Bab 070: Jabatan Kehormatan dan Tugas Nyata Wang Lin

“Yang Mulia, apakah ini berarti Wang Lin yang menang?” Zhao Ji tertawa terbahak-bahak, menatap Cai Jing dengan senyum lebar.

“Benar adanya.” Wajah Cai Jing sedikit menegang, ia menundukkan kepala.

Zhao Ji kembali menatap para pejabat dan berkata, “Para menteri sekalian, Wang Lin memiliki bakat luar biasa dalam sastra dan seni bela diri, sungguh pahlawan langka yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun di negeri Song kita! Hari ini dalam ujian istana, ia meraih juara utama, menaklukkan harimau dengan kekuatan luar biasa, mengharumkan nama negeri Song! Aku sangat bangga!”

“Sebelum ini, Wang Lin telah berulang kali berjasa besar, menyelamatkan jiwa raja dan putri kerajaan, patut diberi penghargaan. Sebelumnya aku telah mengangkat Wang Lin menjadi Baron Kabupaten Qinghe, mendapat penghasilan dari tiga ratus keluarga. Kini hasil ujian istana sesuai dugaanku, pengawal, umumkan—”

Suara nyaring kepala pelayan dari Departemen Dalam Istana menggema di seluruh aula: “... Wang Lin meraih peringkat pertama ujian istana, ditunjuk sebagai murid istana kaisar, dianugerahi gelar Juara Utama Ksatria Militer, juga dinyatakan lulus ujian sastra, diangkat menjadi Wakil Kepala Kiri Putra Mahkota, Penjabat Penguasa Militer Yizhou, serta ditunjuk sebagai Bupati Kabupaten Yi. Diperintahkan kepada Kantor Pengelola Wilayah Timur agar segera memindahkan Pasukan Qingping ke Yishui, Wang Lin merangkap sebagai Komandan Utama Pasukan Qingping, berpangkat Lima Besar...”

“Wang Lin, mengapa belum menerima titah dan mengucap terima kasih?”

Wang Lin segera berlutut, hatinya penuh rasa puas dan bangga.

Mengelola daerah sekaligus memegang kekuasaan militer, hasil ini jauh lebih baik dari yang ia harapkan.

Ia hanya tak menyangka sang kaisar menempatkannya di Yizhou; ia semula mengira akan ditugaskan di Prefektur Dongping atau menjadi pengawas militer di wilayah tetangga.

Para menteri sipil maupun militer yang mendengar keputusan ini semua terkejut.

Pengangkatan istimewa dan kenaikan pangkat telah diduga sebelumnya, karena kaisar sudah lebih dulu menganugerahkan gelar bangsawan.

Namun gelar bangsawan hanyalah kehormatan, murid istana kaisar, juara utama ksatria militer, serta kelulusan ujian sastra dan lain-lain, itu semua masih bersifat simbolis, yang penting adalah jabatan nyata yang menyusul setelahnya.

Menjadi Wakil Kepala Kiri Putra Mahkota berarti Wang Lin kini terikat dengan Putra Mahkota.

Pada masa Song, jabatan Penjabat Penguasa Militer di suatu wilayah adalah gelar kehormatan bagi perwira militer, berbeda dengan Kepala Daerah Yizhou, namun ini adalah batu loncatan bagi kenaikan pangkat Wang Lin di masa depan.

Dengan dukungan kaisar dan Putra Mahkota, hari itu mungkin tak akan lama lagi tiba.

Jabatan nyata adalah Bupati Kabupaten Yi, pangkatnya tidak tinggi, tetapi merupakan kepala daerah utama.

Ditambah lagi, Pasukan Qingping yang sebelumnya ditempatkan di Jizhou kini dipindahkan ke Yizhou, secara khusus Wang Lin diberi wewenang memimpin militer.

Pasukan Qingping awalnya adalah pasukan tingkat kabupaten yang ditempatkan di Zhangqiu, Jizhou, kini statusnya dinaikkan menjadi pasukan tingkat daerah.

Seluruh pasukan, karena Wang Lin sendiri, mendapat promosi!

Memiliki kemampuan sipil dan militer, kombinasi jabatan nyata dan kehormatan, mulai dari pangkat Lima Besar, masa depan Wang Lin sungguh cerah. Betapa besar anugerah dari kaisar!

