Bab 009: Pahlawan Cilik Penakluk Macan, Wang Lin

Bulan bersinar terang, bintang-bintang jarang, angin malam berhembus lembut melewati punggung bukit. Di bawah Bukit Jingyang, semakin banyak pedagang dan pelancong berkumpul, rombongan keluarga Yu pun berada di antara mereka. Setelah mendengar kabar bahwa seekor harimau buas tiba-tiba muncul di bukit, tak seorang pun berani melanjutkan perjalanan, semua terpaksa berhenti dan menunggu di sana.

Beberapa orang yang ingin mencari sensasi telah cepat-cepat melapor ke kantor pemerintah daerah Qinghe. Kepala keamanan Zhou Ping memimpin lebih dari sepuluh petugas untuk datang ke tempat itu. Kerumunan orang memadati lokasi, suara manusia bergemuruh.

Pan Jinlian bersandar pada tandu keluarga Yu, duduk terkulai di tanah, wajah cantiknya penuh ketakutan dan keputusasaan, dengan bekas air mata yang jelas. Tiba-tiba terdengar teriakan kaget dari kerumunan, kemudian orang-orang di sekitar berhamburan lari ketakutan, bahkan keluarga Yu turun dari tandu dan ikut melarikan diri. Barulah Pan Jinlian mengangkat kepala dengan kaku dan melihat...

Di bawah cahaya bulan yang lembut, tampak sosok kurus yang dipenuhi darah berjalan sangat cepat, semakin mendekat. Di pundaknya, ia memanggul seekor harimau berbulu belang yang besar, berjalan turun dari bukit!

Apakah itu... Lin? Hati kecil Pan Jinlian berdebar kencang. Orang-orang yang melihatnya langsung merinding, namun perlahan sadar bahwa harimau itu sudah mati, sehingga mereka menjauh dan mengamati dari kejauhan.

Zhou Ping bersama para petugas daerah berdiri di depan kerumunan, matanya penuh keterkejutan. Bertarung dengan harimau di gunung, menangkap naga laut, itu semua hanya fantasi para sastrawan. Sejak zaman Qin dan Han, dalam sejarah tercatat sangat sedikit orang yang membunuh harimau dengan tangan kosong, dan mereka semua adalah manusia luar biasa!

Di tengah tatapan semua orang, seorang gadis lembut berteriak histeris, mengayunkan tangan dan berlari tergesa-gesa tanpa peduli keselamatan. Wang Lin tersenyum tipis, lalu mengibaskan bahunya sehingga harimau berbulu belang itu jatuh ke tanah dengan suara menggelegar dan debu berhamburan.

Tak hanya soal kekuatan, tapi darah dan tenaga Wang Lin telah mengalami perubahan luar biasa. Setelah meminum darah harimau yang setara dengan ramuan langka, sistem memberinya manfaat tambahan, mirip dengan "mandi darah dan kelahiran kembali" dalam kisah silat, sebuah keberuntungan sekali seumur hidup, tidak termasuk dalam aturan sistem.

Apakah nanti akan ada keberuntungan serupa, tidak ada yang tahu. Wang Lin mengusap darah di wajahnya, lalu membuka tangan untuk menyambut gadis kecil. Meski wajahnya terlihat lebih menakutkan dan penuh darah, gadis kecil tetap berlari masuk ke pelukannya seperti burung kecil kembali ke sarang, menangis tersedu-sedu.

Di bawah bulan, Wang Lin merasa hatinya tenang. Ia tahu dirinya dan gadis kecil telah benar-benar keluar dari kesulitan. Dengan kekuatan yang dimiliki sekarang, tidak ada lagi masalah untuk melindungi wanita tercinta. Dan keluarga kaya itu... kilatan niat membunuh muncul di matanya, ia membungkuk dan mengangkat gadis kecil dengan tangan yang kuat.

"Lin..."

