Bab 087: Bawahan Penuh Talenta, Kuda Perkasa Kembali ke Kampung Halaman dengan Pakaian Indah

Kali ini di rumah keluarga Lu, meskipun belum sempat mengadu ilmu dengan Lu Junyi, Wang Lin telah menyalin keterampilan Tian Gang miliknya.

Sebenarnya, Wang Lin sempat ragu karena tidak tahu pasti apa yang dimaksud dengan “Tian Gang”. Kalau ternyata hanya gelar kosong—sekadar julukan bintang Lu Junyi, bukankah peluang itu terbuang sia-sia?

Namun, mengingat Lu Junyi adalah tokoh utama dalam kisah Air Sungai, Wang Lin mempertimbangkan matang-matang dan akhirnya memutuskan untuk mencoba. Malam itu, Wang Lin berulang kali merasakan dan akhirnya memastikan bahwa keterampilan ini mirip dengan aura atau atmosfer, semacam kemampuan pasif. Tidak perlu diaktifkan, efeknya akan terus bertambah, sehingga ia membawa aura kewibawaan, seperti keterampilan kecantikan yang pernah ia salin dari Pan Jinlian saat awal cerita.

Tanpa disadari, penampilan Wang Lin semakin tampan dan berwibawa. Dengan demikian, auranya pun semakin mempesona.

Baiklah, ternyata tidak sepenuhnya sia-sia.

Maka, dalam semalam itu, Yang Zhi dan Yan Qing merasa Wang Lin mengalami perubahan; orangnya masih sama, tetapi gerak-geriknya kini memancarkan kewibawaan yang mengalir tanpa henti.

Setelah sehari lagi bersama Lu Junyi di kediaman keluarga Lu, Wang Lin lalu mengajukan permohonan pamit.

Ia mulai merindukan Pan Jinlian di Kabupaten Qinghe, ingin segera pulang.

Lu Junyi berkata sambil menyatukan kedua tangan, “Saya tahu saudara memiliki kedudukan, mengemban tugas besar, dan segera bertugas, jadi tidak bisa lama-lama di sini. Lagipula, persaudaraan kita masih panjang, tidak harus bersama setiap hari. Namun, sebelum berpisah, saya ingin memohon satu hal.”

Wang Lin tersenyum, “Silakan, tuan.”

“Anak angkat saya memang selalu nakal, meski belajar ilmu dari saya, ia hanya berkeliaran di dunia, membuang-buang waktu. Saya berniat mengirim Yan Qing bergabung dengan pasukan saudara, agar kelak ia bisa memperoleh masa depan yang cerah. Apakah saudara berkenan?”

Wang Lin sangat senang, namun tetap menjaga sikap, “Tentu saja, hanya saja apakah Yan Qing bersedia?”

Yan Qing membungkuk hormat, “Saya bersedia mengabdi pada tuan, siap menerima perintah!”

Wang Lin tertawa, menepuk bahu Yan Qing, dalam hati berkata ia telah mendapat satu lagi prajurit andalan.

Sebelum meninggalkan ibu kota, Wang Lin telah menulis surat kepada tiga orang, yakni Yue Fei, Tang Huai, dan Wang Gui; kemungkinan mereka sudah dalam perjalanan menuju Yizhou. Jika ditambah Wu Song, Yang Zhi, Yan Qing, dan Li Kui, bawahannya kini semakin penuh dengan orang-orang berbakat.

...

Wang Lin dan Lu Junyi saling berpamitan, rombongan mereka meninggalkan Damingfu di Hebei, dan tiga hari kemudian memasuki wilayah Shandong.

Pada pagi hari keempat, mereka tiba di Kabupaten Qinghe.

Pahlawan pembunuh harimau, Wang Lin, kini telah menjadi anak menantu kaisar, Jenderal Penakluk Harimau, dan bangsawan Kabupaten Qinghe, pejabat tingkat lima; kepulangannya dengan prestasi besar membuat seluruh kabupaten gegap gempita.

Beberapa bulan terakhir, kepala kabupaten Song telah dipindah ke Cangzhou, Hebei. Kepala kabupaten baru bernama Sun Wenlong, berusia tiga puluh lebih, lulus ujian negara pada tahun kelima Zhenghe.

Di bawah terik matahari tanpa angin, gerbang kota Qinghe dipadati ribuan warga yang berkumpul spontan di pinggir jalan. Meski berkeringat, mereka tetap bersemangat menyambut Wang Lin.

Secara formal, Wang Lin bergelar bangsawan Qinghe, yang berarti Qinghe adalah tanah miliknya.

Kabupaten ini telah melahirkan pahlawan besar dan bangsawan baru, membuat warga Qinghe bangga.

