Bab 075: Nama Si Heng Diberikan oleh Kaisar

Wang Lin sangat memahami bahwa yang diinginkan Zhang Zhenniang bukanlah kehidupan mewah dan kaya, melainkan status, janji, serta penghormatan. Dia adalah perempuan yang sangat tradisional. Karena itu, hubungan Wang Lin dengannya hanya bisa sebatas saling menghormati, seperti tamu dan tuan rumah. Mustahil untuk menjalin keintiman liar seperti Pan Jinlian, Yan Xijiao, atau Meng Yulou.

Menjelang fajar, hujan deras akhirnya mulai reda. Malam tadi, Wang Lin telah menguras segala cara dan kata-kata untuk benar-benar membuka hati Zhang Zhenniang, hingga akhirnya ia tertidur lelap karena merasa lega.

Zhang Zhenniang bangun diam-diam, berpakaian rapi, lalu duduk bersila di samping Wang Lin. Sorot matanya sangat lembut, namun juga menyiratkan perasaan rumit yang sulit diungkapkan.

...

Siang hari.

Kasim muda Huang Kun datang menyampaikan titah Raja, memerintahkan Wang Lin segera masuk istana untuk menghadiri jamuan.

Wang Lin bergegas masuk istana. Begitu tiba di Balairung Istana Yanfugong, ia langsung terkejut. Di lokasi jamuan, selain Raja Zhao Ji, juga hadir sekumpulan pangeran dan putri yang mengenakan pakaian indah, mulai dari yang berusia delapan belas hingga sembilan belas tahun seperti Zhao Huan, sampai yang masih kecil tujuh atau delapan tahun.

Zhao Fujin tampil anggun, dan dua putri kerajaan yang pernah dilihat Wang Lin sebelumnya, Zhao Jinnu dan Zhao Yupian, juga ada di sana.

Zhao Fujin baru saja hendak berdiri dan menyapa Wang Lin dengan penuh semangat, tapi Zhao Jinnu di sampingnya segera menariknya, memberi isyarat agar ia tidak bersikap ceroboh di hadapan ayahanda.

Wang Lin memberi salam hormat yang agung, “Hamba Wang Lin, menyembah Raja, semoga Baginda panjang umur!”

Zhao Ji tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangan. Kepala kasim Ma Huishan segera maju membantu Wang Lin bangkit atas nama Raja.

“Wang Qing, bangkitlah. Engkau adalah muridku, hari ini aku mengadakan jamuan istimewa untuk melepas keberangkatanmu. Anak-anakku ini sudah lama ribut meminta ingin melihat kemampuan Jenderal Penakluk Macan…” Zhao Ji berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Terutama Pangeran Kesembilan, Zhao Gou, yang ingin berguru padamu untuk belajar ilmu bela diri. Bagaimana menurutmu?”

Wang Lin tersenyum, “Hamba mana pantas menjadi guru bagi pangeran. Namun untuk mengajarkan sedikit ilmu bela diri, hamba tentu tidak menolak.”

Zhao Huan di sampingnya juga tersenyum menimpali, “Benar, Ayahanda, Wang Lin sebentar lagi akan bertugas ke Yizhou, mana mungkin menjadi guru bagi Adik Kesembilan. Tapi sebelum Wang Lin pergi, mengajarkan sedikit ilmu bela diri tidak masalah.”

Zhao Ji menoleh memandang Zhao Gou yang duduk tenang di antara kerumunan, sama sekali tidak menonjol, “Gou’er, kau ingin belajar apa?”

Zhao Gou berdiri, memberi salam hormat, lalu berkata lantang, “Ayahanda, hamba ingin belajar memanah dari Guru Wang. Hamba mendengar Guru Wang bisa memanah dengan kedua tangan, hamba sangat mengaguminya.”

Inilah Zhao Gou yang terkenal itu… Wang Lin diam-diam mengamati Zhao Gou. Pada masa ini, Pangeran Kang, yang kelak akan berlayar ke selatan di tengah kekacauan, masihlah seorang bocah kecil, sehingga ujung bibir Wang Lin menyunggingkan senyum tipis yang nyaris tak terlihat.

Zhao Fujin pun tak tahan untuk ikut berdiri, sambil menggosok-gosok tangannya, berkata, “Ayahanda, putrimu juga ingin belajar!”

Zhao Ji hari ini sedang dalam suasana hati yang baik, tidak mempermasalahkan sikap Zhao Fujin, malah menoleh ke seluruh anak-anaknya dan tertawa, “Baik, baik! Siapa pun yang ingin belajar, semua aku izinkan.”

Sekejap, dua tiga pangeran kecil lainnya pun ikut maju.

...

Setelah jamuan usai, Wang Lin pun harus membawa Zhao Gou, Zhao Fujin, dan beberapa bocah lainnya bermain panahan. Namun ia tidak menyangka bahwa Zhao Gou benar-benar mampu menarik busur militer standar milik pasukan pengawal istana, dan jelas sudah berlatih lama, bidikannya pun cukup jitu.

Sedangkan Zhao Fujin hanya sekadar bermain-main saja. Kedua lengannya lemah, bahkan busur pendek yang paling ringan pun tidak mampu ia tarik, apalagi bicara soal memanah.

Seharian penuh menjadi pengasuh anak, menjelang senja Wang Lin mohon diri pada Raja Zhao Ji.

Zhao Ji memerintahkan semua pelayan keluar, lalu berdiri sendirian di balairung, memandang Wang Lin yang memberi hormat, raut wajahnya tampak sedikit murung yang sulit diartikan.

