Bab Lima Puluh Lima: Mimpi Kembali ke Benteng Keluarga Tang dan Dapur Rumah Hantu

Dapur itu cukup besar, tata letaknya pun sangat jelas, area memotong dan menumis dipisahkan dengan rapi, setiap orang memiliki tugas yang jelas. Namun, Yan Yining masih belum sepenuhnya mengerti apa tujuan memasuki dapur tersebut. Ia melirik ke arah Fu Boxuan.

Wajah Fu Boxuan tampak kurang baik, ia menggenggam tangan Yan Yining, memberi isyarat agar ia tidak melangkah lebih jauh.

Yan Yining mengamati orang-orang yang bekerja di dapur dengan lebih saksama. Perlahan ia menyadari, gerak mereka sangat mekanis. Sekilas memang tampak terorganisir, namun sesungguhnya setiap orang seperti mesin, mengulang pekerjaan yang sama tanpa henti.

Fu Boxuan mengambil sebatang sayuran dari keranjang di sisi dan melemparkannya ke orang yang sedang memotong sayur. Sayuran itu menembus tubuh orang tersebut dan jatuh di atas talenan.

Orang yang memotong sayur menatap talenan dengan curiga, melihat sayur yang tiba-tiba ada di situ. Ia menoleh ke arah Fu Boxuan dan Yan Yining, mengusap kepala, lalu kembali memotong sayur!

Saat ia berbalik, Yan Yining dan Fu Boxuan melihat wajah aslinya.

Wajahnya berwarna hijau, mata cekung, dua taring panjang mencuat, dan jari-jarinya hitam serta panjang.

Jelas, ia adalah makhluk gaib!

Semua yang memasak dan memotong di dapur ini adalah makhluk gaib!

Apakah keluarga Tang kekurangan orang hingga harus mempekerjakan makhluk gaib untuk memasak? Apakah mereka berani memakan hidangan buatan makhluk gaib? Mereka tidak takut makhluk gaib itu membalas mereka?

Tapi melihat gerak mereka yang sangat mekanis, mungkin mereka sudah dilatih dan dikendalikan.

"Jangan bengong, teruskan melangkah! Ada sesuatu yang menyadari keberadaan kalian!" suara di dalam labu terdengar cemas.

Yan Yining menoleh ke sekeliling, benar saja, di bagian menumis ada makhluk gaib yang mengintip ke arah mereka!

"Makhluk gaib yang bekerja di sini sudah kehilangan kesadaran, tapi ada satu-dua pengawas yang khusus mengawasi manusia yang menyusup! Segera masuk ke dalam!" labu menjelaskan karena mereka masih diam.

"Tapi bukankah kita sebaiknya keluar?" Yan Yining mendekat, berbisik.

"Kalau keluar, kalian akan tertangkap! Kalian pikir hanya dengan mengganti pakaian kalian sudah seperti orang Tang? Keluarga Tang punya banyak cara mengenali kalian, cepat masuk, dia mendekat!" suara di dalam labu semakin cemas.

Fu Boxuan tidak berkata-kata, ia menarik Yan Yining untuk pergi.

Yan Yining masih bimbang, apakah harus mengikuti saran labu itu, bagaimana jika di depan justru bahaya yang lebih besar?

"Cepat lari! Dia sudah menyadari ada sesuatu yang salah dan mulai mengejar!" suara labu makin cemas, terdengar memohon.

Yan Yining ditarik oleh Fu Boxuan sambil menoleh ke belakang, benar saja, makhluk gaib yang tadi menatap mereka mulai mengejar!

Makhluk gaib itu berwajah hijau dan bertaring, memegang sekop besi panjang yang masih berlumur kecap hitam, mungkin baru saja digunakan untuk menumis.

"Bagaimana dia bisa tahu kita berbeda?" Yan Yining bertanya pada labu sambil berlari.

"Ada aroma khusus, semua milik keluarga Tang, manusia atau makhluk gaib, memiliki aroma tersendiri. Karena itu aku menyuruh kalian masuk, hanya dengan terkena aroma benda di depan, mereka tidak akan memusuhi kalian!"

Yan Yining dan Fu Boxuan saling menatap, keduanya masih menyimpan keraguan pada labu itu. Dapur ini seperti rumah hantu, entah makhluk gaib macam apa yang menunggu di dalam!

"Kalian jangan bengong, cepat lari! Dia sudah mengambil pisau dan mengejar!"

Yan Yining menoleh ke belakang, benar saja, makhluk gaib itu merebut pisau dari makhluk pemotong sayur. Makhluk pemotong sayur itu menatap tangan kosongnya, mengusap kepala, tak tahu apa yang terjadi!

Berlari dengan makhluk gaib jelas bukan ide bagus, makhluk gaib itu segera mendekat. Sekop besi besar dihantamkan dengan keras, Fu Boxuan menarik Yan Yining menghindar, sekop itu memutus kaki meja di samping, makhluk pemotong sayur masih tetap memotong, meja yang tak stabil langsung jatuh.

