Bab 059: Penguasa Memberi Nama Kuda: Uzhui

Kelima huruf yang ditulis oleh Zhao Ji kali ini, bukannya menggunakan gaya Kurus Emas, melainkan memakai jenis kaligrafi liar yang tampak santai namun sangat khas. Jika dilihat satu per satu, kelima karakter itu tampak miring dan tidak teratur, tetapi ketika dilihat secara keseluruhan, mereka membentuk harmoni yang megah dan penuh dinamika.

Memang benar, dia adalah seorang seniman kaligrafi dan pelukis besar.

Apa pun yang dia ciptakan dengan tangan kosong, semuanya adalah karya seni yang luar biasa.

Wang Lin benar-benar terpesona melihatnya.

Zhao Ji mungkin memiliki seribu kekurangan dan sepuluh ribu kebodohan, tetapi dalam hal seni lukis dan kaligrafi, jangan katakan di Dinasti Song, bahkan di masa depan sekalipun, ia tetap berada di puncak piramida.

“Wang Lin, kau lihat sendiri, dalam jalan kaligrafi, tidak boleh kaku pada satu pola; hanya ketika bentuk dan makna bersatu, barulah terlihat keahlian sejati.”

Zhao Ji berbicara dengan santai, melihat Wang Lin mendengarkan dengan sungguh-sungguh, ia pun semakin senang dan berkata, “Anak muda ini memang bisa dididik. Namun, kau pun tidak perlu terlalu merendah. Soal gaya Kurus Emas, aku ini orang nomor satu di dunia, maka kau adalah orang nomor dua. Dengan adanya penerus seperti kau, aku merasa sangat gembira!”

Zhao Ji memang sangat senang. Ia menciptakan gaya Kurus Emas bukan sekadar untuk kesenangan pribadi, melainkan demi diwariskan ke generasi berikutnya dan mencapai keabadian nama.

Wang Lin buru-buru merendah, “Sri Baginda terlalu memuji, saya tidak pantas menerimanya!”

Zhao Ji tertawa keras, “Wang Lin, dengan kemampuanmu dalam kaligrafi dan sastra, kau pantas tinggal di sisiku sebagai anggota Hanlin, menemani hari-hariku, dan bersama-sama mendalami seni lukis dan kaligrafi, bagaimana menurutmu?”

Nada suara Zhao Ji agak penuh harap.

Ia jarang sekali bertemu dengan orang seperti Wang Lin yang memiliki bakat luar biasa, terutama dalam menguasai gaya Kurus Emas ciptaannya. Tentu saja ia ingin Wang Lin tetap berada di sisinya, menjadi seorang Hanlin pendamping yang menemaninya menghabiskan waktu.

Wang Lin membungkuk hormat, “Ampun Paduka, saya giat berlatih bela diri dan berkuda, semua itu demi suatu saat nanti dapat melindungi negeri Song, mengusir musuh dari tanah air…”

Zhao Ji mengerutkan kening, “Wang Lin, kemampuanmu dalam bela diri dan berkuda memang sangat tinggi. Aku yakin dalam ujian militer kali ini, tidak ada yang bisa mengalahkanmu. Namun, di negeri Song, para pejabat sipil jauh lebih dihargai. Kau pun bisa mengabdi pada negara lewat jalur sipil, kenapa harus bersikeras menjadi jenderal? Memimpin pasukan di medan perang itu hanya membuang-buang bakatmu dalam sastra dan kaligrafi!”

Wang Lin berkata pelan, “Paduka, di negeri Song kita, sudah sangat banyak orang yang ahli kaligrafi dan seni lukis, dan tidak kekurangan satu Wang Lin. Namun selama seratus tahun lebih, negeri kita terlalu mementingkan sastra dan mengabaikan militer, sehingga banyak orang pandai menulis, tapi sangat sedikit yang mampu bertempur. Kini wilayah kita di Youyan diduduki Liao, dan bangsa Jin mengincar daratan tengah, dunia ini sebenarnya tidaklah damai… Jika semua orang hanya menikmati kemakmuran, siapa yang akan menjaga negeri?”

Wang Lin benar-benar tidak mau masuk ke istana menjadi pejabat sipil.

Waktu dari sekarang hingga bencana Jingkang tinggal beberapa tahun saja, waktunya tidak banyak. Mana mungkin ia mau menetap di ibu kota dan menjadi pejabat kecil yang tak punya pengaruh?

Zhao Ji terdiam.

“Setiap orang punya cita-cita sendiri, aku pun tidak bisa memaksa. Namun, karena kau telah mempelajari gaya Kurus Emas dariku, kau adalah muridku. Beberapa hari lagi bila kau lulus ujian istana, aku akan menunjukmu sebagai murid kaisar, memberimu jabatan resmi, dan mengangkatmu setara dengan sarjana sastra, seperti keinginanmu!”

“Murid mengucapkan terima kasih, Paduka!” Wang Lin pun langsung menyesuaikan panggilannya.

Status sebagai murid kaisar ini sangat penting bagi perkembangan masa depannya.

Zhao Ji tersenyum, kemudian menepuk pundak Wang Lin dan berkata, “Aku dengar putra mahkota memberimu sebuah tombak perak naga, maka aku akan menambah seekor kuda terbaik untukmu, bagaimana?”

…

Eunuch Huang Kun menerima perintah untuk mengantar Wang Lin ke Tian Si Jian memilih kuda.

