Bab 097: Menggunakan Nama Samaran Yan Qing Memasuki Desa Keluarga Hu

Dua ribu prajurit Macan Penakluk di bawah komando Yue Fei bergerak diam-diam tanpa mengibarkan bendera, berbaris cepat sepanjang malam menuju Desa Keluarga Zhu. Yang Zhi, Yan Qing, dan yang lain ikut bersama pasukan. Wu Song, karena luka yang cukup parah, tinggal di rumah Keluarga Wang di Yizhou untuk memulihkan diri.

Jarak dari Yishui ke Desa Keluarga Zhu kurang lebih tiga ratus li. Perintah Wang Lin adalah harus tiba di Bukit Naga Tunggal di gerbang utara Liangshan dalam waktu tiga hari. Itu adalah batas kemampuan pasukan Macan Penakluk untuk saat ini. Bagaimanapun juga, pasukan berkuda hanya ada satu kompi di bawah kendali Yue Fei, yaitu lima ratus orang, selebihnya adalah infanteri yang paling jauh hanya bisa menempuh seratus li lebih dalam sehari.

Wang Lin yang sangat mengkhawatirkan keselamatan Meng Yulou, memisahkan diri dari pasukan utama, mengerahkan keahlian berlari cepatnya, melaju seorang diri, dan saat senja tiba hari itu, ia sudah sampai di kaki Bukit Naga Tunggal.

Ini adalah kali pertama Wang Lin menggunakan keahlian berlarinya dalam jarak dan waktu sepanjang ini. Meski hasilnya lebih baik dari perkiraannya, ia tetap bukan dewa. Setelah berlari tiga ratus li tanpa henti, tubuhnya serasa kehilangan tenaga, keringat membasahi sekujur tubuh, wajahnya pucat pasi, dan ia terkapar lama di balik semak-semak di kaki bukit untuk memulihkan napas.

Tempat ini sudah sangat dekat dengan Liangshan. Dari sudut pandangnya ke arah selatan, samar-samar ia masih bisa melihat bendera besar Liangshan berkibar tertiup angin, dan di sekelilingnya hamparan air seluas delapan ratus li, saling terhubung dan tak berujung, diterpa cahaya senja yang membentang menjadi pelindung terbesar Liangshan.

Liangshan Po juga pernah disebut Liangshan Lok. Pada tahun pertama Kaiyun di Dinasti Jin Akhir, tahun kedelapan Tianxi dan tahun kesepuluh Xining di Dinasti Song Utara, air Sungai Kuning yang delapan kali menjebol tanggul semuanya bermuara ke sini, membuat Liangshan Po kian meluas, tampak tak bertepi dan penuh wibawa.

Liangshan Po menjadi jalur wajib Sungai Kuning, airnya paling deras, sehingga disebut “Empat Ratus Air Luar Liangshan Po.” “Laut luas tak bertepi, perahu kecil pun sulit menyeberang di siang hari.”

Mengalami sendiri suasana ini, Hu Cheng teringat pada puisi Han Qi berjudul “Melintasi Liangshan Po.” Namun, kemegahan itu perlahan lenyap seiring perubahan jalur Sungai Kuning. Di masa hidupku kelak, Liangshan hanya tinggal bukit, sama sekali tak berair setetes pun.

Air adalah sumber kehidupan. Karena itu, berbagai prefektur dan kabupaten di sekitarnya menjadi daerah penghasil ikan dan beras, menjadikan wilayah Shandong sangat padat penduduknya. Jika tidak, sebuah bukit kecil seperti Bukit Naga Tunggal, delapan desa, Keluarga Xiao, Desa Keluarga Li dan Desa Keluarga Hu, mana mungkin bisa dikatakan memiliki belasan ribu orang dan kuda?

