Bab 18: Dewa Danau Menikah dan Pembunuhan Putri Duyung

“Lin Yin, cepat bangunkan dia, cari sisiknya,” ujar Tang Yiming, lalu kembali menyerang pakaian itu.

Yan Yining langsung berlari menuju lukisan-lukisan kaligrafi, dan benar saja, setiap lukisan di sana memiliki sisik berwarna-warni, paling banyak terdapat pada lukisan perempuan cantik, terutama pada pakaian penuh warna yang dikenakannya.

Ia langsung mengambil semua lukisan itu dan menyerahkannya pada Tang Yiming. Tang Yiming menerima lukisan-lukisan tersebut lalu mulai mengelupaskan sisik-sisik warna-warni di atasnya.

Yan Yining meletakkan sepotong sisik berwarna di atas baju kuning itu. Sisik itu seketika berubah menjadi abu-abu—ada harapan! Satu demi satu sisik berwarna jatuh ke atas baju kuning, warna sisik kuning itu mulai pudar, sementara sang putri duyung mulai membesar kembali.

“Kalau dia pulih, bagaimana?” tanya Yan Yining.

“Jangan biarkan dia pulih!” Tang Yiming segera melemparkan semua lukisan itu menjauh, kemudian menghunus pedang dan menyerang sang putri duyung!

Putri duyung itu menegakkan kepala, bola matanya hitam pekat menatap Tang Yiming, membuat Tang Yiming sempat tertegun. Sang putri duyung mengangkat tangannya dan memantulkan pedang itu.

“Aku sudah menolongmu, tapi kau malah ingin memanfaatkan aku!” kata Tang Yiming.

Barulah Yan Yining menyadari, ternyata sang putri duyung sudah sadar sejak tadi, tapi saat mengetahui tubuhnya banyak diserap pakaian kuning itu, ia sengaja berpura-pura, berharap agar mereka memberinya lebih banyak sisik.

“Kau yakin menolongku? Kau hanya takut jika aku benar-benar terserap sepenuhnya, kau tak akan mampu melawan pakaian ini! Atau sebenarnya, adikku tersayang ini!”

Selesai berkata, bola matanya yang hitam pekat kembali menatap pakaian itu. Ia menunjuk dengan jemari bergetar, “Demi menolongmu, aku menanggung siksaan di sini, tapi kau membalasnya seperti ini!”

Tiba-tiba pakaian kuning itu melayang di udara dan berbicara, “Jangan terlalu membanggakan dirimu! Kau hanya mengandalkan kecantikanmu untuk menggoda Penguasa Danau, lalu ditahan di sini oleh sang Nyonya. Kau dengar ada yang bilang sisik kuningku indah untuk lukisan, malah kau yang menawarkan sisik warna-warnimu sendiri, tak kau sangka permintaan mereka terlalu berat bagimu.”

“Alasan aku ada di sini, bukankah karena kau sudah hampir kehabisan sisik? Aku ditangkap untuk cadangan. Lebih parah lagi, kau janji memberiku rumput air terenak, tapi setelah aku mati, rumput itu malah menumpang hidup di tubuhku. Kalau bukan aku sembunyikan jiwaku di sisik, aku sudah lama lenyap dari dunia ini.”

Putri duyung itu tertawa pahit, menatap pakaian kuning dengan penderitaan, air mata hitam menetes satu demi satu.

“Apa aku akan menggoda Penguasa Danau? Kami bangsa ikan mas naga berdarah naga, Penguasa Danau hanyalah manusia biasa.”

“Jika aku cemburu padamu, mana mungkin aku rela mengorbankan hidupku demi menyediakan sisik? Lihatlah keadaanku sekarang, apa ini karena aku cemburu padamu?”

“Dan soal rumput itu, sebenarnya dia rumput air paling berjiwa di dasar danau, sudah punya kesadaran. Aku sudah memperingatkanmu, tapi kau sendiri yang lalai, makanya setelah mati tubuhmu dikuasai olehnya.”

“Sungguh aku bodoh, sudah seperti ini keadaanku, kau tak berterima kasih, malah ingin menelanku!”

