Bab Enam: Pengantin Baru Penguasa Danau (Bagian 1)

Mengapa sampai sekarang ia belum mendapatkan petunjuk sedikit pun? Bagaimanapun juga, tempat ini adalah sebuah permainan, alur permainannya sudah diatur terlebih dahulu. Entah dunia ini nyata atau maya, pada dasarnya ia pernah ada dalam bentuk kode. Pasti ada sesuatu yang belum ia sentuh, bagian kunci yang belum ia temukan, dan kini ia hanya bisa mengandalkan dugaan sendiri.

Saat Yan Yining sedang berpikir dalam-dalam, beberapa penduduk desa juga mengajukan pertanyaan. Alam gaib sudah lama hancur, mana mungkin masih ada dewa tua dan Penguasa Danau? Jangan-jangan kepala desa bertemu dengan penipu? Namun kepala desa berkata, dewa tua itu memberinya tiga batang dupa. Ketika dupa terbakar setengah, dewa tua tiba-tiba muncul di udara, jelas bukan manusia biasa!

“Aku tahu semua orang sangat ragu akan hal ini. Masih ingat kejadian beberapa tahun lalu di bukit belakang? Kalau bukan karena tim keamanan dari keluarga besar itu, desa kita pasti sudah lenyap!” ujar kepala desa.

Yan Yining menelusuri ingatan Lin Yin tentang kejadian tersebut.

Saat itu Lin Yin masih kecil, sekitar sebelas atau dua belas tahun. Suatu hari, seperti biasa, ia membawa keranjang hendak mencari sayuran liar di bukit belakang, namun melihat banyak penduduk juga berlari ke arah sana—ada yang tergesa-gesa, ada yang wajahnya muram.

Ketika ia tiba di bukit belakang, banyak penduduk muda dan kuat menghadang, tak mengizinkannya masuk dan memintanya segera pulang, melarangnya ke bukit belakang selama beberapa hari.

Sejak kecil, desa selalu aman tenteram, tak pernah ada kejadian yang melukai atau merenggut nyawa. Kalaupun ada pertengkaran antarpenghuni, beberapa hari kemudian pasti mereka akan berbaikan.

Namun dari bisik-bisik yang didengarnya, sepertinya ada yang tewas. Meski masih belia dan polos, rasa ingin tahunya besar, ia pun hendak mendekat untuk melihat. Tepat saat itu Lin Jingcheng datang dan menahannya.

Lin Jingcheng waktu itu baru keluar dari dalam, wajahnya sangat pucat. Ia menarik Lin Yin, menggelengkan kepala, memberi isyarat agar ia tidak masuk.

Dengan rasa penasaran yang belum terjawab, Lin Yin pun pulang. Malam itu ia sulit tidur, karena ayah dan kakaknya membawa senjata pergi ke bukit belakang, hanya ia dan ibunya yang tinggal di rumah.

Apa yang terjadi malam itu, tak pernah diceritakan siapa pun padanya. Yang ia ingat, tengah malam suara menyeramkan terus terdengar dari bukit belakang, disusul denting senjata dan ledakan-ledakan.

Keesokan pagi, saat melihat ayah dan kakaknya, wajah mereka sangat buruk. Mereka mandi berulang kali, tangan gemetar saat minum air.

Ada beberapa penduduk yang tidak pernah kembali. Beberapa hari kemudian, ada yang membawa pulang abu kremasi mereka—benar, bukan jenazah, melainkan abu.

Meski ingatan Lin Yin tentang peristiwa itu samar, Yan Yining bisa menyimpulkan, sesuatu yang buruk pernah muncul di bukit belakang dan tim keamanan datang menolong penduduk biasa.

Karena pernah mengalami kejadian itu, kepala desa percaya pada dewa tua yang tiba-tiba muncul!

Pikiran Yan Yining kembali ke kenyataan. Benar saja, saat kepala desa menyampaikan syarat dari Penguasa Danau, semua orang berebut mendaftar. Namun begitu kepala desa menyatakan bahwa anak perempuan yang menikah tidak boleh kembali ke desa, semua terdiam.

Tak jelas apakah keheningan itu karena berat hati berpisah dengan anak perempuan, atau karena berpikir tidak bisa lagi mendapat keuntungan dari anak itu—jadi rugi.