Hu Cheng sadar, pada tahap waktu ini, Song Jiang dan Chao Gai belum naik ke Liangshan dan mengibarkan panji, kekuatan Liangshan saat ini jauh kalah dibanding delapan desa di bukit, sehingga masih bisa hidup berdampingan tanpa saling mengusik.

Andai tidak, mana mungkin ada harimau tidur di samping ranjang tanpa terusik.

Sebuah jalan tanah selebar dua zhang yang tampak jelas hasil buatan manusia membentang menurun dari bukit sejauh puluhan zhang. Hu Cheng berjalan cepat, di jalan tidak ia temui pedagang atau pelintas, bahkan penduduk setempat pun tak terlihat bayangannya.

Senja semakin merambat, Hu Cheng tetap tidak menemukan penginapan tua milik Keluarga Zhu yang diceritakan dalam Kisah Air Mata, yang pernah dibakar habis oleh Shi Qian. Sepanjang jalan, tak ada penginapan untuk bermalam atau mencari kabar, membuatnya semakin resah.

Seluruh wilayah sejauh ratusan li ini merupakan kekuasaan delapan desa. Jika Yan Qing berkata bahwa Wu Song memang lebih dulu menyerang, Keluarga Xiao kemarin diselamatkan oleh seorang pria bertopeng, itu berarti Hu Sanniang tidak jatuh ke tangan Meng Yulou.

Kalau begitu, kemungkinan terbesar adalah ia diselamatkan oleh orang dari Desa Keluarga Hu atau Desa Keluarga Li milik Li Ying.

Tiba-tiba, dari arah atas bukit terdengar derap kuda yang riuh, membuat hati Hu Cheng terkejut. Ia segera menoleh ke belakang.

Lebih dari sepuluh penunggang kuda melesat mendekat. Di depan adalah seorang lelaki tua berusia lebih dari tujuh puluh, wajahnya tegas, alis tebal dan mata besar, mengenakan pakaian sutra, memegang pedang besar.

Orang-orang di belakangnya semuanya berpakaian seperti pelayan desa berpakaian biru.

[Data Xiao Yao—Kehidupan 67, Kecerdasan 6, Kekuatan 29, Reputasi 11, Keahlian: Penyamaran]

Mereka adalah orang dari Desa Keluarga Hu, hati Xiao Yao langsung tergerak.

Zhu Biao dari atas kuda melirik Hu Cheng, melihat penampilannya yang elok dan berwibawa, wajah yang jelas bukan orang delapan desa, ia segera menghentikan kuda lalu menoleh dan bertanya lantang, “Siapa kau, hendak ke mana?”

Ditanya begitu, Hu Cheng tiba-tiba teringat seseorang dari Desa Keluarga Hu. Namun, tanpa mengubah raut wajah ia menjawab pelan, “Aku dari Xiaomingfu, Hebei, bermarga Yan, nama Qing. Bolehkah aku bertanya arah menuju Desa Keluarga Hu?”

Zhu Biao terkejut, menatap Hu Cheng dari atas ke bawah lalu berkata, “Jadi kau ini Yan Qing, si pengembara terkenal dari Hebei?”

Hu Cheng mengangguk, “Benar.”

Zhu Biao pun tertawa, “Ternyata Tuan Yan datang! Aku Zhu Biao dari Desa Keluarga Hu, boleh tahu keperluan Tuan Yan berkunjung ke desa kami?”

Xiao Yao tersenyum tipis, “Aku berkelana ke Shandong, mendengar bahwa saudara-saudara Hu—Harimau Terbang dan Wanita Perkasa, namanya tersohor, jadi aku khusus datang bersilaturahmi.”

Pada zaman itu, para pendekar sering berkunjung dan bersilaturahmi, jadi Zhu Biao pun tidak merasa aneh, sambil tertawa memerintahkan pelayan untuk menyiapkan seekor kuda, “Tuan Yan, silakan naik!”