Tampak jelas, penunjukan dan pengangkatan ini telah lama dipersiapkan oleh Zhao Ji, dan ia sungguh memikirkannya dengan matang.

Tujuan Wang Lin datang ke ibu kota untuk mengikuti seleksi militer dan mendapat promosi telah tercapai, akhirnya sampai pada titik akhir.

Wang Lin menerima titah kaisar dengan kedua tangan dan menyimpannya di dada, wajahnya berseri-seri. Dalam beberapa hari ke depan, selama prosedur penugasan dari istana selesai dan surat perintah keluar, ia dapat segera meninggalkan ibu kota menuju Yizhou untuk menjalankan tugas.

Setelah itu, Zhao Ji memerintahkan diadakannya jamuan besar, diberi nama Jamuan Penakluk Harimau.

Zhao Ji sangat gembira, karena dahulu bangsa Jin mengirim dua harimau ganas sebagai penghormatan, namun sebenarnya itu adalah tantangan dan penghinaan terhadap kekuasaan kerajaan Song.

Kini murid istana kaisar dari negeri Song berhasil menaklukkan kedua harimau itu sendirian, sangat meningkatkan wibawa sang kaisar.

Karena sangat gembira, Zhao Ji bahkan secara spontan melukis sebuah karya berjudul “Wang Lin, Murid Istana Kaisar, Menaklukkan Harimau”, membubuhkan cap kekaisaran, memerintahkan orang untuk membingkainya dan menggantungnya di aula utama Istana Yanfu.

Kaisar dan para selir istana silih berganti memberi hadiah emas dan perak, Wang Lin tentu saja menerima semuanya dengan penuh rasa hormat.

Sejak tiba di ibu kota, hadiah yang diterima Wang Lin dari Zhao Ji saja mungkin sudah mencapai ribuan tael emas, semuanya ia tukarkan menjadi surat utang perak untuk dibawa pulang.

Di jamuan itu, semangat kaisar yang menular, serta prospek kekuasaan Wang Lin yang cerah, membuat banyak pejabat istana dan keluarga kerajaan berusaha mendekati Wang Lin, bersulang dan menjalin hubungan baik.

Putra Mahkota Zhao Huan secara terbuka memuji Wang Lin di pesta, “Tuan Muda Tombak Sakti, Penguasa Dunia, Jenderal Penakluk Harimau Tiada Banding!” Semua orang tertawa dan memuji, dan gelar itu pun segera tersebar luas.

Ketika pesta berlangsung setengah jalan, akhirnya berita dari luar istana sampai ke Zhao Ji, juga ke Cai Jing.

Cai Tiao membakar Gedung Fan, bersama Li Shishi, keduanya tewas!

Wajah Zhao Ji langsung berubah, cangkir giok di tangannya terjatuh ke lantai dan pecah menjadi dua.

Matanya yang marah nyaris menyemburkan api, ia menatap tajam ke arah Cai Jing yang juga tampak pucat!

Braak!

Zhao Ji menghentakkan meja, berseru keras, “Cai Jing, anakmu telah melanggar hukum kerajaan, berani-beraninya membakar Gedung Fan, menyebabkan banyak orang tewas, apa hukuman yang pantas untuk itu?!”

Semua orang di tempat itu terkejut.

Wajah Wang Lin juga berubah drastis, Li Shishi celaka?

Tubuh Cai Jing sedikit membungkuk, bahunya bergetar, perlahan ia mengangkat kepala, matanya berkaca-kaca, dengan suara bergetar ia berkata, “Paduka, kebenaran perkara ini belum jelas, anak hamba juga tewas dalam kebakaran, mohon izinkan hamba keluar dari istana untuk menyelidiki asal-usul kejadian ini!”

Zhao Ji terengah-engah, tersenyum sinis sambil melambaikan tangan, “Pergilah, aku juga akan mengirim orang untuk menyelidikinya. Jika benar keluarga Cai yang membakar, aku harap Guru Tua mau memberiku penjelasan!”

...

Wang Lin segera keluar dari istana dan kembali ke kediamannya. Di bawah bantal di kamar tidurnya, ia menemukan surat yang ditinggalkan oleh Li Shishi.

Tanpa nama, tapi Wang Lin mengenali tulisan tangannya.

