Bab 080: Pertarungan Yan Qing di Kuil Puzhao (3)

Wang Lin melaju dengan kuda dan tombak, dalam sekejap telah lenyap tanpa jejak.

Nyonya Cai berdiri di gerbang kuil, menatap ke kejauhan sejenak, lalu tiba-tiba menoleh dan tersenyum, “Tuan Sotih, menurutmu bagaimana kemampuan bela diri Wang Lin itu?”

Sotiao terdiam sejenak, lalu dengan hati-hati berkata, “Yen Ceng dalam hal tinju dan tendangan benar-benar mewarisi keahlian Tuan Lu. Jika Wang Lin mampu mengalahkannya dengan mudah, maka kemampuan bela dirinya pasti termasuk yang terbaik di zaman ini.”

Nyonya Cai tersenyum, “Bagaimana jika dibandingkan denganmu?”

“Saya belum pernah menandinginya, tak berani bicara sembarangan. Namun saya percaya diri, saya tak akan kalah darinya.”

Nyonya Cai mengangguk pelan, lalu berkata lagi, “Tuan Sotih, kau bilang ia bersahabat dengan Yang Zhi. Kali ini datang ke Da Ming, mungkinkah tujuannya mencari Yang Zhi?”

Sotiao mengangguk, “Sepertinya demikian.”

“Ayahku pernah menulis dalam surat, Wang Lin ini adalah orang yang dipersiapkan pihak istana untuk menjadi pendukung utama Putra Mahkota, masa depannya tak terhingga, tapi mungkin juga kelak menjadi ancaman bagi keluarga Cai...” Wajah Nyonya Cai kehilangan senyumnya, “Melihat perawakannya yang tampan dan gagah, aku sungguh tak berharap suatu hari ia benar-benar berseberangan dengan keluarga Cai seperti api dan air...”

Sotiao pun terdiam.

Cai Jing menguasai istana dan pemerintahan, terkenal licik dan jahat ke seluruh negeri. Ia tahu benar, Nyonya Cai yang tampak lemah-lembut di permukaan, sejatinya kejam dan penuh iri hati. Tak terhitung sudah berapa selir cantik Liang Zhongshu yang mati di tangannya, konon dikubur di taman belakang rumah Liang.

Namun banyak orang yang baru bertemu dengannya, mudah terpikat oleh sikap anggun dan penampilannya yang lembut. Dulu Sotiao pun demikian.

Nyonya Cai berpikir sejenak lalu berkata lagi, “Nanti setelah pulang, suruh Yang Zhi menemuiku.”

“Baik.”

Setelah berbicara, Nyonya Cai pun melangkah pergi bersama dua pelayannya menuju Balai Agung, khusyuk menunaikan sembahyang dan membaca sutra.

Sotiao menggelengkan kepala, lalu mengikuti di belakang. Ia sendiri tidak tahu apa lagi yang akan dilakukan Nyonya Cai, dan malas memikirkannya.

…

Tak usah dibahas dulu soal Wang Lin yang meninggalkan Kuil Puzhao.

Mari kita lihat Yen Ceng yang menyeret Li An kembali ke kediaman Lu, langsung menuju ruang kerja Lu Junyi.

Lu Junyi memang seorang saudagar, namun ia tak begitu tertarik mengurus bisnis, segala urusan di rumah besar itu diserahkan pada istrinya, Ny. Jia, dan kepala pelayan, Li Gu.

Ia benar-benar tipe orang yang hanya memantau tanpa campur tangan. Hari itu ia baru saja pulang dari berjalan-jalan di Puncak Fenghuang, langsung mendengar kabar bahwa Wang Lin dari Shandong datang bertamu.

Nama Wang Lin sudah pernah didengarnya, dan ia menyesal tidak sempat bertemu dengan pemuda berbakat itu. Yen Ceng kemudian melaporkan semua kejadian di Kuil Puzhao, membuat Lu Junyi langsung murka.

“Anakku, benarkah semua yang kau ceritakan?”

“Mana berani anak ini menipu tuan? Benar adanya. Setelah pulang dari kuil, aku menyelidiki, ternyata Li An selama ini sering memakai nama besar keluarga Lu untuk berbuat onar di desa. Kali ini dia menaksir seorang perempuan desa, lalu berpura-pura menagih sewa, berniat menculik dan mencemarinya. Tak disangka di tengah jalan bertemu Wang Lin, hingga akhirnya terjadi keributan ini…”

“Brengsek! Dasar bajingan!”

“Kau berani-beraninya mencemarkan nama baikku!”

Dalam kemarahan, Lu Junyi mengayunkan cambuk hingga tubuh Li An penuh luka berdarah.

Lu Junyi terkenal sebagai pahlawan yang menjaga kehormatan, nama baik adalah segalanya baginya. Tak pernah ia bayangkan, reputasi baik yang susah payah dibangun seumur hidup, hancur di tangan para pelayannya sendiri.