Begitu selesai bicara, rambut abu-abu sang putri duyung perlahan menghitam, kulit keriputnya mulai segar, air mata hitam sirna, ekor ikan yang semula berdarah tumbuh lagi sisik berwarna-warni, hanya tubuhnya jadi makin kecil!

Melihat itu, pakaian kuning berkata lagi, “Lihat dirimu! Bukankah kau baik-baik saja? Kau memang rakus akan kemewahan, tapi selalu saja cari alasan untuk membenarkan diri.”

Raut wajah Tang Yiming tegang, ia menarik Yan Yining bersembunyi di sudut meja. Yan Yining bertanya, “Apa yang sedang dilakukan putri duyung itu?”

“Ia sedang menggabungkan kekuatan terakhirnya. Awalnya, arwahnya bertahan di dunia karena obsesi. Kini setelah tahu adik yang ingin ia lindungi tega berbuat begitu, sepertinya ia siap bertarung mati-matian!”

“Lalu kenapa kita bersembunyi di sini?”

“Bagaimana kalau mereka bertarung dan kau kena imbas? Setahuku, arwah yang mengecilkan diri sedang memusatkan kekuatan, mirip dengan mutiara arwah yang kau jumpai di tandu pengantin dulu. Jika meledak, kekuatan ledakannya luar biasa.”

“Betapa besar bencinya pada adiknya, kalau sampai meledak, ia sendiri pun akan lenyap dari dunia.”

“Kita tidak tahu seluruh ceritanya, jadi tak layak menilai. Tapi melihat keadaannya dan sisik pada lukisan, jelas penderitaannya nyata.”

Tiba-tiba Yan Yining melihat sesuatu, ia segera berlari ke satu arah.

Putri duyung itu telah kembali ke wujud semula, hanya saja tubuhnya kini hanya separuh ukuran sebelumnya. Ia pun sadar ke mana Yan Yining menuju, segera menyusul ke sana.

Tang Yiming mengangkat pedang dan menyusul. Rambut hitam sang putri duyung terurai; separuhnya yang keras menahan serangan Tang Yiming, separuhnya lagi menjerat kaki Yan Yining hingga ia tersandung. Yan Yining segera bangkit dan terus berlari.

Saat itu Tang Yiming baru sadar tujuan Yan Yining adalah lukisan-lukisan yang tadi dilemparkannya saat bertarung. Di lukisan-lukisan itu masih ada sisik warna-warni milik sang putri duyung.

Ia mengerti apa yang ingin dilakukan Yan Yining, lalu mengangkat pedang dan kembali menyerang sang putri duyung. Sang putri duyung mengejar Yan Yining dengan cemas, tapi Tang Yiming berhasil menusukkan pedangnya ke punggungnya. Ia terhenti karena rasa sakit.

Yan Yining telah mendapatkan lukisan-lukisan itu, ia mengumpulkannya lalu menempelkan jimat kuning pemberian Tang Yiming di atasnya.

“Jangan!”

“Berhenti!”

Seruan larangan datang dari sang putri duyung dan pakaian kuning hampir bersamaan. Tang Yiming segera bergerak ke sisi Yan Yining, dan Yan Yining mencoba memasukkan lukisan ke dalam ranselnya—dan benar saja, berhasil!

Mereka saling pandang, sebab barang yang bisa dimasukkan ke ransel pasti penting dalam permainan.

“Kembalikan sisik-sisikku!” teriak putri duyung, namun ia tak berani mendekat.

“Kuduga, obsesi yang menahanmu di dunia ini hanyalah sisik-sisik itu,” ujar Yan Yining.

“Omong kosong! Sisik itu memang milikku, kembalikan!” bola matanya yang hitam menyorot tajam pada Yan Yining, namun Yan Yining tak menatap balik.

“Tadi sempat aku iba padamu, rela menanggung derita demi adik, akhirnya malah disalahpahami.”

“Tapi setelah kupikirkan semua yang terjadi sejak kita masuk, meski tubuhmu sudah renta, kau terus menipu penglihatan orang dengan ilusi, tak henti-hentinya menggerakkan ekor ikan, hanya demi menunjukkan betapa indahnya ekormu.”

“Saat aku memakai pakaian kuning itu, matamu bukan hanya marah—ada cemburu juga—karena sisik di tubuhku masih utuh.”

