Bab 017: Belum Bertemu dengan Song Jiang, Sudah Mengagumi Gadis Cantik

Pernikahan Wu Dalang dengan istrinya segera menjadi berita paling hangat di Kabupaten Qinghe. Berkat pengaruh Wang Lin, banyak tetangga yang datang membantu. Karena itu, Wang Lin pun tidak lagi mengurusi urusan tersebut dan menyerahkan segalanya kepada Nyonya Xue untuk diatur. Ia sendiri, hanya ditemani kuda dan tombaknya, berangkat menuju Kabupaten Yun untuk mengunjungi Zhao Gai dan Wu Yong.

Setelah mempertimbangkan berkali-kali, Wang Lin memutuskan untuk tidak membawa hadiah-hadiah umum. Zhao Gai adalah seorang pahlawan sejati yang memandang uang seperti tanah, jika diberi hadiah emas dan perak justru akan membuatnya tidak senang dan terkesan klise.

Pan Jinlian, bersama Pang Chunmei, mengantarnya sampai ke gerbang rumah. “Lin, mulai sekarang, jika tidak ada urusan penting, aku tidak akan keluar rumah sembarangan, supaya tidak menimbulkan masalah lagi. Aku hanya berharap engkau cepat pergi dan segera kembali, jangan sampai membuat kami khawatir.” Pan Jinlian berkata dengan berat hati.

Wang Lin terdiam sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah. Jinlian, paling lama aku akan pergi tujuh atau delapan hari, paling cepat dua atau tiga hari, tidak akan lama.”

Sambil berkata demikian, ia pun memeluk istrinya tanpa peduli orang lain, lalu mencubit pipinya dengan mesra sebelum menaiki kuda dan pergi. Wajah Pan Jinlian pun memerah malu. Namun dalam hatinya, ia merasa sangat bahagia dan sudah terbiasa dengan berbagai tindakan Wang Lin yang kadang dianggap mengejutkan orang lain, serta segala bentuk ungkapan kasih sayang secara fisik.

Pang Chunmei yang melihat dari belakang pun diam-diam merasa iri. Ia pun ingin dipeluk oleh tuan muda.

Perjalanan dari Kabupaten Qinghe ke Kabupaten Yun sebenarnya tidaklah jauh. Dengan kuda cepat, paling lama hanya memakan waktu dua jam. Namun Wang Lin hanya bisa menunggang kudanya perlahan, berjalan santai sambil menahan diri, bukan untuk menikmati pemandangan, melainkan karena ia baru saja belajar menunggang kuda dan belum mahir.

Menunggang kuda memang tak membutuhkan keahlian khusus, hanya soal terbiasa saja. Maka ketika Wang Lin tiba di Kota Kabupaten Yun, hari sudah menjelang senja. Di depannya, tampak sebuah kota kecil yang kuno, dinding kota setinggi tujuh hingga delapan meter, ukuran kota hampir sama dengan Kabupaten Qinghe.

Wang Lin sempat ragu di atas kuda. Ia merasa hari sudah terlalu larut, tidak sopan berkunjung pada waktu seperti ini. Maka ia memutuskan untuk menginap semalam di kota, dan esok pagi baru berangkat ke Desa Xixi.

Meskipun kota ini kecil, namun semua fasilitas tersedia dan suasananya cukup ramai. Terlebih lagi pada saat itu, para pedagang dan pekerja memenuhi jalanan dengan suara riuh, para saudagar dari berbagai penjuru masuk kota untuk bersantap atau pulang dari bepergian. Wang Lin menarik kudanya perlahan mengikuti arus orang, tidak memperhatikan arah, dan dengan mudah menemukan sebuah penginapan bernama "Yuelai" untuk bermalam.

Pada zaman ini, pakaian indah adalah identitas terbaik. Pemilik penginapan pun segera menyiapkan kamar terbaik untuknya. Hanya tersedia kamar tunggal, tidak ada tempat tidur besar, apalagi kasur busa atau alas lateks. Namun tetap ada keuntungannya, bisa dengan santai mengundang nona-nona berkunjung ke kamar.

Usai mencuci muka, ia keluar dan memanggil pelayan penginapan, bertanya sambil tersenyum, “Adik, aku sudah lama mendengar nama besar Song Jiang dari kabupaten ini, ingin sekali berkunjung. Apakah kau tahu di mana rumahnya?”

Song Jiang adalah tokoh terkenal di Kabupaten Yun. Walau hanya pegawai kecil, namanya jauh lebih dikenal daripada bupati. Banyak pendatang datang ke kota hanya untuk mencari Song Jiang, sehingga pelayan tidak merasa heran.

Pelayan itu mengamati Wang Lin dari atas ke bawah, melihat penampilannya luar biasa, lalu menjawab dengan hormat, “Tuan muda, rumah Song Jiang ada di Desa Song di sebelah barat kota, tapi di kota ini ia juga punya tempat tinggal, letaknya tidak jauh dari sini di Gang Kayu Bakar. Keluar dari sini, langsung saja ke depan, kalau melihat rumah dengan dua lampion merah di pintu, itulah rumahnya.”

“Terima kasih.” Wang Lin memberi hormat dan pergi.

Kota kecil ini tidak lebih besar dari sebuah kompleks perumahan di zaman sekarang, hanya ada tiga hingga lima jalan utama, dengan jumlah penduduk kurang dari sepuluh ribu orang. Wang Lin segera menemukan tempat tinggal Song Jiang seperti yang diberitahukan pelayan, namun setelah mengetuk pintu cukup lama, tidak ada jawaban.