Melihat semua orang diam, kepala desa menghela napas, memang sudah ia duga. “Kalau tidak ada yang mau, kita terpaksa undi saja,” ujarnya seraya mengambil kotak tusuk bambu yang tiap batangnya terukir nama gadis yang cukup umur. Jelas kepala desa sudah menyiapkan ini sebelumnya.

Keluarga yang punya gadis seusia itu pun tampak heboh—ada yang berat hati, ada yang tak rela, ada yang cemas.

Yan Yining sangat gugup. Ia berpikir keras, bagaimana cara melewati tahap ini.

Jika misinya adalah “membongkar jati diri dewa tua”, maka desa Lin akan damai selamanya dan tak ada gadis yang harus jadi korban. Tapi kalau begitu, bagaimana permainan bisa berlanjut?

Jika misinya adalah “menjadi pengantin Penguasa Danau”, maka apa langkah selanjutnya? Jika salah langkah, bukankah ia akan bernasib seperti pengantin dalam cerita pelajaran—dikorbankan sampai tenggelam?

Tidak, pasti ada sesuatu yang terlewat!

Undian akan segera dimulai, waktu yang tersisa sangat sedikit!

Ia berusaha mencocokkan ingatan Lin Yin. Desa Lin dikelilingi lahan pertanian di tiga sisi, di belakangnya ada bukit kecil—yang disebut bukit belakang oleh penduduk. Di balik bukit itu, ada “Hutan Kabut” yang konon tak pernah ada orang kembali dari sana.

Karena Hutan Kabut itu, desa Lin seperti terisolasi dari dunia luar.

Yan Yining menduga, bagaimana jika di luar sana lebih dari satu desa Lin, dengan letak geografis serupa? Banyak permainan demi menghemat biaya pengembangan suka menyalin dan menempel.

Seperti kartun yang memakai satu wajah tetapi mengganti gaya rambut.

Apalagi, kepala desa bilang setiap tahun penyebab banjir tak pernah ditemukan, kemungkinan besar ada campur tangan manusia. Kalau benar ada banyak desa Lin, dan dewa tua menipu desa-desa lain dengan cara yang sama, berarti dewa tua itu palsu!

Tapi, kalau begitu, apa gunanya ia melakukan semua ini? Dalam cerita pelajaran, nenek sihir ingin mencelakai dan merampas harta, tetapi desa ini hanya dihuni orang biasa, pengantinnya pun sama. Begitu susah payah, apa untungnya baginya?

Yan Yining kembali mengingat bagaimana ia masuk ke permainan ini. Saat pertama kali masuk...

Benar, di awal permainan diperkenalkan bahwa alam gaib sudah hancur, harus diselamatkan, dan Lin Yin adalah tokoh utamanya!

Mata Yan Yining berbinar. Ya, Lin Yin adalah tokoh utama. Jika ingin menyelamatkan alam gaib, hal pertama yang harus ia lakukan adalah keluar dari desa ini.

Jadi, walaupun dewa tua itu palsu, ia tetap harus memanfaatkan kesempatan ini untuk meninggalkan desa. Dalam ingatan Lin Yin, tak pernah ada yang keluar dari desa Lin, satu-satunya jalan keluar adalah danau. Di desa tidak ada perahu, tak ada yang berani mencoba, sehingga desa pun tertutup.

Ini memang berisiko, tapi ia tak punya pilihan lain!

Saat Yan Yining sudah memutuskan, undian selesai—nama yang keluar adalah Lin Yuan.

Melihat hasilnya, Yan Yining menyesal. Ia merasa bodoh, kenapa baru sekarang sadar? Kini pengantin sudah ditetapkan, apa yang harus ia lakukan?

Keluarga Lin Yin dan Lin Jingcheng menatapnya dengan bahagia, ia pun tak bisa menunjukkan kegelisahan.

Saat Yan Yining bingung bagaimana caranya menggantikan pengantin, keluarga Lin Yuan mulai ribut.

Barulah ia memperhatikan gadis itu. Usianya sekitar delapan belas tahun, dua tahun lebih tua dari Lin Yin, bermata kecil, berwajah bulat, banyak bintik di sekitar hidung, dan Lin Yuan menyukai Lin Jingcheng, sehingga hubungannya dengan Lin Yin kurang baik.