Sun Wenlong berlindung di bawah payung, kepanasan hingga sulit bernapas. Tak lama kemudian, kepala keamanan Zhou Ping yang dikirim untuk menyambut, kembali dengan kuda cepat, berteriak dari kejauhan, “Tuan, Wang Lin, Jenderal Wang, telah tiba!”

Sun Wenlong mengintip dari bawah payung, melihat tiga kuda gagah di jalan utama. Di depan, seorang pemuda tampan berbaju mewah memegang tombak, diikuti dua orang yang juga luar biasa.

Sun Wenlong segera memerintahkan bawahannya menabuh gong dan drum, meramaikan suasana.

Ia sendiri mengabaikan panas, penuh senyum, berjalan cepat ke depan, membungkuk di hadapan Wang Lin, “Saya, Sun Wenlong, Kepala Kabupaten Qinghe, menyambut Jenderal Wang!”

Ia hanya pejabat tingkat tujuh, sementara Wang Lin pejabat tingkat lima, bergelar bangsawan, dengan dukungan kaisar dan putra mahkota, akan menjadi penguasa militer dan politik di Yizhou; Sun Wenlong tak berani mengabaikan.

Wang Lin turun dari kuda, membalas hormat, “Tuan Sun, tidak perlu demikian.”

“Mendengar Jenderal Wang pulang dengan kejayaan, seluruh pejabat dan rakyat kabupaten sangat gembira. Silakan masuk kota, saya telah menyiapkan jamuan di kantor kabupaten untuk menyambut dan membersihkan perjalanan!”

Wang Lin mengangguk setuju.

Ia tahu, sebagai pejabat, ada hal yang harus dijalani sesuai adat, termasuk aturan tak tertulis yang harus dihormati.

Wang Lin pergi ke kantor kabupaten menghadiri jamuan dengan para tokoh dan bangsawan, didampingi Yan Qing dan Yang Zhi.

Li Shishi dan rombongannya dipandu oleh Wu Song dan Wu Da yang juga menyambut di luar kota, langsung pulang ke rumah; para perempuan saling bertegur sapa, tak perlu diceritakan panjang.

Tak lama kemudian, Chai Gai dan Wu Yong juga tiba di Qinghe.

Setelah jamuan singkat dengan Sun Wenlong dan lainnya, Wang Lin dalam perjalanan pulang mendapat kabar dari Wu Song tentang kondisi usaha keluarga Wang.

Memang benar, Meng Yulou adalah perempuan luar biasa dalam bidang bisnis.

Bersama Pan Jinlian, dalam beberapa bulan saja mereka memperluas cabang usaha Wang ke berbagai wilayah Shandong. Kota Yuncheng, Yanggu, Qinghe, dan sekitar Dongping, belum lagi ke selatan menuju Yizhou dan Jizhou, ke timur ke Qingzhou dan Dengzhou; toko dan restoran Wang telah tersebar di mana-mana.

Artinya, dalam satu-dua tahun lagi, skala usaha keluarga Wang akan berkembang berkali-kali lipat, menjadi keluarga terbesar di Shandong, setara dengan keluarga Lu di Damingfu Hebei dan keluarga Chai di Henghai, Cangzhou.

“Wu Song,” kata Wang Lin sambil tersenyum.

“Wu Song tak berani, mohon perintah, tuan!” Wu Song membungkuk hormat.

Saat ini, situasinya benar-benar berbeda; Wang Lin telah menjadi bangsawan baru, penguasa wilayah, Wu Song pun semakin hormat.

Wang Lin tertawa, menggenggam tangan Wu Song, “Sebagai saudara, jangan saling menjaga jarak. Aku tidak di Qinghe, urusan rumah terima kasih atas bantuanmu.”

Wu Song, seorang pahlawan sejati, melihat Wang Lin tetap seperti dulu tanpa kesan pejabat, jadi ia pun lebih rileks, lalu berkata, “Tuan, sebenarnya saya tidak melakukan banyak, hanya menemani Meng Yulou keliling toko. Meng Yulou selalu menyediakan makanan dan minuman, hidup saya pun santai dan bahagia!”

Mereka tertawa dan berjalan menuju rumah, Wu Da berdiri di pinggir jalan, ragu-ragu ingin menyapa namun malu. Wang Lin melihatnya, lalu tertawa dan membungkuk, “Wu Da, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Wu Da buru-buru menghindar, “Wu Da tak berani menerima hormat dari tuan!”

Wang Lin tertawa, “Wu Da, jangan begitu. Kalau dulu tak ada bantuanmu, aku tak akan jadi seperti sekarang. Ayo, ikut pulang ke rumah makan bersama!”

Wang Lin dan Wu Da berjalan bersama, warga Qinghe yang melihatnya diam-diam iri, berkata dalam hati Wu Da benar-benar beruntung; dalam sekejap, ia menjadi tokoh utama di kabupaten ini.

Wu Da terharu hingga menangis.

Wu Song mengikuti dari belakang, matanya penuh rasa terima kasih.

