Bab Dua Puluh Empat: Memasuki Dunia Bawah Tanah Istana Kekaisaran

Sudah tiba lagi waktu pulang kerja di hari Jumat, Yan Yining dan Fu Baixuan tanpa berkata sepatah kata pun langsung pulang tepat waktu. Berbekal pengalaman sebelumnya, kali ini Yan Yining tidak lagi mengalami insomnia; tidurnya nyenyak dan nyaman, kasurnya hangat dan empuk, serta hembusan angin lembut menyapanya. Ia meregangkan tubuhnya dengan malas, sudah lama ia tidak tidur senyenyak ini.

Eh? Ini di mana?

Pohon-pohon yang menjulang tinggi menutupi seluruh langit dengan ranting-rantingnya, membuat hutan itu terasa gelap, lembap, dan sunyi. Sesekali, beberapa berkas cahaya menembus lapisan ranting, memberikan penerangan lemah ke seluruh hutan. Jauh di sana, kabut tipis seperti kain sutra melingkupi pepohonan.

Di bawahnya, ia berbaring di atas timbunan rumput yang empuk, dan di sampingnya terdapat api unggun yang terbuat dari kayu bakar. Kayu bakar itu hampir habis, tampaknya sudah lama terbakar. Tak heran ia tidak merasa kedinginan di hutan yang menyeramkan ini. Apakah sistem begitu baik padanya?

Tak jauh dari tempatnya, di bawah sebuah pohon, seorang pemuda duduk bersandar pada batang pohon, menahan kepalanya dengan siku dan tertidur. Yan Yining berjalan mendekat dengan hati-hati, lalu memiringkan kepala, memandangi pemuda itu dengan tenang.

Alisnya sangat indah, hitam pekat, termasuk tipe yang tak perlu dirapikan; bulu matanya juga panjang, entah siapa yang lebih panjang jika dibandingkan dengannya; hidungnya mancung dan tegas, bibirnya... entah sudah pernah ia cicipi atau belum, sayang sekali! Tapi tampaknya cukup lembut.

Bisa melihat Fu Baixuan yang begitu muda merupakan keberuntungan baginya, mungkin ini adalah bonus dari permainan!

Saat Yan Yining terpaku menatapnya, lelaki tampan itu tiba-tiba membuka mata. Yan Yining terkejut dengan gerakannya yang tiba-tiba, merasa seolah pikirannya akan terbongkar.

“Kau... kau sudah bangun? Aku hanya ingin membangunkanmu, aku juga baru saja bangun,” ucapnya agak gugup.

Fu Baixuan menatapnya, matanya menyiratkan senyum, dan memilih untuk tidak membongkar sandiwaranya, “Terima kasih sudah membangunkanku.”

Saat itu juga, suara sistem yang sudah tak asing lagi terdengar di benak Yan Yining, “Halo, pemain Madu Lemon, selamat datang di Dunia Alam Spiritual.” Ia tidak lagi bercanda dengan Fu Baixuan, melainkan mendengarkan suara sistem dengan saksama.

“Putri Xuanxuan dari keluarga kerajaan menemukan sebuah lubang aneh dekat kota kekaisaran. Setelah diselidiki, ternyata di dalamnya tersembunyi sebuah lempengan formasi yang rusak.”

“Namun, kabar itu segera menyebar, dan semua keluarga besar akan mengirim orang untuk mencari tahu. Dapatkan lempengan formasi yang rusak itu sebelum mereka datang.”

“Petunjuk sistem: Selama berada dalam permainan, pemain bisa berkomunikasi dengan pemain lain melalui kotak obrolan dunia. Harap gunakan bahasa yang sopan. Kata-kata terlarang seperti ‘menyeberang dunia’ dilarang.”

“Petunjuk sistem: Jika terjadi kecelakaan dalam misi kali ini, akan berdampak langsung pada kenyataan. Harap berhati-hati dalam bertindak.”

Yan Yining mencerna isi pesan sistem itu. Pertama, ia harus mencari tahu lokasi lubang tersebut; kemudian, saat mencari lempengan formasi, ia harus waspada terhadap orang-orang dari keluarga besar; terakhir, ia bisa berkomunikasi dengan dunia luar melalui kotak obrolan dunia.

Namun, sistem memang licik, sama sekali tidak memperbolehkan kata-kata yang berhubungan dengan perjalanan antar dunia! Kalau dipikir-pikir, masa larangan bicara sejak terakhir hampir empat belas hari juga sudah hampir berakhir.

Ia menengok ke arah Fu Baixuan, tak tahu apakah pria itu juga menerima misi yang sama.

Kebetulan, Fu Baixuan juga menundukkan kepala memandangnya, matanya lembut, “Kita sudah masuk ke dalam permainan, harus berhati-hati dengan panggilan. Aku akan memanggilmu Lin Yin, dan kau panggil aku Tang Yiming. Jangan sembarangan memperlihatkan identitas kita di sini.”