Hu Cheng pun naik ke atas kuda dengan gerak yang gesit. Zhu Biao mengangguk puas, lalu melaju di depan, Hu Cheng ikut menunggang kuda di antara para pelayan desa, sebentar kemudian sudah sampai ke Desa Keluarga Hu.

Saat masuk ke desa, Hu Cheng diam-diam memperhatikan, Desa Keluarga Hu sangat luas, temboknya tinggi dan panjang, pintu gerbangnya masih dilengkapi jembatan gantung yang sempit, di atasnya terdapat sungai pelindung selebar dua zhang, mengelilingi desa. Ini jelas bukan sekadar desa pertanian, tapi sebuah benteng yang telah diperkuat selama bertahun-tahun.

Di atas benteng, barisan pelayan desa berjumlah besar berjaga penuh persenjataan, penjagaan sangat ketat. Desa ini bahkan lebih besar dari kota tempat Hu Cheng pernah bertugas di Kabupaten Yishui.

Dari Desa Keluarga Hu, bisa terlihat betapa besarnya kekuatan Keluarga Xiao.

...

Meng Yulou.

Wajah di Desa Keluarga Zhu cerah, ia mondar-mandir di aula. Zhu Chaofeng, Zhu Long, Zhu Hu, dan Wu Song berdiri di satu sisi, sementara di sisi lain seorang lelaki jangkung dan tegap, meski wajahnya biasa saja, namun wibawanya tenang seperti gunung.

Kepala Desa Zhu berbalik menatap Wu Song dengan marah, “Biao, kali ini kau benar-benar terlalu ceroboh! Hu Cheng itu terkenal, juga pejabat negara, katanya Jenderal Penakluk Macan, murid Kaisar, asal-usulnya jelas, apalagi ia memegang pasukan, kenapa kau sembarangan menyerang kafilah Keluarga Wang?”

Wu Song menjawab tanpa ragu, “Ayah, sebenarnya aku pun tidak tahu itu kafilah Keluarga Wang, hanya saja di antara rombongan ada seorang nyonya cantik, aku tergoda lalu menyerangnya. Siapa sangka di tengah jalan muncul penghalang, nyonya itu diselamatkan... akhirnya aku pun sia-sia berlelah. Tapi, cuma beberapa gerobak barang, rampas ya rampas saja, Hu Cheng itu pejabat kecil, juga pejabat Yizhou, mana berani datang ke Desa Keluarga Zhu menuntut balas?”

“Kalau ia berani datang, pasti kubuat ia tak bisa pulang!”

Keluarga Xiao tertawa sinis, “Kau benar-benar tolol, tidak tahu dunia. Walau Keluarga Zhu punya kekuatan, tapi tetap rakyat, rakyat tak boleh melawan pejabat, paham? Hu Cheng bukan orang sembarangan, cepat kembalikan barang-barang Keluarga Wang, jangan sampai membawa bencana ke Desa Zhu!”

Xiao Yao mencibir, “Ayah, meski barang dikembalikan, permusuhan sudah tercipta. Kalau begitu, untuk apa bersikap baik?”

Zhu Long pun menimpali, “Benar, Ayah, nasi sudah menjadi bubur, kita hanya bisa menunggu perkembangan. Tapi, tak perlu terlalu khawatir, meski Hu Cheng mengerahkan pasukan, menaklukkan Desa Zhu tidaklah mudah!”

Zhu Hu menambah, “Kalau ada serangan, kita lawan saja. Selama ada Ayah dan Guru Luan, serta ribuan prajurit desa, persenjataan dan logistik cukup, siapa di Shandong yang berani macam-macam dengan Desa Zhu?”

Melihat anak-anaknya saling mendukung, keras kepala dan angkuh, Keluarga Xiao hanya bisa menatap Guru Luan Tianyu dengan senyum getir, “Guru Luan, mohon berjaga-jaga dengan ketat, antisipasi kalau Hu Cheng datang membalas!”

Luan Tianyu segera mengangguk, “Tenang, aku pasti waspada dan berhati-hati.”

