Bab 057: Wang Lin Bertemu Zhao Huan di Istana Timur

Setelah bermalam di kediaman Li Shishi di Fanlou, Wang Lin diam-diam meninggalkan tempat itu pada dini hari berikutnya, tanpa seorang pun mengetahuinya, dan kembali ke rumah yang dianugerahkan oleh Kaisar.

Kini ia harus memikirkan Li Shishi.

Adapun masa depan, tentu sudah ada rencana tersendiri.

Untuk saat ini, justru Zhao Ji menjadi pelindung terbesar bagi Li Shishi; tidak ada satu pun yang berani membuat keributan di Fanlou yang dikelola olehnya.

Kegilaan Zhao Ji terhadap seni lukis dan kaligrafi jauh melampaui bayangan Wang Lin. Hari baru saja terang, sudah keluar titah dari istana yang memanggilnya untuk bertukar pengetahuan.

Yang menyampaikan titah itu adalah Huang Kun, seorang pelayan istana yang sudah dikenal Wang Lin sebelumnya.

Setelah mendengar titah, Wang Lin diam-diam menyelipkan sebatang perak ke tangan Huang Kun.

Sikap Wang Lin yang begitu peka membuat Huang Kun senang, ia pun berkata sambil tersenyum, "Tuan Wang, Yang Mulia sedang menunggu, sebaiknya Anda segera ikut saya masuk ke istana."

Wang Lin tersenyum, "Baiklah."

Mereka berdua berjalan berdampingan.

Tempat tinggal Wang Lin sebenarnya tidak jauh dari istana; cukup melewati Gerbang Burung Merak, menyusuri jalan utama istana yang lebar sekitar sepuluh meter, lalu berjalan lurus beberapa li sudah sampai.

Di sisi timur jalan utama terdapat Kuil Perdana Menteri, sedangkan di sisi barat berjejer toko-toko milik para pedagang.

Orang-orang berlalu-lalang seperti benang yang ditenun. Wang Lin berjalan perlahan di atas kuda sambil bercakap-cakap dengan Huang Kun. Tiba-tiba, ia merasakan firasat bahaya yang kuat, segera menengadah ke atap sebuah kedai arak di samping jalan. Ia melihat setidaknya sepuluh orang berpakaian hitam dan bercadar bersembunyi di atas atap, bersenjata panah dan pedang panjang yang memantulkan kilauan dingin di bawah cahaya matahari.

Celaka!

Wajah Wang Lin berubah, ia langsung melompat turun dari kuda, dan dengan cepat menepuk pantat kudanya. Kuda itu terkejut dan berlari kencang, orang-orang yang lewat pun berhamburan menghindar dengan teriakan panik.

Huang Kun belum sempat sadar, tiba-tiba sekelompok orang berpakaian hitam melompat turun dari atap.

Hati Huang Kun bergetar, baru hendak berkata-kata, Wang Lin sudah melompat dan menendang pantat kuda yang ditunggangi Huang Kun, sehingga kuda itu juga meringkik dan membawa Huang Kun lari tak terkendali.

Beberapa anak panah meluncur dari lima arah, hampir sepenuhnya membidik tubuh Wang Lin.

Wang Lin mengeluarkan teriakan marah, melesat ke depan sebuah toko, meraih papan pintu yang tergeletak di samping, mengangkatnya dan mengayunkan ke depan dan belakang untuk menangkis serangan panah, berhasil menahan semua panah dengan susah payah.

Dua orang berpakaian hitam mendekat, mengayunkan pedang ke arahnya.

Wang Lin kali ini masuk ke istana tanpa membawa senjata, ia sangat menyesal, dan dengan cepat menghindar, lalu meninju wajah salah satu orang berpakaian hitam. Setelah suara jerit terdengar, ia dengan cekatan merebut pedang dari tangan orang itu, dan membalikkan badan untuk menebas lawan berikutnya.

Demi menyelamatkan diri, Wang Lin mengerahkan seluruh tenaganya.

Kemampuannya sangat tinggi, kedua lengannya luar biasa kuat, sehingga satu tebasan pedang berhasil membelah tubuh lawan beserta bahunya hingga setengah, darah menyembur ke udara dan membasahi tubuh Wang Lin.

Ia mengangkat pedang dan berlari ke samping, sadar bahwa tempat itu terbuka dan masih banyak penyerang di atap dengan panah siap menembak. Ia tahu tak mungkin melawan banyak orang, demi keselamatan, ia harus masuk ke toko-toko yang sedang buka, jika tidak, ia akan menjadi sasaran empuk.

Dengan tubuh berlumuran darah, Wang Lin menerobos masuk ke sebuah toko kain, membuat pemilik toko dan para pelanggan wanita berteriak ketakutan.

Ia tak peduli, langsung menuju bagian belakang toko, lalu buru-buru keluar lewat pintu belakang, bergerak cepat di bawah atap dan papan tanda toko-toko di jalan belakang dengan gerakan zigzag.

Di depan, setelah beberapa langkah lagi, sudah sampai ke istana, di mana terdapat penjaga istana. Begitu ia masuk, ia akan aman.

Dalam perjalanan, Wang Lin terus memandang ke atas, melihat banyak penyerang berpakaian hitam melompat di atap toko sepanjang jalan, membuat wajahnya semakin suram.