“Saat kau membelai sisik itu, kau menangis, kelihatannya sedih, tapi air matamu tak pernah jatuh ke sisik, sebab itu pun hanyalah ilusi.”

“Ketika kami mengelupaskan sisik untuk menyelamatkanmu, kau berpura-pura belum pulih, padahal kau ingin menyerap lebih banyak sisik agar menjadi lebih kuat.”

“Yang paling membuatku curiga, di sini ada lukisan perempuan cantik, bajunya terbuat dari sisikmu, dan pakaian ini hanya sebuah rok setengah badan, sama seperti ekormu.”

“Jadi sebenarnya kau...”

“Diam! Jangan lanjutkan!” Putri duyung mengepalkan tangan, dadanya naik turun, rambutnya berdiri, ekornya makin bergoyang.

“Selain itu, rumput air yang menumpang hidup itu berada di perut, artinya dia dimakan, lalu malah menumpang hidup di ikan yang memakannya,” tambah Tang Yiming. Meski ia bicara pada putri duyung, kata-katanya ditujukan pada pakaian kuning.

Pakaian kuning sejak Yan Yining bicara tadi sudah mendekat, namun ia tak pernah memotong ucapan Yan Yining. “Sekarang kau masih mau berdalih? Kalau kau ingin kemewahan, lakukan sendiri, kenapa harus menyeretku dan bersikap seolah-olah paling suci?”

“Aku ini ikan mas naga, bukan hanya berdarah naga, sisikku juga indah. Apa kurangku dari seekor ikan koi? Kenapa dia tak mau melirikku? Aku hanya bisa berubah wujud menjadi pakaian koi, hanya saat itu ia baru berkata, ‘Nyonya, bajumu sungguh indah!’”

“Tapi apa hubungannya dengan aku?” Pakaian kuning mulai bersinar terang.

“Kalau aku menderita, kau pun tak boleh bahagia!” Selesai berkata, putri duyung langsung menyerang pakaian kuning. Rambut hitamnya melilit pakaian kuning, namun cahaya dari pakaian itu memutuskan semua rambut yang mendekat.

Tang Yiming segera menarik Yan Yining pergi. Diam-diam Yan Yining menyelipkan sesuatu ke tangannya—jimat itu!

“Lukisan sudah masuk ransel, jimatnya terjatuh!”

“Mumpung mereka tak memerhatikan kita, aku akan menempelkan jimat, kau tarik benang pada pakaian itu, bisa?”

“Tentu bisa!”

Yan Yining dan Tang Yiming masing-masing menggenggam pedang, perlahan mendekat.

Yan Yining memutar ke belakang pakaian, putri duyung melihatnya dan hendak menyerang, tapi Yan Yining memberi isyarat diam lalu menunjuk ke arah pakaian.

Putri duyung sempat bingung, tak tahu apa yang ingin dilakukan. Dalam sekejap itu, Tang Yiming menempelkan jimat ke punggung putri duyung. Rambut sang putri duyung langsung jatuh ke tanah.

Pakaian kuning mengira sudah mengalahkan putri duyung, hendak mendekat, Yan Yining langsung menarik benang dari belakang, sisik-sisik pun berjatuhan ke lantai.

Tak lama kemudian, putri duyung juga mulai menghilang, jimat itu jatuh ke tanah, rusak parah hingga hampir tak bisa digunakan lagi.

“Kukira dia sehebat apa, ternyata cukup satu jimat saja sudah bisa menyelesaikan,” ujar Tang Yiming.

“Yang berbahaya bukan kekuatannya, tapi aturan permainan ini. Siapa sangka pakaian itu bisa dipakai untuk melawannya! Lagipula, rambutnya sangat kuat, untuk mendekat dan menempelkan jimat harus cari kesempatan.”

Yan Yining menatap sisik-sisik yang berserakan, ingin mencoba memasukkannya ke ransel, tapi tak terjadi apa-apa.

“Kau lihat, mereka berdua benar-benar kurang cerdik. Kenapa saat bertarung tak takut diserang diam-diam?” Yan Yining merasa kedua bersaudari itu agak lamban pikirannya.

“Arwah tidak berpikir seperti manusia. Kebanyakan mereka terperangkap di dunia karena obsesi yang belum selesai.”