Yan Yining menggerutu dalam hati, Penguasa Danau ini pilihannya aneh sekali, kenapa tidak pilih aku saja si cantik?

Adik laki-laki Lin Yuan terkenal bandel di desa. Entah dari mana ia dapat benda bening lengket, ditempelkan pada batang undi milik Lin Yin, lalu mengamuk menuduh kepala desa curang.

Kepala desa dan para tetua dibuat pusing karenanya, tetapi mereka sangat percaya takdir, karena ini wilayah gaib. Menurut mereka, kalau yang terpilih memang Lin Yuan, maka diundi ulang pun hasilnya tidak akan berubah.

Akhirnya diundi ulang agar keluarga itu diam.

Kini keluarga Lin Yin dan Lin Jingcheng kembali tegang, Yan Yining juga gugup, hanya saja harapannya berlawanan dengan mereka!

Kesempatan memilih sendiri sudah lewat. Jika kali ini namanya belum juga keluar, ia harus mencari cara lain.

Namun undian kedua justru jatuh pada gadis lain, Lin Chuxia.

Lin Chuxia adalah yatim piatu, sejak kecil hidup hanya dengan kakaknya. Kakaknya sangat berat melepas adik perempuannya, ingin memprotes, tapi Lin Chuxia langsung menahannya.

Yan Yining memandangi Lin Chuxia. Dalam ingatan Lin Yin, gadis yang disebut-sebut sebagai “dua bunga desa Lin” bersamanya ini adalah tipe wanita dingin, tak pernah bekerja di ladang, bahkan jarinya tak pernah terkena air.

Beberapa kali Lin Yin menangkap tatapan Lin Chuxia yang menggoda secara tak sengaja.

Lin Yin memang lembut dan mudah didekati, tetapi ia jarang bergaul dengan Lin Chuxia.

Yan Yining tersadar, Lin Chuxia sedang tersenyum padanya. Ia melirik sekeliling, semua penduduk serius mendengarkan kepala desa, namun benar, Lin Chuxia sedang menatapnya dengan ekspresi berbeda.

Apakah ia sudah menyadarinya? Yan Yining jadi cemas. Ekspresinya tadi memang agak gugup, tak seperti Lin Yin yang asli.

Setelah kepala desa selesai bicara, orang-orang bubar. Keluarga Lin Yin sangat gembira, bahkan memintanya tinggal sejenak untuk berbicara dengan Lin Jingcheng!

Yan Yining merasa ini keterlaluan, sudah mau pergi, masih juga diminta menggoda bocah polos—kan dia masih anak-anak!

Tapi melihat Lin Jingcheng menatapnya malu-malu, ia juga tak tega pergi.

Oh, Tuhan, kenapa ia harus tinggal di sini untuk menggoda adik kecil, sedih sekali~

Akhirnya, Lin Jingcheng yang baik hati dan kelaparan mengajaknya memetik buah.

Yan Yining pun ikut, sekaligus menikmati momen santai dalam permainan ini.

Malam tiba, desa Lin tenggelam dalam tidur. Yan Yining tetap terjaga.

Tatapan Lin Chuxia siang tadi terus terbayang. Ia merasa Lin Chuxia ingin mengatakan sesuatu. Namun ia tak langsung menemuinya, malah mengikuti Lin Jingcheng ke bukit belakang untuk memetik buah.

Pertama, ia ingin melihat dari jauh seperti apa “Hutan Kabut” di balik bukit, sampai penduduk begitu takut.

Kedua, ia ingin mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi waktu itu. Lin Yin, bagaimanapun, hanyalah rangkaian data, ingatannya pasti disesuaikan dengan kebutuhan permainan.

Ketiga, ia tak ingin terlalu terang-terangan menemui Lin Chuxia. Meskipun tahu Lin Chuxia juga manusia data, tapi siapa tahu akan berbahaya.

Setidaknya saat ini ia belum boleh ketahuan. Ia pun belum paham betul apa sebenarnya permainan ini. Jika permainan bisa menariknya masuk berkali-kali, mungkin setelah tugas ini selesai, ia pun akan masuk lagi. Jadi, lebih baik ia mengamati lingkungan sekitar sebagai persiapan untuk ke depannya.