Wang Lin menahan pinggang dan pantat gadis kecil dengan satu tangan, sementara gadis kecil memerah wajahnya, menutup mata, melingkarkan tangan di leher Wang Lin dan bersandar di dadanya menghindari tatapan orang banyak. Tangan lainnya Wang Lin menarik ekor harimau berbulu belang itu, mereka berjalan perlahan ke arah kerumunan.

Benar-benar seperti dewa turun ke bumi!

Keluarga Yu bersembunyi di antara para pelayan dan penjaga, matanya kosong, kakinya lemas, lama sekali baru sadar. Zhou Ping menenangkan diri lalu maju menyambut, menangkupkan tangan dan berkata, "Saya Zhou Ping, kepala keamanan daerah Qinghe. Bolehkah tahu nama lengkap pahlawan muda ini, berasal dari mana, dan harimau besar ini..."

"Wang Lin, orang daerah ini, pernah bertemu dengan Kepala Zhou. Tadi di bukit bertemu harimau besar ini, demi hidup saya bertarung dan membunuhnya!" Wang Lin mengangguk pada Zhou Ping, ia belum tahu bahwa orang di depannya adalah yang membebaskannya dari penjara. Meski ia berkata ringan "membunuhnya begitu saja," orang-orang di sekitar langsung bersorak.

Zhou Ping terkejut, meneliti Wang Lin dari atas ke bawah, lama kemudian matanya bersinar, "Beberapa hari lalu, pejabat besar dari daerah Yun mengirim pesan lewat orang ke saya, katanya ada keponakan bernama Wang Lin... Apakah pahlawan muda ini Anda?"

"Jadi Kepala Zhou yang membebaskan saya dari penjara, terima kasih sebesar-besarnya, izinkan saya datang besok untuk mengucapkan terima kasih."

...

Zhou Ping dan para petugas daerah mengangkut Wang Lin dan Pan Jinlian yang nyaris pingsan karena bahagia dengan tandu, lalu membawa harimau berbulu belang itu dengan kereta, sambil memukul gong dan drum menuju kota, membuat seluruh daerah heboh.

Meskipun malam, seluruh kota bangun, warga berbondong-bondong keluar untuk melihat harimau dan pahlawan yang membunuhnya, suasana lebih meriah dari tahun baru.

Bupati Song panik, bangun dari ranjang selirnya Zhen, lalu memimpin orang-orang menyambut Wang Lin di pintu kantor daerah. Setelah tahu pahlawan pembunuh harimau adalah Wang Lin, si sarjana miskin yang baru keluar penjara, ia semula tak percaya, tapi fakta di depan mata, apalagi melihat Wang Lin dengan santai memanggul harimau berdarah pulang, bupati tua itu mengelus janggutnya, berkali-kali menghela napas.

Ia kemudian memerintahkan orang untuk segera melaporkan kejadian ini ke tingkat provinsi, meminta penghargaan. Lalu menyuruh penasihat keuangan Hu Zhen agar atas nama kantor daerah memberikan plakat "Pahlawan Pembunuh Harimau" kepada Wang Lin, dan mengumpulkan seribu koin dari beberapa keluarga kaya untuk dikirim ke keluarga Wang.

Pahlawan muda pembunuh harimau yang menumpas kejahatan, membawa manfaat bagi daerah, uang penghargaan tentu harus dari orang-orang kaya, karena daerah sendiri sangat miskin.

Hu Zhen menerimanya dengan cemas. Ia adalah biang keladi yang dulu menjebak Wang Lin, kini si sarjana miskin yang selalu diremehkan tiba-tiba berubah menjadi pahlawan hebat, hatinya hanya bisa takut.

Nama pahlawan muda Wang Lin langsung tersebar di Qinghe dan sekitarnya malam itu juga, dengan beragam cerita yang berkembang. Ada yang bilang Wang Lin adalah bintang perang dari surga, ada yang bilang ia reinkarnasi Raja Chu. Kisahnya semakin fantastis, dan identitasnya sebagai sarjana miskin pun terlupakan.

Begitulah perubahan dunia dan dinginnya hati manusia.

Gadis kecil itu tidak pernah kembali ke keluarga Zhang.