“Tuan Wang, saya ucapkan selamat karena telah ditunjuk langsung oleh Baginda sebagai murid kaisar…”

Huang Kun membungkuk sambil tersenyum, “Walau tuan belum mengikuti ujian istana, namun titah Baginda adalah hukum, apa pun hasilnya, gelar murid kaisar pasti akan tetap menjadi milik tuan.”

“Terima kasih atas doa baiknya.” Wang Lin pun diam-diam menyelipkan beberapa keping perak.

Hari ini ia memang tidak membawa banyak uang.

Wajah Huang Kun berseri-seri.

Bagi orang seperti dia, pejabat istana kecil, biasanya para pembesar di ibu kota tak pernah memandang mereka. Padahal, orang kecil di istana seperti ini kadang justru sangat berguna di saat penting.

“Di kandang Tian Si Jian ada sekitar seratus ekor kuda terbaik, lebih dari seratus eunuch merawat mereka. Semuanya kuda pilihan yang sulit ditemukan di dunia ini. Nanti tuan harus pilih dengan cermat, jangan sampai salah pilih!” bisik Huang Kun.

“Saya mengerti, terima kasih atas sarannya.”

Mereka berjalan sambil mengobrol, hingga akhirnya sampai di Tian Si Jian.

Tempat kaisar memelihara kuda disebut Tian Ju. Pertama-tama mereka melihat delapan ekor kuda putih murni yang disebut “Delapan Kuda Perkasa”.

Delapan ekor kuda ini, baik tinggi, badan, maupun warna bulunya, sangat mirip, seperti lahir dari satu induk. Konon katanya, delapan kuda ini sangat disayangi oleh Zhao Ji, yang menamai mereka mengikuti kisah Raja Mu dari Zhou, dan bahkan setiap kuda diberi gantungan giok bertuliskan namanya.

Wang Lin hanya melihat-lihat saja. Delapan kuda ini memang tampak gagah dan cantik, tapi jelas lebih cocok untuk dipamerkan. Sebagai hewan peliharaan keluarga kaisar, mereka tak pernah merasakan medan perang, hanya indah dipandang namun tidak berguna.

Ia pun melewati mereka.

Huang Kun kemudian mengajaknya ke “Kebun Lima Naga”.

Sederhananya, itu adalah kandang yang berisi lima ekor kuda: yang putih disebut “Awan Salju”, yang hitam “Besi Legam”, yang hijau “Biru Zamrud”, yang merah-putih “Giok Ungu”, dan yang kuning-hitam “Kuning Cokelat”. Semuanya jelas berkualitas dan berdarah murni.

Namun menurut Wang Lin, kelima kuda itu tampak malas dan manja, tidak cocok menjadi tunggangannya.

Saat melewati kandang yang lebih sederhana, Huang Kun diam-diam menarik lengan baju Wang Lin.

Di sana ada seekor kuda hitam kebiruan, dibandingkan dengan Delapan Kuda Perkasa dan Lima Naga, kuda ini jelas kalah kualitas dan nasibnya pun tak sebaik yang lain.

Kuda-kuda lain hanya perlu mengibaskan ekor, sudah ada pelayan siap menyisir bulunya, tapi kuda ini hanya bisa berguling-guling di tanah berlumur lumpur.

Matanya berkilat liar, kepala kuda yang kurus dan bersudut, ia menatap Wang Lin tajam, otot-ototnya menegang, mulutnya mengeluarkan ringkikan rendah.

“Namanya Wu Zhui, juga dinamai mengikuti kuda terkenal zaman dulu. Sebenarnya kuda ini bagus, hanya saja sangat liar, tak ada yang berani mendekati, apalagi menungganginya. Karena itu, kaisar tidak menyukainya dan membiarkannya di sini saja.”

“Saya tahu tuan punya kekuatan luar biasa, pahlawan tak tertandingi. Jika kuda liar ini bertemu tuan, mungkin akan menemukan majikan sejatinya. Kalau tuan berminat, silakan coba jinakkan.”

Wang Lin mengangguk, “Tolong bukakan pintu kandangnya.”

…

Dua eunuch kecil menarik tali kekang, namun Wu Zhui sama sekali tidak bergerak, bahkan mendengus keras ke langit, sangat angkuh.

Para pelayan itu berkeringat, lalu menoleh putus asa pada Wang Lin.

Wang Lin mengangkat ujung bajunya, tersenyum tipis, lalu maju dan mengambil tali kekang. Dengan satu tarikan ringan, Wu Zhui langsung terseret keluar. Mata kuda itu membelalak, keempat kakinya berusaha menahan diri di tanah, namun tetap saja tidak bisa melawan kekuatan besar itu.

Huang Kun dan yang lain bertepuk tangan sambil tertawa, memuji Wang Lin.

Kuda itu ternyata cukup peka, ia tampaknya mengerti ejekan mereka, lalu mengangkat kakinya hendak menendang Wang Lin.

Jika orang biasa yang terkena tendangan itu, nyawanya bisa melayang atau setidaknya luka parah.

Wang Lin mencibir, melompat ke samping, lalu memukul keras perut kuda itu.

Wu Zhui meringkik panjang dan jatuh berguling menahan sakit. Setelah berdiri lagi, tatapannya pada Wang Lin berubah penuh ketakutan.

Wang Lin menepuk lehernya, Wu Zhui pun menundukkan kepala dengan patuh, tanda tunduk pada majikannya.