Bab 052: Zhao Ji Mengatakan Raja Mengalami Penyakit

Malam semakin larut.

Istana Dinasti Song yang luas tenggelam dalam gelapnya malam, hanya tiga istana utama tempat Kaisar dan tokoh-tokoh penting di kalangan selir, seperti Permaisuri Zheng, masih terang benderang.

Zheng Di, kepala pelayan istana yang bertugas malam itu, adalah orang sekampung dengan Permaisuri Zheng. Ia merupakan kepercayaan Permaisuri Zheng, dipilih dari ribuan pelayan istana, jadi kesetiaannya tidak perlu diragukan lagi.

Namun sejak Permaisuri Wang Fanying wafat, Permaisuri Zheng yang menggantikannya hanya menikmati kemegahan selama satu-dua tahun awal, setelah itu ia mulai dilupakan. Tahun ini, Zheng berusia dua puluh sembilan, pernah merasakan masa-masa manis bersama Zhao Ji. Namun Zhao Ji selalu mudah bosan, gemar mengejar keindahan baru. Seiring bertambah usia, meski pesona Zheng masih memikat, Kaisar Song yang berjiwa ringan tetap kehilangan minat padanya.

Sudah lama sang Kaisar tidak datang. Kadang Zheng bahkan meragukan apakah Kaisar masih ingat dirinya sebagai permaisuri. Setiap kali mendengar kabar sang Kaisar bersenang-senang dengan selir atau pelayan istana, hati Zheng terasa teriris.

Namun ia tak bisa berbuat apa-apa. Sejak dahulu, penguasa memang sering tidak setia, dan Kaisar Song lebih buruk dari pendahulunya.

Sang Kaisar memiliki lebih dari seratus lima puluh selir resmi, dan setidaknya lima ratus pelayan istana yang pernah atau belum pernah mendapatkan perhatiannya; Zhao Ji benar-benar sibuk. Selain itu, ia menghabiskan banyak waktu mempelajari seni lukis dan kaligrafi, diam-diam keluar istana untuk menemui kekasihnya dari rumah bordil, dan bukan hanya Li Shishi seorang.

Pada saat itu, Zheng Di berlari terhuyung-huyung dari luar istana dengan suara bergetar penuh kegembiraan, “Permaisuri, Kaisar datang, Sang Kaisar telah tiba!”

Permaisuri Zheng sudah bersiap tidur, telah menghapus riasan dan menanggalkan gaun istana, hanya mengenakan baju tipis biru muda. Ia terkejut sejenak, hendak buru-buru berdandan, namun Zhao Ji sudah berjalan masuk dengan langkah besar.

Permaisuri Zheng tak punya pilihan selain menyambut dengan dada setengah tertutup.

Namun ia segera melihat wajah Kaisar yang murung, bahkan tampak marah, membuat hatinya langsung dingin. Rasa senang dan keinginan untuk menawarkan diri pun seketika lenyap.

Zhao Ji melirik Zheng, menghela napas panjang, berputar-putar di dalam istana, kadang menggaruk kepala, kadang menghentakkan kaki sambil mengeluh, kadang menggertakkan gigi.

“Kaisar!” seru Zheng.

Zhao Ji mengibaskan tangan dengan gelisah, “Malam ini, aku akan bermalam di sini.”

Setelah berkata demikian, Zhao Ji membuka kedua tangan, para pelayan dan penjaga segera maju, membantu mengganti pakaian dan membuka ikat pinggangnya.

Zhao Ji lalu melompat ke tempat tidur Zheng, berbaring seenaknya.

Zheng ragu sejenak, lalu mengendap ke tempat tidur seperti kucing kecil, berbaring patuh di samping Zhao Ji, dengan sengaja atau tidak, tubuhnya yang lembut menggeser ke arah Kaisar, memberi sinyal yang sangat jelas.

Namun Zhao Ji tetap tidak bergeming, bahkan membalikkan badan.

Hati Zheng diliputi kesedihan, ia pun membalikkan badan, kedua orang itu berbaring saling membelakangi, tenggelam dalam pikiran masing-masing.

Zhao Ji gelisah, ingin marah tapi tak tahu harus kepada siapa.

Baru saja ia pergi ke kediaman Selir Wei, namun saat hendak bersenang-senang, ia mendapati dirinya tidak mampu. Apapun usahanya tak membuahkan hasil, ia lalu memanggil tabib istana untuk memarahinya, tapi apa gunanya?

Selir Wei sangat kecewa, Zhao Ji tak bisa berkata apa-apa, hanya buru-buru mengenakan pakaian dan pergi.

Saat melintas di dekat Zheng, ia masuk begitu saja.

Seolah menyadari Zheng di sampingnya menangis tersedu, Zhao Ji tak kuasa, duduk dan memegang bahu Zheng, berkata pelan, “Permaisuri, tak perlu khawatir, aku... sedang sakit, malam ini tidak memungkinkan.”

Zheng terkejut, buru-buru berkata, “Kaisar sakit, apakah perlu memanggil tabib istana? Zheng Di, segera panggil tabib istana untuk memeriksa Kaisar!”

Zhao Ji belum sempat mencegah, Zheng Di sudah berlari memanggil tabib.

...