Malam itu Wang Lin dengan terampil menguliti dan memotong harimau besar itu, keahliannya sebagai tukang daging benar-benar berguna kali ini. Kulit harimau akan diberikan kepada Zhou Ping sebagai tanda terima kasih, sedangkan daging harimau, bahan langka yang bisa meningkatkan vitalitas, tentu akan digunakan sendiri.

Setelah selesai, Wang Lin tidur nyenyak sampai siang hari.

Belum bangun, plakat penghargaan dari kantor daerah sudah tergantung di atas pintu rumah.

Tetangga yang antusias bahkan menyalakan petasan, penasihat Hu Zhen dari kantor daerah datang membawa seribu koin dalam kotak, pelayan keluarga Zhang Cui'er juga datang membawa barang-barang pribadi Pan Jinlian, serta lima ratus tael perak dan satu kotak kain sutra dari keluarga Yu.

Yang terpenting, surat penjualan diri Pan Jinlian.

Keluarga Yu memberi sinyal agar permusuhan antara kedua keluarga berakhir di sini. Tentu itu hanya keinginan mereka.

Wang Lin meregangkan badan di atas ranjang, merasa segar dan sehat. Ia perlahan membuka mata, melihat gadis kecil yang telah berganti pakaian bersih, duduk di tepi ranjang, menatapnya kosong. Kejadian malam itu terasa seperti mimpi, sampai sekarang ia masih seperti di dunia lain.

Wang Lin meraih gadis kecil ke dalam pelukannya.

"Lin, ini masih siang..."

"Ya? Kalau begitu kita tunggu malam?"

"…Lin, kamu nakal sekali..."

Tanpa terasa, sudah siang.

Gadis kecil dengan rambut terurai, tangan halus membuka tirai.

Ia berkata lembut, "Lin, sudah waktunya bangun. Pagi tadi tetangga dan Wu dari sebelah mau mengumpulkan uang untuk traktirmu minum, merayakan gelar pahlawan pembunuh harimau. Tanpa izinmu, aku sudah memotongkan daging harimau matang dan membagikannya agar mereka bisa mencicipi..."

Wang Lin tidak mempermasalahkan, tersenyum, "Tidak apa-apa, toh masih banyak, kita sendiri juga tidak mungkin menghabiskan semuanya."

Harimau besar itu beratnya setidaknya empat atau lima ratus kati, setelah dikuliti dan dibuang organ dalam masih ada dua atau tiga ratus kati daging, membagikan ke tetangga juga tidak masalah. Apalagi Wu dari sebelah memang ingin ia beri terima kasih.

Wang Lin bangun dan bersiap dengan bantuan gadis kecil, mengenakan pakaian biru baru, tampak seperti pemuda tampan berwajah cerah bersih. Tapi pemuda tampan yang bisa membunuh harimau, pahlawan langka, sekarang telah menjadi suami gadis kecil itu...

Gadis kecil memandang Wang Lin, wajahnya memerah, hatinya penuh kebahagiaan.

...

Zhou Ping mendengar Wang Lin akan berkunjung, langsung tersenyum lebar dan menyambutnya di pintu. Melihat Wang Lin membawa kulit harimau besar yang digulung dengan satu tangan, dan kotak hadiah di tangan lain, ia tak bisa menahan pujian, "Adik benar-benar kuat, pantas disebut pahlawan pembunuh harimau." Wang Lin membalas dengan hormat, "Hari ini saya khusus datang untuk berterima kasih atas bantuan Kepala Zhou!"

"Semua pengaturan adalah biaya dari pejabat besar daerah Yun, saya hanya melakukan sedikit tugas, tak layak menerima hadiah sebanyak ini."

"Setetes kebaikan harus dibalas dengan lautan, kulit harimau ini tidak seberapa nilainya, kalau Kepala Zhou tidak mau menerima, silakan berikan kepada pejabat besar daerah Yun."

Setelah berkata, Wang Lin berbalik menuju restoran Xinghua Lou di dekat situ.