Sebenarnya hati Luan Tianyu sangat gelisah. Ia memang seorang pendekar pembela kebenaran, paling tak suka perbuatan jahat. Beberapa tahun lalu karena sakit ia menetap di Desa Zhu, niatnya hanya mengajar bela diri dan hidup tenang, namun anak-anak Zhu makin lama makin sulit diatur, perbuatan mereka pun sering membuatnya malu.

Namun, Desa Keluarga Zhu sudah berjasa padanya, jadi ia pun tak tega meninggalkan mereka begitu saja.

...

Desa Keluarga Hu.

Di dalam kediaman, Keluarga Xiao tengah berbincang santai dengan Hu Sanniang di kamar. Dalam dua hari bergaul, hubungan mereka makin akrab. Tentu saja, topik pembicaraan yang paling sering adalah tentang suami Hu Sanniang, yaitu Hu Cheng.

Hu Sanniang memuji suaminya setinggi langit, katanya sulit ditemukan tandingannya di dunia ini, baik dari segi kepandaian silat, kepandaian sastra, hingga ketampanan—tiga keunggulan dalam satu pria. Keluarga Tiga Jagoan hanya mendengarkan saja, tak terlalu percaya.

Kalau satu saja sudah hebat, apalagi kalau semuanya ada, mereka merasa orang semacam itu hanya ada dalam mimpi anak gadis yang sedang kasmaran.

Namun satu hal yang sangat dipercayai Keluarga Xiao, Hu Cheng adalah suami yang sangat baik.

Sebenarnya sulit dijelaskan hanya dengan kata “baik”, pokoknya, setiap kali Hu Sanniang menyebut nama Hu Cheng, raut wajahnya berubah bahagia dan manis hingga ke dalam tulang, jelas sekali itu bukan rekayasa.

Ini cukup membuktikan, bila kabar Hu Sanniang tertangkap di Bukit Naga Tunggal sampai ke telinga Hu Cheng, ia pasti akan datang menyelamatkan.

Dan pastinya, tidak akan berunding damai dengan Keluarga Zhu.

Keluarga Xiao sangat ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk bertemu dan menguji kepandaian sang Jenderal Penakluk Macan yang namanya termasyhur, ingin tahu apakah sehebat kabar yang beredar.

Saat itu pelayan di halaman belakang melapor, bahwa Yan Qing dari Xiaomingfu, Hebei, datang berkunjung, sedang minum bersama Zhu Biao, dan meminta Keluarga Xiao menemani tamu.

Keluarga Xiao agak terkejut, Yan Qing adalah pendekar terkenal, anak angkat Lu Junyi si Qilin Giok dari Hebei. Kenapa tiba-tiba datang ke Desa Keluarga Hu... Keluarga Tiga Jagoan sempat berpikir sejenak, lalu berkata pada Hu Sanniang, “Kak Meng, tunggu sebentar, aku segera kembali!”

Keluarga Tiga Jagoan pun bergegas pergi.

Ia tak menyadari, di wajah cantik Hu Sanniang tersirat kegembiraan yang dalam.

Yan Qing adalah pendekar kepercayaan sang suami, kalau dia datang ke Desa Keluarga Hu saat ini, sudah pasti atas perintah Hu Cheng. Siapa tahu, mungkin suaminya juga sudah datang.

Tapi tak lama kemudian, Keluarga Xiao jadi ragu. Sejak kejadian itu hingga sekarang baru dua hari, Yan Qing bergegas keluar dari kepungan untuk melapor ke Yizhou. Berita itu baru saja sampai di Yizhou, rasanya mustahil suaminya bisa datang secepat ini.

Hu Sanniang pun jadi bimbang, khawatir dan berharap sekaligus.

Untungnya, ia tahu Keluarga Tiga Jagoan tak punya niat buruk padanya. Selama bersembunyi di sini, untuk sementara ia merasa aman.