Bab 040: Pertemuan Puisi di Menara Fan, Li Shishi

Ujian awal bidang militer dijadwalkan pada akhir Juni, jadi saat ini waktunya masih cukup panjang. Cuaca semakin panas, dan Wang Lin pun memutuskan tinggal di Penginapan Guiyuan. Pada siang hari ia menutup pintu kamar untuk membaca strategi militer serta kitab-kitab klasik, karena bagaimanapun ujian negara mesti dihadapi. Sedangkan malam harinya, ia keluar menikmati pemandangan malam kota Kaifeng, mencicipi makanan lezat dan memandangi para gadis cantik, menjalani hari-hari dengan santai dan nyaman.

Begitu seterusnya selama dua hari.

Pada pagi hari ketiga, seseorang mendadak mengetuk pintunya dengan tergesa. Ternyata yang datang adalah gadis pelayan yang pernah diselamatkannya malam itu, pelayan Zhang Zhenniang.

Jin’er membungkuk, “Jin’er memberi salam untuk Tuan Muda!”

Wang Lin tersenyum ringan, “Nona Jin’er, tak perlu terlalu sopan. Kau mencariku, apakah ada sesuatu yang penting?”

Wajah Jin’er bersemu merah, ia memegang ujung rok sambil menunduk, tak berkata apa-apa.

Sebenarnya ia datang tanpa sepengetahuan Zhang Zhenniang. Dua hari terakhir, Jin’er memikirkannya terus, tapi tak ada orang yang bisa dimintai tolong. Ia pun tak tega melihat majikannya harus meregang nyawa karena masalah ini, hingga akhirnya teringat kepada Wang Lin. Namun ketika benar-benar berjumpa, mulutnya terasa kelu, tak tahu harus mulai dari mana.

Setelah sekian lama, ia baru bisa berbisik lirih, “Mohon Tuan Muda berkenan menolong Nyonya kami...!”

Jin’er berulang kali meratap dan memohon, membuat Wang Lin mengerti bahwa keadaan Zhang Zhenniang ternyata lebih buruk dari dugaannya. Dulu masih ada ayah yang bisa dijadikan sandaran, kini ayahnya pun telah tiada. Sanak keluarga Zhang yang mengetahui ia terlibat urusan dengan putra pejabat tinggi, semuanya menjauh, tak seorang pun berani membantu.

Menyadari Jin’er membawa penolong malam itu ke rumah mereka, Zhang Zhenniang sempat terkejut, namun tetap maju memberikan salam. Wang Lin memandang sekilas, diam-diam memujinya dalam hati.

Walau berada dalam kesulitan hidup seperti ini, perempuan itu tetap tenang dan sopan, seolah sudah siap menghadapi kematian dengan lapang dada. Sekarang ia tidak lagi bertahan demi Lin Chong, tapi untuk dirinya sendiri.

Daripada menjadi korban kebejatan anak pejabat seperti itu, lebih baik mati.

“Pernahkah Nyonya memikirkan untuk meninggalkan ibu kota dan sementara waktu mencari perlindungan di tempat lain?” Wang Lin tersenyum.

“Jika Zhenniang meninggalkan ibu kota, tak ada sanak keluarga untuk dituju, di mana lagi di dunia ini aku bisa menemukan tempat berlindung?” jawab Zhang Zhenniang pilu.

Wang Lin sempat ragu, namun akhirnya memberanikan diri bertanya, “Sebenarnya Kepala Lin belum meninggal. Sebelum aku datang ke ibu kota, kudengar di Liangshan telah muncul seorang pemimpin baru bernama Lin Chong. Pernahkah Nyonya berpikir untuk pergi ke Liangshan dan bersatu kembali dengan Kepala Lin?”

Wang Lin menatap Zhang Zhenniang tanpa berkedip.

Benar saja, raut wajah Zhang Zhenniang langsung berubah, alisnya terangkat, matanya tampak bergetar menahan emosi, meski sesaat kemudian ia kembali tenang, perlahan menggeleng, “Kepala Lin telah menceraikan aku, hubungan kami sudah benar-benar putus. Lagi pula, aku berasal dari keluarga terhormat, meski harus mati, tidak akan sudi hidup menumpang di sarang perampok, mencemarkan nama baik keluarga.”

Wang Lin dapat membaca keputusasaan mendalam di matanya.

