Bab 071: Kata-kata Tak Berdosa dari Zhao Kecil

Penjaga tombak emas, Xu Ning, tiba-tiba menerima perintah dari atasannya yang memintanya segera masuk istana untuk mengajarkan seni bela diri dan teknik tombak kepada putra dari Selir Wei, Putra Mahkota Kesembilan, Zhao Gou.

Sebagai pengajar di tim tombak emas, posisi Xu Ning sebenarnya adalah pelatih pasukan tombak di antara pengawal pribadi kaisar, termasuk dalam jajaran perwira menengah dan rendah di pasukan istana. Meski sering berada di dekat keluarga kerajaan sebagai pengawal, ia belum pernah berinteraksi secara langsung seperti ini.

Apalagi menjadi guru bagi seorang putra mahkota.

Awalnya Xu Ning merasa sangat bangga dan bersemangat, menganggap ini sebagai kehormatan besar, bahkan mungkin sebagai langkah untuk naik pangkat.

Namun tak lama kemudian, Xu Ning merasa sangat tertekan dan frustrasi, tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Ia memenuhi perintah, tiba di Istana Longde, di mana sang putra mahkota berusia sebelas tahun tampil gagah mengenakan pakaian latihan dan memegang busur panjang, terlihat cukup meyakinkan.

Namun Zhao Gou tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya mondar-mandir mengelilingi Xu Ning, mengamati dari atas ke bawah.

Xu Ning merasa sangat bingung, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Beberapa saat kemudian, Zhao Gou tiba-tiba berdiri miring dan bertanya, “Guru Xu, apakah kau mampu mengalahkan seekor harimau ganas?”

Pertanyaan itu membuat Xu Ning terdiam sejenak, lalu ia tersenyum pahit dan menjawab, “Yang Mulia, saya belum pernah bertarung dengan harimau...”

“Jadi artinya kau tak bisa mengalahkan harimau, dan tentu saja kau lebih tak mungkin bisa menandingi Wang Lin... Aku sebenarnya ingin belajar bela diri dari Wang Lin, tapi ibuku bilang Wang Lin tidak mau mengajari aku...” Zhao Gou menghela napas panjang, tampak sangat kecewa.

Jadi Wang Lin tidak mau mengajar, baru kau mencari aku?

Putra mahkota kecil, apakah kau sengaja mempermainkan orang?

Xu Ning merasa sangat canggung.

Nama Wang Lin sedang sangat terkenal, Xu Ning juga mendengar tentang keberanian Wang Lin yang kemarin di ujian istana berhasil menaklukkan dua harimau ganas, bahkan mendapat pujian dari Putra Mahkota sebagai “Tuan Tombak Sakti, Penguasa Dunia, Jendral Penakluk Harimau yang Tiada Duanya”.

Sebenarnya Xu Ning tak peduli bagaimana Wang Lin, hanya saja gelar “Tuan Tombak Sakti, Penguasa Dunia” membuat hatinya sedikit tidak nyaman.

Bagaimanapun, ia mewarisi teknik tombak dari keluarganya, tombak kait dan tombak emas yang terkenal tak terkalahkan di zaman ini. Tiba-tiba muncul Wang Lin, seolah-olah menggeser pamor teknik tombak keluarga Xu.

Ditambah lagi, ucapan Zhao Gou di hadapannya membuat Xu Ning semakin tidak senang.

Xu Ning juga orang yang penuh harga diri, ia menundukkan badan dan berkata, “Jika Yang Mulia menganggap kemampuan Xu Ning biasa saja, saya sebaiknya mundur.”

Namun Zhao Gou malah menggeliatkan tubuhnya, meletakkan busur dan mengambil tombak panjang yang dibuat khusus untuknya dari rak senjata, lalu berkata santai, “Guru Xu, dengar-dengar teknik tombak keluargamu lumayan bagus, baiklah, aku akan belajar darimu kali ini.”

Belajar darimu kali ini saja...

Xu Ning mendengar itu, darahnya terasa naik ke kepala; kalau bukan karena Zhao Gou adalah putra mahkota, sudah sejak tadi ia mengayunkan tombaknya.

Xu Ning menarik napas dalam-dalam, menancapkan tombak kaitnya ke lantai, lalu berkata dengan bangga, “Yang Mulia, teknik tombak keluarga Xu tiada tanding di dunia, tidak mudah dikalahkan oleh orang biasa. Jika Yang Mulia benar-benar ingin belajar, saya akan mengajarkan semuanya dengan tulus.”

Zhao Gou memang masih anak-anak, apalagi seorang putra mahkota, bicara seenaknya tanpa memikirkan perasaan orang lain. Mendengar itu, ia malah mencibir, “Putra Mahkota kakakku bilang Wang Lin punya tombak terbaik di dunia. Xu Ning, apakah tombak kaitmu bisa menandingi tombak Wang Lin yang berkilauan perak dan naga? Aku tidak percaya.”

Sebenarnya menang atau kalah bukanlah masalah utama, tapi ucapan Zhao Gou sangat menyakitkan hati Xu Ning, membuat wajahnya langsung memerah.

Ucapan anak-anak memang kadang tak mengenal batas!

Tapi dia adalah Putra Mahkota Kesembilan!

Xu Ning berulang kali menenangkan hatinya, akhirnya bisa meredakan perasaan. Karena perintah, ia tidak berani mengabaikan tugas mengajar putra mahkota, namun semangat yang sebelumnya membara kini telah pudar.

...

Jalan tempat kediaman Cai Jing adalah salah satu jalan utama paling ramai di ibu kota, hanya berjarak beberapa ratus meter dari istana, dengan area yang sangat luas. Saat ini seluruh kediaman dipenuhi suasana berkabung, sedang mengurus pemakaman Cai Tiao.