“Baik, aku mengerti!” Yan Yining mengangguk. “Ngomong-ngomong, bagaimana caranya menuju lubang yang disebutkan sistem? Tidak ada petunjuk apa pun.”

“Tidak ada petunjuk artinya pasti ada yang akan membantu. Lagi pula, kota kekaisaran sangat jauh dari sini, tanpa bantuan, kita tidak mungkin sampai ke sana.”

“Baiklah! Kalau begitu, kita tunggu saja di sini!” Setelah berkata begitu, Yan Yining kembali berbaring di tempat tidurnya, berpikir sebaiknya ia menyimpan tenaga karena belum tahu bahaya apa yang menanti.

Fu Baixuan tampaknya memikirkan sesuatu, ia lalu berkeliling di sekitar situ.

Tak lama kemudian, Pangeran Xuanxuan Yi yang menawan tiba di atas hutan dengan menunggangi tunggangannya.

“Kalian hendak ke kota kekaisaran, bukan? Kebetulan, bibiku memberitahuku lokasi lubang itu. Kalian bisa ikut denganku agar tidak perlu menempuh perjalanan jauh sendirian,” kata Xuanxuan Yi dengan sopan.

“Kau juga akan pergi ke sana?” tanya Lin Yin. Ia ingat, selama Xuanxuan Yi muncul, itu pertanda ada kecurangan, sehingga tingkat kesulitan permainan meningkat. Karena itu, ia tidak terlalu ingin bertemu dengannya.

“Tentu saja, semua orang penasaran ke sana, aku juga harus melihatnya,” jawab Xuanxuan Yi tanpa ragu.

Yan Yining menoleh pada Fu Baixuan, yang tampak sedang memasukkan sesuatu ke dalam sakunya. Ia berkata, “Jangan khawatir, ayo kita berangkat.”

Tunggangannya Xuanxuan Yi bernama Burung Xuan Api. Sayap burung itu panjang dan lebar, sekali mengepak, daun-daun di hutan beterbangan. Fu Baixuan merangkul pinggang Yan Yining dan langsung melompat ke atas burung itu.

Bulu Burung Xuan Api yang merah menyala kian berkilau di bawah sinar matahari, dan setiap helainya tampak besar. Bulu di punggungnya juga merah, dengan ujung berwarna merah muda, tebal dan hangat. Burung itu juga memiliki leher panjang yang dipenuhi bulu mengilap. Di atasnya, kepalanya dengan sepasang mata tajam terus mengamati sekeliling, dan paruhnya yang panjang serta runcing bergerak ke sana kemari.

Burung itu terbang sangat cepat, membuat Yan Yining sedikit tidak nyaman. Xuanxuan Yi melambaikan tangan, lalu sebuah pelindung kecil menutupi mereka bertiga.

Yan Yining diam-diam mendekati Fu Baixuan dan berkata, “Kenapa sistem tidak memberi kita tunggangan? Misi ini jadi makin sulit.” Ia sempat mempelajari beberapa permainan, biasanya tunggangan, batu permata, dan senjata adalah sumber penghasilan permainan. Tapi di sini, hanya NPC yang punya tunggangan.

“Tak punya juga tidak apa-apa, toh sistem tidak akan benar-benar meninggalkan kita. Dapat menumpang tunggangan gratis, bukankah itu bagus?” Fu Baixuan menatap Yan Yining yang tampak sedikit tidak puas, lalu tertawa.

Entah Xuanxuan Yi mendengar bisik-bisik mereka atau tidak, ia hanya berdiri diam di samping. Ketika pemandangan di bawah berubah dari rimbunnya hutan menjadi reruntuhan kota yang porak-poranda, Xuanxuan Yi mulai berbicara.

“Kota di bawah ini bernama Kota Dafeng. Dahulu, ini adalah lumbung pangan seluruh Alam Spiritual. Sayangnya, karena bencana dan perang antar lima keluarga besar, kota ini hancur lebur.”

Yan Yining menatap ke bawah, yang tampak hanya reruntuhan tanpa tanda-tanda kehidupan. Namun, anehnya, di banyak tempat ada pelindung transparan menutupi area tertentu.

“Di sini terlalu banyak arwah penasaran dan kerangka. Semasa hidup mereka adalah ahli spiritual tingkat tinggi, seiring waktu berubah menjadi sesuatu yang berbahaya. Untuk mencegah mereka keluar dan mencelakai orang, keluarga kerajaan dan empat keluarga besar sering mengirim orang untuk menahan mereka.”