“Kalau begitu, bagaimana jika Nyonya untuk sementara mencari tempat tinggal lain? Setelah aku selesai ujian negara dan hendak meninggalkan ibu kota, aku akan mengantarkan Nyonya pergi jauh dari segala urusan kotor di sini... Soal ke mana Nyonya akan melangkah setelah itu, mari kita pikirkan bersama nanti.”

Sambil bicara, Wang Lin mengeluarkan selembar surat hutang senilai dua ratus tael perak, dan langsung menyerahkannya pada Jin’er, “Nona Jin’er, segeralah cari rumah sewa di pinggiran kota yang agak terpencil, lalu pindahlah ke sana. Uang ini cukup untuk kebutuhan kalian. Jangan menunda lagi, makin cepat makin baik!”

Jin’er berulang kali berterima kasih sambil menerima uang itu, namun Zhang Zhenniang mendadak berdiri, wajahnya tegas, “Terima kasih atas kebaikan Tuan Muda, namun aku dan Tuan Muda tidak ada hubungan apa-apa, kebaikan sebesar ini, aku tak sanggup menerimanya!”

Wang Lin paham, Zhang Zhenniang menyangka ia juga punya maksud tersembunyi padanya.

Ia pun bangkit dan tersenyum sambil memberi salam, “Nyonya tak perlu berpikiran macam-macam, aku tak punya niat buruk sedikit pun. Nona Jin’er, ingat pesanku, segera cari tempat tinggal dan pindahlah. Jika tidak, anak pejabat itu bisa datang kapan saja!”

“Permisi!”

Wang Lin tidak menjelaskan lebih jauh, ia langsung berbalik dan pergi.

Saat Zhang Zhenniang sadar, Wang Lin sudah menghilang.

Jin’er cemberut, mengeluh, “Nyonya, Tuan Muda itu tulus dan dermawan, niatnya baik, mengapa Nyonya menolak bantuannya?”

“Jin’er, kita hanya baru sekali bertemu dengannya. Kenapa dia mau membantu kita? Kalau kita menerima uangnya, lalu nanti harus ikut dia meninggalkan ibu kota, bagaimana kita menjaga diri? Apa kata orang nanti? Nama baikku akan hancur!”

Jin’er tertegun, kemudian membela, “Nyonya, kali ini aku tak akan menuruti Nyonya. Aku yakin Tuan Muda itu orang baik, ia tidak berniat jahat pada Nyonya.”

Dalam hati Jin’er berpikir, meski Tuan Muda itu benar-benar menaruh hati pada Nyonya, itu bukan hal buruk. Ia masih muda, tampan, pandai menulis dan ahli bela diri. Bila Nyonya bisa bersamanya, itu juga termasuk peruntungan yang baik.

Namun kata-kata itu tidak mungkin ia ucapkan.

“Nyonya, aku akan segera mencari tempat tinggal.”

Jin’er pun segera beranjak pergi.

“Jin’er, kau...” Zhang Zhenniang hanya bisa menghela napas lemah, mendongak menatap langit biru, perasaannya menjadi semakin bingung.

...

Wang Lin meninggalkan rumah keluarga Zhang dan kembali ke Penginapan Guiyuan. Saat melewati Menara Fan, ia melihat tempat itu ramai didatangi banyak orang, kebanyakan adalah kaum terpelajar dan pejabat yang berpakaian rapi. Wang Lin pun tertarik untuk ikut meramaikan suasana.

Konon, siang hingga malam hari ini akan diadakan pertemuan puisi yang dipimpin langsung oleh Li Shishi.

Para tamu kehormatan yang diundang tentu saja sudah mendapat undangan, namun bagi orang biasa seperti Wang Lin yang datang tanpa undangan, harus membayar satu tael perak untuk bisa masuk, seperti membeli tiket masuk.

Benar-benar mahal.

Ini pertama kalinya sejak menyeberang waktu, Wang Lin masuk ke tempat hiburan kelas atas seperti ini.

Aula utama lantai satu adalah tempat para tamu biasa. Penuh sesak oleh para pelajar dari kalangan menengah ke bawah yang gemar bersastra, meski kebanyakan dari mereka tidak datang demi puisi, melainkan demi kecantikan Li Shishi. Namun mereka tidak diizinkan naik ke lantai tiga yang menjadi arena utama, di mana Li Shishi menyambut langsung para tamu istimewa bersama para pelayan cantik dan terampil.

Jika ingin masuk ke ruangan utama, sebenarnya ada cara lain.

