai Jing. Meski untuk saat ini belum terkena dampak, namun sudah menjadi ketetapan bahwa ia akan dibuang ke daerah.

Wang Lin sendiri tak ingin memperjelasnya. Menurutnya, jadi pejabat di ibu kota bukan hal baik. Orang seperti Zhang Shuye justru sebaiknya mengabdi di daerah, menjaga wilayah dan mensejahterakan rakyat.

...

Wang Lin pun mengobrol panjang lebar dengan Zhang Shuye, merasa sangat cocok, hingga akhirnya mereka menjadi sahabat lintas generasi.

Tak lama setelah Zhang Shuye pergi, Li Shishi dari Rumah Makan Fan mengirim utusan untuk mengundang Wang Lin makan siang bersama.

Menjelang sore, sebelum masuk ke Rumah Makan Fan, Wang Lin melirik sekilas ke panel atribut miliknya.

[Kehidupan 7,5, Kecerdasan 11, Kekuatan 50, Reputasi 35, Keahlian: ... Tombak Keluarga Yang / Strategi Perang / Memanah Seratus Langkah / Kaki Merpati / Memanah dengan Kedua Tangan]

Nilai kehidupan masih perlahan bertambah, reputasi naik 5 poin, kemungkinan karena ia meraih peringkat pertama ujian penyisihan. Nilai kekuatan tetap di angka 50, menandakan ambang batas penting yang perlu waktu lama untuk dilewati.

Soal menyalin keahlian, ia sadar bahwa slot keahlian pasti terbatas, jadi ia tak akan melakukannya sembarangan.

Pan Ming duduk sendiri di ruang VIP lantai dua, ditemani pelayan wanita cantik Rumah Makan Fan. Jika ia berminat dan mau membayar, para pelayan itu pun siap menemaninya bermalam.

Namun, saat mendengar keramaian di luar pintu, ia membuka tirai dan melihat Li Shishi yang anggun jelita mengenakan gaun putih, berjalan perlahan seperti bunga musim semi, menyambut langsung seorang pemuda berjas biru yang gagah dan menawan—tak lain adalah Wang Lin, pemenang utama ujian militer yang kini terkenal di seluruh ibu kota.

Amarah Pan Ming pun membuncah.

Dasar perempuan rumah hiburan yang tak tahu malu! Katanya sedang sakit, menolak bertemu denganku, Adipati Xingyang yang terhormat, tapi justru mengundang masuk bocah desa itu!

Sungguh keterlaluan!