Li An tak berani berbohong lagi. Semua dosanya selama beberapa tahun terakhir, mulai dari menindas rakyat dengan kekuatan keluarga Lu, memeras dan merampas, diakuinya satu per satu. Lu Junyi semakin marah, cambuknya makin tak kenal ampun.

Namun meski murka, pada dasarnya Lu Junyi berhati lembut. Kalau tidak, dengan kemampuannya, beberapa kali cambuk saja sudah cukup untuk mengakhiri hidup Li An.

Li An menjerit pilu, hingga tak lama kemudian, dari halaman belakang datang seorang perempuan muda berusia dua puluhan, cantik dan mengenakan gaun biru muda, wajahnya dipoles rapi—dialah istri Lu Junyi, Ny. Jia.

Di belakang Ny. Jia, berjalan perlahan seorang pria tiga puluhan, tak lain kepala pelayan Lu, Li Gu.

“Suamiku, sudahlah, kasihanilah dia,” pinta Ny. Jia dengan cemas.

Lu Junyi menarik napas, menoleh sekilas pada istrinya, lalu menghentikan cambuknya.

…

Wang Lin kembali ke kota menuju penginapan. Di kamar, Li Shishi dan Zhang Zhennian sedang asyik bermain catur.

Li Shishi sejak kecil mahir dalam seni musik, catur, sastra, dan lukis, namun ia tak menyangka kemampuan Zhang Zhennian dalam bermain catur ternyata tak kalah sedikit pun darinya.

Pertarungan mereka sengit. Wang Lin menonton sebentar, melihat Zhang Zhennian mengambil langkah tegas yang memecahkan jebakan maut yang telah lama dirancang Li Shishi, ia pun memuji, “Zhennian, sungguh langkah yang indah!”

Barulah Zhang Zhennian menyadari kehadiran Wang Lin, pipinya memerah, segera berdiri dan memberi hormat, “Salam hormat, Tuan!”

Begitulah sifat Zhang Zhennian, kapan pun selalu menjaga sopan santun, kadang membuat Wang Lin sedikit kewalahan.

Li Shishi menahan tawa di sampingnya. Jika bukan karena Zhang Zhennian ada, ia pasti sudah lama melompat ke pelukan Wang Lin untuk bermanja.

Wang Lin pun membalas hormat pada Zhang Zhennian sambil tersenyum, lalu menyerahkan bungkusan ayam panggang yang dibalut kertas minyak, “Di luar kota, di Kuil Puzhao, aku membeli beberapa makanan. Konon ayam panggang ini terkenal di sini, cobalah.”

Jin’er masuk membawa beberapa lauk pauk dan sayur yang dipesan dari penginapan.

Wang Lin hanya melirik, meski tak begitu berselera, tetap saja ia makan dengan lahap.

Makanan di masa ini benar-benar kasar dan rasanya pun jauh dari harapan. Sebagai orang modern yang sudah mencicipi kuliner dari berbagai penjuru, acapkali Wang Lin merasa seperti mengunyah lilin—terpaksa makan hanya demi menambah tenaga.

Cara Wang Lin makan memang jauh dari kata sopan.

Zhang Zhennian yang melihatnya hanya mengangkat alis, namun tak berani menegur. Ia hanya makan dengan perlahan, mengunyah pelan dan secukupnya.

Setelah menelan suapan terakhir, Zhang Zhennian mendapati Wang Lin dan Li Shishi berdiri bersisian, tersenyum menatapnya. Wajahnya langsung merona, mengira cara makannya tak sopan, ia pun tergesa-gesa berdiri dan membelakangi mereka untuk merapikan gaunnya.

Dalam hati Wang Lin tertawa, ia bersumpah suatu hari akan membimbing Zhang Zhennian yang kaku ini agar lebih santai. Jika setiap hari harus menjaga jarak seperti ini, entah berapa banyak kehangatan rumah tangga yang terlewatkan.

Li Shishi melihat Wang Lin terus-menerus menatap Zhang Zhennian, ia salah paham lalu tersenyum kecil dan diam-diam keluar, menutup pintu pelan-pelan.

Di luar, Jin’er hampir saja masuk, namun Li Shishi menahannya dan sambil tersenyum menggeleng, Jin’er pun malu-malu mundur.

…

Kediaman Liang.

Taman belakang.

Di bawah sinar matahari, seorang gadis berwajah putih dan manis berdiri diam di bawah pohon bunga cempaka, menatap kuncup-kuncup bunga yang bermekaran seolah tengah merenung.

Seorang pelayan perempuan berlari tergesa-gesa dan berseru, “Kakak Ping, Nyonya sudah pulang dari Kuil Puzhao di luar kota!”