Bab 082: Kediaman Keluarga Liang, Li Ping'er (2)

Setelah tuan rumah dan para tamu duduk, pesta makan pun dimulai.

Wajah Liang Shijie dihiasi senyum palsu, menampilkan sikap seorang senior, sambil bertanya ringan tentang pengalaman Wang Lin saat mengikuti ujian di ibu kota. Ia tampak ramah dan berwibawa.

Namun, di mata Wang Lin, pria itu hanyalah sosok yang tak ada artinya.

Dengan sudut pandang seorang penjelajah waktu, Wang Lin menilai Liang Shijie sebagai contoh klasik pria yang lihai bersosialisasi, memanfaatkan jalur pintas, dan langsung menapaki puncak kehidupan—seorang ‘pria phoenix’ sejati.

Berasal dari keluarga miskin, ia menempuh pendidikan keras selama sepuluh tahun.

Setelah meraih gelar, ia dengan cermat mendekati Cai Jing, menikahi putri pejabat itu, dan dalam waktu singkat berhasil menempati jabatan tinggi setingkat tiga, mencapai puncak kejayaan hidup.

Ia sangat paham, Cai Jing yang telah mengangkatnya, sewaktu-waktu juga bisa menghancurkannya, cukup dengan satu isyarat saja bisa menjatuhkannya ke dasar kehinaan.

Karena itulah, ia tak hanya berterima kasih setengah mati pada mertuanya, tapi juga sangat takut padanya.

Tak heran pula ia begitu gentar terhadap keluarga Cai.

Awalnya, ia bahkan tak berani memikirkan untuk mengambil selir.

Namun seiring bertambahnya usia dan kekuasaan, keinginannya pada wanita makin menjadi-jadi.

Memang, bagi kebanyakan pria, kekuasaan itu layaknya obat penambah gairah.

Dari zaman dulu hingga kini, hal itu tak pernah berubah.

Sayangnya, ia tak mampu menembus benteng kokoh keluarga Cai.

Di balik senyum lembutnya, nyonya Cai adalah sosok berhati dingin dan kejam, hingga kadang membuat bulu kuduk Liang Shijie merinding.

Ketika musik mulai mengalun dan minuman sudah mengitari meja beberapa kali, nyonya Cai tiba-tiba menepuk tangannya.

Seorang gadis muda berwajah tirus, berkulit putih bersih, berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, muncul nyaris tanpa suara dari ruang belakang. Ia menatap sekeliling sekilas, tetap tenang, lalu langsung berlutut dengan patuh di kaki nyonya Cai.

“Hamba memberi hormat pada tuan dan nyonya!”

Wajah Liang Shijie seketika berubah, napasnya memburu.

Dengan marah ia menoleh ke arah nyonya Cai, namun wanita itu hanya tersenyum dan membangunkan gadis di kakinya, lalu berkata pada Wang Lin sambil tersenyum, “Tuan Wang, gadis ini bernama Li Pinger, anak angkat baru kami. Meski tak bisa disebut jelita tiada tara, tapi rupanya lumayan dan sifatnya penurut. Kebetulan Anda dan suami saya sama-sama pejabat istana, sudah sepantasnya kita saling membantu demi negara. Maka saya ingin memberikan gadis ini padamu sebagai pelayan, sebagai tanda ketulusan keluarga kami.”

Mendengar ini, Lu Junyi yang hadir memang terkejut, tapi ia tak terlalu memikirkannya.

Di masa itu, memberi pelayan wanita pada teman, kolega, bahkan atasan atau bawahan adalah hal biasa. Menghadiahkan seorang pelayan cantik kepada tamu sebagai tanda perkenalan masih bisa diterima.

Namun wajah Liang Shijie menjadi amat kelam.

Nyonya Cai menoleh pada suaminya dan berkata lembut, “Menurut pendapat saya begitu, bagaimana menurutmu?”

Otot di tepi mulut Liang Shijie menegang, tangannya menggenggam cawan kuat-kuat, urat-uratnya menonjol di wajah.

Sambil menahan marah, ia mengangguk, “Terserah keputusan nyonya... itu saja!”

Nyonya Cai lalu menoleh pada Wang Lin, “Tuan Wang, ini adalah niat tulus kami berdua, mohon jangan menolak.”

Wang Lin dengan tenang menjawab, “Saya sudah memiliki istri di rumah, jadi niat baik nyonya dan tuan Liang hanya bisa saya terima di hati.”

Liang Shijie melihat Wang Lin menolak dengan tegas meski tenang, diam-diam ia merasa lega.

