Bab 043: Menggoda Pejabat Muda Gao di Menara Fan

Keesokan paginya, Wang Lin memenuhi undangan ke Fanlou.

Jika suasana mendukung, ia pun tak keberatan menjalin hubungan dengan perempuan terkenal itu, sekalipun ia adalah kekasih sang Kaisar.

Li Shishi membuka pintu kamar harum untuk menyambut tamu, menggelar jamuan, lengkap dengan hiburan tari dan nyanyian. Bagi Li Shishi, dan juga Fanlou, ini adalah penghormatan yang sangat tinggi.

Para cendekiawan dan tamu-tamu yang biasa menghabiskan waktu dan uang di Fanlou hanya bisa memandang dengan iri yang membara.

Setelah beberapa putaran minuman, Li Shishi dengan sedikit mabuk mengusir pemain kecapi, lalu sendiri memainkan alat musik di balik tirai.

"Di balik tirai terdengar nyanyian jernih, di luar tirai berlangsung jamuan. Meski suka lagu baru, wajah seindah bunga tak nampak. Bunyi alat musik mengetuk bagai untai mutiara, debu jatuh diam-diam di pelita kaca. Dalam-dalam bunga pohon wutong, keluhan burung phoenix kesepian. Perlahan meredam langit jauh, tak ingin awan berarak. Para pemuda yang duduk tak terbiasa mendengar, gunung giok belum tumbang, tapi hati sudah patah."

Di balik tirai tipis nan bening itu, pelayan-pelayan cantik menari mengikuti irama kecapi dan sejenisnya, sementara Li Shishi memainkan alat musik dan melantunkan syair, sungguh anggun, suara merdu berputar di udara, seperti dewi di awan atau teratai di air, gema lagunya mengalun lama di ruangan.

Selesai bermain, Li Shishi berjalan anggun kembali ke tempat duduknya, mengangkat cawan giok hijau dan tersenyum manis, “Bagaimana, apakah tuan menyukai permainan kecapi dan lagu ini?”

Wang Lin hanya tersenyum dan mengangguk.

Ia tahu lagu yang dinyanyikan adalah karya Liu Yong, namun soal nada dan teknik, ia sama sekali tak mengerti.

“Lagu ini dulu bernama ‘Burung Pipit Melompati Ranting’, lalu diganti menjadi ‘Bunga dan Kupu-Kupu’, dan pada akhirnya Liu Jingzhuang, seorang bijak, menamainya ‘Phoenix Bertengger di Wutong’. Menurutku, nama terakhir itu yang paling cocok...”

Li Shishi melanjutkan, namun rona merah tipis mewarnai wajahnya. Ia mengulurkan tangan halusnya, mengambil sepotong mentimun dan menyuapkannya ke mulut Wang Lin.

Wang Lin hanya mengangguk, menerima suapan itu tanpa banyak berpikir.

Makna di balik nama ‘Phoenix Bertengger di Wutong’ rupanya tak ia pahami. Atau mungkin ia sengaja berpura-pura tak mengerti.

Li Shishi diam-diam mengamati perubahan ekspresi Wang Lin, namun melihat ia tak bereaksi, ia pun menghela napas lembut, sedikit kecewa.

Orang-orang mengira dirinya adalah perempuan paling menawan sepanjang masa, bahwa tamu yang mendekatinya tak terhitung jumlahnya, padahal itu semua hanya rumor. Ia memang berkepribadian terbuka, sadar bahwa hidup di rumah bordil tak perlu berpura-pura menjaga martabat, pun tak peduli omongan orang.

Seiring bertambah usia, ia pun seperti perempuan lain di tempat semacam itu, mulai memikirkan mencari suaka dan saatnya meninggalkan dunia malam. Tentu, berharap pada sang Kaisar hanyalah mimpi—yang satu itu hanya bermain-main, mana mungkin berharap bisa masuk istana menjadi selir?

Para sastrawan tua seperti Zhou Bangyan pun sudah tak masuk hitungan. Para bangsawan muda di ibukota, meski bisa dinikahi, statusnya sebagai perempuan dari rumah bordil akan membuatnya tak pernah bisa mengangkat kepala.