Niat Wang Lin untuk mencari Song Jiang muncul secara mendadak. Karena tidak berjodoh untuk bertemu malam itu, ia pun hendak kembali. Namun tiba-tiba ia mendengar suara tangis lirih dari ujung gang.

Karena penasaran, ia pun mendekat dan melihat di dalam sebuah halaman kecil, dua perempuan—seorang tua dan seorang muda—berpakaian berduka, berlutut di tanah. Di tengah halaman, di atas tikar, terbaring sesosok jenazah yang ditutupi kain putih. Di depan pintu, tujuh atau delapan tetangga berdiri menonton sambil berbisik-bisik.

Ternyata keluarga bermarga Yan ini asalnya dari ibu kota, dua bulan lalu datang ke Shandong untuk mencari sanak saudara, namun gagal dan terlunta-lunta di Kabupaten Yun. Sial bertambah, sang suami mendadak sakit parah dan meninggal malam sebelumnya. Ibu dan anak perempuan itu tak punya uang untuk pemakaman, sehingga terus menangis meminta pertolongan.

Wang Lin mendekat dan mendengar nama Yan, sorot matanya berubah. Ia pun memperhatikan gadis yang berlinang air mata itu; meskipun berbalut kain putih tanpa riasan, justru tampak pesona luar biasa, terutama bagian dadanya yang tampak penuh... sangat menonjol.

Meski sudah sering melihat hal seperti itu, Wang Lin tetap saja terpana sejenak.

Nyonya Yan berseru kepada para tetangga, “Tolonglah, siapa saja yang bersedia menerima anakku menjadi pelayan atau istri kedua, asalkan mau memberi sedikit uang, cukup untuk menguburkan suamiku!”

Menjual anak perempuan demi biaya pemakaman suami.

Yan Xijiao mendengar permintaan ibunya, tangisnya makin menjadi, dadanya pun bergetar hebat.

Para tetangga hanya menghela napas, tidak ada yang berani membantu. Namun saat mereka melirik Wang Lin, mereka justru menjauh dengan refleks.

Wang Lin berpikir sejenak, lalu melangkah masuk.

Ia tahu benar, gadis ini tentu bukan Yan Xijiao yang lain.

Hanya saja, kali ini ibu dan anak itu belum bertemu Song Jiang, dan kini justru bertemu dengannya. Mungkin hanya kebetulan, atau mungkin alur cerita sudah berubah.

Tak perlu dipikirkan lagi.

Ketika Wang Lin yang tampan dan berpakaian mewah masuk ke halaman, Nyonya Yan sangat gembira, merasa seperti mendapat pertolongan langit. Ia segera merangkak mendekat, memegang kaki Wang Lin dan memohon, “Tuan muda, tolonglah kami!”

Yan Xijiao sambil menangis, diam-diam mencuri pandang Wang Lin, hatinya justru sedikit senang.

Memang, bila harus dijual, Yan Xijiao tentu berharap mendapat majikan yang baik. Jika kepada pemuda seperti Wang Lin—berwajah tampan, kaya, dan sebaya—menjadi pelayan atau istri kedua pun tidak masalah.

Wang Lin mengerutkan dahi, lalu dengan pelan melepaskan diri dari pegangan Nyonya Yan. Ia mengambil 10 tael perak dari sakunya dan memberikannya kepada Nyonya Yan.

“Terima kasih, tuan penolong!”

Nyonya Yan berulang kali mengucapkan terima kasih, lalu memanggil Yan Xijiao untuk memberi hormat berkali-kali kepada Wang Lin.

Wang Lin hanya tersenyum tipis, berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa lagi. Ia hanya merasa iba melihat ibu dan anak itu, memberinya beberapa tael perak tanpa banyak pertimbangan. Soal apakah Yan Xijiao nanti akan berjodoh dengan Song Jiang atau tidak, itu bukan urusannya lagi.

Nyonya Yan berseru, “Tuan penolong, bolehkah kami tahu nama Anda?”

Wang Lin tak menoleh, hanya melambaikan tangan ke belakang, “Namaku Wang Lin, dari Kabupaten Qinghe.”

Dalam hati ia berpikir, suatu saat jika bertemu Song Jiang, ia bisa berkata, “Dulu aku pernah menolong istri mudamu,” ingin tahu apa reaksi orang itu.

Orang-orang pun terkejut, memandang punggung Wang Lin yang berjalan pergi, lalu berbisik, “Jangan-jangan itu Wang Lin, pahlawan penakluk harimau dari Qinghe? Kenapa bisa ada di Kabupaten Yun?”

“Sungguh pemuda yang gagah dan dermawan!”

Yan Xijiao menatap punggung Wang Lin dengan mata berbinar, lalu menghapus air mata dan berhenti menangis.

Malam berlalu tanpa kata.

Keesokan paginya, Wang Lin sarapan seadanya, lalu berangkat ke Desa Xixi.

Hanya setengah jam kemudian ia telah sampai.

Wang Lin bertanya arah kepada penduduk desa, lalu menuntun kudanya ke gerbang kediaman Zhao Gai. Ia memberi hormat kepada pelayan penjaga sambil tersenyum, “Tolong sampaikan kepada Tuan Zhao, Wang Lin dari Kabupaten Qinghe datang berkunjung!”