“Wang Lin, perjalananmu ke Yizhou sangat jauh, gunung dan jalan memisahkan, entah kapan kita akan bisa bertemu lagi sebagai raja dan bawahannya.”

Zhao Ji berkata lembut, “Menjelang perpisahan ini, aku akan memberimu titah rahasia, memberimu wewenang khusus untuk mengambil keputusan mendesak dan bertindak sebelum melapor, tapi rahasiakanlah. Sesampainya di Yizhou, segera perluas jumlah pasukan, dan secepatnya latihlah satu pasukan elit untukku… Aku sudah memerintahkan putra mahkota untuk bernegosiasi dengan para pejabat, kelak semua logistik, perbekalan, dan gaji pasukan Qingping akan langsung diatur dan didistribusikan oleh putra mahkota.”

“Aku juga memberimu beberapa posisi kosong sebagai Penjaga Kehormatan Tingkat Sembilan dan Asisten Kepercayaan Tingkat Sembilan, kau boleh mengaturnya sendiri, tapi harus didaftarkan oleh putra mahkota ke pejabat terkait.”

Zhao Ji perlahan bertanya, “Tahun ini kau berusia sembilan belas, tahun depan kau akan beranjak dewasa, sudahkah kau punya nama dewasa?”

Wang Lin menggeleng, “Hamba belum, Baginda.”

Zhao Ji tersenyum, “Kalau begitu, biar aku yang memberimu nama. ‘Diikat oleh batuan lan dan dibawa pada duheng, patahkan bunga harum untuk kenangan’ – namamu kelak adalah Si Heng.”

“Hamba berterima kasih atas nama yang diberikan Baginda.”

Sesaat itu, Wang Lin merasa sangat terharu. Betapapun Zhao Ji dikenal sebagai raja yang lalai dan tidak kompeten, namun terhadap dirinya, benar-benar penuh kasih dan kepercayaan.

“Wang Lin, aku sudah sangat memanjakanmu, bahkan Gao Qiu dulu pun tak pernah aku perlakukan seperti ini.”

Zhao Ji menghela napas, “Antara aku dan kau memang berjodoh. Sebenarnya, aku tidak berharap kau setia padaku di masa depan. Aku hanya berharap, bila suatu hari nanti negeri Song benar-benar ditimpa bencana, semoga kau ingat kebaikanku dan sebisa mungkin melindungi anak-anakku…”

Hati Wang Lin bergetar. Mengapa Zhao Ji tiba-tiba berkata seperti ini hari ini? Apakah ia telah mengantisipasi bencana yang akan menimpa Song di masa depan?

Apakah ia berencana membina dan menempatkan dirinya sebagai pasukan rahasia kerajaan?

Seketika Wang Lin membungkuk, lalu dengan suara mantap berkata, “Hamba seumur hidup ini akan mengabdi sepenuh hati untuk bangsa dan negara, hingga mati pun tak akan berhenti!”

Zhao Ji tidak mempermasalahkan makna tersembunyi dalam kata-kata Wang Lin, hanya mengangguk, “Setahun atau dua tahun ke depan, jika terjadi perubahan di ibu kota, aku berharap, begitu titahku tiba, kau segera mengerahkan pasukan untuk membantu raja, jangan kecewakan harapanku.”

“Hamba akan melaksanakan titah.”

Wang Lin berdiri, memandangi punggung Zhao Ji yang perlahan pergi dengan langkah sepi, ujung alisnya terangkat.

Apakah ia benar-benar akan mengambil tindakan tegas terhadap Cai Jing dan Tong Guan?

Mungkin saja. Wang Lin menggelengkan kepala, saat ini ia tidak bisa mengubah apapun yang terjadi di ibu kota atau di pemerintahan pusat, hanya bisa mengikuti arus.

Yang bisa ia lakukan sekarang adalah pergi ke Yizhou, memanfaatkan sepenuhnya segala fasilitas dan kebijakan yang telah diberikan raja, dan segera memperkuat serta mengembangkan kekuatan.

Zaman kacau akan segera tiba, hanya kekuatan yang dapat melindungi diri sendiri.

Ia sangat menyadari, selama raja sudah mengadakan jamuan hari ini, berarti surat keputusan resmi kemungkinan akan turun besok atau paling lambat lusa.

Dengan langkah lebar, Wang Lin pun bergegas meninggalkan Balairung Yanfugong.

Begitu Wang Lin pergi, Putra Mahkota Zhao Huan dan Zhao Ji keluar bersama dari balairung belakang.

“Ayahanda, Wang Lin adalah sosok yang sangat gagah berani, jika diberi waktu, pasti akan menjadi tiang penyangga negeri Song. Menurutku, setelah ia beberapa tahun mengabdi di Yizhou, kelak bisa dipindahkan ke ibu kota untuk membantuku mengendalikan pasukan istana,” kata Zhao Huan.

“Tidak, Huan’er, kau harus selalu ingat kata-kataku. Orang seperti Wang Lin itu ibarat harimau buas, bagus untuk ditempatkan di luar garis depan, tapi jangan sekali-kali membiarkannya dekat dengan kita dan menjadi ancaman. Itulah sebabnya aku tidak ingin menjadikannya menantu kerajaan.”

“Wang Lin bisa kita anggap sebagai pasukan rahasia keluarga, atau bahkan pasukan pribadi kerajaan. Jika suatu hari terjadi sesuatu, setidaknya keluarga Zhao punya jalan keluar. Selama ia tidak berkhianat pada dinasti Zhao dan bersedia mengabdi, maka segala keistimewaan bisa diberikan padanya... Kau mengerti maksudku?”

Zhao Huan terdiam sejenak, lalu membungkuk, “Ananda mengerti.”