Jelas mereka adalah pembunuh bayaran dari dunia persilatan dengan kemampuan tidak biasa. Siapa yang mampu menyuap begitu banyak pembunuh untuk melakukan aksi terang-terangan di kota Bianliang, dan memilih waktu saat ia dipanggil ke istana, di perbatasan antara istana dan kota dalam?

Gao Qiu? Pan Ming? Atau siapa lagi?

Pikiran Wang Lin berputar cepat, ia menghindari kejaran para penyerang, waspada terhadap serangan panah dari atas, dan sangat tegang.

...

Huang Kun menunggang kuda masuk ke Istana Yanfu.

Ia berlari terhuyung-huyung ke ruang baca Kaisar, dan begitu masuk langsung berlutut sambil berteriak, "Yang Mulia, mohon lapor! Wang Lin dari Shandong yang dipanggil ke istana, di tengah jalan diserang oleh pembunuh, nasibnya tidak diketahui, dan keberadaannya belum jelas!"

Zhao Ji sangat murka, menghentakkan meja dan berdiri, "Orang yang aku panggil, malah diserang? Cepat panggil, perintahkan Wakil Komandan Zhang Li dari Pengawal Istana untuk membawa pasukan menyelamatkan Wang Lin, harus berhasil membawa Wang Lin kembali padaku!"

"Ingat, aku ingin dia hidup!" teriak Zhao Ji dengan suara serak.

Saat itu, Wang Lin sudah dikejar oleh sekelompok penyerang berpakaian hitam, dan tanpa sengaja masuk ke bagian timur istana yang penuh dengan bangunan indah berukir.

Para pembunuh itu tidak terlalu kuat satu per satu, tetapi jumlah mereka banyak dan sudah mempelajari medan dengan baik.

Jadi, ke mana pun Wang Lin berlari tanpa mengetahui jalur, pasti akan ada penyerang yang segera mengejar.

Wang Lin memanjat pohon tua dan melompat ke taman istana, bersembunyi di bawah dinding tinggi sebuah bangunan, berjongkok dengan napas terengah-engah. Setelah memastikan tidak ada penyerang mengejar, ia menggigit bibir dan mematahkan batang panah yang menancap di bahunya.

Batang panah itu membuat luka semakin parah, darah mengalir lebih deras, ia mengerang kesakitan dan tubuhnya bergetar.

Sepanjang jalan ia berhasil membunuh tujuh atau delapan orang, namun ia tetap tidak bisa menghindari panah gelap yang datang tak terduga, dan bahunya tertembus satu panah. Untungnya ia berhasil mengalihkan tenaga sehingga panah tidak menancap terlalu dalam.

Wang Lin secara naluri memeriksa panel atribut dirinya, dan benar saja, nilai kehidupannya berkurang 0,1.

Benar, luka memang mengurangi nilai hidup.

Untungnya, selama ia bisa makan, nilai hidup itu bisa segera dipulihkan.

...

Tak jauh dari sana, seorang pemuda kurus dengan mahkota emas dan mengenakan jubah panjang kuning muda muncul dalam pandangan Wang Lin, diikuti oleh sejumlah dayang dan pelayan istana serta belasan prajurit pengawal bersenjata lengkap.

【Zhao Huan—Kehidupan 7, Kecerdasan 5, Kekuatan 3, Reputasi 24, Keterampilan: Tidak ada】

Wang Lin menekan lukanya, dalam hati ia terkaget, ternyata ia bertemu dengan calon Kaisar Song Qinzong, Zhao Huan!

Sepertinya taman istana ini adalah kediaman Putra Mahkota.

Melihat Zhao Huan, Wang Lin diam-diam merasa lega. Jika Zhao Huan ada di sini, berarti ia sudah aman.

Putra Mahkota Zhao Huan yang berumur 18 tahun baru saja selesai menghadap Kaisar Zhao Ji, dan ketika melihat seorang pria berlumuran darah berdiri di depannya, ia sangat terkejut dan berteriak. Para pengawalnya langsung melindunginya.

Tak lama kemudian, beberapa prajurit pengawal dengan pedang mengepung Wang Lin, dan membentak, "Siapa kamu, berani-beraninya masuk ke kediaman Putra Mahkota dan membuat kekacauan?"

Wang Lin menghela napas, lalu mengeluarkan medali emas pemberian Zhao Ji, mengangkatnya tinggi dan berkata, "Saya Wang Lin dari Shandong, dipanggil ke istana atas perintah Yang Mulia, tak disangka di tengah jalan diserang pembunuh, terpaksa masuk ke kediaman Putra Mahkota... sama sekali tidak bermaksud menyinggung Yang Mulia Putra Mahkota!"

Zhao Huan baru saja keluar dari istana, jadi ia tahu kejadian itu.

Wakil Komandan Pengawal Istana Zhang Li sedang mencari dan menyelamatkan, dan setelah mendengar bahwa orang ini adalah Wang Lin, sang pahlawan pemburu harimau yang dipanggil Kaisar, serta memiliki medali emas sebagai bukti, Zhao Huan tidak lagi ragu, dan memerintahkan agar Wang Lin dibawa masuk ke kediaman Putra Mahkota untuk mendapat perawatan dari tabib istana.