Makhluk pemotong sayur tertimpa meja, talenan dan sayur menutupi tubuhnya.

Makhluk gaib itu langsung merebut pisau dari tangan makhluk pemotong sayur yang terjatuh, kembali mengejar ke depan, makhluk pemotong lain hanya melirik lalu kembali fokus memotong!

Karena kejadian itu, jarak Yan Yining, Fu Boxuan dan makhluk gaib itu sedikit berjauhan, tapi ia tetap mengejar sambil membawa dua pisau, bahkan melempar salah satu dari kejauhan.

Yan Yining dan Fu Boxuan berjongkok di lantai, pisau itu melayang di atas mereka dan menghantam sebuah pintu di depan hingga terbuka!

"Masuk cepat!" labu mendesak dengan cemas.

Yan Yining dan Fu Boxuan segera masuk.

Di dalam, suasana sangat berbeda.

Sebuah wajan besar dipasang di tengah, satu makhluk gaib menyalakan api, dua lainnya berdiri di sisi wajan, mengaduk-aduk. Isi wajan tidak jelas apa, namun warnanya merah cerah dan aromanya menggoda! Di lantai ada kolam kecil, isinya hasil rebusan yang sudah jadi, warnanya merah tua.

Aroma itu terasa familiar bagi Yan Yining!

Saat itu, tiga makhluk gaib yang sedang bekerja menoleh kaget ke arah mereka, semuanya berdiri dengan curiga, satu memegang kayu bakar, dua lainnya memegang tongkat pengaduk panjang.

Labu di tangan Fu Boxuan tiba-tiba melompat, berguling ke kolam di lantai.

Yan Yining dan Fu Boxuan sesaat menyesal dalam hati, kenapa harus masuk rumah hantu, kini benar-benar dalam masalah!

Di pintu, makhluk gaib pembawa dua pisau juga sudah mengejar!

Empat makhluk gaib perlahan mendekat, Fu Boxuan sudah mengeluarkan pedang besi hitam dari ranselnya, berdiri di depan Yan Yining, Yan Yining pun mengeluarkan pedang racun untuk berjaga.

Tongkat api merah diangkat, tongkat pengaduk pun diayunkan di udara, dua pisau juga diacungkan!

Saat itu, labu di kolam berguling keluar dan menyemprotkan cairan merah tua ke arah Fu Boxuan dan Yan Yining!

Cairan itu menyerap ke pakaian mereka tanpa meninggalkan bekas!

Empat makhluk gaib berhenti sejenak, menatap mereka beberapa kali, menggaruk kepala dengan curiga.

Tiga makhluk gaib di ruangan kembali ke pekerjaannya, sedangkan yang membawa pisau mendekat, mencium aroma mereka, pisau di tangan digerakkan dekat Fu Boxuan, membuat hatinya berdebar.

Ia hampir berbalik, tapi makhluk gaib itu kembali mencium, Yan Yining yang bersembunyi di belakang menelan ludah, khawatir makhluk itu tidak memegang pisau dengan baik.

Aromanya sesuai, setelah memastikannya berulang kali, makhluk gaib itu akhirnya mengangkat pisau dan pergi, menoleh tiga kali setiap langkah.

Yan Yining dan Fu Boxuan perlahan keluar dari ruangan itu.

Di sudut dapur, mereka berbisik dengan labu.

"Rahasia keluarga Tang terlalu banyak. Untuk mencegah bocor, Tang Jue menggunakan salah satu ilmu rahasia keluarga Yao, mengendalikan banyak makhluk gaib dan manusia." suara di labu tak lagi cemas, terdengar lembut dan menenangkan.

"Bagaimana cara mengendalikan?" Membuat makhluk gaib jadi patuh, manusia bisa hidup berdampingan dengan makhluk gaib, sungguh hal yang mengejutkan, meski ini adalah wilayah spiritual.

"Salah satu ilmu Yao adalah memisahkan tujuh jiwa enam roh dalam jiwa manusia. Setiap jiwa dan roh punya tugasnya, kurang satu saja sudah tak lengkap. Makhluk gaib yang patuh dan mekanis itu, sebagian jiwa dan roh mereka diambil, sehingga mereka menjadi makhluk yang hanya bisa mengikuti perintah tanpa berpikir."

"Sedangkan yang tadi mengejar kita dan beberapa di dalam ruangan, sedikit lebih baik, diberi fungsi sebagai pengawas."

"Lalu bagaimana dengan manusia? Bagaimana mereka bisa hidup berdampingan dengan makhluk gaib tanpa takut?" Fu Boxuan bertanya. Meski ini wilayah spiritual, tidak semua orang bisa berlatih, kebanyakan tetap manusia biasa.