Siang hari, seorang pria berusia sekitar tiga puluhan, mengenakan pakaian hijau dan bertubuh kurus, bersama seorang pria kekar berkulit gelap dengan janggut lebat, berjalan cepat memasuki kota, langsung menuju kediaman Guru Besar.

Ketika hampir tiba di depan rumah Guru Besar, pria berbaju hijau menarik pria berkulit gelap yang sedang melihat-lihat ke sekitar, menurunkan suaranya, “Tieniu, kau cari tempat minum teh di sana, duduk diam, jangan buat masalah. Setelah aku selesai mengantar surat dari kediaman Guru Besar, aku akan mengajakmu ke rumah makan untuk minum arak!”

Pria berkulit gelap tertawa terbahak-bahak, mendorongnya, “Kakak Kepala Sekolah, pergilah, aku sendiri akan menunggu sambil minum arak.”

Pria berbaju hijau hendak pergi, namun ditarik lagi oleh pria berkulit gelap, “Berikan aku beberapa tael perak!”

Pria berbaju hijau tak punya pilihan, ia mengambil sepotong perak dari saku dan menyerahkan kepadanya, lalu pergi.

Cai Jing duduk di ruang utama dengan wajah kelam.

Rasa kehilangan anak sangat menyakitkan, tapi yang paling ia pikirkan sekarang bukanlah mencari tahu kebenaran atau membalas kematian Cai Tiao yang tiba-tiba, melainkan bagaimana keluarga Cai melewati masa krisis ini.

Cai Jing sangat memahami pikiran Kaisar Zhao Ji; ia menyadari kebencian Zhao Ji terhadap keluarga Cai semakin mendalam, sehingga hati Cai Jing mulai tidak tenang.

Kaisar yang lemah ternyata mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi tegas, Cai Jing menjadi waspada, terutama dalam pengangkatan Wang Lin, ia bisa melihat niat Zhao Ji mendukung Putra Mahkota Zhao Huan agar semakin kuat.

Padahal Zhao Huan yang selama ini ia pandang sebelah mata, kini mulai memperlihatkan taringnya...

“Guru Besar, Putra Kesembilan dari Jiangzhou mengirim surat keluarga.”

Cai Jing mengibaskan tangan dengan gelisah, “Biarkan aku menulis surat balasan, biar pengantar surat membawanya kembali ke Jiangzhou.”

Cai Jing membaca sekilas surat tersebut, lalu segera bangkit dan menulis dengan cepat.

Cai Dezhang, kepala daerah Jiangzhou, bernama kecil Cai Jiu, adalah anak kesembilan Cai Jing.

Saat ini, Cai Dezhang mengirim surat dan hasil bumi khas Jiangzhou ke ibu kota untuk menghormati ayahnya, tanpa tahu bahwa kakaknya, Cai Tiao, telah meninggal dunia.

Pria berbaju hijau itu memang sering diperintahkan ke ibu kota mengantar surat untuk Guru Besar Cai, ia sangat mengenal jalan-jalan di ibu kota. Setelah mengambil surat balasan dari kepala rumah tangga Cai Qi, dan menerima beberapa tael perak, melihat suasana berkabung di keluarga Cai, ia tidak berani berlama-lama, lalu segera pergi.

Pada saat yang sama, pria berkulit gelap yang ikut ke ibu kota sudah mabuk berat di rumah makan yang terletak di seberang kediaman Guru Besar. Karena mabuk, ia terlibat pertengkaran dengan seseorang, dan bersiap-siap untuk berkelahi.

Pria berkulit gelap itu sangat kasar, saat mabuk ia bertindak tanpa kendali, tidak peduli ini adalah wilayah kekuasaan Kaisar, ia langsung mengayunkan tinjunya ke arah seorang pemuda bermuka putih di seberang.

Pemuda itu juga sedang bad mood, melihat tantangan dari pria berkulit gelap, ia pun marah, mengelak dari pukulan, lalu membalas dengan siku yang membuat pria berkulit gelap terhuyung dan hampir jatuh.

Para tamu di sekitar segera menjauh.

Pria berbaju hijau terkejut, segera melompat dan melihat pemuda bermuka putih yang tampak marah, lalu tertawa, “Guru Xu, sudah lama tak jumpa, bagaimana kabarmu?”

Pemuda bermuka putih itu adalah Xu Ning.

Xu Ning selesai mengajar teknik tombak kepada Zhao Gou, lalu meninggalkan istana dengan hati tak bahagia.

Ia pergi ke rumah makan untuk minum arak, dan di tengah makan melihat pria berkulit gelap yang mabuk memaki pelayan. Xu Ning tak suka, lalu menegur, dan akhirnya mereka berkonflik.

Xu Ning mengenali pria berbaju hijau sebagai kenalan lama dari Jiangzhou, kepala penjara dua lembaga Jiangzhou yang dikenal sebagai “Penjaga Cepat Dewa”, Dai Zong, lalu membalas dengan tawa dan salam hormat, “Ternyata Kepala Sekolah Dai, kali ini mengantar surat keluarga ke kediaman Guru Besar di ibu kota?”

Dai Zong tertawa, maju dan memukul pria berkulit gelap dengan keras, “Kau ini kasar sekali! Inilah Xu Ning, penjaga tombak emas yang pernah aku ceritakan padamu, ayo hormati dia!”

Ia melanjutkan, “Guru Xu, ini saudara saya, orang-orang mengenalnya sebagai Angin Hitam Li Kui.”