Di saat itulah, hadir pemuda dari Shandong yang mendadak terkenal karena keberaniannya, cakap dalam ilmu pengetahuan dan bela diri, gagah serta menawan—semua kriteria yang ia cari. Apalagi Wang Lin bukan keturunan keluarga terpandang yang kaku dalam adat.

Maka Li Shishi pun mulai tertarik. Tentu saja, kini ia baru sekadar mencoba mendekat, masih disertai hati-hati dan penuh pertimbangan.

…

Di luar Fanlou, tiba-tiba muncul sekelompok pengawal bersenjata.

Yang memimpin adalah seseorang yang dikenal banyak orang sebagai penguasa nakal di ibukota—si Bangsawan Rusak, Gao Ernei.

Gao Ernei menendang pintu Fanlou dan langsung naik ke atas bersama anak buahnya. Para pengurus dan pelayan Fanlou tak berani menghalangi, hanya bisa melihat Gao Ernei naik ke atas dengan cepat. Seorang pelayan masuk memberi tahu Li Shishi.

Mendengar bahwa Gao Ernei dari keluarga Gao Qiu menerobos masuk, alis Li Shishi langsung berkerut halus.

Fanlou adalah salah satu tempat di ibukota yang nyaris tak tersentuh keributan, mendapat perlindungan dari pemerintah. Bahkan si biang onar dari keluarga Gao pun jarang berani membuat masalah di sini. Apa gerangan maksud kedatangannya hari ini?

Gao Ernei menatap dingin kamar harum di depannya, lalu berhenti. Ia pernah dengar desas-desus Li Shishi dekat dengan kaisar, dan tak ingin terang-terangan menyinggung selir gelap pejabat tinggi itu. Maka ia memberi isyarat pada Lu Ping.

Walau terkenal playboy, ia tahu wanita mana yang pantang disentuh.

Lu Ping mengangguk, lalu berseru lantang, “Nona Shishi, maaf mengganggu. Tuan muda kami kemari hanya untuk mencari Wang Lin, pemuda dari Shandong. Ini sama sekali tak ada sangkut-paut dengan nona.”

Wajah Li Shishi langsung berubah, ia menoleh pada Wang Lin.

Masalah datang.

Wang Lin perlahan berdiri, pikirannya berputar cepat.

Ia baru sebentar di ibukota, tak pernah bentrok dengan Gao Ernei. Kemungkinan besar… ini ada kaitan dengan Zhang Zhenniang.

Li Shishi meraih tangannya, lembut berbisik, “Aku tahu tuan pandai silat, tak takut pada Gao Ernei, tapi kekuasaan keluarga Gao sangat besar. Sebaiknya tuan menghindar dulu, keluar lewat pintu belakang.”

“Biarkan urusan di sini aku yang urus.”

Wang Lin menggeleng.

Pertama, ia tak mungkin membiarkan perempuan menanggung masalah untuknya.

Kedua, kalau Gao Ernei sudah bisa menemukan Fanlou, berarti ia tahu di mana Wang Lin tinggal dan apa rencananya—menghindar bukan solusi.

Ketiga, ini yang terpenting. Selama ini ia justru yang mengejar penjahat, bukan tipe yang lari dari masalah.

Wang Lin pun membuka pintu dan keluar.

Li Shishi menghela napas lirih, dalam hati berkata: Tuan Wang ini terlalu sombong. Tapi bersikap seperti itu di depan anak manja keluarga Gao hanya akan mendatangkan malapetaka.

Wang Lin segera mengenali pemuda berbaju putih yang ia temui sebelumnya.

Pemuda itu masih mengayun kipas lukis, dan jelas, di belakangnya berdiri Gao Ernei yang terkenal itu.

Wajahnya panjang dengan alis tebal, mengenakan jubah sutra mewah dan mahkota emas miring di kepala.

Seketika Wang Lin teringat satu istilah: “Monyet berbaju raja.”

Lu Ping menunjuk Wang Lin, menyeringai, “Wang Lin, masih ingat aku?”

Wang Lin tersenyum sinis, “Tak kenal.”