Hanya tertulis tiga kata: Kuil Zhenyuan.

Wang Lin menarik napas lega.

Setelah berpikir sejenak, ia pun dapat menebak apa yang sebenarnya terjadi.

Tantangan dari putra Cai Jing tentu bukan rekayasa, namun peristiwa kebakaran Gedung Fan jelas merupakan sandiwara yang didalangi Li Shishi sendiri, tujuannya tentu untuk berpura-pura mati dan melarikan diri.

Benar-benar wanita yang telah lama hidup di dunia gelap dan keras, kecerdikan dan keberaniannya mengambil keputusan secepat itu, sungguh bukan hal yang dimiliki wanita biasa.

Tak usah bicara soal Wang Lin, bahkan Zhao Ji pun di ruang baca istana mondar-mandir dengan marah, emosinya tak terkendali.

Tak peduli bagaimana kebenaran peristiwa kebakaran itu, pelakunya jelas adalah putra Cai Jing, Cai Tiao, dan kini Li Shishi telah tiada, Zhao Ji merasakan sakit hati yang tak terungkapkan dengan kata-kata.

Meski sangat marah, ia sadar Cai Tiao sudah mati, dan saat ini ia tak bisa melampiaskan kemarahannya pada Cai Jing langsung, namun keinginannya menyingkirkan Cai Jing makin kuat dari sebelumnya.

Tapi kekuasaan Cai Jing sudah terlalu besar dan mengakar, para pendukungnya ada di mana-mana, pengaruhnya rumit dan saling terkait, sekali bergerak bisa mengguncang seluruh negeri, sehingga tak bisa bertindak gegabah.

Cai Jing berbeda dengan Gao Qiu.

Segala sesuatu yang dimiliki Gao Qiu berasal dari kaisar, sedangkan posisi Cai Jing hari ini adalah hasil dari puluhan tahun kerja keras di istana dan masyarakat.

Dibandingkan dengan kemarahan dan kepedihan Zhao Ji, para selir istana justru bergembira mendengar kabar itu.

Jin luar istana telah tiada, sang kaisar kini akan lebih tenang tinggal di istana.

Permaisuri Zheng bahkan tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, langsung menggelar pesta di istana, mengundang Selir Wei, Selir Wang, Selir Qiao dan belasan selir lain untuk minum bersama, tawa dan canda memenuhi ruangan, meski tetap terkurung dinding istana yang kokoh.

Menjelang senja, Pangeran Guangping yang baru berusia sebelas tahun, Zhao Gou, masih anak polos, sedang bermain panahan di Istana Longde bersama Putra Ketiga Zhao Kai, Pangeran Su Zhao Shu, serta Pangeran Keenam Zhao Qi.

Para pangeran itu juga berlatih bela diri, terutama Zhao Gou, meski masih kecil, sudah mampu menarik busur seberat satu setengah batu, mencapai tingkat keberanian dalam seni bela diri.

Melihat ibunya, Selir Wei, kembali ke istana dengan wajah berseri, permainan para pangeran pun selesai.

Zhao Gou dengan riang mendekat dan berkata, “Ibu, kudengar juara baru ujian militer Wang Lin sanggup menaklukkan harimau, aku ingin meminta izin ayahanda agar aku bisa belajar bela diri dari dia!”

Selir Wei menghela napas, menggandeng tangan Zhao Gou dan membawanya masuk ke kamar tidur, “Anakku, meski Wang Lin memang hebat, ia adalah orang Putra Mahkota. Dia akan segera berangkat ke daerah tugas, mana mungkin mau mengajarimu bela diri! Jika kau suka berkuda dan memanah, Ibu dengar guru Pasukan Tombak Emas di Pengawal Istana, Xu Ning, sangat mahir. Besok Ibu akan minta ayahmu agar Xu Ning mengajarimu ilmu tombak.”

Xu Ning?

Zhao Gou memiringkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, Bu, itu juga boleh.”

Selir Wei tersenyum geli, mencubit pipi Zhao Gou, menggoda, “Apa maksudmu juga boleh? Xu Ning pun adalah jagoan kelas wahid, guru pasukan istana, terkenal tak terkalahkan seratus orang, dia mengajarkanmu tentu sudah sangat luar biasa!”