Yan Yining memperhatikan dengan saksama. Ia memang melihat manusia yang sekecil semut berjalan di tanah, di beberapa tempat tampak masih ada pertempuran. Di langit, burung-burung besar beterbangan, beberapa makhluk kuat mendongak menatap ke atas. Meskipun ia tak bisa melihat jelas bentuknya, bulu kuduknya sudah meremang. Tempat ini sungguh mengerikan, berharap saja permainan tidak mengharuskannya ke sana.

Setelah terbang beberapa saat, akhirnya mereka tiba di dekat kota kekaisaran. Xuanxuan Yi dengan sigap menghentikan Burung Xuan Api tepat di mulut gua.

Fu Baixuan membantu Yan Yining turun dari punggung burung, lalu menatap ke arah lubang itu. Lubangnya pendek di atas tanah yang datar, tanah di mulut lubang tampak gembur, sepertinya baru saja digali.

“Dulu di sini tanah datar. Beberapa waktu lalu hujan turun berhari-hari, lalu saat para pelayan bibiku memetik jamur, mereka terperosok dan baru menyadari ada ruang lain di bawah tanah.”

Yan Yining mendengar soal memetik jamur langsung pusing. Tak bisakah perancang permainan ini memikirkan hal lain?

“Bibiku sudah memerintahkan orang untuk menggali mulut lubang, sekarang kita bisa langsung masuk.”

Setelah berkata demikian, Xuanxuan Yi mengeluarkan tiga obor, lalu memberikannya kepada Yan Yining dan Fu Baixuan. “Di bawah sangat gelap, bawa obor dan jangan sampai terpisah.”

Saat berkata “jangan sampai terpisah”, Xuanxuan Yi menatap Yan Yining, yang hanya bisa mempoutkan bibirnya. Ia juga tidak ingin jadi lemah, tapi mau bagaimana lagi, memang begini rancangan permainannya!

Dengan Xuanxuan Yi di depan dan Fu Baixuan di belakang, perjalanan Yan Yining cukup tenang.

Mereka melewati lorong sementara, lalu tiba di mulut gua yang sesungguhnya. Sinar matahari dari atas sudah tak mampu menembus, hanya cahaya temaram dari obor yang menerangi.

Yan Yining mengangkat obornya, memperhatikan sekeliling. Dinding gua tampak dibuat dengan sangat rapi, sangat berbeda dengan lorong sementara tadi. Dindingnya dipenuhi sarang laba-laba, namun tak tampak seekor pun laba-laba hidup.

Hembusan angin dingin dari mulut gua membuatnya menggigil. Tiba-tiba, ia merasa ada yang mengawasinya dari belakang. Ia menoleh, di belakang hanya lorong yang sudah mereka lewati, dan Fu Baixuan dengan obor di tangan berjarak kurang dari satu meter.

“Ada apa?” tanya Fu Baixuan yang memperhatikan gerak-geriknya.

Mungkin karena terlalu gelap hingga ia ketakutan sendiri, pikir Yan Yining. Tak berguna sekali, sudah pernah masuk ke Rumah Dewa Danau, masa masih takut begini? Ia menggelengkan kepala, menepis pikirannya, lalu berkata, “Tidak apa-apa, hanya sedikit takut saja.”

Fu Baixuan tertegun sesaat, lalu memindahkan obor dari tangan kanan ke kiri, dan dengan alami menggenggam tangan kiri Yan Yining. “Sekarang sudah tidak takut, kan?”

Wajah Yan Yining langsung memerah dengan aksi spontan itu. Sejak mereka saling memastikan identitas, hubungan mereka hanya sebatas saling bertukar senyum, bahkan belum bisa dibilang genit. Tapi sekarang Fu Baixuan langsung menggenggam tangannya! Namun, rona merah di wajahnya terpancar jelas di bawah cahaya obor, begitu pula dengan telinga Fu Baixuan yang juga memerah.

Belum jauh berjalan, Yan Yining kembali merasa ada yang mengikuti di belakang. Ia menoleh, namun yang tampak hanya kegelapan.

Fu Baixuan yang melihat gerak-geriknya ikut mengerutkan kening, ia tahu Yan Yining tidak akan berulang kali menoleh tanpa alasan, namun tetap saja, di belakang tidak ada apa-apa.

Sementara Xuanxuan Yi di depan tampaknya tidak menyadari hal aneh apa pun, ia berjalan tanpa hambatan. Tak lama, mereka sampai di sebuah ruangan luas.

Xuanxuan Yi berkata, “Di sekeliling sini ada banyak lampu perunggu. Aku akan menyalakan lampu di sini, kalian ke sana dan nyalakan lampu juga, sekalian lihat-lihat keadaan sekitar.”

Setelah berkata begitu, Xuanxuan Yi berjalan lebih dulu.

Fu Baixuan menggandeng Yan Yining ke arah kanan. Baru ia menyadari bahwa di dinding memang ada lampu perunggu kecil, berisi minyak dan sumbu, entah dari mana Xuanxuan Yi tahu.