Bab 38: Bahaya di Gua Kota Wuyang

Yan Yining melangkah maju dan kembali tiba di sebuah gua bundar, di mana di sekelilingnya berserakan tulang belulang yang retak, banyak di antaranya masih berlumuran cairan hitam yang menyebarkan bau busuk menusuk hidung. Dua kali sebelumnya, karena cahaya yang redup dan kehadiran Fu Boxuan di sisinya, ia tak begitu merasa takut. Namun kini, sendirian di lingkungan seperti ini, hati Yan Yining diliputi kecemasan.

Namun ia tak bisa terus-menerus menjadi beban bagi Fu Boxuan. Ia harus menjadi kuat.

Tiba-tiba, dari tumpukan tulang di sebelahnya, terdengar gerakan—seolah seseorang bersembunyi dan hendak keluar. Yan Yining menggenggam pedang di tangannya, sementara jimat terselip di lengan bajunya.

Orang itu tiba-tiba menyingkirkan tulang-tulang yang menutupi tubuhnya, memperlihatkan dirinya dengan jelas di bawah cahaya Mutiara Malam. Mata merah menyala, sudut bibirnya mengalirkan cairan hitam, di tangannya tergenggam sepotong tulang yang tampaknya sedang ia hisap sumsum di dalamnya, sementara pakaian di tubuhnya tampak biasa saja.

Jimat di lengan bajunya tak memberikan reaksi apa pun, menandakan bahwa orang itu masih hidup—mungkin salah satu warga Kota Wuyang yang hilang.

Orang itu melihat Yan Yining tanpa reaksi, lalu kembali mengisap sumsum tulang dengan lahap, bau busuk semakin menusuk, namun ia tampak menikmatinya.

Meski orang itu tak menunjukkan niat jahat, perilaku anehnya membuat Yan Yining waspada. Mengapa seorang manusia masih hidup bisa mengisap sumsum dari tulang belulang yang telah lama mati, bahkan tak terganggu sedikit pun oleh bau menyengat itu?

Ia berjongkok, mengambil sepotong tulang yang tampak sepele untuk diperiksa. Namun, orang di seberangnya tiba-tiba menggeram marah,

"Letakkan! Itu milikku! Milikku!!"

Yan Yining terkejut melihat mulut hitam legam yang menganga lebar, segera melepaskan tulang itu.

Namun saat itu juga, dorongan aneh muncul dalam hatinya—hasrat kuat untuk mengambil tulang di tanah dan mengisap sumsumnya. Sekelilingnya tiba-tiba berubah, seolah ia berada di surga, makanan penuh aura kehidupan bertebaran, semuanya menjanjikan keabadian.

Pandangannya menjadi kosong, suara berulang kali menggema di kepalanya, "Makanlah, dan kau akan hidup abadi!"

Matanya perlahan memerah, keinginan untuk menyantap makanan penuh aura itu semakin tak tertahankan. Saat tangannya hampir menyentuh makanan itu, tiba-tiba jimat di lengan bajunya bergetar, membuat Yan Yining tersadar.

Ia menemukan dirinya hampir saja mengisap tulang itu. Dengan ngeri, ia buru-buru membuangnya.

Ada sesuatu yang mengganggu pikirannya!

Namun di sekitarnya, selain lelaki aneh yang memandangnya dengan marah, tak ada yang lain. Tapi tadi jimat itu sempat bereaksi!

Ia meraba jimat di lengan bajunya, namun tak ada reaksi lagi.

Apa sebenarnya yang mengacaukan pikirannya? Apakah tulang-tulang di tanah itu, ataukah bau busuk yang memenuhi udara?

Yan Yining menatap lelaki yang masih mengisap sumsum sambil mengawasinya. Jika bukan karena jimat tadi, mungkin ia kini sudah menjadi seperti lelaki itu.

Ia menahan mual, mengabaikan keberadaan lelaki itu dan memutuskan untuk terus berjalan ke depan.

Tak ada yang ia temukan di sini, selain hampir saja terjerat ilusi. Untungnya, ia memiliki jimat, sehingga tak perlu takut.