Mulai sekarang, keluarga Wu benar-benar bangkit dari keterpurukan.

Chai Gai dan Wu Yong berdiri di depan rumah keluarga Wang.

Wang Lin segera mendekat, memeluk Chai Gai dan Wu Yong, Chai Gai berkata dengan gembira, “Mendengar kau pulang dengan kejayaan, aku dan Guru Wu Yong buru-buru menyambut, tak menyangka masih terlambat.”

Wang Lin tersenyum, “Kalian saudara, tak perlu adat seperti itu. Kalau begini, aku jadi malu. Oh ya, aku kenalkan, ini saudara angkatku, Yang Zhi, putra keluarga ternama! Dan ini Yan Qing, anak angkat Lu Junyi dari Damingfu Hebei, dikenal sebagai si Pengembara Yan Qing!”

Chai Gai dan Wu Yong tentu tahu nama besar Yang Zhi dan Yan Qing; setelah saling menyapa, mereka pun masuk ke dalam, berpesta hingga larut malam.

...

Di dalam rumah, Pan Jinlian juga mengadakan jamuan dengan para perempuan, namun setelah makan dan minum, mereka tahu Pan Jinlian telah lama berpisah dengan suaminya, sehingga segera pulang ke kamar.

Pan Jinlian begadang, menunggu Wang Lin pulang, akhirnya ia datang, Pan Jinlian langsung memeluknya.

Pertemuan setelah lama berpisah terasa lebih indah dari pengantin baru, malam itu penuh cinta, bahkan Pang Chunmei yang diam-diam mendengarkan di bawah jendela, dan Yan Xijiao yang akhirnya juga datang ke sana tengah malam, hanya mampu bertahan sebentar sebelum menyerah, wajah mereka memerah dan mundur.

“Lin, kau akan bertugas di Yizhou, apakah kita akan pindah ke sana?”

“Ya. Aku pikir, urusan toko tetap diserahkan pada Meng Yulou. Ia sementara tetap di Qinghe dan Yanggu, dibantu orang-orang dari Chai Gai, sementara yang lain ikut denganku ke Yizhou.”

Pan Jinlian berpikir sejenak, “Usaha kita semakin maju, jasa Meng Yulou sangat besar. Tanpa dia, aku benar-benar kewalahan.”

“Ada satu hal lagi, istri keluarga Yu meninggal kemarin di biara, aku ingin... bagaimanapun, aku pernah punya hubungan dengannya, ia juga telah memberikan kita banyak harta, aku ingin mengadakan pemakaman yang layak.”

“Keluarga Yu meninggal? Sakit?” Wang Lin agak terkejut. Ia ingat keluarga Yu baru berusia lima puluhan.

Pan Jinlian menghela napas, “Tiba-tiba meninggal, tidak tahu sebabnya.”

“Kau urus saja, sayang. Orang mati, dendam pun sirna. Kuburkan dengan baik.”

Mereka berdua saling memeluk dan bertukar kata-kata mesra, hingga tertidur lelap.

Saat ayam berkokok dua kali, langit sudah terang, Wang Lin terbangun, melihat istrinya tidur pulas, ia tidak tega membangunkan, lalu bangkit perlahan.

Wang Lin keluar rumah, melihat Meng Yulou berdiri dengan gaun putih di bawah pergola anggur, memegang ujung bajunya, tampak sedang melamun.

Wang Lin mendekat dengan langkah ringan, diam-diam memeluknya dari belakang.

Meng Yulou terkejut, lalu tersipu malu setelah tahu itu Wang Lin, melihat sekeliling tak ada orang, ia memeluk pinggang Wang Lin dan menempelkan wajahnya ke dadanya, sambil mengarahkan bibir ke kamar tidurnya.

Wang Lin tertawa pelan, hendak membawanya ke kamar, tiba-tiba seorang pelayan datang melapor, “Tuan, utusan dari Yizhou meminta bertemu!”

Wang Lin tidak menoleh, melambaikan tangan, “Suruh dia menunggu, aku akan menemuinya nanti.”

Meng Yulou merah padam, berbisik di bahu Wang Lin, “Tuan, urus urusan dulu, nanti aku akan menyiapkan jamuan menyambutmu.”

Wang Lin berpura-pura tidak mendengar, langsung menuju kamar Meng Yulou.

Meng Yulou bahagia, meneteskan air mata.

Ia adalah yang tertua di antara para perempuan, berstatus janda, dan melihat para wanita di sekitar Wang Lin semuanya cantik, ia merasa minder. Lagi pula, ia baru menikah dengan Wang Lin beberapa hari, lalu Wang Lin pergi ke ibu kota; mereka jarang bertemu. Kini, setelah bertemu kembali, suasana cinta terasa lebih hangat dari pertemuan pertama, dan semua keraguannya pun terhapus.