Cukup dengan menggelontorkan banyak uang.

Seribu tael perak, kau bisa langsung naik kelas, semacam tiket kelas utama di pesawat.

Wang Lin pun segera kehilangan minat.

Seribu tael perak pada masa ini adalah kekayaan besar, cukup untuk menghidupi sebuah keluarga biasa seumur hidup. Wang Lin sebenarnya mampu membayar, namun membuang uang sebanyak itu hanya untuk melihat Li Shishi sekali saja, sungguh bodoh.

Kecuali kalau bisa bermalam bersama, mungkin baru ia pertimbangkan.

Wang Lin berniat pergi, tetapi dari kerumunan ia melihat Ma Kuo, kenalan barunya.

Ma Kuo pun melihatnya, bergegas mendekat, “Saudara Wang Lin!”

Wang Lin tersenyum dan memberi salam, “Salam, Saudara Ma!”

Keduanya berbasa-basi sebentar, lalu karena berdesakan, sampai terpojok di sudut ruangan. Ma Kuo menatap penuh harap ke lantai tiga, “Saudaraku, ini sudah pertemuan puisi Fan yang ketiga. Tahun lalu, para sastrawan ternama hadir, bahkan Menteri Zhang pernah menciptakan lagu khusus untuk Nona Shishi, dan sampai sekarang masih terkenal di ibu kota.”

“Kali ini, ada juga Cendekiawan Besar Qin dan Kepala Seksi Akademi Negara, Zhou Bangyan. Tidak tahu puisi indah apa yang akan tercipta. Bagaimana kalau kita menanti bersama?”

Belum selesai bicara, seorang pelayan berpakaian biru di lantai tiga membacakan syair baru dari ruang utama:

“Alis lembut lebih panjang dari gunung jauh,
Tubuh ramping bak dahan willow yang lentur.
Usai merias diri berdiri di angin semi,
Senyumnya memesona, harga seribu emas pun terasa kurang.
Saat pulang ke kota burung phoenix,
Katakanlah pada rumah bordil:
Bunga di Yingchuan sudah kutelusuri semua,
Tak satu pun secantik Shishi.”

“Wakil Kepala Pengadilan Kaifeng, Yan Jidao.”

Aula utama lantai satu pun riuh tepuk tangan.

Wang Lin berpikir, Yan Jidao itu anak Yan Shu, bukankah ia sudah meninggal beberapa tahun lalu?

Tak lama kemudian, beberapa karya indah lainnya pun dibacakan:

“Tahun ini, malam ini, bertemu Shishi.
Pipi memerah karena anggur.
Tirai tipis setengah terbuka di depan lampu sayup,
Embun menetes, asap tipis, udara sejuk menyapa.
Sanggul berantakan, enggan mendekat,
Meneteskan air mata, menyanyikan lagu baru.
Siapa sangka janji lama begitu lama tertunda.
Kesedihan diam-diam bergelayut.
Malam ini, tari dan lagu indah,
Kembali menatap musim gugur, hati merintih.
Hanya di menara lukis, bulan yang sama,
Di dua tempat menerangi rindu.”

“Cendekiawan Besar, Qin Taixu.”

“Riasan tipis menanti usai berdandan,
Pesona alami, berbeda dari yang lain.
Saling mengenal, walau baru jumpa,
Rasa akrab telah terjalin.
Asap dupa tipis melingkar di kamar,
Setengah tidur, harum semerbak menembus giok.
Beruntung bisa bertemu,
Kalau hanya berlalu tanpa arti, hidup pun tak berarti.”

“Kepala Seksi Akademi Negara, Zhou Bangyan.”

Para pelajar muda bersorak gembira, suara pujian tak putus-putus.

Wang Lin hanya bisa meringis.

Ia mengira akan mendengar puisi agung, ternyata hanya sekadar pujian untuk Li Shishi.

Sekumpulan pejabat dan tokoh ternama berkumpul, kebanyakan sudah berumur, bukannya memikirkan urusan negara, malah berlomba-lomba menulis puisi cinta untuk seorang wanita penghibur. Semuanya menyimpan niat tersembunyi, inilah pemandangan khas rusaknya moral pada akhir Dinasti Song Utara.

Benar-benar tak tahu malu.

Entah saat pasukan berkuda Jurchen menyerbu Kaifeng nanti, mereka masih punya selera untuk bersastra seperti ini atau tidak.