Setelah ia pergi, gua bundar itu kembali gelap. Lelaki peminum sumsum itu, matanya kini menyala hijau, terus mencari tulang di kegelapan.

Di mulut gua, setetes darah segar menetes dari pecahan tulang. Darah itu berubah bentuk, samar-samar membentuk wajah manusia, entah apa yang dikatakannya, lalu tetesan itu lenyap, mengikuti arah Yan Yining.

Benar saja, di ujung lorong kembali muncul persimpangan. Yan Yining memilih jalur sebelah kiri.

Sebelum masuk ke gua berikutnya, cahaya Mutiara Malam telah mengejutkan orang-orang di dalam. Mereka serempak menoleh ke arah pintu masuk, dan saat Yan Yining tiba, empat orang di dalam gua menatapnya dengan marah.

Semua menampakkan kemarahan, menggeram dan memperlihatkan gigi, aroma busuk menyeruak dari mulut-mulut mereka, tangan mereka menggenggam tulang yang berbeda.

Yan Yining tetap berdiri dengan pedang di tangan, tak mundur selangkah pun.

Salah satu dari mereka dengan satu tangan melindungi tulang, satu tangan lain berusaha mencengkeram Yan Yining. Tangan itu berlumuran sumsum hitam dan busuk.

Yan Yining segera menusukkan pedangnya. Orang itu hanyalah warga biasa Kota Wuyang, tak punya kekuatan, dan dalam keadaan seperti itu, satu tusukan pedang Yan Yining langsung melukai tangannya. Racun di pedang menyentuh kulitnya.

Orang itu menjerit kesakitan, dan tangan yang terluka cepat membusuk, dalam sekejap tulangnya terlihat jelas.

Yan Yining pernah melihat betapa dahsyatnya racun yang disemburkan kepiting waktu itu, juga reaksi gadis kecil keluarga Tang yang terkena pedang ini, tapi ia tak menyangka racun pedang begitu mematikan bagi manusia biasa.

Tiga orang lainnya melihat tangan yang membusuk itu, mata merah mereka sempat melambat, namun demi melindungi makanan, mereka tetap menyerang Yan Yining.

Yan Yining mundur cepat, satu tangan menggenggam Mutiara Malam, satu tangan lain memegang pedang.

Tiga orang itu mengepung Yan Yining. Ia menusukkan pedang ke orang di sebelah kanan, namun karena sudah waspada, orang itu berhasil menghindar.

Tusukannya meleset, tubuhnya sempat kehilangan keseimbangan, dan saat itu orang di sebelah kiri menendang punggungnya. Ia terjerembab ke depan.

Mutiara Malam di tangan kiri terlepas dan menggelinding hingga berhenti di depan tumpukan tulang, sementara pedang di tangan kanan masih ia genggam erat, tangan dan kakinya terasa nyeri luar biasa.

Menahan sakit, ia secepatnya membalikkan badan, menusukkan pedang pada orang yang kembali menyerangnya. Orang ini paling dekat dengannya, dan begitu melihat Yan Yining jatuh, segera mengayunkan tulang bekas hisapan sumsum ke punggungnya.

Tulang itu masih keras, berbenturan dengan pedang dan menimbulkan suara nyaring. Tangan Yan Yining yang sudah sakit, kini semakin lemas, pedangnya hampir terlepas. Ia segera menegakkan tubuh, menggenggam pedang dengan kedua tangan untuk melindungi diri.

Sambil berpikir ke mana harus melarikan diri.

Meski mereka manusia, mereka semua laki-laki, dan dalam kondisi ini hanya tahu melindungi makanan, jimat tak berguna pada mereka, dan ia kalah dalam kekuatan.

Ketika Yan Yining tengah berjaga-jaga, orang pertama yang ia tusuk menahan sakit, bangkit dan menendangnya lagi.

Kali ini bukan hanya untuk melindungi makanan, melainkan juga balas dendam!

Tubuh Yan Yining terhempas ke tumpukan tulang, beberapa tulang hancur seketika, sebagian lagi keras dan menusuk hingga ia hampir menangis.

Kepalanya pening, untungnya pedang di tangan kanannya masih tergenggam erat, sehingga membuat tiga orang lain sedikit gentar dan tak berani mendekat, hanya menatapnya penuh nafsu.