"Itu lebih kejam. Ia benar-benar mengambil jiwa manusia hidup-hidup, membuat ingatan mereka singkat, lalu menanamkan informasi tentang hidup berdampingan dengan makhluk gaib dalam ingatan mereka." suara labu terdengar menyesal, ilmu rahasia Yao awalnya untuk kebaikan wilayah spiritual.

"Apakah tidak ada yang mengurus wilayah spiritual?" Yan Yining dan Fu Boxuan saling menatap dan bertanya.

"Beberapa tahun ini, di ibu kota entah kenapa, semua melonggarkan pengawasan, apalagi Tang Jue sepertinya punya backing, jadi bisa berbuat seenaknya. Setiap pelayan di keluarga Tang, sebelum keluar rumah harus tinggal di ruang istirahat beberapa waktu, tujuannya agar mereka melupakan apa yang sudah mereka lihat."

"Tapi menanamkan informasi hidup berdampingan dengan makhluk gaib dalam ingatan justru banyak membunuh orang. Banyak yang setelah keluar bertemu makhluk gaib ganas, tidak melawan atau lari, akhirnya dibunuh di tempat!"

Keluarga Tang sudah mempersiapkan wilayah spiritual menjadi dunia manusia, bisa melakukan hal seperti ini di depan banyak orang hebat, bukan hanya punya backing, tapi juga kepercayaan diri yang besar!

Namun, siapa backing keluarga Tang?

Empat keluarga besar? Atau keluarga lainnya?

"Apakah kamu tahu siapa backing keluarga Tang?" Fu Boxuan bertanya, karena ada labu, ia dan Yan Yining tidak bisa langsung bicara, tapi ia sudah tahu Yan Yining ingin menanyakan hal yang sama.

"Tidak tahu, aku tidak berani mendekat ke Tang Jue, takut ia menemukan aku!" jawab labu, "Tapi aku bisa membawa kalian menemui dia!"

Karena sudah terkena aroma cairan merah tua, mereka keluar tanpa ada makhluk gaib yang mengawasi, bahkan yang memotong dan menumis pun tidak lagi memperhatikan mereka.

Di meja besar di pintu dapur masih banyak hidangan yang sudah jadi, para pelayan yang mengambil makanan tetap tanpa ekspresi, tak ada yang penasaran dengan keadaan dapur, mereka mengambil makanan lalu pergi.

Yan Yining dan Fu Boxuan pun mengambil dua piring makanan, mengikuti mereka keluar dari dapur.

Di luar, langit sudah gelap, keluar dari dapur mereka melewati koridor panjang, di kanan adalah halaman dalam, dipenuhi kain merah besar, sesekali terdengar tawa riang.

Pernikahan memang momen bahagia, tapi waktu bermimpi kembali ke Benteng Tang justru terjadi sekarang.

Benteng keluarga Tang memang luas, entah berapa banyak uang haram yang mereka kumpulkan selama ini, mereka berjalan lama baru tiba di aula utama.

Di pintu aula banyak pelayan menerima makanan, semua yang datang dari dapur dilarang masuk ke aula!

Yan Yining dan Fu Boxuan pun tidak bisa masuk, mereka menyerahkan piring dan segera kabur saat malam tiba.

Labu di tangan mereka tampaknya tidak puas mereka tak masuk aula, tapi ia tahu, kalau masuk tanpa persiapan, pasti akan dihajar ramai-ramai.

"Kita mau ke mana?" Yan Yining bertanya pelan.

Mereka berdua bergerak diam-diam, kalau ini rumah biasa, pasti sudah ketahuan!

"Di Benteng Tang ada satu tempat yang sangat dijaga, aku beberapa kali hanya melihat dari jauh, tidak berani mendekat, auranya sangat menakutkan, tapi juga terasa familiar," jawab labu.

Fu Boxuan dan Yan Yining saling menatap, tempat yang membuat labu merasa takut dan familiar, pasti terkait ilmu mengendalikan makhluk gaib.

"Bisa membawa kami ke sana?" tanya Yan Yining.

"Bisa, tapi..." labu terdengar ragu.

"Tenang saja, kami akan menjagamu, dan soal Tang Jue, kami akan membantumu menemui dia!" Fu Boxuan menggenggam labu, meyakinkan.

"Baiklah, aku akan membawa kalian ke sana!"

Mereka berjalan mengikuti koridor di belakang aula menuju sisi lain Benteng Tang.

Di bawah langit malam yang gelap, bulan sabit memancarkan cahaya lemah, hanya beberapa bintang kecil yang berkelap-kelip dengan lesu. Koridor di belakang aula diberi lampion merah besar setiap beberapa langkah, memancarkan cahaya samar.

Mereka melangkah hati-hati, tiba-tiba suara memanggil, "Siapa kalian, apa yang kalian lakukan diam-diam di sini?"