Tabib Zhang Cheng belum sempat keluar istana, sudah dipanggil kembali oleh Permaisuri Zheng. Saat Zhang Cheng tiba di sana dan melihat Kaisar yang wajahnya muram, ia menghela napas dalam hati. Meski ia yakin Kaisar sudah kehilangan tenaganya, tak mampu lagi menjadi pria, namun hal itu tak mungkin ia katakan. Ia hanya bisa menunda dan mengulur waktu.

Zhang Cheng pura-pura memeriksa nadi Zhao Ji.

Permaisuri Zheng gelisah bertanya, “Zhang Cheng, apa sebenarnya penyakit Kaisar?”

Zhang Cheng tersenyum pahit dalam hati, ia berpikir, ‘Permaisuri, sebagai wanita dewasa, masa tidak menyadari kalau Kaisar tak mampu?’

“Ehem, Permaisuri, Kaisar beberapa waktu lalu terluka di luar istana, sekarang tenaganya belum pulih. Mungkin perlu satu-dua tahun perawatan agar bisa sembuh...” Zhang Cheng berkata ragu, dengan sikap ambigu.

Permaisuri Zheng perlahan mulai sadar, terkejut dan berkata, “Jangan-jangan ini akibat Kaisar yang terluka saat keluar istana dan diserang anak angkat Gao Qiu?”

Zhao Ji menggertakkan gigi dan memejamkan mata.

Zhang Cheng hanya bisa mengangguk diam.

Permaisuri Zheng marah besar, “Gao Qiu benar-benar berani, memelihara anak angkat yang melukai Kaisar, dosanya tidak terampuni!”

Zhang Cheng menutup wajahnya dengan tangan dan menunduk.

Memang anak Gao Qiu layak dihukum mati, jika Kaisar benar-benar... entah berapa banyak wanita cantik di istana akan menunggu sendirian di dalam kamar, cukup ludah mereka saja sudah bisa membunuh anak Gao Qiu!

Namun Zhang Cheng tak berani menyetujui hal itu.

Kekuasaan Gao Qiu memang tak sekuat Cai Jing dan para ‘Enam Penjahat dari Dongjing’, tapi ia memegang kendali atas tentara istana, dan pengaruhnya di pemerintahan serta dunia bawah tanah membuatnya lebih sulit dihadapi daripada Cai Jing.

“Kaisar! Anak angkat Gao Qiu sangat bersalah, harus dihukum mati!” kata Zheng dengan geram.

Ia memang punya dendam dengan Gao Qiu, dan kini mendapat kesempatan untuk menjatuhkannya.

Zhao Ji menghela napas panjang, mengibaskan tangan, “Zhang Cheng, kau boleh pergi.”

Sebenarnya tadi di kediaman Selir Wei, Zhao Ji hampir memutuskan untuk menghukum mati anak Gao Qiu.

Tapi ia tak mampu melewati kelemahan dan rasa takut dalam hatinya.

Membunuh anak Gao Qiu memang mudah, namun setelah itu Gao Qiu bisa berbalik menentang Kaisar, padahal hanya Gao Qiu yang bisa mengimbangi kekuatan Cai Jing yang semakin tak terkendali.

Cai Jing telah menjadi kekuatan yang sulit digoyang, tanpa Gao Qiu, Kaisar tak punya sandaran.

Bagi banyak pejabat, Gao Qiu dan Cai Jing serta Tong Guan adalah satu kelompok, namun hanya Zhao Ji yang tahu, Gao Qiu adalah pion penting yang sengaja ia angkat untuk menyeimbangkan Cai Jing.

Meski menghabiskan seluruh energinya untuk seni lukis dan kaligrafi, Zhao Ji tetap peduli pada kekuatan dinasti Zhao.

Gao Qiu adalah orang kepercayaannya sejak masih menjadi pangeran, selalu setia mendampingi.

Tanpa Gao Qiu, Cai Jing sudah lama menguasai pemerintahan.

Zhao Ji masih sedikit memahami strategi keseimbangan kekuasaan.

Ini memang warisan keluarganya.

“Anak Gao Qiu hanya tidak sengaja melukai aku, selain itu Gao Qiu setia pada negara dan berjasa besar, aku masih membutuhkan jasanya. Masalah ini... biarkan saja dulu!” kata Zhao Ji.

Saat itu, ia belum sadar kalau dirinya kehilangan kemampuan secara permanen, ia mengira hanya belum sembuh dan perlu waktu untuk pulih.

...

Keesokan pagi, Zhang Shuye diperintahkan langsung untuk mengantarkan tulisan tangan Kaisar ke rumah Wang Lin.

Karena tulisan itu adalah karya Kaisar sendiri yang juga diberi cap kerajaan, maka hadiah ini sangat istimewa. Zhang Shuye membingkai tulisan itu, menghiasinya dengan kain merah, lalu mengangkatnya dengan satu tangan sambil menunggang kuda melewati jalan-jalan menuju rumah Wang Lin.

Di bawah kuda, dua pelayan istana dari Departemen Pelayan Kerajaan berjalan di kiri dan kanan, bergantian mengumumkan, “Ujian militer, Wang Lin dari Qinghe, Shandong, berhasil meraih juara pertama!”

“Kaisar memberi perintah, menganugerahkan tulisan tangan dan bunga merah kepada Wang Lin, parade selama tiga hari sebagai penghormatan!”

Sepanjang perjalanan, orang-orang ramai memperhatikan.