Yan Yining merasa dirinya terjebak di jalan buntu, hampir saja ingin menggunakan jimat petir. Kekuatan jimat itu, bahkan jika lawan hanya manusia biasa, tetap akan memberikan luka parah.

Saat ia setengah tersadar, tiba-tiba pemandangan di hadapannya berubah—ia bukan tergeletak di tumpukan tulang, melainkan di atas ranjang empuk, tirai tipis melambai lembut ditiup angin, dan di depan tempat tidur terdapat meja kecil dengan anggur dan hidangan lezat.

“Makanlah satu suap maka umurmu akan panjang, makan dua suap maka kau akan abadi,” suara menggema di telinganya, anggur dan hidangan menggoda dengan aromanya. Awalnya Yan Yining sadar itu hanya ilusi, namun perlahan ia kehilangan kendali, hendak menyicipi anggur di meja.

Tiba-tiba jimat di lengan bajunya bergetar kuat, dan Yan Yining langsung tersadar.

Ia melihat ke sekeliling—keempat orang itu tengah berebut tumpukan tulang, lebih tepatnya tulang keras yang tersisa setelah ia terjatuh tadi.

Tulang-tulang itu sepertinya masih menyimpan sumsum.

Tak seorang pun memperdulikannya, bahkan orang yang terluka pun teralihkan oleh tulang-tulang itu.

Yan Yining diliputi keringat dingin. Jika bukan karena Fu Boxuan memberinya jimat istimewa ini, mungkin sekarang ia pun sudah seperti mereka.

Dua kali ia jatuh dalam ilusi, dan keduanya terjadi setelah bersentuhan langsung dengan tulang-tulang itu. Mungkinkah sumsumnya yang bermasalah?

Sambil menggenggam jimat erat-erat, Yan Yining mengamati keempat orang itu yang berebut makanan, berniat mengambil sepotong tulang untuk diteliti. Namun, dari ujung lorong, terdengar langkah kaki berat.

Yan Yining segera bersembunyi di sudut dan memadamkan Mutiara Malam.

Gua kembali gelap gulita. Namun keempat orang peminum sumsum itu terus bergerak, dan Yan Yining dapat melihat mata mereka berkilat hijau seperti mata kucing di malam hari.

Sementara itu, langkah kaki di lorong semakin dekat. Empat pasang mata hijau itu menatap ke arah pintu masuk, tampak samar ketakutan.

Jimat di lengan baju Yan Yining bergetar pelan. Ia menggenggam pedang, sementara tangan lain siap dengan jimat petir.

Jimat itu memberi peringatan—berarti yang datang bukan makhluk hidup!

Empat pasang mata hijau perlahan mundur. Tatapan Yan Yining mengikuti arah mereka, meski tak jelas melihat wujud, ia dapat melihat sepasang mata yang lebih besar, hijau dengan semburat merah, berpendar terang dan membuat bulu kuduk merinding.

Sepasang mata itu tiba-tiba menatap ke arahnya, tanda bahwa sosok itu telah menyadari kehadirannya sejak awal.

Yan Yining bersiap melempar jimat petir, namun makhluk itu hanya menoleh dan menatap keempat orang tadi.

Ia mengaum, lalu melesat ke arah mereka. Keempat orang itu mundur, namun yang tangannya terluka bergerak lambat dan langsung tertangkap.

Teriakan pilu terdengar, tubuhnya seperti tertekan dan tak bisa bergerak. Dalam bau busuk yang kian pekat, Yan Yining mencium aroma darah.

Tiga orang lainnya menatap ketakutan, namun entah mengapa, tak satupun berusaha lari—apakah karena nyawa tak lagi berarti atau sumsum tulang lebih menggoda?

Tak lama, korban itu terdiam, cahaya hijau di matanya padam, dan tubuhnya terhuyung jatuh ke tanah.

Makhluk itu berdiri puas, mata besarnya yang berpendar hijau dan merah menatap tiga orang lain, lalu tiba-tiba menoleh ke arah Yan Yining yang bersembunyi, lalu berbalik dan melangkah mendekat.