Nyonya Cai tampaknya sudah menduga Wang Lin akan menolak, dan langsung berkata, “Sepertinya tuan Wang menilai penampilan Pinger tak seberapa... Tak apa, karena sudah terlanjur diucapkan, tak pantas saya menarik kembali. Ayo, panggil Yang Zhi kemari.”

Maka Yang Zhi pun dipanggil masuk dengan tergesa-gesa.

Setelah memberi hormat pada Liang Shijie, nyonya Cai tersenyum, “Saya dengar Yang Zhi dan tuan Wang bersaudara angkat dan sangat akrab. Jika tuan Wang menolak, biarlah saya berikan Pinger pada Yang Zhi sebagai selir, supaya ia tak merasa kesepian di kota ini.”

Apa-apaan ini?

Yang Zhi terkejut bukan main, mulutnya menganga tak bisa menutup.

Wanita yang diincar dan sudah hampir pasti menjadi milik Liang Shijie, mana berani ia—seorang bawahan—menyentuhnya?

“Nyonya, ini... jangan, jangan sekali-kali!” Yang Zhi bercucuran keringat, bersujud satu lutut, menolak dengan keras.

Nyonya Cai berkata dingin, “Apa sulitnya, Yang Zhi? Kau bawahan suamiku, sudah seperti keluarga kami. Memberimu seorang pelayan, apa anehnya? Jangan sia-siakan niat baikku!”

Meskipun ucapannya lembut, namun nadanya kini dingin dan menekan.

Yang Zhi tak bisa menjawab, kepalanya berdenging.

Wang Lin hanya bisa menghela napas dalam hati, mengutuk betapa liciknya wanita ini.

Ia tahu Yang Zhi pasti takkan berani menerima.

Alasannya jelas, sekali Yang Zhi mengambil wanita yang sudah diincar Liang Shijie—meski hanya secara nama—begitu tersebar, nama baik Liang Shijie habis sudah.

Mulai saat itu, Liang Shijie takkan membiarkan Yang Zhi hidup tenang, bahkan mungkin akan berusaha menyingkirkannya.

Bahkan, Yang Zhi pun akan dicap sebagai tak tahu balas budi.

Dengan sepatah kata, nyonya Cai telah menjerumuskan Yang Zhi ke dalam lubang api.

Sebenarnya, tujuan utamanya bukanlah menekan Yang Zhi, melainkan memaksa Wang Lin menerima.

Liang Shijie pun paham akan hal itu.

Dasar wanita terkutuk... Dalam hati Liang Shijie membara ingin mencabut pedang dan menusuk nyonya Cai hingga mati, namun pada akhirnya ia hanya bisa menggertakkan gigi dan menyerah.

Tak sepadan memutus hubungan dengan nyonya Cai hanya karena seorang wanita.

“Bagaimana menurutmu, Yang Zhi?” Nyonya Cai terus mendesak.

Wajah Yang Zhi berubah-ubah, bibirnya bergetar.

Wang Lin tak tega melihat Yang Zhi jadi korban, apalagi nyonya Cai jelas-jelas menargetkan dirinya, bukan Yang Zhi.

Tiba-tiba Wang Lin berkata, “Nyonya, kakakku itu sudah terbiasa hidup sendiri, sibuk berlatih silat, tak pernah dekat wanita... Niat baik nyonya, lebih baik biarkan Pinger ikut saya pulang, menjadi pelayan istri saya.”

Bagi Wang Lin, tak ada gunanya bermusuhan dengan Liang Shijie.

Tapi kadang dalam situasi tertentu, kalau memang harus berseberangan, ya sudah, tak masalah.

Lagipula, setelah meninggalkan kota ini, apa yang bisa dilakukan Liang Shijie padanya?

Dengan statusnya saat ini, Wang Lin tak takut balas dendam Liang Shijie.

Toh, cepat atau lambat ia pasti akan berhadapan langsung dengan Cai Jing, apalah artinya Liang Shijie?

Lebih penting lagi, Wang Lin yakin Liang Shijie takkan tinggal diam, pasti akan mencoba merebut kembali Li Pinger melalui tangan Yang Zhi.

Inilah saatnya menarik Yang Zhi ke pihaknya.

Nyonya Cai tertawa, “Nah, begitu dong... Pinger, duduklah di samping tuan Wang, layani dengan baik!”

Li Pinger menjawab pelan, lalu berjalan cepat ke sisi Wang Lin, berlutut di atas permadani, gerakannya luwes dan lembut, mulai menuangkan arak untuk Wang Lin.