Lu Ping membentak, “Tak kenal pun tak apa. Katakan saja ke mana perempuan bermarga Zhang itu pergi, tuanku pun tak akan mempermasalahkan lagi. Kalau tidak…”

Wang Lin tersenyum tipis, “Kalau tidak, apa?”

Gao Ernei mendorong Lu Ping, angkuh berkata, “Kalau tidak, kubunuh dan kuberikan jasadmu pada anjing!”

“Tapi ke mana perempuan yang kalian cari itu, aku benar-benar tidak tahu.” Wang Lin mengangkat tangan.

Lu Ping membentak, “Berani menyangkal? Kalau malam itu kau tak ikut campur, perempuan itu sudah jadi milik tuanku! Tak akan begini jadinya!”

“Tangkap dia!”

Para pengawal bersenjata langsung menyerbu.

Namun Wang Lin dengan santai melompat ke sisi Gao Ernei, tersenyum, “Lu Ping, kau benar-benar menuduh tanpa dasar. Kalau tuanmu sudah menaksir seorang wanita, siapa pula yang berani ikut campur? Jangan-jangan kau sendiri yang tergoda kecantikan perempuan itu, lalu menyembunyikannya, malah menuduhku. Ini seperti pencuri yang meneriaki orang lain pencuri…”

Lu Ping gemetar menahan amarah, “Kurang ajar, omong kosong!”

Pengawal keluarga Gao kebanyakan adalah preman-preman ibukota, tampangnya saja yang garang. Jika benar bertarung, satu Wang Lin saja sudah cukup menghadapi mereka semua.

Tujuh delapan orang maju, tapi tak satupun mampu menangkap Wang Lin.

Wang Lin melompat-lompat di lorong, menghindar serangan dengan ringan, sembari berkata, “Lu Ping, berani sumpah demi langit kau tak tergoda kecantikan perempuan itu?”

Lu Ping marah bukan main, tapi dalam hati mulai takut. Zhang Zhenniang memang cantik, ia pasti tergoda, tapi tak berani benar-benar merebut perempuan yang diincar tuannya. Gao Ernei orangnya sangat curiga, dan omongan Wang Lin yang membabi buta ini bisa saja menyulut masalah...

Benar saja, Gao Ernei menatapnya dengan pandangan mencurigakan, membuat punggung Lu Ping basah oleh keringat dingin.

Dalam kepanikan, ia melempar kipas, merebut pisau pengawal dan menyerang dengan ganas.

Wang Lin sedikit berhenti, lalu berpura-pura panik sambil berteriak, “Lu Ping, kau mau membunuhku dan menutup mulut? Sekalipun aku jadi arwah, takkan kubiarkan kau tenang!”

“Jelas-jelas kau yang menyembunyikan perempuan incaran tuanmu, malah menuduh orang lain!”

Lu Ping gemetar hebat menahan marah, wajahnya merah padam, sampai-sampai pisaunya hampir terlepas.

Ia mengertakkan gigi dan menebaskan pisau ke arah Wang Lin, tapi Wang Lin tetap tenang, seolah benar-benar ketakutan.

Tiba-tiba Gao Ernei membentak, “Berhenti!”

Hati Lu Ping langsung mencelos, tangannya melemas, pisau jatuh ke lantai.

Gao Ernei mendekat didampingi para pengawal, suaranya dingin, “Lu Ping, apa benar ucapan Wang Lin tadi?”

Ulah Wang Lin tadi membuat Gao Ernei benar-benar curiga.

Selama ini, kalau ia sudah menaksir wanita, tak satu pun gagal didapatkan.

Hanya perempuan bermarga Lin itu yang berkali-kali ia upayakan, tetap tak berhasil. Dulu ada faktor Lin Chong, tapi kini Lin Chong sudah tiada. Seorang perempuan lemah tanpa tempat berlindung di ibukota, bagaimana mungkin bisa lolos dari keluarga Gao tanpa ada yang membantu?

Ia tak bisa tidak curiga, barangkali ada orang dalam yang main dua kaki.

Lu Ping pucat pasi, langsung sujud gemetar, “Tuan muda, mana berani aku menyembunyikan perempuan itu? Jelas-jelas dia sengaja memfitnahku!”