Yang Zhi merasa lega bukan main.

Ia menyeka keringat dan perlahan mundur dari ruangan, tapi hatinya campur aduk.

Saudara mudanya menolak di awal, lalu berubah pikiran, semata-mata demi melindunginya dari tekanan nyonya Cai dan balas dendam Liang Shijie.

Perempuan itu, sungguh kejam dan keterlaluan!

Yang Zhi mengepalkan tangan, amarahnya meluap-luap.

Di dalam ruangan, Wang Lin memperhatikan Li Pinger diam-diam.

Dari segi paras dan tubuh, ia memang kalah dari wanita-wanita seperti Pan Jinlian, Li Shishi, Yan Xijiao, atau Zhang Zhenniang yang terkenal kecantikannya. Namun, ada aura khas dan rumit dalam dirinya.

Dingin, tenang, menahan diri, penuh kesabaran.

Wang Lin sendiri sulit menjelaskan perasaannya terhadap Li Pinger.

...

Li Pinger melayani tuan barunya dengan lembut; wajahnya hampir tanpa ekspresi. Gerak-geriknya seolah sudah terlatih, alami namun penuh pengalaman.

Liang Shijie walau tetap bercakap-cakap dengan Lu Junyi dan Wang Lin, sesekali melirik ke arah Wang Lin penuh tatapan liar, seperti binatang buas yang kelaparan. Namun Wang Lin sama sekali tak peduli.

Wang Lin sempat menduga Liang Shijie akan marah dan bertengkar di tempat dengan nyonya Cai.

Tapi ternyata ia menahan diri.

Sabar di luar batas manusia.

Kalau sudah begini, jangan salahkan orang lain.

Setelah pesta usai, Liang Shijie dan nyonya Cai mengantar Wang Lin dan Lu Junyi keluar dari kediaman mereka, bersama dengan Pinger yang diam membisu, membawa bungkusan kecil di punggung, menunduk mengikuti Wang Lin, membuat Liang Shijie menahan marah.

Lu Junyi berkali-kali mengundang Wang Lin untuk mampir ke perkebunan keluarganya di luar kota, dan Wang Lin tak menolak. Mereka pun berjanji bertemu lagi di depan gerbang rumah Liang, lalu berpisah.

Li Shishi melihat Wang Lin pulang membawa pelayan cantik dari kediaman Liang, ia maklum saja.

Sebagai wanita yang lama hidup di dunia hiburan, ia sangat paham aturan di kalangan pejabat Dinasti Song, sudah biasa melihatnya.

Wang Lin meminta Li Pinger tetap di sisi Li Shishi sebagai pelayan utama, kebetulan ia memang butuh seseorang untuk membantu pekerjaannya. Li Shishi tentu tak menolak.

Sepeninggal Wang Lin, Liang Shijie masuk ke ruang kerjanya seorang diri.

Ia mengamuk cukup lama di sana, hampir semua vas bunga dan hiasan di ruangan itu hancur berantakan.

Para pelayan sudah terbiasa dengan kemarahan seperti itu, dalam beberapa tahun belakangan ini memang sering terjadi.

Nyonya Cai berdiri diam di lorong seberang ruang kerja, tersenyum sinis.

Setelah suara ribut di ruang kerja mulai reda, ia melambaikan tangan, menyuruh beberapa pelayan membersihkan ruangan.

Ketika semuanya sudah rapi, Liang Shijie memanggil Yang Zhi masuk dengan wajah kelam.

Semakin dipikir, ia makin tak rela. Wanita yang sudah lama ia incar, belum sempat disentuh, sudah jatuh ke tangan Wang Lin begitu saja?

Tak bisa dibiarkan!

“Yang Zhi menghadap tuan penguasa kota.”

Liang Shijie menahan bibirnya, berkata pelan, “Yang Zhi, bagaimana perlakuanku padamu?”

Yang Zhi menunduk, menjawab, “Tuan telah berjasa besar dalam hidup dan karier saya!”

Liang Shijie telah mengangkatnya dari status tahanan menjadi kepala pengawas pasukan, meski pangkatnya rendah, namun itu tetap jabatan resmi. Benar jika disebut sebagai penolong besar.

“Kalau begitu, ada satu tugas penting untukmu, lakukan secepatnya...” kata Liang Shijie dengan nada mengancam.

Dalam hati Yang Zhi menghela napas. Ia sudah menduga Liang Shijie akan memintanya menyergap Wang Lin yang hendak meninggalkan kota, demi merebut kembali Li Pinger.

...